Квест по забытым мирам

Ник зажмурился. Вспышка света пробилась даже сквозь веки....

...Опять темнота.

-Ник? — позвала Виллена-Ты опять ничего не видишь?

-Да. Я что-ослеп снова?

-Мы в пещере. Хрангхог пошел вперед. Он найдет дорогу.

-В какой мир мы сейчас перенеслись?

-Я не знаю.

Нику показалось, что он ослышался.

Виллена не знает, куда они перенеслись??!

-В этом мире находится сейчас моя девочка. Как он называется — значения не имеет.-немедленно последовал ответ на невысказанный вопрос.

Виллена вела Ника за руку. Щебень под ногами остр и холоден. Камешки впивались в подошву. На десятом шаге боль стала тупой и привычной.

"Мы найдем Ризи и наши странствия закончатся. Действительно — что мне за дело до названия этого мира? Местные, небось, название придумали. А есть ли здесь цивилизация? Так и будем ходить голыми?"

-Не грузись, Ник, все будет в порядке! — фыркнул рядышком Ларс.

"Мысли мои читают? Зачем я им? Только чтобы заполнять вершину пентаграммы? Сунули б тогда в корзинку-меньше возни и им и мне!"

Вскоре впереди забрезжил свет.

Хруст шагов совсем рядом.

-Госпожа, выход рядом, там тепло и очень светло!

У Хрангхога внезапно оказался глубокий сочный голос как у негритоса-джазиста.

"Когда это он наш язык освоил?! Магия, блин!"

Ближе к выходу из пещеры сделали остановку. Благо пол здесь стал ровным. Ник немедля оглядел подошвы ног и не обнаружил порезов или царапин. Пыль как цементная и только!

-Ник, ты пойдешь с Хрангхогом на разведку. Нужно привести сюда смышленого местного жителя, чтобы мог стать нашим проводником и источником информации.

-Нам так и идти голыми?

-Ларс, выдай разведчикам шорты!

-И башмаки!

-Мне обувь не нужна. — Быстро ответил чернокожий.

Вместо башмаков он получил черные огромные очки.

Жителю подземного мира такая вещь просто необходима!Привыкший к темноте на свету может ослепнуть.

Ник сощурился на свет идущий от близкого уже выхода. Ну и разведка! Слепой негр и я!

-А можно мне автомат?

-Никакого оружия! — отрезала Виллена. Она уже надела что-то вроде спортивного костюма, а Ларс, стоя на коленях, завязывал шнурки на ее кроссовках.

-Далеко не отходите! — напутствовала волшебница свою разведку уже в спину.

"Далеко не ходи, не кури, пиво не пей...Прямо мамочка родная!"

Глава четырнадцатая

Ник вышел из пещеры и не смог сдержать восклицания.

Горная долина открылась во всю ширь перед ним. Склоны, поросшие высоченными соснами.Поверх скалистого выступа пещеры буйные ромашки стоят охапками. Река бежит по круглым камням далеко внизу, под каменной осыпью.

За облаками солнца не видно. Все равно это мир был совсем как земной! Даже от сосен шел могучий смолистый дух, также как дома!

-Что это?

Ник обернулся.

Бритый негр в солнцезащитных очках тыкал пальцем в ажурный мост над долиной. До него метров двести и видно что собран из стальных балок на огромных заклепках или болтах.

-Мост.

-Для чего?

Ник не успел ответить. Ответ появился сам. Из тоннеля у правой стороны моста вывалился ярко красный паровоз и, свистя в клубах дыма, пронесся по мосту, волоча за собой такие же ярко-красные вагончики с окошками.

"Мост, паровоз-цивилизация, блин!"

-Для поезда, конечно!

Ник повернул голову и не обнаружил Хрангхога.

-Ты куда подевался?

Явно смущенный чернокожий появился из-за камня метрах в пяти.

Ник решил подняться по пологому склону наверх,ближе к железной дороге. Если есть дорога, то должна быть и станция, а на станции должны быть местные или может и у моста обитает смотритель.

Абориген попался им гораздо раньше.

-Там! — Хрангхог схватил Ника за руку.

Метрах в ста у толстой сосны копался мужчина. Одет в ярко красные штаны и желтую рубашку.

"Что за попугай!?"

-Я к нему, а ты обойди.

Хрангхог кивнул и бесшумно скрылся за деревом. Негритос быстро освоился в новом мире. Шел бесшумно, а по склону поднимался легко, без особых усилий.

Ник подошел ближе и увидел чем занимался абориген. Собирал смолу, что стекала по наклонным срезам в специальную емкость. Рядом стоял бидон с ремешками, видимо, чтобы на спине носить.

-Доброго дня, уважаемый.

Мужик ойкнул и резко обернулся чуть, не сбив свой бидон.

Рыжий, бородатый, лет сорока. Ярко-зеленая шляпа надвинута на глаза. Нарукавники из желтой кожи и фартук в пятнах смолы.

-Доброго дня и вам, господин.

Бородач разглядывал Ника с недоумением. Чем-то он ему не понравился.

"Что-шорты и башмаки здесь не носят? Или появляться без рубашки-вызов общественной морали?"

-Подскажите мне — как пройти к поезду.

-На станцию?

-Ну, конечно, на станцию.

-Конечно, господин, так вот если туда еще шагов сто....

Беззвучно возникший за спиной аборигена Хрангхог взялся обеими руками за его шею.

После недолгого сопротивления бородач закатил глаза и отрубился. Ник, вспомнив недавние приключения, потер свою шею. Ну и хватка у этих ребят!

Хрангхог перекинул сборщика смолы через плечо как сверток, и они пошли обратно, к пещере.

Пленного положили на пол пещеры и Виллена приложила ладошки к его вискам.

Ник заскучал, потребовал себе бутерброд из корзинки и вышел на свежий воздух. Почему на природе еда всегда вкуснее? Генная память предков?

Покончив с едой, Никой любовался окрестностями. Вот только что-то ненормальное с небом.Пасмурное небо не проливалось дождем. Солнце так и не показалось.Его даже трудно различить за облаками.

А есть ли солнце в этом мире?

-Ждешь солнца, Ник?

Из пещеры вышла Виллена, поправляя локон.

Ник поднялся с камушка и открыл рот от восхищения.

Волшебница оказалась в серой, приталенной юбке до щиколоток, в сером жакете, подчеркивающем ее талию и пышный бюст. В верхней части, у шеи пуговиц на жакете не имелось, и оттуда выбивалась пена белоснежных кружев. Волосы Виллены забраны к затылку и оттуда падают водопадом завитых локонов. На макушке небольшая черная шляпка с вуалью. Вуаль достигает только губ, так что верхняя часть лица прячется в загадочной тени.

На губах темная помада. В ушках волшебницы крохотные серебряные сережки с черным камнем.

Под каблуками ее элегантных лакированных сапожек хрустнул щебень.

Она поправил манжет, закрывающий край узких, тесных перчаток также серого цвета.

-О-о-о...

Виллена усмехнулась.

-Знаю, ты предпочел бы меня увидеть в одном черном платке, как тогда в Даршуфе! Увы, в этом мире аристократия ходит в сером и длинном! Ступай, оденься!

Навстречу Нику вышел элегантный, чуть бледный господин в сером костюме. Узкие брюки заправлены в мягкие сапожки. Пиджак с воротником стойкой похож на френч. Круглые очки на носу. Поджатые губы и узкие усики.

Ник замер в недоумении.

-Иди же, Ник, нам надо успеть к поезду! На Хрангхога ты еще насмотришься! — засмеялась Виллена.

-А-а?

-Как он из черного стал белым? Немного крема из моей корзинки и толика магии.

Хрангхог криво усмехнулся .

Глава пятнадцатая

От сосен за окном рябило в глазах. Поезд мягко покачивался на отличных рессорах и скорость совсем не ощущалась, как и стыки рельсов. Может и стыков нет?

Ник опустил взгляд на недоеденный бутерброд с окороком. Есть не хотелось, просто взял из вежливости.

Он сидел на откидном стульчике возле окна, напротив купе, что заняли Виллена и Хрангхог.

Ларс в кургузом сером костюмчике любезничал в конце коридора с миловидной, миниатюрной проводницей.

Вагон первого класса имел всего три купе.

Госпожа Вилье и ее партнер заняли среднее. Купе представляло собой две комнаты: гостиную и спальню. Все панели на стенах из полированного и лакированного дерева. Шторы бархатные. Диваны кожаные. Даже люстры хрустальные под потолком. Рядом со спальней комнатка для процедур-краны и раковина из золота. Действительно— первый класс!

Почему Виллена назвала себя госпожой Вилье при покупке билетов, для Ника осталось загадкой. Все равно паспортов или иных документов при покупке билетов в кассе станции никто не спросил. Ник сомневался-есть ли вообще документы в этом мире!

Ник в костюме слуги обитал в коридоре, согласно местных традиций.

В мире, что аборигены называли ласково-Матушка, имелось множество странных вещей и традиций.

Солнце никогда не выходило из-за туч. Это никого не волновало и не беспокоило. Даже слова "солнце" в словаре этого мира не имелось.

Насколько велик мир Матушки — от сборщика смолы узнать не удалось. Имелись горы, долины, моря и реки. Имелся континент, окруженный мелководным морем.

Страна, в которой очутился Ник со спутниками, именовалась "Светлейшая республика". Правили в ней аристократы-нобили, наследственные хозяева собственности и земли. Аристократы одевались скромно и неброско, но ездили по железной дороге только первым классом. Простолюдины наоборот, щеголяли в ярких одеждах, носили золотые и серебряные украшения. Об этом коротко рассказа Виллена, пока шли к станции.

Виллена обрядила Ника по моде в ярко синие штаны с золотыми галунами, в красную куртку, расшитую жемчугом. Золотая цепь с палец толщиной на шее, золотые браслеты на щиколотках и на запястьях.

Чем ярче снаряжен слуга, тем влиятельней хозяева!

На кожаном поясе Ника висел тугой кошель, набитый квадратными тусклыми монетами. Ларс сказал, что это платина. Золото и серебро в мире Матушки ценилось низко. За все покупки господ расплачивался слуга.

Аристократы считали дурным тоном касаться денег. Вот такая, блин, традиция!

-Почему я слуга?! — закапризничал Ник. — Почему не Ларс?

-Ты носишь мою корзину, значит ты-слуга! — безапелляционно заявила теща и уединилась с Хрангхогом в купе.

"Ну и чем они там заняты второй уже час?"

Ник испытывал прилив ревности. Дикарь-охотник из подземного мира, небось, проходил с Вилленой всю Камасутру! Из-за лакированной двери купе не доносилось ни звука, как он ни прислушивался!

Обязанности слуги пока оказались не обременительными.

Корзинка Виллены, замаскированная под большой кожаный чемодан доставлена в купе и закреплена в специальной нише ремешками.

Бутерброды и напитки разносила проводница. В ее отсеке у входной двери имелась небольшая кухня даже со шкафом-ледником для мяса и колбас.

Ник печально разглядывал бутерброд, а в голове крутились эротические картинки возможных развлечений тещи за лакированной дверью.Ну и что? Она -живой человек! Что она не может расслабится?

Все равно было неприятно осознавать и представлять себе как Виллена стонет в объятиях мускулистого дикаря! У этого парня ,наверно, не только ручищи "стальные"!

Судя по веселому смеху и девичьему писку, доносившемуся из конца коридора, Ларс с проводницей время тоже не терял даром.

Затянувшиеся поиски Рази Ника измучили. Он вновь и вновь прокручивал в голове дни предшествовавшие исчезновению жены. Все шло как обычно. Кому потребовалась беременная молодая женщина? Виллена о своих догадках не распространялась, а Нику мерещились версии одна хуже другой. Маг не менее могущественный чем Гаргилл выкрал Ризи и увел за собой. Для чего? Почему? Как сможет Виллена найти Ризи в этом мире? Только за счет своего врожденного чувства?

"Увижу ли я Ризи еще хоть раз?"

-Ник, я договорился с Милой. Она тебя приголубит. Иди, выпусти пар. Твой дохлый вид мне не нравится!

Ларс опираясь спиной в дверь купе, покрутил усы и подмигнул. Надо сказать,что усы паршивцу были к лицу!

-Мила?

-Наша миленькая проводница! Ты что — ее не заметил? Дружище-твои дела еще хуже чем я думал! Иди, не теряй времени!

Ник обернулся.

Проводница стояла у дальнего окна, но косилась в их сторону.

-Ну же, Ник!

Ник встал и послушно пошел знакомиться.

-Он пошел? — из за двери спросила Виллена.

-Да, госпожа, но явно с неохотой.

-Это не смягчающее обстоятельство. — Холодно заметила волшебница.

Она вернулась на диван и села напротив Хрангхога за столик посредине комнаты.

Кавалер из подземного мира неловко раздал колоду карт.

-Еще партию, госпожа?

-С удовольствием.

В разгар игры Виллена замерла, прислушиваясь. Улыбнулась.

-Мошенник, он нас обманул!

Разочарованная в ожиданиях проводница Мила копалась в шкафу, готовясь к ужину. Странный слуга не захотел ее любви. Горсть республиканских фардингов ее несколько утешила.

На ее узком диванчике, поджав ноги, спал печальный Ник.

Глава шестнадцатая

Столица Светлейшей республики встретила поезд нудным мелким дождем.

-Грибной дождь. — Буркнул Ларс. — Чтоб им одни мухоморы выросли!

Как все кошки дождь он ненавидел.

Перрон прикрывала крыша. Так что у вагона не капало совсем. Виллена вышла, опираясь на руку кавалера Харнгхога. Ларс держал над ними зонт. Ник шел последним, обняв чемодан.

Под взглядами любопытных вся компания проследовала через помпезный зал вокзала с фресками и скульптурами и богато декорированный позолоченной лепниной.

Ник ожидал увидеть на площади таксистов на каких-нибудь паровых авто.

На мощеной площади стояли в ряд лакированные кареты, запряженные каждая парой зверушек похожих на длинноногих медведей.

Медведи мокли флегматично под дождем, все как на подбор черные с белой полосой вдоль хребта.

Кучеры-извозчики в кожаных плащах и широкополых шляпах, наперебой стали зазывать Виллену в свои кареты.

Виллена не долго выбирала. Хрангхог помог ей подняться в карету. Сел сам, следом влетел Ларс.

Ник остался мокнуть под дождем с чемоданом в обнимку. Кучер, усмехаясь в усы, запихнул чемодан на запятки.

-А как же я?

-Садись рядом, малец.

Медведи шли ходко, шевеля круглыми ушками. Ник мок и мерз рядом с кучером, наливаясь классовой ненавистью. Местные достопримечательности его нисколько не интересовали. Ну-бульвар, ну деревья, ну особняки...

"Несправедливо-сами сидят под крышей, а я тут как поганая собака под забором!"

Ехали не долго.

Что было написано на фасаде пятиэтажного здания с колоннами Ник, конечно, не мог понять. Шрифт по своим очертаниям ничего общего с кириллицей или латиницей не имел.

Слуга у входа, снял шляпу при виде Вилены и спешно распахнул зеркальные двери.

Ник сцапал чемодан с запяток и поспешил в спасительное помещение, постукивая зубами от холода.

-Эй, малец, а расчет?!

Ник обернулся и выругался под нос.

Кучер протягивал широкую как ковш экскаватора ладонь.

-Сколько?

-Десять, как положено.

Ник зацепил из кошелька горсть монет и высыпал, не глядя в ладонь усатому погонщику медведей.

-Сто лет жизни щедрой госпоже! — гаркнул обрадованный кучер.

Ник его не слушал, он набрал скорость и влетел в холл отеля, раздвигая двери чемоданом.

....Когда за слугами отеля закрылись двери и в апартаментах осталась только компания, Ник молча, сунув чемодан Ларсу, отправился прямиком в ванную комнату. Сбросил мокрую одежду на мозаичный пол, залез в скользкую ванну, раскрутив золотые краны на полную.