Любовь его лютая

'Неужели... неужели это магия Лулы?! Что произошло?!' — в панике думала Мина, сжавшись в комочек. Страх не позволял ей трезво оценить ситуацию.

— Тварь пернатая! Заклинание разрушила! — Исходя из этих слов, Мина поняла, что Лула, кажется, обрушила часть шатра на ненавистного крушителя. Во тьме она вылезла из лохани, на ощупь дошла до 'кровати' (благо она стояла всего в нескольких шагах), кое-как вытерлась покрывалом и так же на ощупь натянула на себя принесенную Альмой одежду. Сапоги она так и не смогла найти, а рубаху, завязывавшуюся на тесемки на спине, она в спешке нацепила задом наперед. Все это происходило под сдавленные ругательства находившегося неподалеку Эрроу. Мина рискнула прошмыгнуть к выходу, но оступилась и упала на что-то мокрое и горячее.

— Твою мать! Это еще что? — гаркнуло под ухом. Сильная рука бесцеремонно прошлась по ее талии и ниже. — Тьфу! Это ты, ведьма!

Мина принялась вырываться из его объятий. Послышались встревоженные голоса. Через несколько мгновений в глаза ударил дневной свет. Мокрые волосы начали доставлять неудобства на морозе. Часть обвалившегося шатра взмыла вверх. Мина проморгалась и увидела десятки любопытных глаз, направленных на нее и на Эрроу, который продолжал прижимать ее к своему идеальному телу. Кто-то из солдат фыркнул, сдерживая смешок. Кто-то шикнул на него.

— Страсть, достойная книжных страниц, — констатировал знакомый голос. Мина обернулась. В пяти шагах находился крон Иремир. Он взирал на парочку с постным выражением лица, однако во взгляде читалось любопытство. Мина вспыхнула, освободилась от объятий запутавшегося в снастях Эрроу, натянула сапоги (теперь было достаточно света, чтобы увидеть их) и поспешила прочь от обвалившегося шатра. Солдаты расступались перед ней, а Мине хотелось провалиться.

— Возьми, не то простудишься, — с этой фразой к ней подошла Альма и заботливо накинула на нее куртку, а затем нахлобучила капюшон.

Мина с благодарностью взглянула на девушку, но та впилась глазами в двоих кронов: Иремир, ловко орудуя ножом, освобождал Эрроу от пут. А когда тот поднялся во весь рост, несколько раз вздохнула.

— Расходимся, расходимся, — Иремир замахал руками на столпившихся солдат. — Ну заигрался человек, с кем не бывает?

Солдаты начали послушно расходиться. Мина внутренне сжалась под пробирающим до костей взором Эрроу. Рядом находилась не сводившая глаз с Эрроу Альма. Здесь же присутствовал крон Иремир, но Мину это почему-то слабо успокаивало.

— Не хочешь зайти в мой шатер, выпить? — поинтересовался Иремир у Эрроу. И получил в ответ нелицеприятную фразу.

— Сделаешь, как было, — процедил сквозь зубы Эрроу, проходя мимо Альмы, преследовавшей полуобнаженного крона взглядом.

'Нужно бежать! Еще и еще!' — подумала Мина, ища обеспокоенным взглядом Лулу. Не завалило ли ее? Хотя сова умела постоять за себя и, скорее всего, успела улететь или волшебным образом перенестись в другую точку.

— Прикрылась бы хоть, — изрекла Альма. С уходом Эрроу она вновь начала замечать все вокруг себя. Мина опустила глаза и с ужасом увидела, что из надетой задом наперед и не зашнурованной рубахи, выглядывала грудь. Такой вырез порой только на самых откровенных столичных платьях встретишь! Мина поспешно продела руки в рукава накинутой куртки, туго затянула тесемки на воротнике рубахи и застегнула куртку.

— И штаны наизнанку надела, — указал Альма. По ее лицу нельзя было понять, злиться она или насмехается. Однако Мина даже и ухом не повела. Уж лучше стоять в теплых штанах, надетых наизнанку, чем вообще без штанов.

— Я тебе даже завидую, — тихо произнесла она, прежде чем отойти от Вильямины и начать распоряжаться пришедшими на помощь магами.

'Как будто есть чему завидовать! — с горечью подумала Мина, опустив глаза. Она не хотела, чтобы солдаты или слуги увидели ее слезы. Они и так видели больше, чем следовало. — Альма хотя бы может уйти туда, куда хочет. Да, не сейчас, не в данный момент, но она здесь не бесправная пленница'.

Пока Мина горевала по поводу своего незавидного положения в лагере крушителей, маги восстановили шатер и отправились внутрь, проверять, все ли в порядке с передачей тепла внутри. Мина осмотрелась: вечерело. В лагере вовсю кипела жизнь. Повар и помощник стряпали ужин. Кто-то из слуг рубил дрова. В лагере появился еще один шатер: краем уха Мина слышала, что в него определили солдат, раненных во время битвы с огнерогами. Вильямина здесь была лишней. Неужели крушитель Эрроу этого не понимал? Почему он так издевается над ней?

'Снова убегу! — Горечь в душе Мины вытеснялась злостью. Злостью на отряд, на крушителей, убивших ее родных. — Теплая одежда при мне. Возьму запасов еды и убегу. Нет! Даже без еды убегу!'

— Все сделали, все поправили, — сообщили, вышедшие из шатра маги.

Мина с опаской зашла внутрь, следом за Альмой. Руны, дававшие свет, были на прежнем месте. Убранство шатра осталось прежним. За исключением того, что снасти больше не висели над куполом. В лохани блестела остывшая вода, благоухающая ароматами трав. На полу валялся бесформенный кусок материи. Альма с завидным проворством подняла кусок материи и Мина признала в нем рубаху Эрроу.

'Бежать! Нужно пробовать снова и снова!' — промелькнуло в голове. Мина поморщилась, увидев, как бережно Альма прижимает к груди рубашку крона. Да они здесь все сумасшедшие! Лагерь сумасшедших убийц-похитителей!

— Скоро ужин, — сказала Альма. — Я приду за тобой. Только отнесу рубаху крону Эрроу.

Мина села на 'кровать' и спрятала лицо в ладонях. Как будто ей это так интересно! Как будто ей интересна жизнь убийц, считающих, что их мнение единственно правильное. Когда Вильямина отняла руки от лица, Альмы нигде не было и Мина, вздрагивая от любых шагов, поспешно переодела штаны и рубаху. Затем она кое-как вытерла мокрые волосы и заплела косу. В шатре вновь царило лето, поэтому Мина пока что не надевала куртку. Она сидела, грызла ноготь и обдумывала план побега. Какой был шанс, что крушитель снова посетит ее шатер ночью? Скорее всего, шанс был велик.

'Мне нужно оружие!.. Хотя бы нож', — решила Мина, забыв о том, что при виде небритого крушителя, у нее начинается тремор рук.

В шатер заглянула хмурая Альма и кивком головы позвала на улицу. Мина очень надеялась, что ее побеспокоили не для новой встречи с Эрроу. К счастью, надежды сбылись. Настало время ужина и Вильямина вновь сидела в самом укромном уголке с щедрой порцией ужина. Хоть уголок и был укромным, а она все равно чувствовала на себе заинтересованные взгляды. Некоторые солдаты перешептывались, кивали на нее и смеялись. Альма кидала на нее хмурые взгляды и ела кашу с мясом. Когда компаньонка отлучилась за добавкой, Мина, как и в прошлый раз, спрятала в рукав кусок хлеба.

После ужина Вильямина напросилась в помощники пухлому повару: рук не хватало, потому что часть слуг перебросили ухаживать за ранеными. Во время уборки шатра-кухни, Мине удалось стащить целых три морковки и деревянную ложку с длинной крепкой ручкой. Не нож, конечно, однако глаз такой выколоть можно. Довольная подобной удачей девушка с удвоенным энтузиазмом выполняла поручения пухлого повара. Она тщательно вытерла всю посуду и перебрала четыре миски гороха. Когда дело дошло до пятой миски, в лагере начались какие-то движения. К пухлому повару прибежал солдат, шепнул что-то на ухо и убежал на улицу. Судя по кислому выражению на лице повара, новость была так себе.

— Опять на них готовить! — сообщил он, повернувшись к помощникам. — Разожжете огонь и натаскаете дров.

Озвучив еще несколько распоряжений, повар куда-то удалился, а Мина с любопытством поглядывала на манипуляции помощников. Один из которых был магом-дарителем, незаменимым в плане бытовой магии. Таеран говорил, что такие маги — самые безобидные, поэтому крушители вертят ими, как хотят. Впрочем, как и поглотителями. Только искупители не входили в это послушное стадо. Мина сморгнула навернувшуюся слезу. Если бы Таеран был жив, он наверняка заступился бы за нее, не дал в обиду этому небритому. Прибегали новые солдаты и о чем-то шептались с поваром. По их довольным лицам Мина поняла, что к лагерь едет кто-то из отряда. Какой-то человек, который отделился от отряда раньше, а теперь догнал его.

— Давай, кашевар, не жадничай, доставай все самое вкусное, — подбадривали повара заглядывающие на кухню солдаты.

— У нас еще день до того, как мы до города дойдем, — ворчал повар. — Что ж мне потом людей на сухом пайке держать?

Последующих солдат он встречал фразой:

— Чего лыбитесь? Ужин на кронов и на капитаншу с ее отрядом.

Солдат такая фраза отрезвляла. Наконец, ужин был на столе, и Мина поспешила уйти в свой шатер, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Эрроу.

По пути она увидела коротко стриженую женщину, заехавшую в лагерь в сопровождении пяти всадников. Со всех сторон раздавались крики приветствия. К женщине обращались как 'доблестный капитан Вейра', салютовали ей и справлялись о здоровье. Плечистая и довольно крупная женщина не производила впечатление заболевшей, напротив, она напоминала хорошо откормленного водовоза. Перед тем, как зайти в шатер, Мина увидела крона Иремира, заключавшего в объятия спешившуюся женщину. Эрроу не было видно. Альма тоже исчезла, наверное решила, что пленница не станет убегать вечером.

'Надеюсь, этот крушитель не дожидается меня?' — с тревогой подумала Мина, отодвигая полог. Ее опасения оказались напрасны, шатер пустовал, и поэтому можно было незаметно припрятать скромные запасы для очередного побега. Что Мина и сделала. Вода из лохани исчезла. По-видимому, по приказу Альмы.

Не раздеваясь, Мина легла на теплые шкуры. Она укуталась шерстяным одеялом и решила хорошенько выспаться перед завтрашним трудным днем. Теперь она была полна решимости к побегу. Дающая свет руна, притухла, краски внутри шатра стали темно-серыми.

Примерно через полтора часа кто-то бесцеремонно зашел в шатер и спихнул Мину на пол. Спросонья она не поняла, что происходит и хлопала глазами, глядя на капитаншу и потирая ушибленную поясницу.

— Ах ты шлюха! — кричала капитанша, надвигаясь на Мину как айсберг на рыбацкую лодку. — Вздумала отобрать у меня Эрроу!

— Что? — не поверила ушам Мина. Кажется, эта дамочка вознамерилась устроить сцену ревности и вывести на чистую воду 'соперницу'.

— Мне уже рассказали, что он уходил отсюда вспотевший, без рубахи! — орала женщина, раздувая ноздри.

— Это все ложь! — возмутилась Мина. За что ей такие проблемы? Почему ее постоянно обвиняют в том, чего она не делала?!

— Дрянь! — когда в довершении этого слова звякнула сталь вынимаемого из ножен меча, Мина поняла, что переговоры вот-вот закончатся убийством. Однако она даже не успела испугаться. Под потолком раздался знакомый хлопок — сова-защитница пошла в атаку. Эффект неожиданности сработал не в пользу капитанши и та принялась отступать от кутавшейся в шерстяное одеяло Мины.

— Что за крики? — В шатер зашел Эрроу. Увидев сову, он поспешил оттащить капитаншу ближе к выходу.

— Эту дрянь инициировали? — с ноткой истерики в голосе вопрошала капитанша, поглядывая то на кружащую под куполом сову, то на Мину.

— Нет, Вейра, — кратко ответил Эрроу, забирая меч у женщины. — Поэтому она здесь. Любопытно изучить сие явление.

Вейра усмехнулась, но ничего не сказала.

— Пойдем, — Эрроу поманил капитаншу за собой.

— Но это мой шатер!

— А мой тебя устроит? — спросил Эрроу, ухмыляясь.

— Очень устроит, — улыбнулась в ответ Вейра.

'Чтоб она тебя своим мечом проткнула!' — подумала Мина, забираясь обратно в кровать. Она успела послать воздушный поцелуй Луле. С каким удовольствием она встопорщила бы мягкие перышки совы. Но с тех пор, как Мина в этом лагере, сова не давалась в руки и появлялась только во время ситуаций, когда Мине угрожала опасность.

'Надеюсь, что теперь мой побег будет удачным, — подумала она, тяжело вздохнув и потерев ноющую спину. — Только бы теперь к этим непонятным вопросам от крушителя не присоединились истерики ревнивой солдатки!'

Глава 5.1. Лис

Вопреки ожиданиям Мины, остаток ночи, проведенной в шатре, был довольно тихим и спокойным. Иногда, сквозь сон, она слышала приглушенные шаги солдат, патрулирующих лагерь. Под самое утро ее разбудил грохот и смех. В лагере что-то происходило. Мина быстро встала, умылась, причесалась, переплела косу, и медленным шагом направилась к выходу.

'Если они все заняты своими делами, то возможно, я вновь смогу убежать!' — с такой мыслью Мина вышла на дорожку, утоптанную в снегу. С тех пор, как она нечаянно узнала о том, кто является истинной владелицей шатра, ей хотелось поскорее покинуть свое временное пристанище.

Снаружи вовсю кипела работа по сворачиванию лагеря. Первым делом солдаты и слуги убрали шатер-конюшню.

— Не слоняйся без дела! — Мину кто-то тронул за плечо. Она вздрогнула, но увидев, что это всего лишь пухлый повар, успокоилась.

— Иди на кухню! Там дел невпроворот, — продолжал повар. — Подсоби с горохом. Нам нужно много гороха для каши.

Вильямина кивнула и поспешила в шатер-кухню. На самом деле она питала надежду, что получится стянуть что-нибудь вкусное на завтрак, а затем, во время разбора остальных шатров, незаметно улизнуть в лес. На кухне вовсю скворчали сковородки и сердито гремели крышками закипающие котлы. Мина по привычке забилась в угол и, устроившись между высоченными тюками, принялась ловко перебирать горох.

Помощник повара, болтавший со слугами, затих при виде Мины, но когда та разместилась в укромном уголке, как будто бы и вовсе забыл про нее.

— Слышали, наша мадам-капитан вчера у крона Эрроу ночку коротала? — гадко хихикая, спросил кто-то из слуг.

— Все стоявшие в карауле солдаты слышали! — прыснул помощник повара. — Совсем крон Эрроу мадам-капитана не жалеет. Все-таки человек после болезни.

— А что с ней приключилось?

— Да по приказу крона Иремира, отправилась выслеживать очередную группу порождения тьмы, этих...

— Искупителей, — подсказал кто-то из слуг.

— Ага, этих самых, но искупители изрядно ее потрепали. Сначала они, потом чудища их.

'И слуги туда же! — с тоской подумала Мина. — Ничего не знают про искупителей и вот так запросто судят о них. Как будто чудища подчиняются им! Чушь какая!'

— И что теперь крон Эрроу женится на мадам-капитане? — спросил слуга-подросток. Мина видела этого парнишку раньше — он помогал и на конюшне и на кухне. А ближе к вечеру солдаты постарше учили его хитростям битвы на мечах.

Вопрос парнишки развеселил всю компанию, собравшуюся в шатре-кухне.

— Крон Эрроу? Женится? — сквозь смех сказал помощник повара. — Запомни, такие как он никогда ни на ком не женятся. Да крон Эрроу быстрее себе руку отпилит, чем женится. Кабы я был кроном, то взял с него пример: портил бы девок направо и налево, а те пускай надеялись бы на свадьбу.

— А если у них появится ребенок? — не сдавался уязвленный юнец.

— Какой ребенок у мага? На то они и маги, чтобы не размножаться с кем попало! — наставительным тоном изрек помощник повара.