Едва заметное мерцание сорвалось с чуть дрожащей палочки и попало прямо в статую. На миг та дрогнула — и разлетелась во все стороны, будто ударившаяся о твёрдую поверхность капля. В тот же миг Атика взмахнула палочкой, накладывая мощное защитное заклятье, и толкнула Гарри вперёд, прямо в раскрывшийся зев прямого портала. Прыгнула следом, отрешённо отмечая, что не успевает, что портал придётся закрыть раньше.
Глава четвёртая: холодная история — снежный мир
Первое, что почувствовал Гарри, когда очнулся — это холод. Чувство холода на лице, перекрываемое порывами тепла. Гарри осознал — это ветер, а на нём утепляющее заклятье. Однако чары не до конца справлялись со своей задачей, и ледяной ветер проникал мягкими дуновениями холода. Он открыл глаза, понял, что полулежит на чём-то мягком. Помотав головой, Гарри огляделся.
Равнина. Белая равнина. Гарри никогда раньше не видел столько снега. Сильный ветер то поднимал, то опускал снег, вихря его причудливыми фигурами. Гарри и Атика рядом были ограждены невидимым щитом от снега и, частично, порывов ветра. Щит не просто не давал снегу проникать, а заставлял его каким-то образом огибать себя, чтобы они не оказались через полчаса в персональном сугробе, как в одной из "баек про глупых волшебников", которые рассказывал порой дедушка. Гарри опирался на несколько свёрнутых шерстяных одеял. Поверх одежды была накинута зимняя куртка с согревающими чарами. Атика была одета аналогично.
— Учитель? — подал он голос.
— Гарри, — кивнула ему Атика, водя палочкой над своей правой ногой. — Хорошо, что ты пришёл в себя. Готов воспринимать новости?
— Да. С порталом было что-то не так, учитель? — и содрогнулся внутренне от страшной неправильности, которую ощутил, прежде чем потерять сознание.
— Угадал, — хмыкнула Атика. — Причём "что-то не так" — это мягкое выражение. С ним было всё не так. Начнём с того, что я творила прямой портал, что на порядок сложнее опосредствованного создания пространственного тоннеля через портключ. Кроме него пришлось создавать ещё и защитные чары. Когда ты кинул "редукто", кстати, точно удовлетворяющее моей просьбе, — Гарри про себя улыбнулся. Скрытая похвала — он уже научился различать её, — я начала строить щит и портал. Сама себе удивляюсь, но я тоже справилась идеально. Вот только та... — Атика запнулась. — А, чёрт с ним, то долбанное чёрное заклятье опередило нас. Портал немного исказило, и мы сейчас неизвестно где.
— Это как — неизвестно где? — удивился Гарри. — Разве ты не можешь использовать поисковые чары?
— Думаешь, я не пробовала? — вздохнула Атика с лёгким раздражением. — Пробовала, и не одни. Найти известное место не удаётся, причём поиску ничего не мешает. Пробовала аппарировать в знакомое место. Тоже бесполезно — как будто бы барьер какой. Место чую, а попасть не могу.
— Мы здесь застряли? — мальчик огляделся. Снег. Ветер. Равнина. Ему совсем не хотелось провести здесь больше дня без еды и воды. Хотя воду же можно сделать из снега? Или "агуаменти" — если в округе вообще есть вода, ведь эти чары перемещают её, а не создают.
— Застряли, и, похоже, надолго. Всё говорит о том, что мы в другом мире.
— В другом мире? — недоумённо переспросил Гарри. — Это как? На другой планете?
— Точно подметил, — Атика оторвалась от ноги, сунув палочку себе за пояс. — Да, как вариант, мы можем быть на другой планете, но это менее вероятно. Скорее, мы всё-таки в ином мире. Ну, как бы в другой вселенной, где планеты Земля вообще нет. Будем надеяться, что ты не прав: как выбраться из иного мира, я знаю, а в перемещениях на межзвёздные расстояния не смыслю ничего.
— Что это вообще за место? — идея о том, что они в другой вселенной, никак не хотела укладываться в голове, и Гарри решил спросить что попроще.
— Не знаю, — пожала плечами Атика. — Что-то вроде Антарктиды. Только ветер какой-то странный. Будто бы искусственный, — волшебница осторожно поднялась, пошатнулась и вновь села, риторически спросив. — И почему мне всё время не везёт?
— Что-то случилось? — Гарри испуганно смотрел на побледневшее лицо.
— Не повезло, — Атика сняла правый сапог и взмахом палочки дематериализовала штаны, оголив ногу по голень. — Портал закрылся не вовремя.
Мальчик со смесью страха и интереса наблюдал, как она положила палочку на ступню и к чему-то прислушалась. Затем последовал резкий взмах, и ступня... исчезла!? Ровный срез, в котором белела кость, виднелось мясо и лохмотья кожи — Гарри отшатнулся, воскликнув:
— Учитель!
— Ничего страшного, кровь уже давно остановила, — отмахнулась та. — Никогда толком не умела делать протезы. Хорошо хоть есть ментальные слепки. Надеюсь, со второго раза лучше выйдет.
Атика убрала палочку, воздела ладони над местом, где секунду назад была стопа, и замерла, колдуя. Её магия, следуя сложнейшим преобразованиям, формировалась в призрак недостающей части тела, постепенно становящийся всё материальнее. По лбу волшебницы потёк пот — внутреннее напряжение отражалось и внешне. Целую минуту работала она, и Гарри неотрывно смотрел, пытаясь ничего ни упустить — пусть и совершенно не понимал, что и как учитель делает. Самому ему до столь тонкой светлой магии ещё расти и расти...
— Фу-ух, — выдохнула Атика. — Начало положено.
— Зачем вы убрали себе ступню, учитель? — спросил Гарри.
— Не ступню, а её заменитель, — сухо ответила та. — Ступню срезало некстати закрывшимся порталом. Первая замена оказалась несколько... неудачной. Мало у меня целительской практики такого уровня.
— Вам... отрезало ступню? Но как же...
— Вот так вот. Дура потому что. Недооценила ловушку древних. Выжала бы из себя все силы — осталась бы со ступнёй. Теперь буду обходиться временной материализацией, пока не найдём место поспокойнее. Ты как, есть хочешь? — левой рукой волшебница взяла палочку и, водя ей над ногой, совершала какие-то тонкие магические операции.
— Хочу, — признался Гарри.
— Тогда приятного аппетита, — она тряхнула правой кистью. От серебряного кольца на указательном пальце отделилась искорка, мгновенно разросшаяся в поднос с тарелкой супа, ложкой и куском хлеба. — Пока можем шиковать. Запасов у меня на неделю. Если в этом мире нет ничего съедобного, придётся вспоминать алхимию, — Атика поморщилась. — Никогда её не любила.
Гарри начал есть, а его учитель всё колдовала, колдовала и колдовала.
— Атика, расскажи о заклинании "археа", — попросил Гарри, которого клонило в сон после еды. Учитель оторвалась от магических манипуляций и, заметив состояние Гарри, взмахом руки расстелила два одеяла. Он улёгся и приготовился слушать.
— "Археа", — произнесла чародейка, будто пробуя слово на вкус. — Сначала назови мне тип энергии для этого заклятья.
— Нейтральная или светлая магия, — об этом он читал, а вот подробней...
— Светлая, — уточнила Атика. — Это "высокая" светлая магия. В чём-то она сходна с трансфигурацией — вспомни, например, "авис", создающее материальную иллюзию существа, форму без наполнения, реальную не больше нескольких секунд. "Археа" точно так же воплощает замыслы волшебника, но, в отличие от "авис", его результат вполне материален, пусть так же временен. Некоторые учёные мужи, — Атика произнесла это с плохо скрываемым презрением, — считают, что "археа" создаёт некую "псевдоматерию", отличающуюся от материальной иллюзии только сроком существования. Это совсем не так. На самом деле, "археа" именно материализует, вырывает предмет в реальный мир из воображения мага, удерживая силой создателя. Предмет, созданный этим заклятием, может существовать по привычным законам, покуда не источится подпитка или вложенная сила.
Без предупреждения и заклятия Атика атаковала ментально. Сон как ветром сдуло: Гарри судорожно сжал кулаки, строя мысленные щиты. Ничего построить он не успел, и две воли прямо столкнулись в его разуме. Учителю понадобилась доля секунды, чтобы победить. После этого она отступила, послав напоследок добрую, и от этого вдвойне обидную усмешку. Подобные тренировки она проводила частенько, и Гарри приловчился из любого состояния отражать первую атаку и переходить к активной обороне.
— Продолжим, раз ты проснулся, — невозмутимо сказала она. — Верх неуважения — спрашивать, а потом не слушать ответ, и усталость тебя не оправдывает.
Итак, "археа" — это универсальное заклинание. В отличие от таких заклинаний, как "инсендио", оно может вызывать не только определённый вид материи — искру или сгусток плазмы — но практически что угодно. Ограничений нет. Я могу вызывать одним и тем же заклятием огонь, воду, металл, дерево или газ, причём в любой форме и комбинации. "Археа" — универсальные чары временного творения. Есть ещё магия постоянного, истинного творения, но она отнимает много времени и сил, потому невыгодна в бою или в такой ситуации, как наша.
Поскольку "археа" — универсальное заклятие, оно требует много контроля, не зря считается высоким светлым. Нужно обладать недюжинным магическим даром, умением сосредотачиваться, воображением и, конечно же, опытом, чтобы управлять "археа". В своё время я училась этому почти месяц. И не забывай о мерах предосторожности. Нельзя применять эту магию для создания воздуха или жидкости, которая может попасть в человека. Если он, конечно, не неприятель, — Атика усмехнулась, и Гарри отчётливо понял, что она уже использовала волшебство таким образом. — Думаю, тебе легко представить, что будет, если кислород, попавший через лёгкие и уже распределившийся по организму, вдруг исчезнет. Аналогично — если исчезнет вода. Однако, в случае поражения чем-то подобным у мага есть два выхода: либо ждать, пока попавшее в организм не будет выведено само собой, — тон Атики подчёркивал, насколько это глупый способ, — подпитывая чары, чтобы вещество не пропало. Либо же с помощью специальной магии обратить чары временного творения в истинное созидание. Первый способ очень долог и трудоёмок, второй требует определённых знаний, сил и, опять же, времени. Теперь ты понимаешь, почему одеяла и куртка — это трансфигурация, а не "археа"? — Гарри кивнул.
— Ну, и последнее. "Археа", как и любые универсальные чары, могут комбинироваться с иной магией. Простейший пример — использованное мной "археа мотус", придающее материализации некоторую скорость в указанном направлении. Также на созданное "археа" вещество можно наложить те же чары, что и на обычное, помня, что они рассеются с исчезновением созданного.
— Учитель, а ты можешь меня ему обучить? — спросил Гарри, когда лекция закончилась.
— Смогу и буду, — кивнула та. — Думаю, сейчас это вдвойне необходимо: здесь "археа" очень полезно, а твой перекос в тёмную магию надо исправлять. Хочу, чтобы ты был универсалом.
— Как ты?
— Как я, — улыбнулась Атика. — Теперь спи. Завтра будет сложный день.
— Интересно, интересно... — волшебница, рассылая беспалочковые заклинания, прищурила глаза, вглядываясь вдаль. — Я была права.
— В чём, учитель?
— Этот ветер вызывается искусственно. Тёмная магия, очень тонкая. Что-то из области самоподдерживающихся проклятий.
— Проклятий? — удивился мальчик. — Но проклятия вроде бы накладываются на людей...
— Неверно. Проклятия накладываются на всё. Грубо говоря, проклятие — это магия, нарушающая естественный ход вещей. Как здесь, например: прокляли саму природу, вместо нормального ветра мы теперь защищаемся от дурацких вихрей. Ладно, хватит теории, — под взглядом Атики снег взметнулся и накрыл одеяла, на которых ночевали маги. — Пора смотреть, где мы находимся. Эл-археа мотус-те!
С вытянутых рук чародейки вылетели струи пыли, уплотняясь в форме ступенек. Гарри почувствовал тепло, затем жар — ступеньки из пыли нагревались, справляясь в единую массу, чтобы тут же остыть. Атика встала на первую ступеньку, прикрыв глаза. С восхищением он наблюдал, как из ничего вверх устремляется лестница серебристого цвета, ни на что не опирающаяся. Волшебница шагала вверх, пока не исчезла за снежными вихрями.
"Ступай за мной", — прошелестело в голове ментальное послание.
Осторожно, боясь, что висящая в небесах лестница упадёт, Гарри взбирался вверх по широким нескользким ступеням. Поставленный Атикой щит не позволял ветру смахнуть его вниз, но, всё равно, было страшно. Идти одному тоже не прельщало, он ускорил шаг и через несколько секунд догнал женщину. Та всё шла и шла, сосредоточившись на магии. Гарри старался не смотреть вниз — они были уже, наверное, на стометровой высоте! Наконец, снежные вихри остались внизу, и Атика остановилась. Им открылось величественное зрелище...
Снежная буря простиралась во все стороны настолько, насколько видел глаз — а с такой высоты можно было смотреть на сотни миль. Белая муть плавно, незаметно переходила в светло-серое небо. Сверху медленно сыпались белые хлопья, чтобы тут же оказаться подхваченными ветром и стать частью бури. Странное уныние вызвало это зрелище в душе Гарри. Атика же с интересом осмотрелась, стоя на верхней ступеньке.
— Дай руку, — попросила женщина. Тотчас они аппарировали.
— Учи-и-и-и... — закричал Гарри, когда они появились в воздухе и, согласно законам гравитации, устремились вниз.
— Тихо, — буркнула та.
Ещё одна аппарация, и они вновь парят над бурей, чтобы в следующий миг упасть вниз. Аппарация, только выше. Ещё одна. И ещё, ещё... На седьмом перемещении Гарри немного привык, на тридцатом затекла рука, в которую мёртвой хваткой вцепилась Атика, и стало как-то скучно.
— Сколько ещё? — спросил он после очередного перемещения.
— Пока не минуем бурю, — послышалось в ответ.
На сороковом перемещении Гарри замутило, но, к счастью, буря внизу стала гораздо слабее. На сорок пятом — стихла окончательно, и следующая аппарация была направлена на землю, вернее, на метр над снегом. Затем последовало короткое падение на материализовавшееся одеяло. Небо стало заметно светлее, однако солнце ещё не проглядывало.
— Отдохнём, — молвила Атика. — Как-никак, больше тысячи миль позади.
— Здесь теплее, — заметил Гарри.
— Мы движемся к экватору, так и должно быть. Есть хочешь?
— Нет, — меньше всего мальчику хотелось есть. При мыслях о еде его чуть не вырвало.
— Тогда просто поле... Что за чёрт, — волшебница схватила Гарри за руку и аппарировала на десяток метров вверх, чтобы зависнуть с помощью чар левитации.
Одеяло разорвалось, и вверх с того места, где они только что спокойно сидели, взлетел метровый дракончик белого цвета. Вскоре он заметил левитирующую пару и понёсся к ней. Атика демонстративно щёлкнула пальцами, и в полуметре от них дракончик остановился, оказавшись вмороженным в прозрачную глыбу льда. Они медленно подлетели поближе, сделали круг, чтобы осмотреть дракона со всех сторон.
— Детёныш снежного дракона, — вынесла волшебница вердикт. — Очень редкий вид, в нашем мире сохранился только в Антарктиде да Гренландии, да и там почти истреблён магами ради сохранения Статута о секретности. Красивый, правда?
— Очень. С ним ничего не будет?
