Стеллар - 3

— Сэр, я не знаю, как...

— Отправишь через вокс-сеть. Твой вокс сохранился?

— Да, сэр.

— А клановые предметы? Кольцо и нож Фенрира? Они с тобой?

— Да... со мной.

— Покажи.

Странная просьба. Я запустил руку под комбинезон и вытащил кольцо-криптор на цепочке — носил именно так, чтобы не привлекать внимания. Достал Клык.

Разглядывая предметы, мой собеседник остановился, облокотившись на перила, высокий и прямой, на полголовы выше меня, и я вдруг понял, кого он мне напоминает. Мастер Кей был очень похож на мужчину с фотографий, найденных на воксе. Тех самых, где Свен был запечатлен вместе с сестрой и предположительно отцом. Вот на отца Кей и походил — такой же худощавый, жилистый, с резким, выразительным лицом. Одна и та же порода, без сомнений. Я взглянул на его руку и понял, что не ошибаюсь — на пальце виднелось кольцо из необычного синего металла. "Бинокулярное Зрение" позволило разглядеть мельчайшие подробности — да, точно такой же скалящийся волк на печатке.

Кей тоже принадлежал к клану Фенрира, выходцам из Арктиды. И, судя по внешнему сходству, был родственником Грэйхольма.

— Легионеры забрали их, но потом сразу вернули, — сказал я.

— Еще бы они попробовали тронуть клановые артефакты, — произнес Кей, удивленно взглянув на меня. — Это же чертовски опасно. Зачем вообще отдал их в чужие руки? Это наследство Инков, они твои и только твои.

— Сэр... я не знал. Должен сказать, что ничего не помню. Ни отца, ни клана, вообще ничего. Амнезия. Меня уже осмотрели в медкоме...

— Да, я вижу, Ириан приложила результаты исследования к твоему профилю, — нахмурился он. — Интересно, очень интересно. Значит, ты и азур-мутации подцепил? Повышенная регенерация, резистентность к излучениям... Скажи мне вот что — в Легионе обследовали тебя или Ириан первая?

— Первая.

— Уверен?

— Совершенно точно, — сказал я. — Меня задержали, допросили и следующим утром отправили сюда.

— Это хорошо. Не болтай особо о своих способностях, трибут, — понизив голос, произнес Кей. — Мы с тобой родичи, и я постараюсь, чтобы информация не ушла туда, куда не нужно. Живодеры Легиона да и генетики Шепота наверняка не откажутся на тебя взглянуть. Не хотелось бы, чтобы тебя отправили на опыты. Держи язык за зубами, Свен.

А у них тут не все гладко. Видимо, есть группы, преследующие разные цели, да и выходцы из кланов, пробившиеся в управление Тимуса, стараются поддерживать своих, даже в обход правил. Нужно быстрее понять расклад сил и использовать его...

— Что сказала Ириан, твою память можно вернуть?

— Она говорит, что нужно время, — ответил я.

— Хорошо. У нас есть одна небольшая проблема, — сказал он. — Список KIA. Ты считался погибшим и твое место в корпусе заняли, а все личные вещи утилизировали. Я распорядился заселить тебя заново и выдать начальный комплект, разберешься. Также — несмотря на все твои приключения, программу подготовки никто не отменял, поэтому постарайся максимально быстро наверстать упущенное и вспомнить то, что забыл. Даю тебе месяц, потом никаких поблажек не будет. Это в твоих же интересах. Ясно?

Я молча кивнул.

— Есть еще одна новость, Свен. Согласно Клятве, Город запросил еще одну группу трибутов. В начале года в Тимус прибывает Эллин.

— А... кто это?

— Ах да, амнезия, — с усмешкой произнес Кей, — Элли — твоя сестра.

* * *

Автодверь — обычная, с черным кругом магнитного замка в центре, открылась от прикосновения — в базу данных Тимуса уже добавили мой ДНК-ключ. Внутри оказалась маленькая комната с вмонтированным в стену очистителем, разделенная перегородкой на две части. Керамика на полу и серые металлопластиковые стены, все очень похоже на студии в домах-муравейниках технополиса.

Вся обстановка представляла собой трансформер из уни-модулей, слитых со стенами — по желанию можно было выдвинуть узкую кровать, превратить ее в стол или кресло. Удобно и практично.

Я поигрался с мебелью, бросил в стенной шкаф-нишу свернутые в тонкий рулон матрас, одеяло и подушку, повесил одежду и облачился в эластичный черный комбинезон со звездой Стеллара на рукаве и правой стороне груди. В такой форме щеголяли все встреченные в стенах Тимуса трибуты. Помимо двух комбезов, мне выдали строгий, иссиня черный двубортный мундир с жестким стоячим воротником, серебряными пуговицами и стилизованной вышивкой на плечах и обшлагах. К нему шел тяжелый пояс со звездообразной пряжкой, диагональная перевязь под оружие и черный берет с эмблемой Стеллара. Мой интерфейс определил все это великолепие как "парадный комплект легионера".

Превратив кровать в удобное изогнутое кресло, я плюхнулся в него, вытащил вокс Грэйхольма из кольца, прицепил его на висок, подключился к местной сети и принялся разбираться.

Ей здесь пользовались все без исключения. Видимо, вокс-сеть настолько вросла в привычную жизнь Города и Тимуса, что обойтись без ее функций было нереально. Наследство Утопии? Расписание занятий, нарядов и рейдов, рапорты и профили, поощрения и взыскания, учебные материалы и конспекты — все содержалось исключительно в электронном виде. Море информации, в котором нужно научиться плавать. Свен Грэйхольм был уже давно зарегистрирован в этой системе, а я только начинал постигать ее тонкости.

Все, что мне нужно — выяснить, где находятся Полигон и Башня Пустоты, и разработать план, как туда проникнуть. Наверняка сведения есть в информатории Тимуса. Можно также расспросить местных, но очень осторожно, чтобы не вызвать подозрений.

Итак, цели и план их выполнения. Я колебался между желанием разбудить Мико и опасением, что она каким-то образом может сдать меня системе Стеллара. Ведь мы уже почти в Городе, что, если у когиторов есть неизвестные директивы на этот счет? Пару раз фортели Мико выходили мне боком.

С другой стороны — мне все равно понадобится ее помощь. Анализ и информация, которую может предоставить нейросеть, бесценны. Она изучит и взломает вокс-сеть Тимуса в сто раз быстрее, чем это сделаю я. И потом, я уже просто соскучился по ее ироничным советам и симпатичной мордашке.

Мико: Привет, Грэй... О, мы в Тимусе, здорово! Это твоя комната?

Она улыбнулась, внимательно изучая присланную мною информацию.

Мико: Итак. Что ты хочешь знать в первую очередь?

Я задумался. Из головы почему-то не выходила Ириан. Вроде бы, когда я отпустил контроль, ничего не изменилось, медком не ощутила пси-вмешательства. Но когда она обдумает и проанализирует свои поступки на свежую голову, не получится ли так, что медком поймет, что ей управляла чужая воля? Тогда я буду раскрыт и сразу предстану с не очень хорошей стороны. Сложно будет объяснить местным Инкам мои цели и мотивы...

Мико: Давай разберемся. "Повелитель Стаи" — это способность к мощному ментальному контролю. Ты можешь подчинять, делать более слабых существ частью своей Стаи. Крайне полезный геномод, ты убедился, что я не зря рекомендовала взять его?

— Да, Мико, но я не ожидал такого эффекта. Ведь раньше никогда...

Мико: Не совсем. Ты уже использовал возможности "Повелителя", неосознанно влияя на Алису и Кая во время ваших пси-слияний. Их привязанность к тебе частично объясняется воздействием геномода. Сегодня ты тоже самое сделал с Ириан, но уже намеренно. Хотел ты того или нет, она теперь тоже часть нашей... Стаи.

Нейросеть хихикнула, уловив направление моих мыслей — они показались ей забавными.

— Она не понимает, что происходит?

Мико: Судя по ее поведению, нет. Человеческий разум — такая штука, что найдет объяснение своим поступкам, создаст мотивацию для своих странностей. Ты все сделал правильно и тонко, она уверена, что действовала по собственной воле.

— Значит, я могу подчинить любого, кто слабее, и он даже не поймет, что действует по моей воле?

Мико: Нет. Ты ограничен мощностью Источника и количеством контролируемых существ. Я затрудняюсь сказать, сколько именно людей ты можешь неосознанно привлечь, но с каждым последующим это будет все сложнее. Думаю, без последних апгрейдов "Источника" ты бы не смог подчинить Ириан. Чтобы определить границы твоих возможностей, нам нужно провести несколько экспериментов...

Зашелестела автодверь, в комнату кто-то вошел.

Мико: Кстати, вот и кандидат!

Глава 5

— Эй, ты кто? И как сюда попал?

Парень, что стоял на пороге, был маленький и щуплый, с явной примесью азиатской крови. Короткие черные волосы торчали во все стороны, как иголки ежика, а комбинезон казался несколько засаленным. На носу моего нового соседа виднелось приспособление из двух прозрачных прямоугольных линз, скрепленных между собой тонкой проволокой. Одна из них треснула, а держалась вся эта странная конструкция за счет изогнутых дужек, заправленных за уши.

— Просто вошел. Я твой новый сосед, — представился я, протягивая руку. — Свен Грэйхольм. Можно Грэй.

— Грэйхольм? — произнес паренек, вглядываясь. Он как будто был неприятно удивлен. — А я смотрю, вроде знакомое лицо. Ты же пропал без вести...

— Вот вернулся, как видишь.

— А... Я Ян. Ян Хартман, — представился паренек, неловко пожимая руку. — А ты разве... не помнишь?

— Ничего не помню. Полная потеря памяти, — сказал я. — Буду проходить реабилитацию.

— А, понятно... Интересный случай...

Эмоции Яна читались, как открытая книга. Он был сконфужен и разочарован появлением нового соседа. Кроме того, испытывал некоторую неприязнь к моему предшественнику — в прошлом они явно не были друзьями. Мико выразительно подмигнула мне и скорчила забавную рожицу — действительно, почему бы не проверить на нем степень своего влияния? Я аккуратно прощупал его слабый, едва ощутимый Источник и установил прочную эмпатическую связь. Так, посмотрим...

— Откуда ты, Ян?

Разговаривая со мной, Ян эмоционально пребывал в другом месте, абсолютно на "своей волне". Это отражалось и внешне — отстраненный, как будто затуманенный, взгляд, который юноша постоянно отводил в сторону, странная мимика и жестикуляция. Он производил полное впечатление человека не от мира сего, озабоченного только своими внутренними тараканами. Стоило некоего труда расположить его к себе, да и просто полноценно завладеть вниманием. Я излучал доброжелательность, как включенный фонарик, пытаясь пробиться сквозь настороженность юного трибута.

— Я из Водного Города, — сказал он, застенчиво улыбнувшись. — Народ Воды, клан Зигфрида. Его еще называют Сигурдом.

Я ничего не слышал о Водных Городах и вообще не представлял, как можно жить вблизи вечно бушующего океана. В ответ на мой вопрос сосед усмехнулся:

— Ну, я покажу тебе видео, если хочешь. Мы живем прямо в океане. Водный Город — это кольцо-платформа, закрепленное на шельфе. От энергии штормов, приливов и солнца работают наши генераторы, а от внешних опасностей защищает Купол. Громадный пустотный щит. Нас там тысячи, Свен.

Мое пси-влияние действовало. Броня недоверия растаяла, Ян разговорился, подхваченный аурой теплого внимания.

— Любопытно. Водный Город пережил Импакт?

— Нет, не так... Он и еще несколько были созданы предками до Импакта, как один из вариантов спасения человечества. Полная консервация в глубоководной зоне. Предполагалось, если на Земле все погибнет, с помощью этого проекта возродить жизнь. В ковчегах, помимо запаса продуктов, семян и необходимых материалов, были криогенные капсулы с тысячами добровольцев-специалистов. Через некоторое время после Импакта Водный Город всплыл на поверхность, люди вышли из заморозки. С тех пор минуло... пятнадцать поколений.

Я был действительно поражен. Если рассказ правдив, для некоторых людей Утопии Импакт не стал неожиданностью, они сознательно готовились к такому сценарию. Криогенные капсулы, добровольцы, запасы материалов... Выходит, они знали о грядущей катастрофе? Но откуда? Я сделал себе зарубку, в этом направлении стоило копать.

— Мы умеем обращаться с древней техникой, — продолжал Ян, вдохновленный моим вниманием. — У нас единственных, кроме Города и Звезды, есть технологии Утопии, Репликаторы и даже продвинутое автономное производство.

— Ну, Репликаторы есть везде...

— Ха! Не путай реплицирование простых предметов и сложную производственную цепочку, — наставительно поднял палец Ян. — Многокомпонентную! "Альфа" и "Бета" Схемы. Сделать винтокрыл или подводный корабль могут только у нас.

— Понятно. Извини, а что это — у тебя на носу? — не удержался я.

— А, это? Ты что, не знаешь? — в голосе Яна проскользнуло превосходство. — Это очки. Древнее оптическое устройство, улучшающее зрение.

— Ты плохо видишь? — удивился я. Очки были знакомым словом, но ассоциировались с чем-то вроде защитной маски или тактического визора. — А зачем тебе такое примитивное устройство? Можно же восстановить зрение или поставить бионический имплантат.

— Нет, со зрением у меня все в порядке, — смутился Ян. — Тут другое... Понимаешь, до расцвета технологий многие люди имели плохое зрение. И они носили такие очки. Я изучаю историю, древние обычаи, и пришел к выводу, что это имело обрядовое значение. Нечто вроде культа. У меня есть теория, что право их носить предоставлялось наиболее интеллектуальным членам общества. Возможно, был специальный отбор, экзамен, испытание — информации не сохранилось. Но факт остается фактом: те, кто носил очки, считались более... эрудированными.

— И поэтому ты их носишь? Чтобы чувствовать себя самым умным? — спросил я, улыбнувшись. Похоже, в соседи мне достался человек с большим самомнением. Мико прикрыла лицо ладонями и тихо задыхалась от сдерживаемого смеха.

— Ну... мне просто нравится... — сконфузился парень. — Ладно, Свен... я не знал, что ко мне подселят кого-то до конца этого круга.... Не очень удобно, я сейчас приберусь.

Я кивнул. Убраться бы не помешало. Половина комнаты за перегородкой, отведенная Яну, напоминала нору какого-то животного. Вещи, разбросанные вперемешку с каким-то древним хламом, полуразобранный электронный агрегат на столе, выпотрошенный наизнанку... это напоминало заднюю комнату старьевщика, промышляющего скупкой и ремонтом древней рухляди. И очень неряшливого старьевщика. Понятие опрятности для моего соседа, видимо, было чем-то непонятным и бесконечно далеким.

— Слушай, а почему тебя ко мне поселили? — спросил Ян. — Даже странно.

— Я не знаю. Ничего не помню. Поможешь разобраться, что и как тут, в Тимусе?

— Да, конечно... Слушай, скоро начинается ужин. Ты пойдешь?

Столовая Тимуса была большим светлым помещением, заполненным гудящей толпой трибутов. Множество прямоугольных столов, пузатые туши пищевых синтезаторов, П-образная раздача, вдоль которой двигалась длинная очередь. Парни и девушки различных рас и цвета кожи — белые, черные, желтые — сновали вокруг и оживленно болтали за столами, объединившись в компании. Очень, очень много людей, схожих лишь молодостью и одинаковой формой, я даже немного потерялся, впервые оказавшись в такой толпе.

Следуя примеру Яна, я приложил Метку на запястье к сканеру в начале раздачи и получил поднос с несколькими углублениями различного размера и формы. Судя по потоку трибутов с такими же штуками, но уже заполненными пищей, он заменял сразу все столовые приборы.