Star Wars. Внешний фактор

Осознав, что на моем разуме больше нет защиты, я в спешном порядке её восстановил, не забыв напомнить об этом своей спутнице, а затем принялся лечить её.

В принципе, все псионы куда более живучи, нежели обычные люди. Тот странный микроорганизм, появляющийся в наших телах в процессе развития, меняет организмы. Наши раны заживают куда быстрее. Стареем мы тоже медленнее. А с увеличением нашего резерва пси-энергий возможности организма расширяются. Правда, плата за это...

Один из моих знакомых оперативников уже давно не появляется среди гражданских. Его кожа стала пепельной серой. Радужка глаз светится золотистым светом, имея этот же цвет. Ногти превратились в черные когти, а пальцы удлинились. Зубы... Глядя на его усмешку, я, невольно, вспоминал персонажа Брема Стоккера — Влада Дракулу. Длинные острые клыки, несколько удлинившиеся уши...

Такова оказалась расплата за невероятную силу и нечеловеческие возможности. Пирокинез и криокинез, способность почти мгновенно восстанавливаться после ранений, возможность обходиться без кислорода... Даже не знаю что ещё ему доступно.

Командование изолировало парня и отправило на обследования... или, скорее, исследования. В качестве охраны к нему приставили три десятка псиоников...

-Ты как? — спросил я Кэтрин, закончив лечение.

-Гораздо лучше, — кивнула она, — Спасибо...

-Думаю, не стоит просто так поглощать здешнюю энергию, — вздохнул я.

-Ты о чем? — удивилась девушка.

-Нам надо подготовиться и идти дальше. А если мы просто впитаем в себя эту дрянь, то последствия...

-Ты умеешь преобразовывать пси-энергию?

-Конечно.

-Тогда в чем проблема? — удивилась американка.

Подумав, я кивнул и произнес:

-Тогда мы по очереди будем заполняться. Один медитирует, а второй охраняет.

-Хорошо... — кивнула девушка, — Только не здесь. Давай выйдем наружу. В тени пирамиды не зажаримся, но будем в относительной безопасности.

-Идет.

Выйдя из постройки, мы замерли. От увиденного у меня волосы стали дыбом... Тень, отбрасываемая пирамидой изменилась. Она шевелилась, словно бы живое существо, двигалась. Её контур больше не повторял очертания здания — теперь вместо прямых линий тень заканчивалась появляющимися и исчезающими очертаниями фигур, куда-то тянущих руки, схватившихся за головы, беснующихся... Стоило нам попытаться сойти со ступеней из черного камня, как тень пирамиды вдруг начала уменьшаться, становясь темнее, обретая глубину и объем...

Вместе с тем показания приборы брони резко подскочили, говоря о повышении температуры.

-Внутрь! — прошипел я, — Живо!

Вернувшись внутрь пирамиды, мы перевели дух.

-Что это было? — спросила Кэтрин, сняв шлем.

-Похоже, что хозяин этого места не слишком хочет нас выпускать, — ответил я.

-Проклятье! — фыркнула Кэтрин, — Что теперь?

-Думаю, у нас просто нет иного выхода — придется проводить медитацию тут… Без пси-силы нас тут убьют…

-Поняла… — вздохнула девушка и вопросительно посмотрела на меня.

-Ты первая, — хмыкнул я, прикинув в каком нахожусь состоянии.

Усевшись на черный каменный пол, девушка закрыла глаза. В пси-поле я ощутил как в её организм начал впитывать в себя энергию из окружающего пространства, трансформируя в тот тип, что привычен организму. Пока шел этот процесс, я огляделся и принялся разбираться на элементы винтовку. В здешней пустынен она уже изрядно засорилась. Понятно, что это не уже давно устаревшее огнестрельное оружие и просто так его не разберешь — слишком уж сложная конструкция. Однако, подвижные части корпуса и ствол все же можно снять и почистить. Последний, несмотря на специфику бластеров, нуждается в чистоте. Если допустить забивание ствола, то раскаленные до состояния алой плазмы газы, сконцентрированные в небольшой сгусток, могут не выжечь препятствие, а растечься по внутренней поверхности ствола. А таком случае, винтовке конец…

Деятельность, хоть какая-то, отвлекала от жажды и чувства голода. Сколько мы тут? Уже больше восьми часов… Единственные признаки цивилизации — разбившийся неизвестное количество лет назад летательный аппарат, пирамида, в которой нас запер дохлый псион и… ничего!

Посмотрев по сторонам, я вздохнул. Терять надежду на спасение не стоит. Побеждают лишь те, кто не сдается и не опускает руки, кто идет вперед не смотря ни на что... Вот только… Как быть сейчас? На войне есть хоть какие-то шансы. Даже когда ты сидишь в пассажирском кресле падающего авиалайнера — шансы, пускай иллюзорные, но есть. А тут? Чужая планета, чужая вселенная, отсутствуют признаки живых существ любой расовой принадлежности, но зато активность проявляют мертвые…

-Я готова, — вырвал меня из тяжелых дум голос Кэтрин, — Твоя очередь.

Кивнув ей, я расслабленно откинулся на каменную стену и закрыл глаза, настраиваясь на энергии окружающего мира. Здесь они гуще и жёстче, чем дома…

Ощутив энергии, я принялся впитывать их, заполняя собственный резерв. Процесс усложнялся тем, что приходилось преобразовывать поток в тот тип, что пригоден для меня. В результате, скорость восстановления значительно упала. К тому же, усталость, голод и жажда давали о себе знать. Не смотря на всю мою подготовку, полуторачасовой марш до НИИ на Врее-4, короткий бой с тамошней охраной, потом марш по пустыне и схватка с фантомами, а теперь и пирамида с её стражем, стали не самым приятным испытанием. Пока я не падаю с ног от усталости, но если эта суровая планета продолжит в том же духе, то этот момент окажется близок.

Заполнив резерв, я решился на преобразование все той же энергии в жизненную и напитку тела. Это позволит мне продержаться на несколько часов больше. Не самое лучшее решение, но иного пути нет. Жажда и голод не исчезнут, но усталость, скопившаяся в теле, на время отступит.

Открыв глаза, я вздохнул и поднялся на ноги.

-Тут спокойно?

Кэтрин, вертевшая в ладони рукоять своего меча, грустно усмехнулась:

-Камни, песок и призраки… Все как и до того… Разве что не нападают, как раньше.

-Кстати, а почему страж не напал на нас когда мы только вошли в здание? И та тень….

-Думаю, тому, кто тут всем заправляет, нужно, чтобы мы оказались в определённом месте, — после раздумий ответила американка, — Алекс… Это место мне что-то напоминает, но я не могу понять что именно.

-Тебе тоже? — удивился я, — Аналогичное ощущение… Мы, случайно, не под наркотой? Может, сидим сейчас в ближайшей психиатрической клинике и пускаем слюни на пол от групповой галлюцинации?

-Нет… Галлюцинации — результат нарушения работы мозга или общей биохимии организма. И у каждого они свои, поскольку зависят от индивидуальных особенностей психики, — помотала головой девушка.

-Зануда, — хмыкнул я.

-Ты сам спросил, усмехнулась Кэтрин, — Как бы там ни было, всё вокруг реально. Я тут вспомнила несколько методик, позволяющих определить степень реальности происходящего…

-Довольно странные в твоей стране методики…

-У нас виртуальная реальность не запрещена, в отличии от вас, — пожала плечами девушка, — Так вот… К нашей ситуации они применимы слабо, но все же… Все реально. Это не галлюцинации, не виртуальность… Это реальный мир.

-Стоп… А зачем у вас эти методики разработаны?

-Вообще-то, они предназначены для служащих внешней разведки, — после паузы ответила девушка, — Бывали случаи, когда германы подключали выявленных агентов к виртуальности и моделировали различные ситуации, используя память наших спецов в качестве базы. Вот и разработали метод определения степени реальности происходящего.

-Меня, грубого, неотесанного боевика, смущает один момент… А как они могли использовать память ваших агентов?

-Ну, в разум они не влезали… Это невозможно… считается невозможно, — заметив мою улыбку, произнесла она, — Но можно поместить человека в экстрактивную виртуальность. То есть, компьютер посылает в мозг пакеты данных, соответствующие определенным ситуациям, как правило, смоделированным заблаговременно. Психика сама достраивает все в получающейся виртуальности… От самой ситуации и поведения людей, до запахов, вкусов, ощущений… Всё.

-И у вас научились с этим бороться.

-Не бороться, а только выявлять сам факт нахождения в такой виртуальности.

-А с чего ты взяла, что это реальность? — спросил я.

-Один из элементов экстрактивной виртуальности — зависимость поведения элементов и участников действий от тех шаблонов и парадигм, что имеются в психике у объекта обработки...

-А если проще?

-Если проще, то всё и вся, что создается психикой человека будет таким, каким ему все представляется. Это касается и поведения людей.

-И?

-И ты ведешь себя не так, как должен был бы, если брать во внимание парадигму моего восприятия и мировоззрения.

-Если говорить человеческим языком, то моё поведение не соответствует твоим представлениям о поведении русских?

-Да… Но не только это… Алекс, я не сталкивалась с тем, что происходит здесь. Даже отдаленно похожих ситуаций не было. А уж о насыщенности энергией пси-поля и говорить не стоит… К тому же, ты уже успел своими поступками выбиться из любых шаблонов…

-Например?

-Видение…

-Ладно, — махнул я рукой, — Оставим эту тему… Пошли уж, чего время тянуть?

Мы уже несколько минут топтались у входа в зал, где нам удалось расправиться с очередным фантомом. Уж очень ни Кэтрин, ни мне не хотелось идти дальше. Интуиция? Возможно. А, возможно, и простой человеческий страх. Ведь мы не роботы-ликвидаторы из корпусов планетарной зачистки, отправляемых на планеты чужих для полной зачистки от местного населения…

Решившись, я опустил забрало шлема и сделал первый шаг, не забыв включить наплечный фонарь и меч, который сразу же напитал пси-энергией.

В зале было пусто. Новые фантомы не спешили появляться, а старого мы, вроде бы, уничтожили. Уже хорошо.

Осторожно, медленными шагами, двигаясь к противоположной арке, я проверял псионикой пространство вокруг себя, выискивая панели активации ловушек, замаскированные рычаги и полости с возможными бомбами, копьями, стрелами и даже кислотами. Помнится, американская армия в одной из своих воин умудрилась потерять раненными несколько десятков тысяч солдат и офицеров именно из-за примитивных ловушек, устанавливаемых аборигенами в джунглях. Позже уже Империя получила столь же печальный опыт на планете Дарог, в системе Флая, когда слаборазвитая цивилизация, так и не успевшая подняться выше уровня копья и лука со стрелами, умудрилась устроить кровавое побоище экспедиционному корпусу. Простейшие ловушки в виде камнепадов и оползней в горной местности, ямы с кольями и ядовитыми животными, подвешенные бревна, падающие на голову если зацепить едва заметную нить… Элементарные, но смертоносные даже для бойца в силовой броне с экзоскелетом, вещи. Ведь не машины и компьютеры, коими набито все наше снаряжении, выигрывают воины, а люди. А человек — очень хрупкое существо, легко лишаемое жизни.

Оказалось, что темнота за следующей аркой скрывает не коридор, а куда больший зал. По периметру стоят трехметровые статуи довольно странных существ. Их лысые головы увенчаны рогами, хотя лица — почти человеческие. Разве что клыки выглядывают из из под губ, искривленных в злом оскале.

-Как они похожи на нас! — выдохнула Кэтрин, разглядывая громадные статуи.

-Да, — кивнул я, особое внимание уделяя их орудию.

В руках каждой статуи были рукояти мечей, из которых торчали явно искусственно выращенные кристаллы красного цвета, своей формой повторяющие клинки лазерных мечей. Естественно, что размеры были пропорциональны габаритам этим композициям.

-Ничего интересного не замечаешь? — спросил я, оглядев зал в поисках возможной опасности.

-Ты о чем именно? — удивилась Кэтрин, — Тут все отличается от нашей реальности.

-Не все… Посмотри на их орудие… Это лазерные мечи, — произнес я, помахав перед собой гудящим от соприкосновения с частицами воздуха алым клинком.

-Что? — удивилась девушка, мгновенно принявшаяся изучать статуи, — Действительно! Но как?!

-Либо, мы не в другой реальности, а в другом времени, где люди существенно изменились… Во всяком случае, псионы… Либо, инженерная мысль везде развивается одинаково… Как крайний вариант — промышленный шпионаж. А если учесть, что псионы у нас появились около пятидесяти лет назад, почти одновременно с лазерными мечами… А здешние постройки явно старше… Кто у кого что украл?

Девушка несколько мгновений смотрела на статую, стараясь не поворачиваться ко мне, хотя прекрасно ощущала мой взгляд — это могут все псионы. Затем она не выдержала.

-Да… Ты прав. Только это не наша разработка… Это ваши ученые сделали ещё в двадцать первом веке. Они смогли создать технологии переноса сознания в другую реальность. Меняли местами разумы, или души, если угодно, местами. Ваши засланцы собирали информацию, запоминали, благо сенсоры и менталисты, хоть и засекреченные, уже давно служили Империи. Здесь тех, на чье место отправлялся ваш агент, допрашивали, вытягивали из разума знания, технологии, методы программирования… Все, что могли. Потом, по прошествии некоторого времени, души меняли местами обратно. Возвратившиеся агенты приносили уже целенаправленно собранные знания, которые с помощью ментальных и мнемотических техник удавалось изъять из их памяти. Да и технику ученые не стеснялись подключать. Наша разведка узнала об этих работах лишь после крупной аварии, при которой погиб почти весь персонал НИИ. К счастью для нас, технологию переноса сознания не удалось восстановить. То ли в этом уже не было необходимости, то ли имелись другие причины… Но за последующие несколько десятилетий Империя совершила настоящий научно-промышленный рывок.

-А как технологии попали к вам? — осведомился я, — Да и сама информация о проекте… Он должен был находиться под максимальной секретностью. К подобным вещам у нас имеют доступ единицы…

-У наших разведок были кроты в ваших органах власти… После того, как к нам попали собранные вашими учеными технологии чужих, СИБ, СВР и УСБ устроили массовую проверку и даже задействовали все внешние резидентуры в поиске следов передачи информации. За несколько месяцев им удалось выявить наших агентов и взять под арест…

-То есть, у вас были агенты влияния…

-Да, — кивнула девушка и, прервав разговор, пошла к центру зала.

-Интересно, откуда тебе это известно?

-Я из научного подразделения внешней разведки. Специалист по технологиям чужих, — ответила Кэтрин, — Нечто среднее, между ученым и убийцей.

-О последнем могла не говорить — по длине твоего меча это заметно.

Действительно, её оружие — клинок для одного удара… Смертельного, нанесенного в спину в точно просчитанный момент.

Последовав за американкой, я не забывал следить за обстановкой. Пока новых фантомов не объявлялось. Впрочем, смысла в этом и не было — в другом конце зала находился трон, на котором сидело нечто, явно когда-то походившее на тех, кого изображали статуи. Увидеть его удалось лишь тогда, когда свет наплечного фонаря выхватил из темноты трон. Голова сидящего существа поворачивалась вслед за нами, стоило лишь сменить направление движения. В пустых глазницах плескалась пси-энергия темного спектра. От фигуры на троне веяло спокойствием, силой и интересом. На груди существа виднелся громадный красный камень, напоминающий рубин.