Путь пролегал рядом с клеткой, где меня держали. Её так никто и не починил, зато тут нашлись новые трупы. Я увидел замёрзшего бывшего главу Ротенов, от которого почти ничего не осталось и ещё четверых мертвецов вместе с ним. Кто они — понятия не имею. Лица искажены, тела проморожены и нельзя сказать, что это были взрослые люди. Дети и подростки. Четыре мальчишки, лет от семи и до семнадцати, плюс минус.
Это какими же надо быть уродами, чтобы детей под нож пустить? Впрочем, чего это я. Мне ведь тоже шестнадцать лет официально и Ротены не постеснялись в клетку засунуть.
Я прошёл мимо висящих трупов. Руки у новичков были связаны верёвками и подвешены за крюки, что торчали у свода пещеры. На всякий случай запомнил лица этих детей.
Больше не задерживаясь, направился в сторону выходу. Сейчас решится, смогу я отсюда выбраться или нет...
Жду, что в любой момент на меня выбегут злые маги, нервы ни к чёрту. Но мне отказывают в гостеприимстве и никто не выходит встречать. Из пещеры ведёт туннель, виден на стенах грубо обтёсанный камень, да стоят подпирающие балки. Свободно пройдёт один взрослый человек, а вот вдвоём здесь уже не развернуться.
Метров через пятьдесят встретил металлическую решётку, впаянную в камень. Прутья толщиной с моё запястье. Но видимо Ротены не сочли нужным её закрыть. Когда только увидел, испугался, такую бандурину просто так не пробить. Час-другой уйдет, чтобы обработать. Но подошёл, подёргал и оказалось, что дверца открыта. Здесь замок нашёлся, в нём ключ. Кто-то из Ротенов поленился закрыть? Всё может быть.
За решёткой ещё сотня метров неспешного подъёма наверх. В конце туннеля меня встретили массивные дубовые двери. Перед тем, как толкнуть их, остановился и прислушался. Не знаю, в чём причина, но стены пещеры затрудняли мою способность почувствовать, что находится за ними. Поэтому, пока шёл, максимум контролировал сам туннель, но не то, что за ним. Сейчас же смог развернуться и заглянуть, что там ждёт впереди.
И если верить ощущениям, то ждал небольшой зал, а дальше ещё несколько. В том числе ощущались живые разумные, как минимум в количестве одной штуки. Вздохнув и приготовившись дать бой всем демоническим армиям мира, я потянул створку и выглянул наружу.
Как и думал, за дверью ждал небольшой каменный зал. Здесь уже присутствовали следы человеческих рук, стены были сложены из кирпича. На них сейчас висели плафоны, что давали тусклый свет. Первое, что я проверил, аккуратно заглядывая внутрь — наличие камер наблюдения. Но либо они скрытые, либо отсутствуют здесь.
В этом месте с чувствительностью вышло получше. Я почти сразу засёк, что по левую сторону в одной из комнат сидит один знакомый маг. Почти знакомый. Слишком его энергетика изменилась и почернела. Судя по позе, он медитирует и достаточно глубоко. Как-то иначе я не могу объяснить эти завихрения тьмы, что клубятся вокруг него. Причём засёк я его только когда в зал вышел.
А вот с другой стороны, судя по позе, валяется пленница в клетке. Избитая, но живая девчушка. Мне до неё метров сорок. Надо пройти в арку, повернуть и войти в соседнюю комнату.
Получается, прям как в сказке. Налево пойдёшь — ненужную бабу найдёшь. Направо пойдёшь — главного засранца потревожишь. А прямо пойдёшь — там никого не чувствую. Вижу лестницу, уходящую куда-то вверх. По хорошему, мне надо прямо, но...
Что-то толкнуло меня отбросить всю логику и здравый смысл, после чего шагнуть в сторону пленницы. Это не было рациональным поступком, но было следствием иррационального чувства, что шло из глубины меня. Я ощущал, что так будет правильно.
Для кого правильно, относительно чего — это логика отказывалась осмысливать. Походу, практики у белых озёр дали результаты и моя интуиция решила пошалить. Пока думал, следовать этому чувству или нет, ноги сами отнесли меня до следующей комнаты и я увидел её.
Хотел бы я сказать, что это была девушка неописуемой красоты, но нет. Какая-то избитая и грязная мышь, что валялась в углу клетки. Здесь ещё и воняло, что уж точно не добавляло романтики.
Сейчас я смотрел на девушку через окошко в железной двери. Проём маленький, пролезть в него не получится, даже если хватит сил разбить стекло. Эта дверь запиралась на мощный засов, который я максимально аккуратно и по возможности тихо сдвинул.
Тут было несколько клеток. И каждая отпиралась сложной системой рычагов, что находились здесь же. Мне, чтобы разобраться, как это работает, потребовалось пара минут. Как-то слишком хитро... Попробовал дёрнуть за рычаг и понял, что тут нужна большая сила. Пришлось упираться ногой в стену и работать всем телом. Зачем такие сложности? Разве что замедлить магов, если те попытаются сбежать. Не умные замки, а громоздкие.
Решётка вышла из пазов и я смог её открыть, получив доступ к девушке, что валялась без сознания. Насколько я понимаю, то, что с ней происходит — в ближайшие часы она точно не очнётся. Эх, зачем оно мне надо, а?
Подумал о том, что надо молча развернуться и уйти — интуиция сразу возмутилась. Подумал о том, как буду её тащить на своём горбу — интуиция промолчала. Чтоб вас...
Решение принял, когда задумался, какая участь ждёт эту девушку. Достаточно вспомнить развешанные трупы внизу. Принесут в жертву, чтобы вызвать очередного демона. А следовательно, если я спасу (самому бы тут спастить для начала), то нагажу Ротенам. Или того лучше, узнаю, что это за девушка, возможно получу союзника и возможно добуду ценную информацию. Стоит это того, чтобы рискнуть? Интуиция говорит, что да.
Долго затягивать с выбором не стал. Через минуту после того, как открыл дверь, я уже выходил обратно, закинув девушку на плечо. Пока крался к лестнице наверх, то прислушивался, что там с магом, но тот как сидел неподвижно, так и оставался сидеть.
Мысли напасть на него даже не возникло. Слишком у него энергетика тяжёлая... Слишком он непонятный и пугающий. К тому же, если не смогу быстро убить, в чём я сомневаюсь, то есть все шансы, что на помощь прибегут остальные братья и тогда мне гарантированно хана. Поэтому сваливаю отсюда по-тихому, надеясь, что обуза на моём плече не проснётся в неподходящий момент и не издаст крик, что выдаст нас.
Лестница шла метров на двадцать вверх, там обнаружился лифт, который торчал прямо в каменной шахте. И было видно, что тянется эта шахта метров на пятьдесят минимум. Вот же... Если нажму кнопку вызова, грохот движущейся кабины гарантированно пробудит Ротена...
Я покосился на лифт... Покосился на узкие ступени, что шли по кругу вдоль шахты... Покосился наверх и снова на лифт... А ещё покосился на ноги, свисающие с моего плеча неизвестной девицы...
Гадство. Пока топал наверх, делал две вещи. Радовался, что здесь есть ступени. И материл всё и вся, потому что организм чувствовал себя достаточно неважно, чтобы уже через десяток ступеней я покрылся липким потом и тяжело дышал. Хочу есть... И пить... Очень...
Если судить по слою пыли на ступенях, то ходили здесь последний раз сразу после пробития туннеля, лет эдак сто назад. Как поднялся, то положил тело девушки на каменный пол и дал себе минуту на то, чтобы отдышаться. После кабины лифта была небольшая площадка, где я и остановился. Рядом — очередная массивная дверь, почему-то сделанная из дерева. Хотя логичнее поставить что-то бронированное, ну да откуда мне знать, какой логикой руководились местные хозяева. Я прислушался, что там с другой стороны и мне сразу поплохело.
Первым делом ощутил знакомое чувство мерзости, что буквально пропитывало воздух с той стороны двери. Вторым дело ощутил пылающие чернотой и грязью фигуры магов. Их четверо насчитывалось в радиусе сотни метров. Причём, насколько могу судить, каждый из них валяется в отдельной комнате. Хм...
Выглядело это странно. Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Мерзость никак не проявлялась, но я её кожей ощущал и невольно поёжился. Помещение за дверью напоминало дорогой бункер. Каменные стены, кирпичная кладка, при этом дорогая и резная мебель. Общий зал метров на сто квадратных, а по периметру виден десяток дверей. За некоторыми из них и скрывались маги.
Я рискнул зайти в одну из комнат и быстро осмотреться. Действительно, Ротены здесь, я подобрался к одному из них и понял, что того... выворачивает. Так выглядят тяжело больные люди, что ворочаются в бреду. Бледная кожа, чёрные вздутые жилы... Маг вялялся без сознания, а то, как выглядела его энергетика, намекало на трансформацию. Пазл сложился в моей голове.
Когда первый раз сунулся в дыхание, то мимо прошёл сильный демон. Внизу сидит один из магов, который, судя по всему, этого демона поглотил и осваивал на текущий момент новую силу. В пещере подвешено четыре трупа, в этот мир зашли четыре демона, по комнатам валяются четыре брата.
Вывод очевиден. Все Ротены умудрились поглотить сильных выходцев из Пасти. И что-то от этой новости как-то совсем не радостно. Я видел, кто к ним вышел. Это не демоны, это гребаный писец для любого, кто столкнется с ними. Как там говорил Алмаз... После встречи с четвёртым рангом выживших не бывает. А тут я не уверен, что это четвёртый. Может и пятый...
Мелькнула мысль грохнуть братьев. Но понимаю, что в этом случае из них вырвутся демоны и тогда мне конец. Я выжигал тварей внутри тел уже, но... Не стоит сравнивать шавку и дракона. Раньше я сталкивался с мелочью, а тут Ротены поглотили такую хрень, что волосы дыбом. Поэтому идею отбросил в сторону, да и интуиция подсказывала, что это смертельное решение. В том смысле, что сдохну я быстро и никакое очищение не поможет.
Братьев я оставил в покое и отправился изучать общее помещение дальше. Кончалось оно ещё одной лестницей, ступеней на десять, после которого шла массивная стальная дверь. Наконец-то... Сейчас она заперта на засов, но с этой стороны, так что легко открою. Главное, чтобы не скрипело.
Осмотр остальной части подтвердил, что это настоящий бункер. Здесь нашёлся приличный запас еды, воды и... оружия. Охохо... Когда заглянул в оружейную, то чуть не присвистнул. Уж не знаю, зачем это магам, но оружия тут на армию хватит. В том числе нашлась взрывчатка.
Мне потребовалось двадцать пять минут, чтобы сделать несколько вещей. Сначала я как следует напился, а потом жадно сожрал то, что уже было готово. По следам видно, что последние дни Ротены здесь много времени проводили. В том числе готовили и ели. Я без стеснений подчистил их запасы, от чего, наконец-то почувствовал себя хорошо. После этого подобрал себе комплект военной одежды и вооружился. Автомат, пистолет, патроны к ним, в рюкзак припасы запихать. Взрывчатку тоже использовал. Заминировал лифт и пару дверей магов. Как выйдут, будет им сюрприз.
Мог бы и все четыре заминировать, гораздо лучше, но чувствовал, как время буквально утекает и в любую минуту маги очнутся. Достаточно малейшей случайности, чтобы началась бойня.
Среди спешки была и радостная новость. Я нашёл свой клинок, что валялся здесь же, на диване. Видимо кто-то из Ротенов заинтересовался и прихватил с собой после боя. Негоже терять подарки, поэтому я его, конечно же, забрал с собой. После чего вернулся за девушкой, притащил её к воротам и медленно их открыл.
Дальше ещё один коридор, метров на сто, после него подъём ножками на пару этажей наверх. Да чтоб вас всех... Это как же глубоко Ротены залезли вниз?
Ещё одна дверь и вот за ней ощущалась свобода... Если бы не одно но. Я чувствовал пятерых людей, которые сидели в одном помещении где-то рядом. Охрана? КПП? Знать бы ещё, где я в принципе нахожусь. Допустим, я прорвусь с боем, дальше что? Куда уходить? Импровизация, родная, только ты меня любишь...
Делать было нечего, дело было вечером... Но как только я открыл дверь, оказалось, что утром.
Створка скрипнула, толкнул её от себя, быстро открыл и метнулся наружу. Сейчас я действовал под ускорением и требовалось срочно решить проблему с людьми. Это оказались охранники.
Само место, где я оказался, напоминало большой гараж. Тут стояло пару джипов, а бойцы сидели в будке с краю, видимо отвечая за контроль этого места. Я возник рядом с ними в тот момент, когда один из бойцов удивленно поднял глаза, пытаясь осмыслить, кого именно он видит.
Бью ногой в дверь, та отлетает, а я врываюсь внутрь. Обычные люди, не сверхи, умерли раньше, чем кто-то из них успел среагировать. Пять выстрелов, а потом ещё контрольные... Простите ребятки, но вы работали не на тех людей. Так, что тут у нас... Быстро проверил тела, нашёл пару мобильников, ключи... Больше ничего интересного не было, и я бросился к машинам.
Здесь стояли две, но подбегая, я уже чувствовал, что это голый вариант, где мне ничего не светит. Ключи от них наверняка у самих братьев. Но я всё же проверил, в чём быстро и убедился. Здесь, к сожалению, халатности не оказалось. Ещё одна короткая пробежка, вышел из под навеса, который являлся частью скалы, и огляделся. Что тут... Горы... По всей видимости, это карьер. Одно из мест добычи? Догадка быстро подтвердилась. Вдали виднелись движущиеся КамАЗы, да и прочая техника нашлась.
Пока осматривался, нашёл другой транспорт. Он тут рядом стоял, припаркованный в соседнюю нишу. С виду попроще и можно предположить, что именно на нём приезжала охрана. Подбежал к машине и о чудо, ключи подошли. Через минуту я уже закидывал девушку и вещи на заднее сиденье, разворачивался и выезжал с этого проклятого места.
Осталось прорваться и... там видно будет.
Глава 6. Погоня
Интерлюдия.
Огас не заметил, как ушёл в глубины медитации так далеко, что потерял связь с реальностью. Опасная ошибка, но она не омрачила настроение мужчины. Всё было слишком хорошо. Главных соперников за город они благополучного уничтожили. Одного демона четвёртого ранга хватило, чтобы уничтожить не самый слабый род. Ладно... Демонов было больше, да и сами маги внесли вклад, но факт есть факт. Четвёртый ранг вывел Ротенов на новый уровень.
А ведь удалось повторить ритуал... Теперь у каждого из братьев оказался такой демон. Им оставалось переварить их, освоить силу и тогда... Тогда в действо можно привести самые дерзкие планы. Пора миру склониться перед настоящей мощью...
Огас отметил, как невольно оскалился в хищной улыбке и... Одёрнул себя. Нужно быть немного осторожнее, а то сила слишком пьянила. Лучше сходить проверить братьев, а заодно и мозги.
Мужчина поднялся, но не успел сделать и шага, как наверху раздался взрыв. Маг напрягся, пару секунд прислушивался, после чего рванул наверх. Это легко могли быть их враги, что хотели помешать восхождению Ротенов.
Лифт спускался мучительно медленно. Вспыхнуло раздражение на братьев. Те оказались недостаточно сильны, чтобы принять силу демонов. Максимум, на что их хватило, это доползти наверх, где они и отключились. Из-за чего лифт и оказался наверху, а не здесь, внизу. Огас не провожал их, решил остаться, потому что вслед за четвёркой демонов мог пожаловать и кто-то другой... Да и с Клозом оставался нерешённый вопрос. Маг уже позабыл о мальчишке, упиваясь силой и убивая Арчеров, но тут почему-то вспомнил. Скорее всего парень сдох, но кто знает...
