Отведя меня в импровизированную тюрьму, они заперли дверь. Как будто кто-то собирался убегать. Прыгать из окна не имело смысла, во-первых высоко, во-вторых решетка. Долго ждать не пришлось, я даже не успела додуматься визоры достать и попросить помощи у Сапфир.

Не знаю правда ли эта бяка хотела меня сбагрить местным парням, но тот, который пришел был жутким красавчиком. На мой непритязательный вкус. Правда, отношение его ко мне оценила бы не намного выше плинтуса.

— Явилась значит, — ухмыльнулся он. Боюсь, его улыбка не должна была меня так радовать, поэтому сама я улыбаться перестала и попыталась вникнуть в смысл слов.

— Где твоя подружка, как же ее? А, ну да, Сапфир, правда?

— Не понимаю о чем вы, — пробормотала я. — Сапфир — это моя кличка.

А в голове стучало собственное осуждение: "зачем, зачем защищаешь ее?". Красавчик вмиг разозлился, одним ударом он сбил стул стоящий передо мной и схватил за ворот куртки.

— Я эту суку из под земли достану! Говори, или будет хуже.

— Не знаю о ком вы, — лепечу дальше, ох, уж ввязалась в переделку.

— А Михей иначе говорит, малышка. Еще он про визоры говорил... Где стекляшки?!

Вот козел этот Михей, он про них мог узнать, только если при переодевке подглядывал. Как в грязь окунулась, фууу.

— Глеб, — позвал кто-то за дверью, — журналюги приехали, опять она.

Указанный товарищ выругался.

— Как же не вовремя! Молись, чтобы я нашел твою Сапфир быстрее, чем она что-нибудь натворила.

— Молится я умею, — попыталась пошутить, за что была награждена раздраженным взглядом.

— Смотри за ней в оба глаза! — За ним захлопнулась дверь и лязгнул замок. Опять я в тюрьме и будущее очень печально.

Но теперь у меня была надежда, точнее не надежда, а драгоценный камень — без промедления вызвала ее. Правда, забилась для этого в дальний угол, чтобы сторож не услышал разговор и не отобрал мои визоры.

— Чего тебе? — недоброжелательно спросила Сапфир. Через пару мгновений она включила обзор, и я смогла разобрать красивый пейзаж.

— Где это ты?

— В Караганде! Ты зачем мне мешаешь?! — она быстро передвигалась вперед, деревья проплывали мимо, а за ними виднелся край неба. — Слушай, я узнала, что Глеб собирается съездить на прогулку и хочу устроить ему теплую встречу.

— А меня твой Глеб запер в какой-то дыре, они знают что ты тут, и сами хотят встретиться.

Сапфир задумалась, даже остановилась, давая возможность увидеть край сверкающей на солнце речки.

— Что они про меня говорили?

— Ничего хорошего, — сказала я, потерев инстинктивно шею, которая все еще болела от встряски.

— А Стас что говорил?

— Кто это такой, я видела только злобного верзилу, который не отличается вежливым обхождением.

— Камаль? Сукин сын! — выругалась она и уже спокойно добавила: — он тебя обижал?

— Немного встряхнул. И Глеб тоже.

Послышался глубокий выдох.

— Эти козлы и не на такое способны, если б не Стас, Камаль бы меня придушил, расскажу как-нибудь, смех да и только, а эта скотина Глеб вообще убил одного парня на моих глазах, а бедняга всего лишь хотел... — Сапфир прервалась и объектив заметался — черт, кажется сюда кто-то идет, опознается как...

Она тут же скинула картинку, ее визоры распознали в нарушителе самку какого-то свинопотама и детеныша.

— Убегай! — вырвалось у меня.

— Куда? Ё....жкин кот...

— Может, позвать тебе помощь?!

— Нафиг, у меня же тяжелая артиллерия, — она помахала перед очами внушительной пушкой, — сейчас они покажутся на опушке и будет им шашлык-машлык. А потом я вернусь за тобой, хрен с этим Глебом.

— Точно вернешься?

— У меня на том берегу лошадь стоит, я быстро примчусь. Только тихо там сиди и не выдрючивайся...

Из леса, тяжело дыша, ломая мелкие деревца, вышло горообразное животное с низкой головой, украшенной устрашающим рылом, что-то среднее между свинюшкой и медведем с огромными клыками. Красными глазками оно в силу своих возможностей осматривало окрестности, принюхивалась медвежье-свинячим пятачком, и вдобавок старалось держать в поле зрения розоватого детеныша, размером с пони. Даже за много миль в комнатушке с решетками стало жутковато. Я поблагодарила небеса, что Сапфир не стала брать меня с собой.

В визорах что-то глухо пумкнуло, самку и детеныша накрыл огненный пузырь и стоило лишь моргнуть, как на их месте образовался столб черного дыма. Сделав еще три выстрела, моя боевая подруга удовлетворенно отозвалась:

— Видела?! Все патроны угрохала, теперь эту фигню хоть выкидывай, уж больно дорогой боекомплект. Я лечу к тебе! Расскажи пока, где тебя заперли.

Она бегом бросилась назад, к броду, который обозначился синей полоской на карте. Когда она его достигла, позади раздался дикий, душераздирающий вой.

— Что это?! — непроизвольно взвизгнула я.

— Не знаю... может... — Сапфир с опаской оглянулась — может это ее муж, муж этой самки. Самец, то бишь. Надо быстрее смываться. Очень быстро.

Она, не взирая на отсутствие в этом месте брода, прыгнула в воду и отключилась. Осталось лишь сидеть в углу и ждать обещанной помощи. Можно было, конечно, попросить выпустить в туалет, как обычно это делают в фильмах, только какие тут могут быть уборные? СбегАть приедётся явно через дыру для этих самых нужд.

А может, попросить еды? Я погладила свой животик — давно ты, дружок, нормально не кушал. Побарабанив в дверь, потребовала завтрак, ну или обед, а можно все сразу. Вначале меня просто послали. Но такое случается только с людьми, не знающими мой сволочной характер, когда дело касается питания. После почти десяти минут беспрестанного монотонного стука стражник сдался и обещал прислать съестного.

Так что, когда раздалась тревога и на ранчо началась суматоха, я уже была сыта и засыпала в своем уголке. Но при таком шухере спать не удавалось, я решила разведать обстановку. Прижавшись к решеткам на окне, можно было увидеть краешек ворот. Один за другим из них выезжали джипы. Тревожные возгласы раздавались то тут, то там. Неужели дело в Сапфир, жива ли она, взволновалась я. Но долго так стоять было неудобно, решетка не подушка. Подойдя к двери снова забарабанила. Никто не ответил, неужели этот гад убег, а вдруг тут пожар и меня бросили в ловушке?!

— Помогите, помогите!!! — обдирая кулаки, дубасила я в дверь.

Надо сказать, я удивилась, когда дверь наконец-то распахнули, не ожидала что подействует. На пороге стояла мокрая и не слишком довольная Сапфир.

— Ты чего орешь?! Сейчас сюда пол ранчо прибежит!

— Мне страшно... тут что-то случилось?

Она хмыкнула с довольной улыбкой.

— Случилось, это да! Я бы назвала это карающей рукой провидения. Хорошо, Стас остался за главного. Он единственный, кто ко мне хорошо относиться, да и я к нему...

Тут она улыбнулась такой улыбкой, что этому Стасу оставалось только позавидовать.

— И что Стас? — подогнала ее я, потому что Сапфир погрузилась вдруг в хорошие воспоминания.

— Он сказал, что если я успею убраться с тобой до приезда Ахилесса, то он спишет нас на боевые потери.

За окном зашумел вертушками коптер.

— Не пугайся, это улетает делегация гостей, потрепанных, но живых.

Собрав свою волю в кулак, мы побежали прочь. Встречающие нам по пути парни были слишком озабоченны, чтобы препятствовать, правда, некоторые довольно дружелюбно окликали Сапфир. Добравшись до двора, моя проводница свернула с открытого пространства и, пройдя за строениями, мы вышли к неприметной калитке. Паренек лет двенадцати закрыл ее за нами, напутствовав доброжелательным "удачи".

— Вот и наш транспорт.

— Это? — кисло переспросила я. — А где наш джип?

— Его приватизировали, Михей, думаешь, правда собирался его нам отдать?

— Я надеялась на это. Кстати!!!! Он за мной подглядывал!

— Не только он, — ухмыльнулась девушка, и поймав мой раздраженный взгляд, пояснила: — у него же была камера, разве ты не заметила? Я думала, ты специально пошла прямо к ней раздеваться.

Решив больше никогда в жизни не разговаривать с этой предательницей, схватила один из мотоциклов.

— А ты умеешь водить его? — спросила, все еще смеясь, Сапфир. — Ладно, не дуйся, шлем хоть возьми.

Теперь у нее был за плечами обычный автомат, как у русских бандитов в фильмах. Его тоже, наверное, этот Стас подарил. Мы оседлали железных коней и через мгновение покинули негостеприимное ранчо. Не успели доехать до перевала, как над нами пронесся черный коптер.

— Ахиллес! — сообщила через визор Сапфир. Я не ответила, но от одной интонации, с которой девушка произнесла его имя, стало жутковато. Хорошо, что мы не встретились, боюсь уже пол Прерии знает, что я тут незаконным образом, а уж друзья отца Сапфир, наверное, еще и ищут как со мной поквитаться.

Когда мы покинули район сафари, дорога резко изменилась к худшему. Говоря начистоту, она и так была паршивой, все из-за того, что Сапфир выбрала не самый прямой маршрут, пояснив: — "А вдруг за нами погоня?!". Трястись на старом драндулете — это совсем не то же самое, что лететь на гидроцикле. Хотя из плюсов была сухость и пропахщий плесенью шлем. Я долго набиралась духа, чтобы водрузить его себе на голову.

Моя попутчица оказалась заядлой гонщицой и большую часть времени едва виднелась впереди, зато пыли меньше глотать. Остановку мы сделали на заброшенной бензозаправке.

— Мы тут частенько гоняли, — Сапфир утоляла жажду из нашей единственной бутылочки, — давно это было, сейчас уже слишком дорого и небезопасно по земле передвигаться. Так, впрочем, и раньше было, но тогда коптеров меньше сновало туда сюда.

Я огляделась. Местечко напоминало кадр из дешевого американского ужастика, только все надписи сделаны на русском. Пропыленное строение с забитыми окнами и ржавой колонкой. Шланг растянувшись в пыли, будто пытался уползти прочь.

— А тут жарковато, — заметила я, забираясь на веранду. Она опоясывала весь фасад домика, возможно раньше тут сиживали хозяева в креслах качалках.

Сапфир вытерла грязный лоб. Она даже чумазой умудрялась выглядеть изыскано, а вот я этим похвастаться не могла. Чучело чучелом, зря только разрешила этой красотке фоткать меня, одно расстройство. А если бы не разрешила, тайком бы наснимала, проклятые визоры.

— Просто жарит солнце, а ты в куртке, к вечеру похолодает.

— Мы до вечера будем ехать?!

— Нет, — в меня полетела бутылочка с остатками влаги. Как назло жутко хотелось пить, и эти капельки нисколько не помогли.

Сапфир, чувствуя себя здесь как в своей тарелке, направилась на задний двор. Двором я назвала это номинально — забор отсутствовал, но возможно раньше ограда имелась. Пришлось плестись следом. Там под домом находился погреб, закрытый на огромный замок.

— Кто до этого додумался? — поинтересовалась я.

— Своеобразная защита от местных хищников. Свои знают, что ключ здесь, — девушка с улыбкой фокусника отогнула доску дома, потом выругалась: — черт, где он?!

— Может, упал?

— Точно, вот, соскользнул внутрь.

Едва выцепив пластинку металла, она бросилась открывать подвал.

— А что там? — я с любопытством наблюдала. — Может, вода есть? Очень пить хочется!

— Воды не обещаю, — дверцы по-очереди были с грохотом отброшены. В черный провал лезть абсолютно не хотелось. Сапфир угрожающе нахмурилась.

— Прыгай вниз, там на полке слева фонарь стоит.

— А ты?

— Я тут покараулю, вдруг нападут силы темные.

— Послушай... — договорить я не успела, потому что мне придали пинок для ускорения. Отличный способ избавиться от человека. Как выжила, скатившись вниз, даже не представляю. Фонарь отыскала не сразу, вначале вляпалась во что-то мягкое и склизкое, долго визжала, вытирая руку об штаны.

Сапфир сверху спокойно утешала:

— Ничего страшного там быть не должно, только, может, слизень какой заполз... не ори ты так, я шучу...

Когда наконец свет прорезал мрак, то оказалось что бояться и правда нечего. Слизь оказалась какой-то замазкой, полочки, припорошенные пылью, содержали вещи интересные для путешественников, но нам мало годящиеся. Котелок, спички, какие-то крупы, соль, непонятная лабудень. Воды не было, но стояла банка с компотом столетней давности. Пришла очередь Сапфир рисковать здоровьем.

Она смело отхлебнула красноватой бурды.

— Ммм, как освежает.

Я бросилась к ней и, отняв, приложилась в банке.

-Фуууу, — огромный глоток сжал горло смазмом от кислоты, я с ног до головы облилась и долго восстанавливала дыхание, но надо сказать, пить более не хотелось. Сапфир, сплюнув, рассмеялась.

— Еле проглотила эту гадость, но ради тебя постаралась.

— Иди ты....

— Иду, черепашка, иду, — она, пнув пустую коробку, повернулась к выходу, — у меня идея. Бензина может до города не хватить, надо как-то слить весь остаток в один бак. Поищи канистру.

Сама она как всегда уперла. С довольным стоном на пороге потянулась и сообщила, что погодка на поверхности чудесная. Я же продолжила ползать в пыли и прохладе. Нашла емкость из под машинного масла.

Когда вернулась к мотоциклам то увидела странную картину. Сапфир, пыхтя, затаскивала мой мотик на веранду, второй стоял неподалеку с отрезанным шлангом в бензобаке.

— Чем занимаешься?

Она бросила на пол драндулет и устало упала рядом.

— Да вот, сообщающиеся сосуды делаю. Надо, что бы один был выше другого, потом — знаешь, как парни раньше сливали бензин с отцовского джипа — глотнешь один разок и остальное потечет по инерции.

— Только не проси меня глотать эту гадость.

— У меня аллергия, — с самыми честными глазами заявила Сапфир, — если хоть капельку выпью — умру.

— А мне что — пить придется?

— Нет, могу принесу остатки компота промыть потом рот.

— Не знаю, отчего мне больше хочется промыть рот.

Огромный шланг долго не поддавался нашим манипуляциям, но потом все же сдался, или может, я в конце-концов решилась сделать затяжку бензином. Брр, меня сразу вывернуло, под ноги Сапфир. Она покачала головой:

— Зря ты так, зря, зря. Влага бы тебе еще пригодилась.

Она протянула мне пластинку жвачки. Что ж, освежимся и успокоим жажду.

Перед отъездом мы закрыли погреб на тот же замок, оттащили за дом мотик. Кто будет за рулем даже не обсуждалось, естественно Сапфир. Надеюсь, после этой поездки я смогу сидеть.

— Жаль мы не на крыльях, — вздохнула заводя мотор командирша, — по небу путь прямой и близкий, а так придется ехать черте сколько, надеюсь часа за четыре управимся.

— И куда приедем?

— Боже мой, ты хоть что-то об этой планете знаешь? Конечно, приедем в Ново-Плесецк.