Проект: Космические Бродяги

— Снизить скорость на сотню узлов, — руководил капитан Шатнер.

— Не удержу, капитан. Слишком плотная атмосфера, — ответил старший помощник капитана Берт Йегер, в силу своего опыта занимавший сейчас кресло первого пилота.

— Аккуратно. Что там с атмосферой?

— Высокая турбулентность, капитан, — отозвалась второй пилот Розали Лопес. — Мы попали в самую непогоду. Возможно, фронт скоро пройдёт.

Обычно она одна управляла звездолётом, но в сложных ситуациях её подменял старпом Йегер. Мисс Лопес, в принципе, могла бы и сама посадить звездолёт на планету, но тут сыграл человеческий фактор — доверие капитана к старому другу. И все это понимали.

— Мистер Кларк, вы получили сводку погоды?

— Так точно, капитан, — немедленно ответил радист Кларк. — Метеозонд над базой показывает: немного облачно, но тихо.

— Немного облачно, да? — съязвила Лопес. — В какую сторону они смотрят?

— Так держать, ребята.

— Капитан, есть площадка, — доложила штурман Людмила, просматривающая карты. — Примерно два километра от базы.

— Подойдёт. Отметьте цель. Начинаем посадку. Мистер Йегер?

— Есть, капитан. Мисс Лопес, закрылки.

— Есть.

— Вот теперь сбавляем до ста. Вы следите за мной?

— Да, сэр.

— Да я не вам, я капитану.

— Ха-ха, — ответил капитан. — Очень смешно.

— Может, чему-нибудь научишься.

— Не отвлекайтесь, мистер Йегер.

Звездолёт выскользнул из облаков.

— Видимость сто.

— Ну, так теперь даже капитан посадит.

— Мистер Йегер! Как будто в вашей карьере не было ошибок.

Мистер Йегер промолчал.

Звездолёт плавно пролетел над инопланетным лесом и приблизился к небольшой опушке. Подняв большое облако пыли, звездолёт с грохотом приземлился.

Капитан Шатнер нажал на клавишу в подлокотнике своего кресла и громко заговорил.

— Дамы и господа, говорит капитан корабля Уильям Шатнер. Наш звездолёт совершил посадку на планете Вероника Голубева-d. Температура за бортом около ноля градусов по Цельсию, атмосферное давление одна и две десятых нормы, облачно. Просьба не покидать звездолёт без моего разрешения. Спасибо, что воспользовались услугами нашей...

— Капитан! — оборвал его старпом Йегер.

— Что? Знаете, в "смутные времена" мне пришлось пару лет поработать пилотом пассажирского космолёта. Признаться, даже понравилось. Только слегка монотонно...

Йегер повернулся к капитану.

— Так ты работал всё-таки пилотом? Опять сочиняешь?

Капитан некоторое время молчал.

— Ну, ладно, я был вторым пилотом. Но мне несколько раз позволили произнести эту фразу.

— А порулить дали?

Капитан снова сделал неловкую паузу.

— Я вам как-нибудь в другой раз расскажу, — капитан вновь нажал на клавишу в подлокотнике. — Внимание! Всем стажёрам подготовиться к выходу на поверхность.

Никто не шевельнулся.

— Ребята, идёмте, — скомандовала миссис Ким и двое мальчиков и девочка тут же встали в шеренгу, и, словно крысы под звуки волшебной дудочки, прошествовали к выходу.

— Как я стремительно теряю свой авторитет, — капитан вздохнул и повернулся к старпому. — Мистер Йегер, свяжитесь с Джонни лично. Как договаривались.

— Непременно, капитан.

Капитан Шатнер широко улыбнулся и поднял большой палец вверх.

— Ладно, пойду подышу. Вы за старшего, мистер Йегер.

С этими словами он удалился с мостика.

— Подышит? — спохватился Йегер. — Он что, опять собирается это делать?

— Ставлю сотню, что сделает, — отозвалась второй пилот Лопес.

— Эй, мы не будем делать ставки на капитана!

— А я две сотни, — присоединилась Людмила. — Кто против нас?

* * *

Капитан Шатнер проходил по коридору мимо каюты техников и дважды стукнул в дверь.

— Эй, подъём, бездельники! Через пять минут чтоб были в трюме. Работа есть, как раз для вас.

Ему не надо было даже подтверждения, что они внутри и его услышали. Он не стал ждать какого-либо ответа и просто пошёл дальше. Через пять минут молодые техники Саня и Дима присоединились к капитану в трюме. Правила требовали, чтобы все члены экипажа носили спецкостюмы, поэтому им не надо было переодеваться. А вот на "пассажиров" правила не распространялись.

Миссис Ким даже позволяли ходить в её простом, но красивом платье, достаточно длинный подол которого нарушал все условия техники безопасности на борту звездолёта. Короткие юбки студенческой формы, в которой предпочитали оставаться Мина и Талия, мешали на корабле гораздо меньше. Если только девочкам не придётся первыми вылезать через люк второго отсека. Это на случай, если снизу выйти что-нибудь мешает, или звездолёт, например, угодил в болото. Правда, если это будет планета вроде Вероники Голубевой-d, то им всё равно придётся сменить штатскую одежду на комбинезоны и надевать скафандры, чтобы выйти наружу.

Удивительно, но все девочки с переодеванием справились почти по-солдатски и меньше чем через десять минут уже ждали в трюме. Дольше пришлось ждать мальчиков.

— Ну, что вы там так долго копаетесь? — сразу спросила их миссис Ким.

— Все готовы? — спросил капитан Шатнер.

— А где Трэвис? — спросила миссис Ким, оглядев пришедших.

— Э, он там... — начал Ник.

— ...что-то не может найти, — подхватил Слава.

— Да, свой комбинезон, — подытожил Антон.

— Он у него там порвался или что-то вроде... — решил добавить Ник.

— Порвался? Комбинезон из сверхпрочной ткани?

Джин подошла к Антону.

— Что вы сделали с ним опять?

— Мы? — воскликнул Ник.

— Опять? — воскликнул Слава.

— У тебя к нему какой-то личный интерес? — спросил Антон.

Воцарилась тишина. Все уважали и побаивались Джин, лучшую ученицу школы боевых искусств Тэйлора, хотя никогда она не применяла силу к своим однокурсникам. Но тут впервые один из них открыто выступил против неё. Не считая, правда, Кейтлин. Кроме того, всех давно интересовал именно этот вопрос — какой у неё интерес к Алексу. Только Джин ответила на него честно и без колебаний.

— Он наш товарищ! И мы не должны так с ним обращаться. Миссис Ким, — Джин подошла к преподавателю. — Я пойду найду его.

— Миссис Ким, у нас нет на это времени, — предупредил капитан.

— Да ладно тебе, Джин, — миссис Ким попыталась её остановить. — Это же Алекс. Куда он денется со звездолёта?

— Вот именно. Он бы пришёл.

Миссис Ким не понравился излишне озабоченный вид Джин, и она не смогла отказать.

— Джин, мы уйдём без тебя.

— Я поняла.

— Хорошо. Мы готовы, капитан.

— Хорошо. Одевайте скафандры. Миссис Ким, я попрошу вас проконтролировать женскую половину.

Шатнер подошёл к технику Сане, хлопнул ему по плечу и скомандовал:

— Всем смотреть, как молодой человек одевается, и повторять в точности.

Все смотрели и пытались повторять в точности, пока Ник не воскликнул:

— Да чего тут сложного? — и не надел шлем.

Через несколько секунд он начал оглядываться по сторонам и бить себя по стеклу. Шлем пристегнулся, а как подать кислород или снять его Ник не знал. Капитан Шатнер очень медленно подошёл к нему и некоторое время смотрел, как испуганный стажёр пытается подать какие-то знаки. Потом также неторопливо протянул руку к нагрудному пульту управления и нажал две кнопки. Все услышали тяжёлый вздох Ника.

— Вот, все на этом спотыкаются, — прокомментировал Шатнер. — Смотрите ещё раз, внимательно. Вот так воздух выключается, — Шатнер снова нажал кнопки и Ник задёргался. — Вот так — включается.

Разобравшись с управлением, капитан Шатнер отошёл к шкафчику и вытащил из него два пояса с кобурой. После чего подошёл к своим техникам.

— Слушайте сюда, сопляки. По уставу положено, чтоб вы носили с собой оружие. Это пугач. Ультразвуковой.

Шатнер собственноручно одел пояса на каждого из них.

— Но предупреждаю, если вы его хоть в руки возьмёте, я заставлю вас неделю коридоры драить. Поняли меня?

— Да, — промямлили стажёры.

— Не "да", а "так точно, капитан"!

— Так точно, капитан!

— Молодёжь... А чтобы убедиться, что в руки вы его не возьмёте, они у вас будут заняты.

Капитан Шатнер указал на большой ящик в центре трюма. Затем ещё раз внимательно осмотрел группу людей в скафандрах и отдал приказ на мостик.

* * *

Грузовой лифт со скрежетом опустился на поверхность планеты. Пришельцам открылся пейзаж, похожий на морское дно. Усиливали этот эффект слегка голубоватое свечение белого карлика и атмосфера, насыщенная аргоном. Всё вокруг было выдержано в непривычных голубых тонах. Длинные и широкие листья кустарников, отдалённо напоминающие водоросли, лениво расстилались по земле. Словно колючей проволокой они были обмотаны каким-то подобием вьюна, усыпанного мелкими белыми цветочками. Поляна, над которой возвышался звездолёт, была огорожена лесом. Самые высокие деревья едва достигали в высоту десяти метров, не в силах сопротивляться гравитации. Их древесина, видимо, должна быть прочной как камень. Часть деревьев пошла по эволюции хвойных и была усыпана мелкими иголочками листьев, отчего они были похожи на гигантские деформированные кактусы. Другие деревья были похожи на зонты, листва деформировалась в нечто, вроде перепонок между веток.

— Уй, чего такой тяжёлый? — завыл Саня, подняв ящик.

— Ха-ха! — засмеялся Шатнер. — На этой планете 1,5G. Весело, правда? Что весило двадцать килограмм, теперь весит тридцать килограмм.

— Вы бы нам антигравную тележку выдали.

— Ишь, чего захотел! Может, тебя ещё на глайдере до базы подбросить?

— Капитан, — обратилась миссис Ким. — Всё же, почему мы должны идти до станции пешком через лес?

— А, у них там нет посадочной площадки. То есть, разумеется, одна есть, но она занята их собственным звездолётом.

Миссис Ким нахмурилась, Шатнер пытался отвести от неё взгляд.

— Почему мне кажется, что вы врёте бессовестно?

— Потому что я всегда вру бессовестно.

Капитан Шатнер сошёл с площадки лифта и повернулся к группе.

— Господа, попрошу минуточку внимания! Значит, так, пока мы возле корабля, посмотрите внимательно друг на друга, убедитесь, что у каждого на груди горит зелёный огонёк. Нигде не поддувает, ничего не чешется, не чувствуете посторонних запахов.

— Капитан, когда ваши скафандры проверялись последний раз? — спросила миссис Ким.

— Э, в прошлом году.

— Вы опять врёте.

— Технику безопасности все знают, но не лишне будет повторить. Скафандр не снимать, ничего не пить, ничего не есть и лучше вообще ничего не трогать. Показываю наглядно.

На глазах изумлённых экскурсантов капитан Шатнер отстегнул и снял свой шлем. Почти сразу же его глаза заслезились, он схватился за переносицу.

— Ай, уже щиплет, — застонал капитан.

— Придурок, — прокомментировал Слава.

— Капитан, хватит детей пугать! — вскрикнула миссис Ким.

Капитан ещё раз почесал глаза и быстро надел шлем. Потом он упёрся одной рукой в опору лифта и склонил голову, тяжело дыша.

— Всё в порядке, — успокоил всех капитан. — Это всего лишь первая категория. Высокая концентрация аммиака. Минут десять жить можно — откачают.

— Всё равно, — повторил Слава.

Он поднял взгляд и долго осматривал всех стажёров.

— Нельзя, — продолжил капитан. — Понимаете, нельзя везти неподготовленных детей на планету с опасной атмосферой!

— Я думаю, они осознают это, капитан, — ответила за всех миссис Ким. — Шуточки у вас дурацкие.

— Хорошо, тогда пойдёмте.

Капитан Шатнер сделал несколько шагов и замер. Он приманил к себе миссис Ким жестом.

— Что такое? Вам плохо? — миссис Ким подошла и подхватила его под руку.

— Нет, просто глаза опухли и слезятся. Ничего не вижу. Вам придётся меня вести.

— Но я дорогу не знаю!

Шатнер поднял к её лицу левую руку, показывая браслет.

— У меня карта.

— А, — миссис Ким повернулась к детям. — У него карта!

Дети засмеялись. Шатнер показал правой рукой.

— Вон туда.

— Пойдёмте, — миссис Ким взяла его под руку и повела в противоположную сторону.

— Но капитан показал туда, — возразил Слава.

— Ага, показал, — равнодушно ответила миссис Ким. — Идите за мной.

— Похоже, у меня аллергия на эту планету, — простонал Шатнер.

* * *

Группа двинулась к инопланетному лесу. Подойдя к деревьям, Шатнер вызвал корабль и доложил, что "всё в порядке". Звездолёт поднял грузовой лифт. Со стороны он был похож на огромного зверя, закрывающего свою пасть. Даже единственная знакомая глазу вещь — этот звездолёт — выглядел чужеродно в непривычном освещении.

Однако, подобная ситуация вызывает разные реакции у разных людей. У кого-то страх, а у кого-то любопытство.

— Стрёмно как-то, — честно признался Ник.

Его сестра держалась за руку Талии.

— Как красиво! — Талия комментировала буквально каждую травинку. — Смотри, какие пушистые! Ха-ха. А вон те деревья такие смешные! А вот это! Смотри...

— Мне это место будет в кошмарах сниться, — проворчал Слава.

— Да, ладно, чего тут страшного? — пожал плечами Олег.

— Эта планета явно не разделяет нашего понимания красоты, — высказался Антон.

— Всё же, зачем вы это сделали? — поинтересовалась миссис Ким у капитана.

— А у вас никогда не было желания вдохнуть воздух чужого мира? — объяснил капитан.

— Нет. Для этого можно прилететь на мир, воздухом которого можно дышать.

— Это не интересно.

— А-а-а! — взвизгнула Мина. — Там что-то ползает.

Мина спряталась за спину Талии.

— Где? Где? — Талия начала всматриваться в мелкую траву и редкие кустики. — Я ничего не вижу.

— Не бойся, Мина, — успокоила её миссис Ким. — Это живая планета. Здесь полно всяких червячков. Они тебя не тронут.

— Лучше ей не встречать стрига, — сказал капитан.

— Стрига?

— Да, я слышал, — сказал Слава. — Это вроде такая оса, метр ростом.

Мина снова взвизгнула.

— Они вообще на людей не нападают, — поспешил успокоить её капитан. — Если не подходить к улью. Да, и метра достигает только матка. Рабочие стриги размером примерно с кошку.

— Вон там! — Ник указал направление.

Мина опять взвизгнула.

— Ник, — обратилась к нему миссис Ким. — Не пугай сестру!

— Но я правда что-то видел!

— Где? Где? — Талия хотела уже побежать в указанном направлении, но в неё крепко вцепилась Мина. — Я не видела.

— Как я сказала, здесь достаточно живности. Они к нам не подойдут. Правда, капитан?

— Если что, у меня и вон тех бойцов, — Шатнер указал на Диму и Саню: — Есть звуковой пугач. Отпугивает любую тварь, у которой есть орган слуха. С плоскими червями, однако, могут быть проблемы. Я через это проходил.

Миссис Ким оглядела "бойцов". Один был фактически слеп, другие два держали в руках тяжёлый ящик.

— Капитан Шатнер, лучше расскажите что-нибудь хорошее сейчас. Например, что это такое ползёт по моей руке?!

Теперь закричали буквально все, кроме Мины. К всеобщему удивлению Мина подбежала к преподавательнице и аккуратно сняла с её плеча маленький ярко-зелёный шерстяной комочек.

— Всё хорошо, миссис Ким, это всего лишь паучок, — беззаботно констатировала Мина и положила паучка на землю.