Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

— Эм, а как выглядит эта печать? — поинтересовался Джон.

— Вот так.

Я достал из сумки грубый рисунок, на котором было изображение черепа, окруженного вязью из солярных символов.

— На самом деле, печать может выглядеть как угодно, главное чтобы вы считали, что это именно то, что вам нужно. На первом этапе мы будем рисовать изображение из учебников по некромантии.

Тут я соврал. В учебниках по некромантии нет никаких печатей. Я просто хотел убедить Джона, что мой рисунок это то, что ему нужно.

— После того как вы нарисуете печать, вам необходимо выжечь ее своей маной. В процессе выполнения вы должны закрепить в печати свою волю, которая будет запрещать вашей темной энергии покидать тело воскрешаемого.

— А как именно я должен закрепить свою волю? — озадаченно спросил Джон.

Услышав этот вопрос я улыбнулся своему ученику.

— А это самое сложное. Нельзя объяснить это словами. Вы сами должны это понять.

И видя озадаченное лицо десятника, стал рассказывать более подробно.

— Представьте, ваш командир приказал вам заставить ваше сердце биться быстрее. Как вы это сделаете?

— Я не знаю, — удивленно ответил мне Джон.

— Никто не знает, но если долго пробовать, то у вас обязательно получится. Некоторые воображают, что им сейчас предстоит сделать очень тяжелую работу, другие вспоминают какие-то ситуации из своего прошлого, при которых их сердце сильно билось. Не важно как, но это возможно.

Я дал Джону время подумать, а потом продолжил:

— То же самое и с волей. Вы будете хотеть это сделать, и вы поймете как это сделать.

Дальше мы перешли к практическим занятием. Джон клал свою руку на печать и наполнял рисунок маной и своей волей. Ну по крайне мере, он очень старался. На пятой попытке я заметил, что у него начали дрожать руки и на лбу выступила холодная испарина.

— Все, на сегодня достаточно, — сказал я, — категорически рекомендую не использовать магию до следующего раза. А если вам внезапно станет плохо, немедленно выпейте зелье жизни и обратитесь к целителю. С магией смерти шутить нельзя.

Глава XIV. Восходящая звезда.

Ночью во время работы к нам на пирс пришла целая толпа, человек восемь. Среди пришедших я узнал Кара и Тома. Грузчики сразу стали поздравлять Айгора с победой, а заодно и меня. Наконец Том сказал:

— Теперь, когда у нас есть новый чемпион, мы сможем организовать поединок с гильдией пекарей. У них очень сильный боец и этот трус Дейрик постоянно отказывался от схватки по каким-то причинам. Но с твоим братом мы можем утереть им нос, что скажешь?

Хм, что мешает мне и дальше играть в эти игры, думал я. Да ничего.

— Окей, мы согласны, — ответил я за своего брата.

Ориентировочно встреча была назначена на субботу. Следующий день у нас был выходной и я отсыпался. Даже непыльная работа руководителя отбирала у меня много сил.

Вечером я повел Айгора за город, к месту, где в придорожных кустах находилось заброшенное кладбище. Зомби осваивал работу старателя, а я не удержался и выкурил трубку хорошего табака. Нашим уловом оказалось шесть старых черепов. Зомби аккуратно засыпал выкопанные ямы и разбросал кругом ветки и листья. Осталось видно что земля перепахана, но тяжело было догадаться почему. Может тут стадо диких кабанов резвилось?

Уже была глубокая ночь, и пройти через ворота городской стражи стало проблематично. Тем более я не собирался этого делать, неся целую сумку человеческих черепов. Оставив Айгора дожидаться утра в ближайшем леску, я забрал лопату и пошел прямиком к городской стене. Возле нее я активировал Кукловод и легко перепрыгнул 10 метровую преграду. Это и раньше для меня не являлось проблемой, а сейчас, с выросшей в несколько раз магической силой, было далеко не пределом моих возможностей.

Айгор зайдет в город утром, после рассвета. Думаю, с этим не должно быть проблем. У него с собой нет ни оружия, ни багажа, и никакого интереса для стражи он не представляет. Даже если они попытаются у него что-то выяснить, он будет отвечать им своим неизменным "ыыыы". Я бы даже хотел на это посмотреть, если это случится. Опасность представляли маги, которые могут заподозрить, что он нежить. Но я решил пойти на риск, вряд ли стражники будут дергать дежурных магов без веских на то причин.

До рассвета я подготовил и провел процедуру воскрешения черепов. Осталось сходить и закопать их в стратегических местах. Без всяких проблем утром прибыл Айгор и сразу пошел чистить зубы и принимать ванну. Самостоятельно. Растет моя нежить в интеллектуальном плане. Я кивнул ему на вазу с деньгами. Зомби взял оттуда горсть монет и пошел в рейд по местным забегаловкам. Пусть развлекается, у человека сегодня заслуженный выходной. А я пошел спать.

Вечером мы прибыли в знакомую корчму. Народ еще только собирался. Я заранее сделал ставку на своего брата. За наш столик подсела целая группа поддержки. В которой состояли Кар и Том.

— Их чемпиона зовут Фред Бочка, — поделился со мной инсайдерской информацией последний.

Как практикующий любитель кулачного боя, Том стал проводить разбор нашего противника:

— Крупный парень. Конечно, не такой, как твой брат, но вполне себе. Выглядит добродушным толстяком. Но это все обманчиво. В нужный момент он может взорваться и нанести серию очень быстрых и мощных ударов, что обычно является полной неожиданностью для его соперника. Я считаю, что как боец он гораздо опасней Дейрика. Да и сам Дейрик это прекрасно понимал, поэтому постоянно отказывался от проведения боя.

Том сделал паузу, глотнул пива из своей кружки и со злостью добавил:

— То, что Дейрик избегает боя, стало понятно даже самому тупому, а эти пекари начали откровенно над нами смеяться. Но ничего, сегодня смеяться будем мы.

Последние слова очень понравились компании, сидящей за нашим столом. Они одобрительно загудели и подняли кружки за нашу победу. Мне это не нравилось, сначала надо выиграть, а только потом пить. Но все были очень оптимистично настроены.

Постепенно зал заполнился людьми. Грузчики занимали столы рядом с нами, а пекари кучковались в противоположной стороне.

Внезапно двери корчмы открылись и в нее зашла очень красивая девушка. Она разительно отличалась от всех прочих посетителей. Только по одному ее виду было понятно, что она принадлежит к благородному сословию. На ее лице была надета черная полумаска. В зале воцарилась тишина. Все восхищенно смотрели как она шла к своему столику.

Девушка прекрасно понимала, какое она производит впечатление. Она шла явно наслаждаясь сальными взглядами пекарей и грузчиков. Кто-то не удержался и присвистнул, когда она продефилировала мимо. Вместе с ней в зал вошли два здоровых и мрачных мужика, которые хмуро смотрели вокруг недобрыми взглядами.

Вся компания уселась за специальный столик, надо полагать, для вип-персон. Телохранители приняли еще более грозный вид, чтобы всем сразу стало ясно, если кто подойдет ближе, они тут же набросятся и покусают его.

— Какая цыпочка, — мечтательно протянул Том. Все утвердительно закивали головами.

Постепенно в зале набилось столько народу, что яблоку негде было упасть. Наиболее уважаемые члены гильдий сидели за столиками, остальные расположились на лавках. Те, кто не успел занять сидячее место, стояли вдоль стен. Среди присутствующих были и женщины, которые тоже сидели или стояли наравне со всеми. Детей в зал не пускали. Но я заметил, что какие-то пацаны, постарше, смотрят через окна стоя на улице.

Все ждали прибытия вражеского чемпиона. Наконец, он появился. В зал зашел довольно крупный толстяк с добродушной улыбкой. Пекари тут же стали приветствовать его криками, наша сторона угрюмо молчала.

— Бойцы, на ринг! — скомандовал корчмарь, когда в зале немного стихло.

Мой зомби неторопливо вышел на середину зала. А со своей стороны туда подошел Фред Бочка. Они стали друг напротив друга. Фред был озадачен размерами моего брата, его повязкой на глазах, безучастным поведением, но нервозности и страха в нем не ощущалось. Когда бойцы разошлись по своим углам, корчмарь скомандовал:

— Начали!

Соперники стали сближаться. Было видно, что Фред еще не определился с тактикой своего боя. Он готовился осторожно прощупать моего брата. А вот зомби никаких сомнений не испытывал, быстро подойдя на дистанцию, он ударил. Фред не ожидал такого резкого развития событий и еле-еле успел увернуться. Но Айгор сразу же догнал его и еще раз ударил. Этот удар прошелся вскользь по плечу Фреда и был такой силы, что его немного развернуло. Пока Фред пытался восстановить равновесие, мой зомби нанес еще два удара, в корпус и по голове. Фред упал на пол и потерял сознание, из его носа побежала струйка крови.

В зале воцарилось изумленное молчание, весь бой длился шесть секунд, две из которых бойцы шли навстречу друг другу. Наконец наша сторона взорвалась дикими овациями, все вскочили на ноги и стали обнимать друг друга, а так же меня и моего брата. Пекари подавлено молчали. Фред Бочка лежал на полу и не шевелился.

— Срочно позовите мага жизни! — кто-то истерично завопил, перекрикивая шум толпы.

Так, надо валить отсюда, маг может почувствовать, что мой брат — это зомби. Но быстро свалить не получилось, толпа буквально повисла на моих плечах и плечах Айгора. Хотя волновался я зря, в такой толкучке маг жизни ничего не мог заподозрить, да и ему было не до этого. Фреду Бочке требовалась срочная медицинская помощь.

Потом я забирал выигрыш, а Айгор пил со всеми подряд, опрокидывая за один раз всю кружку пива в свою безразмерную глотку и, естественно, ни капли не пьянея. Эта его особенность привела всех в дикий восторг. Я прямо чувствовал как авторитет моего брата подымается до самых небес.

Глава XV. Новые вызовы.

На улице к нам подошел здоровый мужик. Я внимательно присмотрелся и узнал в нем одного из телохранителей прекрасной незнакомки.

— Псс.., парни, не хотите подзаработать еще немного деньжат? — начал он без всяких представлений себя.

— О чем именно идет речь? — спросил я его.

— Моя хозяйка хочет посмотреть еще один бой с участием вашего брата. Приватный бой. На нем не будет зрителей. Она заплатит хорошие деньги за это шоу.

— Кто будет нашим соперником?

— Вы узнаете об этом тогда, когда прибудете в загородный особняк моей хозяйки.

Что-то как-то подозрительно. Или я дую на холодное пиво, вместо горячего молока? По привычке я обратился за подсказкой к моему сердцу. Но новое сердце билось медленно и равномерно, словно говоря: вообще не будет никаких проблем. Видя мое колебание, телохранитель истолковал его по-своему:

— Вы можете не волноваться, бой будет не смертельным. Если ваш брат пострадает, то наш маг жизни сделает все возможное, чтобы вернуть его в спортивную форму.

Вот так? Мой брат не рассматривается фаворитом, даже после сегодняшнего боя. Это меня заинтриговало. Хотя вру, меня интересовала исключительно красивая незнакомка. На бой мне было начхать.

— Мы согласны, — ответил я.

— Тогда приходите завтра в шесть вечера на это место, — сказал телохранитель и ушел.

Домой мы добрались без происшествий. Я обратил внимание на то, что сейчас могу быть в центре шумной толпы и меня это особо не напрягает. Определенно моя психика изменилась, остается надеяться что не к худшему.

Впереди была еще целая ночь, а после кулачного боя я чувствовал себя полным сил. Захватив сумку с оживленными черепами, я вышел из дома и отправился по своим темным делам. Айгора оставил отдыхать. Вдвоем мы становимся слишком приметной парой и мне потребуется много маны, чтобы скрыть нас Вуалью Тьмы.

Ночная прогулка была именно тем, что мне надо. Приняв ванну, я со сладкой усталостью залез в кровать под одеяло. А утром я встал полностью разбитым и дело было не в физической нагрузке, а исключительно в моем паршивом сне. Сраный Царь Мертвых, я тебе еще это припомню, если смогу.

Ладно, постараемся мыслить позитивно. Сейчас, когда у меня есть целых восемь живых черепов, я могу полностью восстанавливать объем Черного Сердца за пять дней. Это неплохой показатель для мага второго ранга.

Запаса маны стихийного мага такого уровня хватает на создание 100 огненных шаров. А я могу сделать 80 стрел тьмы. Для меня прежнего это было смешное число. Я снова ощутил себя беззащитным. Ну и где мое позитивное мышление? Где, где... в нигде.

Моя магическая сила выросла в несколько раз, а Стрела Тьмы обладала тройным запасом мощности, что бы гарантированно уничтожать все живое. Значит сейчас количество энергии затраченное на формирование заклятия было слишком избыточным и его смело можно уменьшить раз в пять.

Я занялся созданием нового заклятие. Это заняло у меня целый день. Причем львиная доля времени было потрачена на формирование и удержания нового заклятия в моей ауре. К пяти часам вечера, я уже мог свободно кастовать новое заклятие. Оно требовало немного маны, примерно как Искра Тьмы, а по убойной силе превосходило свою старую версию, до того как я надел корону. Я назвал его Мини Стрела Тьмы или сокращенно МСТ. И так, мой энергозапас позволял создать 400 МСТ, полностью игнорирующих магическое сопротивление цели и магические щиты. Это уже гораздо лучше.

На встречу я пришел в хорошем настроении. Нас ожидал вчерашний воин, стоя рядом с изящной каретой. Без долгих разговоров мы забрались внутрь, а когда в карету садился Айгор, она ощутимо качнулась.

Кто-то быстро разожрался. Если дело пойдет и дальше с такой скоростью, то этот кто-то, не будем указывать пальцем кто, скоро не сможет пролезть во входную дверь. Я чуть-чуть прищурил левый глаз, и Айгор вполне естественным жестом, виновато почесал себе затылок.

Загородная вилла, куда мы прибыли, была просто шикарной. Везде были насажены живые изгороди из вечнозеленого кипариса. Несмотря на осеннюю прохладу, в огромных каменных чашах всё еще росли красивые цветы. Вдоль главной аллеи стояли статуи обнаженных атлетов и легко одетых амазонок. Само здание было выполнено на римский манер. Центральный вход был украшен коринфскими колоннами. Недалеко располагался летний бассейн, окруженный фонтанами.

Король Конон Яростный провел законодательную реформу, значительно уравняв в правах простых людей и аристократов. Но стоило хоть раз приехать в такое место, сразу пропадали все иллюзии у кого на самом деле остались деньги и власть.

— Прошу следовать за мной, — сказал телохранитель, когда мы остановились и вышли из кареты.

Он провел нас внутрь здания, и мы спустились в огромное подвальное помещение. Здесь не было окон на улицу, только одни магические светильники, которые заливали все белым холодным светом. Я почувствовал как мой зомби недовольно напрягся, он по-прежнему сильно не доверял проявлениям стихийной магии. Я послал ему ободряющий импульс.

Практически все помещение занимала круглая арена. Она была ниже на два метра чем основной уровень. Мы обошли ее по кругу и приблизились к хозяйке вилы. Она по-прежнему носила легкую черную полумаску. Рядом с ней сидело еще два человека. Молодая девушка и атлетического сложения парень, они тоже были в полумасках. Между их креслами стоял небольшой столик на котором было вино, фрукты и сладости. Я поприветствовал всех легким кивком. Они хотели сохранить инкогнито, значит знакомиться нет смысла.