Игра 2. Битва за город

— Давай разобьем лагерь! — предложил Корхан. После усиления плаща стало проще идти через тучи пепла, но шум и завывания вокруг никто не отменял. — Хорошо, — кивнул я, — идем налево или направо? — Налево! — интересно, у них тоже есть особый смысл в этом направление, или это просто так совпало?

Проблема в том, что рядом с берегом мало скал. А значит и возможностей, чтобы укрыться. Но уходить от воды далеко не хотелось. Жажда, чтоб ее. Может нам и хотелось пить, но сразу бросаться к реке не стали. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, насколько она грязная из-за бушевавшей вокруг стихии. Еще придется придумывать способ очистки и прокипятить.

Только через два часа нам удалось найти подходящее место, чтобы разбить лагерь. Здесь берег становился каменистым, и скалы наслаивались друг на друга. Не хоромы, конечно, но когда хотя бы с трех сторон не дует ветер, стремясь закидать пеплом и пылью — уже хорошо. А если сконцентрировать плащ тьмы, закрывая вход и щели, то становится даже уютно. Только темно при этом. Но, маг я огня, или кто?

— Сходишь за водой? — спросил серого, — А я пока огнем займусь. — Хорошо. Давай фляжку, — ответит Корхан.

До воды метров двадцать, в пределах видимости. Так что я не опасался, что серый потеряется. Как сделать костер в пещере, обладая моими умениями? Находишь подходящую выемку. Накладываешь плетение, отвечающее за огонь, с возможностью контролировать силу. Добавляешь модуль для подпитки и завязываешь его на себя, чтобы оно тянуло ману автоматически. Вуаля. Домашний камин готов. К тому времени, когда серый вернулся, все было сделано.

— Есть идеи, как очистить? — спросил он у меня. Интересный вопрос, учитывая, что у нас одна емкость. Вскипятить? Само собой. Только это не очистит от всего лишнего. Пропустить через ткань? Емкость то одна. Хм... Можно создать щит огня нужной формы. Правда, он вскипятит воду, но нам это тоже подойдет. Только вот сложность плетения из-за формы менялась, так что нужно создавать заново.

Двадцать минут расчетов с разогнанным мышлением и готово. Постепенно подбираюсь к уровню объемных заклинаний. Хотя до того мастерства, что мне показывал Наставник ох как далеко. Собираю плетение воедино, и оно проявляется. Вот она! Огненная кастрюля. От этого названия хочется ржать, но сдерживаюсь.

— Корхан, лей через ткань понемногу, — говорю серому, — только возьми ту, где почище.

Почище — это шутка. Мы уже несколько дней в походе и помыться, а тем более почистить одежду — возможности нет. Про то, какой от нас запах и как мы выглядим, история умалчивает. Герои всегда выглядят красиво! Пока я развлекаюсь мыслями и шутками, серый понемногу пропускает через импровизированное сито воду. Так... уменьшим температуру кастрюли до минимума. Как ни странно, но, чтобы уменьшить градус, требовалась дополнительная мана. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот, но нет.

— Ты его долго удерживать сможешь? — спрашивает Корхан, кивая на кастрюлю. — Сколько потребуется, — маны тратится меньше, чем я вырабатываю, так что не проблема. — Хр... Так может еще воды сразу натаскать? — А куда ты ее сливать будешь? — отвечаю вопросом на вопрос. — Так можно вырезать в скале выемку, — эм... удивил. — Ну... попробуй. — заторможено киваю я. Я могу, конечно, выжечь в скале дыру, но это долго и не то. Потом еще ждать, пока остынет.

От того, что дальше сделал серый, я удивился. И впечатлился. Он попробовал. И у него получилось. Достав свой нож, он подошел к стене. Клинок засветился и Корхан, словно это не камень, а масло, стал вырезать в нем куски! Вот это оружие... Пять минут и место под воду готово. Всё же вижу, что ему это нелегко далось. Серый тяжело дышит. Тратит на это собственные силы? Любопытно.

Следующий час развлекались тем, что очищали воду и делали запас. Серому еще пришлось несколько раз сходить, чтобы точно хватило на ночь. Санитария, конечно, все равно слабая, но это намного лучше, чем совсем не пить.

Когда закончили, уже стемнело. Я вызвался дежурить первым, потому что хотел разобраться с характеристиками и навыками. Серый, ожидаемо, ничего не имел против того, чтобы лечь первым. Ну что же, приступим.

Плащ тьмы. Какие же ты изменения получил, кроме уплотнения? Можно формировать оружие... Концентрируюсь и в руках появляется прут из тьмы. Хм, я хотел стрелу, вообще то. Немного тренировки, и нужная форма получена. Сначала щупаю, а потом направляю в скалу, ударяя. Так, по ощущениям, тьмы стала плотнее. А вот атака ею удивила. За мгновенье до удара тьма уплотнилась еще сильнее и смогла нанести урон, оставляя выбоину в камне. Неплохо.

Тренировался я на небольшом кусочке плаща, чтобы не снимать всю нашу защиту от ветра. Интересно, какой эффект получится, если создать копье тьмы и метнуть? Без практической проверки не обойдешься. Но сама перспектива радует. Дополнительное оружие, которое всегда со мной.

А если плащ совместить с огнем? Хм... только как это сделать. И зачем. Создаю перед собой щит огня и медленно запускаю в плетение тьму. Удивительно, но они уживаются и дополняют друг друга. Получилась горящая тьма и щит стал черным. Что мне это дало? Дополнительную защиту от тьмы? И не проверишь ведь.

Можно попробовать многослойные атаки. Сформирую копье тьмы, в нем спрячу плетение огня. Кидаешь такое в противника — тьма пробивает защиту, а потом взрывается пламя. Интересная задумка. Но надо проверять на врагах. На сильных врагах. Слабым хватает обычного удара, чтобы умереть. А нужно ведь замерять разрушительную силу. В любом случае, идея перспективна. Особенно для ситуаций, когда противник уязвим к тьме. Но как это распознать — вопрос.

Глянул, как поживает разработка плетения поводка. Одной ночи не хватило, но чувствую, что процесс идет. Посмотрим-посмотрим. Интересная всё-таки способность обучаться во сне. Здесь вроде всё под контролем, так что займусь характеристиками.

Смотрю я на значение силы в сорок восемь единиц и думаю. Увеличить или нет? С одной стороны, вкидываю всего два очка и получаю бонус. С другой стороны, я ведь маг. И лучше вкладывать в интеллект и дух, а сила пусть сама поднимается. С третьей стороны, я ведь регулярно сражаюсь в рукопашной, а значит она тоже нужна. Черт. Непростой выбор.

А если не так. Какой у меня вообще план развития? Тут я завис, потому что плана до этого не было. Задача стояла выжить, и в первую очередь я выбирал то, что этому поспособствует. Что-то мне подсказывает, что в этой Игре нет возможности скинуть характеристики и распределить заново. Да и создать нового персонажа тоже. Так что надо задуматься глобально, а к чему я иду.

Есть четыре основных характеристики. Сила, ловкость, выносливость и интеллект. Наверняка найдутся еще скрытые и не только дух с интуицией. Какая-нибудь мудрость или удача. Ага. Удача триста плюс и больше ничего не надо. Так. Отвлекся. Есть физический и магический урон. Физики, соответственно, качают силу и ловкость. Да и в бою они у них в основном растут. Маги качают интеллект и дух. Плюс также прокачка в бою. Это все понятно и элементарно.

Возьмем Игрока двухсотого уровня. Это шестьсот базовых характеристик, плюс, если он выкладывается, столько же бонусных. Достижения считать не буду, чтобы не усложнять. Итого получается тысяча двести очков. Страшно представить. Понятное дело, что это не точная цифра, но пусть будет так.

По субъективным ощущениям, одно очко характеристики дает прибавку в один процент. Изменения не такие сильные... Но сто очков, это увеличение в два раза. Представьте профессионального бойца. Его обычный удар и удар, усиленный в два раза. Опасно? Очень. А ведь есть еще всякие навыки, бонусы, умения. Например, усиливающее удар еще в два раза. А сто очков, это в районе двадцатого уровня. Опять же, все очень относительно и никто точно не измерял, насколько получается прибавка.

Так вот. Возвращаясь к теме. Допустим, Игрок качает в основном силу. Тысяча очков в нее, плюс двести в ловкость, чтобы совсем медленным не быть. Получается, это усиление в десять раз. А ведь там есть еще эволюции. Господи, страшно представить. Вывод простой. Такого бойца нельзя подпускать близко. Мага он убьет с одного удара. Да и на дальней дистанции — кинуть что-нибудь много ума не надо.

Если вкинуть тысячу очков в ловкость... В десять раз быстрее, чем обычный человек. Жуть. Живой Флеш. Да здравствует новый супергерой. У ловкача, очевидно, урон будет меньше, зато попробуй поймай его. С магами тоже понятно. Ужасающий урон.

Но что насчет баланса? Силовики крепкие, ловкачи быстрые, ну а маги быстро соображают. Реально быстро. Так же быстро, как ловкачи двигаются. А это открывает тактический простор. Только вот одна дилемма. Тело не поспевает за разумом. Даже сейчас для меня бои двигаются в размеренном темпе, позволяя моментально просчитывать варианты. Хотя, возможно, это заслуга интуиции, а не интеллекта. Но в любом случае, маги возьмут чудовищным уроном.

Схема получилась примитивная. И она легко рушится благодаря двум словам. Навыки и умения. Вот где сила. А значит надо решать от этого. А что у меня больше всего развито? Умение огня. Значит, делаем ставку на него и повышаем только сопутствующие характеристики. А все остальное пусть растет естественным путем.

Черт. Я не учел одну вещь. Оружие. Да и броню. Наверняка есть расы, которые технически развиты и при этом имеют сильных Игроков. А что это значит? Что у них и вооружение имеется. Например, какая-нибудь технологичная броня. Привет, Железный человек. И что в такой броне может натворить Игрок с запредельным количеством силы? Не хочу я встречаться с такими, в общем.

Но ладно, это сейчас к делу не относится. Дух или интеллект? Буду выдерживать тенденцию два к одному. Закидываю пятнадцать очков в интеллект и десять в дух. Теперь умения. Посмотрев на них, я заскрипел зубами. Здесь все полезное! Можно довести ускорение или регенерацию до двадцати всего по два очка! Или вкинуть десять очков в плащ тьмы и тоже довести до двадцати. Но я так долго буду огонь до сотни доводить. Все, стоп. Все очки в умение огня. Именно оно у меня основное.

Открываю характеристики и смотрю, что получилось в итоге: Уровень 76

Сила +48 Ловкость +57 Интеллект +241 Выносливость +42 Интуиция +39 Дух +122 Скрытность 2 Ускорение 18 Взгляд 1 Огненный шар 33 Умение огня 89 Регенерация 18 Кровавый туман 11 Плащ тьмы 10 Свободных навыков: 0 Характеристик: 0

Топор: 61 Дождавшись конца смены, поменялся с серым и лег спать. Все нервы себе истрепал этими расчетами. Задачи на обучение поставлены, так что можно наконец-то отдохнуть.

* * *

С утра пепельная буря закончилась, так что мы спокойно продолжили путь. Только вот столкнулись с одним препятствием.

— Хр... нам ведь на ту сторону? — сказал Корхан. — Да, — ответил я, также как и он, смотря на реку.

Было над чем подумать. Река в ширину метров семьдесят и никак не походила на мелкий брод, который можно легко перейти. Из-за пепла вода темная, так что не рассмотреть, что в ней находится.

— Плавать умеешь? — спрашиваю у серого. — Да... хр... но не люблю, — он фыркнул, словно кошка и нахмурился. — Выбора особого нет, — я подошел к воде.

Лезть туда тоже не хотелось. Вдруг стало нарастать чувство опасности. Откуда ощущение? Вода? Неожиданно река пошла кругами и вспенилась, а мы синхронно с Корханом отскочили в сторону. Туда, где я только что стоял, ударил жгут воды, дробя скалистый берег. Что за... подумал я, отбегая еще дальше.

Над поверхностью всплыла макушка головы, размером с теленка, создавая волны. Два злых и умных глаза посмотрели на нас. Старший Кайд

Уровень не известен. Не сговариваясь, отбежали еще метров на пятьдесят от берега. Надеюсь, этот монстр не пойдет за нами.

— Думаю, в воду лезть опрометчиво, — сказал я, на что Корхан лишь кивнул, — Тогда нужно искать обходной путь или брод. Потому что нам в любом случае в ту сторону. — Хр... Давай залезем повыше, чтобы осмотреться. Может, увидим что.

Залезть и осмотреться. Идея хорошая. Только вот рядом не было ничего подходящего. Вдали мелькали верхушки скал, так что мы отправились к ним. Держались подальше от берега. Надеюсь, Кайд отстанет от нас и не станет преследовать. Интересно, чем они тут питаются?

Через час добрались до нужного места. Подходящая скала высилась метров на двадцать над остальными. Пришлось карабкаться. Серый продемонстрировал чудеса ловкости и сноровки, а мне оставалось завистливо смотреть и стараться не упасть. Опрометчиво соперничать с тем, чей народ живет в горах.

— Видишь что-нибудь? — спрашиваю серого. Здесь открывался чудесный вид. Если безжизненную пустыню можно так назвать. — Да. Вон там. Смотри, — он указал рукой, но я ничего не видел. — Что там? — Обломки. Скалы. Река сужается.

Как я не старался, но не получалось рассмотреть то, на что он указывал. У меня хуже зрение, чем у серого? Или это различия наших рас в целом? А может вообще уникальная способность, кто его знает. Пришлось довериться и идти туда, куда указал Корхан.

Через пару часов добрались. Мда... действительно. Человеку такое на таком расстоянии не увидеть. Еще один кусочек в копилку особенностей Корхана. А какие еще секреты он скрывает? Наша цель, к которой мы пришли, судя по виду, когда-то очень давно была мостом.

Характерные очертания. С двух сторон берега начинаются похожие... огрызки камней? А вот середина отсутствовала. Воображение легко дорисовывало недостающие детали. Вот следы разрушенной дороги, что когда-то вела сюда. Вот бордюры по бокам, которые разрушены, но то и дело, на одной линии мелькают остатки. Вот прямая площадка, которая когда-то была началом моста, а сейчас резко обрывается. Если подойти к обрыву, то в воде можно разглядеть затонувшие обломки. Или это воображение играется, видя то, чего уже давно нет? Место, где начинался мост, нависало над рекой метров на пять. Здесь вообще был преимущественно скалистый берег, с резкими обрывами. И было у меня подозрение, что это дело рук не природы, а лю... тех, кто здесь раньше жил. Если представить мага камня, или земли, или еще кого, кто может менять ландшафт, то, перспективы большие открываются. Интересно было бы взглянуть, как развивается мир, в котором есть маги. Хотя, что это я. Скоро взгляну и даже почувствую. В своем мире.

— Тут все равно не пройти, — сказал я. Между обрывками моста оставалось метров тридцать. Даже с повышенной ловкостью, я настолько не прыгну. — Хр... доверься мне, — сказал Корхан и внезапно меня обнял.

В этот момент я повернулся спиной к реке. Так что в момент объятия почувствовал, как меня опрокидывают, и мы летим. Что за черт?! Секунда. Рывок. Пытаюсь судорожно вздохнуть. И все закончилось.

— Корхан, что это, черт возьми, было? — возмутился я. — Кхрх, — скалится он, — Все в порядке. Смотри.

Хм. Я посмотрел ему за спину. Мы стояли на противоположном берегу. Телепортация? Взглянул на серого по-новому. — А чего тогда сразу так не сделали? — Расстояние. — ответил он лаконично.

Значит, у его способности есть ограничения. Или он только так говорит? Скрывать настоящие возможности есть смысл. Никто ведь не отменял опыт за убийство другого Игрока. Так что жизнь может повернуться как угодно. Вспомнил, как серый сражался. Вот значит, как он быстро перемещался к врагу. Черт. Хочу также.