И, наконец, последнее, что меня беспокоит. Вы сказали, что мой отец уже отомстил всем, кому можно было отомстить. Скрытая угроза в основном разрешена. Остаткам виновников он по какой-то причине не может отомстить. Возможно, шесть больших кланов на самом деле пребывали в ужасе. Если бы они стояли за убийством королевской семьи, то неужели Его Величество, Кессель "Железная Рука", ничего бы не предпринял за прошедшие двенадцать лет?
Шесть больших кланов и королевская семья похожи по своей природе. Они просто благородные семьи с длинной историей. Если бы они на самом деле приготовились забрать трон, они бы знали, что им нельзя действовать вместе и начинать этот прецедент. Лучшие кланы уничтожают королевскую семью. Что помешает истории повториться, когда кто-то из них займёт трон?
Получается, что в гибели королевской семьи виноваты не шесть больших кланов! Я прав, Гилберт?
Фалес упёртым взглядом уставился на Гилберта, словно пытаясь вытащить информацию у него из головы. Гилберт шагнул вперёд с сокрушительной улыбкой. Прочистив горло, он кивнул.
— Изначально я планировал сделать так, чтобы вы считали шесть больших кланов врагами. Этого было бы достаточно. Тем не менее, кажется, что я всё ещё недооцениваю вас, мой дорогой юный Сэр. Я верю, что Его Величество будет горд тем, что вы смогли прийти к подобному выводу. Однако сюзерены, находящиеся во дворце, не были полностью безвинны. Во время убийства королевской семьи они предпочли отсидеться в стороне и с улыбками за всем наблюдать.
В глазах Гилберта плескалась грусть. Поколебавшись, он произнёс:
— За постигшей королевскую семью Джейдстар трагедией определённо кто-то стоит, но сам я не знаю правду. Лишь Его Величество знает все детали. Это трагедия семьи Джейдстар. Будет лучше, если о ней вам расскажет Его Величество.
Пристально смотрящий на Гилберта Фалес энергично фыркнул. Казалось, что из большого шарика выпустили воздух. Фалес облокотился на спинку большого дивана.
— Боже... — Фалес закатил глаза, не став заморачиваться с этикетом. — Просто сказали бы об этом раньше!
Гилберт рассмеялся, после чего слегка поклонился. Приняв слова юного мастера, он подумал про себя: "Фалес. Этот мальчик... возможно, Созвездие изменится благодаря ему. Хотя настоящий враг королевской семьи Джейдстар пока неизвестен, вероятно, Фалес более страшен, чем шесть больших кланов и тринадцать выдающихся семей, причём они этого не знают".
Внезапно их прервал голос.
— С нарушителями покончено, — прозвучал голос Ёделя. — Выживших нет.
Гилберт выглядел серьёзным. Кивнув, он медленно поднялся.
— Очень хорошо, — произнёс он.
Фалес никак не отреагировал.
"С нарушителями справились за время приготовления обеда? Камень упал, но не раздалось ни звука?".
Подойдя к двери секретной комнаты, Гилберт жестами показал Фалесу, чтобы тот встал.
— Не переживайте, Сэр Фалес. Это было простое прощупывание почвы. С этими заботами мы прекрасно справимся и сами. Ваше поле боя в сотню раз опаснее и порочнее.
Глава 24 Смертное существо.
Полдень 16 ноября. Pынок Kрасной Улицы.
Oбычно шумная и оживлённая красными огнями улица была заполнена людьми в тёмно-синей униформе сотрудников полиции. Tёмно-синюю униформу можно было увидеть на дороге и среди развалин зданий. Они приxодили и уходили, вооружённые носилками, припасами и записными книгами.
— Здесь ещё один! — махнул рукой офицер полиции, подзывая своего коллегу. После этого они вдвоём начали вытаскивать деформированное тело из-под упавшей колонны.
— Этот ещё дышит! — раздался тревожный крик в стороне. Доктора и целители, выделенные ратушей и храмом, быстро отправились на крик.
Лорбек Дейра, руководитель Западного Полицейского Участка первого класса стоял на маленьком возвышении, созданном из обломков разрушенного дома. Eго ступни касались запятнанных кровью камней.
Hедавно он с улыбкой отослал прочь государственных чиновников из ратуши, разодетых в чистые и яркие одежды. Он вежливо и даже немного робко выслушал их глупые жалобы о том, что со всеми делами здесь должна разбираться полиция, и что ратуша слишком занята обслуживанием людей, чтобы направлять сюда ресурсы.
Позади Лорбека находился большой зонт, установленный на открытом месте. Это был временный морг. B данный момент под ним лежало порядка ста трупов. Некоторые трупы принадлежали невинным гражданам, а некоторые людям из банд. Среди трупов ходило много чиновников в масках, что-то записывающих в записные книжки. Время от времени члены семьи, давно ищущие своих родных или те, кто только узнал новости, издавали душераздирающие крики, узнавая кого-то среди трупов.
Некоторые гражданские, узнавая униформу чиновников, свирепо на них набрасывались, но офицеры полиции оттаскивали их прочь.
Опустив голову, Лорбек глубоко вздохнул.
К счастью на носу была зима, и здесь не было мух.
Лорбек наступил на вывеску, сломанную в нескольких местах. Когда он увидел, что это была вывеска шахматного клуба, его лицо стало более жёстким.
Внутри окровавленных руин валялась изящная фигурка мечника. Нагнувшись, Лорбек поднял фигурку и очистил её от пыли.
Тем не менее, кровь сильно прилипла к фигурке и не желала оттираться.
"Ублюдки".
Лорбек с бледным лицом рассматривал фигурку. У фигурки мечника отсутствовала рука с мечом. Казалось, что она была отрублена.
Шеф полиции снова посмотрел на руины. Мужчина в тёмно-красном пальто также всё осматривал. Заметив его взгляд, на лице Лорбека проступило недовольство.
— Я не одобрю! — решительно произнёс он.
— Ты уверен? — человек в красном пальто показал лицо. Его костлявое лицо покрывала борода, а тон был наполнен злыми намерениями. — Но это просьба Его Превосходительства и Банды Кровавого Вина.
— Николай! Это не то, о чём мы изначально договаривались! Даже Его Превосходительство не соглашался на то, чтобы вы превратили Рынок Красной Улицы в руины и создали сотни жертв! — Подавив гнев, Лорбек начал через стиснутые зубы выплёвывать слова. — И теперь вы даже хотите забрать... их тела?
Лорбек чувствовал, что его недовольство пронзит небо.
Тем не менее, человек, которого он назвал Николаем, ответил с холодным лицом, словно ему было всё равно.
— Ты не совсем прав. Дома ведь уничтожены только в центре, не так ли? Я также не знал, что руководитель Западного Полицейского Участка, дистанцировавшийся от конфликта и наблюдающий за ним издалека, обладает чувством справедливости и сострадания. Кроме того, мы также потеряли немало людей.
"Отброс. Ваши банды участвовали в вашей войне, и ты ещё хочешь, чтобы я отправил людей вам на помощь?". Подумал разозлённый Лорбек.
— Это потери Банды Кровавого Вина. Это также потери Его Превосходительства, а значит это и твои потери, — произнёс Николай.
"Отброс. Почему его всего лишь выгнали с западного фронта? Им нужно было отрубить ему голову!". Выругался в сердце Лорбек.
Николай продолжил мрачным тоном:
— Это пойдёт на благо Его Превосходительству. Всего несколько тел, я уверен, что ты дашь добро.
Тем не менее, Лорбек не стал идти на попятную. Подойдя к Николаю, он приблизил своё лицо вплотную к его лицу. Его глаза были наполнены гневом.
— Мне плевать, сколько погибло ваших членов Банды Кровавого Вина. Я могу выполнить приказ Его Превосходительства, но он не упоминал, что вы создадите такие разрушения! Этим утром всё королевство узнало, что вы играли с взрывчаткой на Красной Улице! У нас даже было специальное собрание, посвящённое сражению банд в Западном Округе!
Выражение Николая изменилось. Уперевшись лбом в лоб Лорбека, он посмотрел ему в глаза. Его следующие слова были пропитаны ненавистью и яростью:
— Тогда ты должен знать, что мы злы не меньше, чем вы! Банда Кровавого Вина не покоряется обстоятельствам. Мы вернём кровавый долг!
Спровоцированный Николаем Лорбек ответил не менее гневно:
— Перестань говорить о своей банде бесполезных лузеров! Банда Кровавого Вина не покоряется обстоятельствам? Как думаешь, если я уберу патрульные команды, вы, отбросы, сможете покинуть Рынок Красной Улицы?!
Николай возмущённо нахмурился. В его глазах продолжал разрастаться гнев. Лорбек не отводил от него взгляда.
Заметив происходящее, к двум мужчинам начали сходиться офицеры полиции.
Капитан Мечников Искоренения с холодным выражением положил руку на рукоять меча. Когда Николай увидел периферийным зрением подходящих офицеров полиции, его сердце похолодело.
"У этого копа кишка не тонка".
Одновременно с этим он заметил нескольких жителей, с предвкушением наблюдающих за развернувшейся сценой из-за оцепления. Некоторые зеваки явно имели скрытые мотивы. Время от времени они исчезали, а их места занимали другие люди.
"Чёртово Братство".
Рынок Красной Улицы больше не принадлежал Банде Кровавого Вина. Николай учёл силу полиции и угрозу со стороны Братства. Подавив недовольство в сердце, он отступил назад.
"Воздушный Мистик исчез. Мы вынуждены признать поражение до возвращения Кровавого Мистика. Чёртов коп!".
— Извиняюсь за своё заявление, лорд Лорбек Дейра. — Николай с улыбкой выдавил из себя слово "лорд", после чего натужно поклонился.
Это был нестандартный поклон.
— Мы не должны были вас беспокоить. Я уйду и извинюсь перед герцогом.
Рассмеявшись, Николай развернулся и начал уходить... пока неожиданный ответ не остановил его.
— Подожди!
Стиснув кулаки, Лорбек напомнил себе не быть импульсивным.
"Чёрт. Дерьмо. Сделав шаг вперёд, я не могу отступить".
Лорбек слабо махнул рукой, приказывая своим людям отступить.
Уголки губ Николая приподнялись. Он видел, как Лорбек мучительно закрывает глаза. Спустя какое-то время тот произнёс дрожащим голосом:
— Чёрт. Ладно. Вы можете взять трупы, но не больше двадцати. Кроме того, они должны быть невостребованными!
Улыбка на лице Николая наконец-то выглядела искренней.
— Подчиняюсь, мой лорд. — Николай снова страстно обратился к Лорбеку по его титулу.
"Невостребованные трупы?". Николай презрительно рассмеялся. "Так как Банде нужны эти трупы, разумеется, они будут "невостребованными". Верно?".
Он был доволен сотрудничеством с полицией и общественностью.
Нестандартно поклонившись, Николай развернулся.
Посмотрев ему в спину, Лорбек покачал головой, после чего слабо спросил:
— Зачем вам нужны тела?
— Один важный человек хочет развлечь своих старых друзей, — ответил Николай пугающим тоном, не став поворачивать головы. — Подготовься к банкету.
Когда Николай исчез, вместе с ним исчезли и несколько наблюдателей из зевак.
Лорбек опустил взгляд, увидев в луже крови своё отражение. Это было отражение беспомощного мужчины среднего возраста с седыми волосами и морщинами.
Он чувствовал отвращение в сердце. Глубоко вздохнув, Лорбек посмотрел на шахматную фигурку в руке. Он заметил, что однорукий мечник улыбается ему. Шеф полиции с грустью выбросил фигурку и отвернулся. Однорукий мечник упал в лужу крови, заменив отражение Лорбека.
...
Шесть вечера. Миндис Холл.
— Четыре группы по пять человек с чётким разделением работы, молчаливое понимание, элита обычного класса под управлением высокого класса — они были опытными бойцами, обладающими экстраординарными навыками, но судя по их снаряжению и внешности, они нанятые люди.
Гилберт встал у мёртвого тела. Махнув рукой, он приказал стражу спустить тело вниз.
— Наёмники и авантюристы, осмелившиеся атаковать королевскую семью — если наниматель не пообещал им большую награду, значит, они были уверены, что смогут избежать опасности.
Гилберт со сложенными за спиной руками стоял в холе первого этажа. Уставившись в пустой угол, он спросил:
— Как бывший авантюрист, что ты думаешь?
Из пустоты донёсся хриплый голос.
— Думаю, возможны оба варианта, но скорее верен второй — наниматель не сказал им всей правды. Может, им сказали, что здесь будет не больше двадцати человек охраны?
— Возможно, наниматель и сам не знал, что здесь будет экстраординарная охрана? Кроме того, ты тоже был здесь, — произнёс Гилберт.
Трупы выносили наружу со ступеней, крыши и коридоров. Гилберт смотрел на то, как стражники выносят тела нападавших и вытирают пятна крови. Опустив голову, он задумался.
— Но это всё слишком просто, — пробормотал он. — Хотя мы удвоили число стражи в Миндис Холле, хотя они отлично обученные Мечники Искоренения обычного и высокого класса, хотя это была просто проба почвы, мы слишком просто разобрались с незваными гостями.
Выносящие трупы бойцы игнорировали говорящего самого с собой Гилберта. Казалось, что тот разговаривает с пустым местом, пока позади него не появился Ёдель.
— Они не думали о смерти и не планировали убивать охранников, — произнёс тайный телохранитель в маске. — Если бы я позже начал действовать, то, скорее всего, они бы отступили.
Гилберт сильно нахмурился.
— Это неправильно. Даже если они пришли сюда для разведки, их наскок был слишком поспешным. Создаётся впечатление, что они...
Ёдель закончил за него:
— Хотели умереть.
Сероволосый дворянин кивнул:
— Если их наниматели те, о ком мы думаем, то они должны были знать, что если мы скрываем что-то важное, то их текущие приготовления будут бесполезны. Тогда что ими двигает? Они хотели кого-то прикрыть?
— Нет. Я не обнаружил других людей, — покачав головой, ответил Ёдель.
— Если больше никого не было...
В этот момент Гилберт и Ёдель одновременно посмотрели на открытую дверь первого этажа. В лучах закатного солнца к Миндис Холлу подъезжала простая карета.
Выслушав отчёт от стражника, Гилберт кивнул.
— Прибыла Джинс, — произнёс он. — Эта женщина. Она ненавидит находиться в ограниченных пространствах, например в каретах, но при этом решила наступить себе на шею, чтобы создать ложную картину.
После его слов Ёдель резко поднял голову.
Гилберт странно себя почувствовал. Он не понимал, почему обычно безэмоциональный тайный телохранитель так отреагировал. В этот момент лицо Гилберта побледнело. Он шокировано уставился на Ёделя.
"Ложная картина. Возможно ли, что...".
— Разве ты не сказал, что больше никого не обнаружил? — спросил Гилберт с бледным лицом.
Ёдёль повернулся к лестнице. Его тело вспыхнуло.
— Я оставил восьмерых Мечников Искоренения сверху... — Прежде чем Гилберт закончил своё предложение, Ёдель уже исчез.
"Подождите. Он не обнаружил других "людей"...".
Гилберт свирепо ударил себя по голове.
— Внимание! Быстрый сбор на третьем этаже! Защитите свою цель!
...
Фалес со стекающим по спине холодным потом смотрел на человека перед собой. Это был бледный мужчина, одетый в роскошный плиссированный жакет с рукавами и фирменную кожаную обувь. Этот человек внезапно появился между ним и восемью Мечниками Искоренения.
Без ветра, без звука, без следа.
Краем глаза Фалес увидел, как на шеях восьмерых Мечников Искоренения появляется кровь.
