Проведя еще некоторое время в беседе, и условившись о встрече с учеником, Анн покинул мастера. Для тех кто наблюдал за ними, он посетил свой дом в Азаме и вновь убыл. Хотя империя имела неплохой флот, дальнее слежение тот не осуществлял.

Упомянутая в разговоре сеть с поплавками и была новою системою наблюдения дальних регионов. Основанная на новых принципах, она только вводилась и создавалась. А так как осуществлялась тайной стражей императора, не могла привлечь всех ресурсов. Такое привело бы к раскрытию существования.

Анн хотя такое не упоминалось никак, использовался стражею в её создании. Как они сами считали, в тёмную. Фархад напомнил о том не спроста, дав намек, что ему не только не запретят вести дела вне империи. А скорее всего даже подтолкнут к участию в войне.

А подтверждение такого пришло спустя неделю в виде просьбы от библиотеки магической школы, о поиске весьма одиозного труда одной из древних магических наук.

Подпись под просьбою, недвусмысленно намекала на то, что она скорее прямой приказ магического совета империи. Что игнорировать, в виду толкования отказа как измены, просто опасно.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Ветер и цветы...

Карм ил Карим.

Мужчина что шагнул из серебристого свечения портала на мрамор пола, напоминал лицом и статью фигуры самого Анна.

Поправив на плече суму он огляделся... И слегка нахмурился. Анн дав гостю осмотреться подошел и приподняв кисть в жесте внимания, а не приветствия улыбнулся.

— Карим, мы уже с вами виделись и знакомы. Предлагаю упростить до минимума общение, дабы предотвратить непонимание и предвзятость.

Подумав, мужчина благосклонно кивнул.

— Приемлемо. Я помню, как вы общались с учителем.

— Вот и хорошо.

Казав на суму, Анн, вновь улыбнулся.

— Привыкли путешествовать на легке?

Выразив легкую досаду, ибо вспомнил, что при этом человеке даже учитель не прятал эмоций, вздохнул.

Мне сказали, что всё необходимое, вы предоставите на месте. Рассмеявшись, Анн указал рукою на выход из зала. Идя чуть впереди, продолжил разговор.

— Я признаться несколько погорячился, ибо не знал кого учитель Фархад, или тайная стража пришлет.

Карим фыркнув насмешливо, покачал головой.

— Однако учитель сказал это, весьма уверено. И к словам о тайной страже, вас не смущает, что я могу быть магом из её числа?

Анн задержав шаг, обернулся.

— Вы не только ученик мастера Фархада, именно в той области, что он практикует, но и д,чин, а это не малый чин, по отношению к воинскому, тайной стражи императора. Еще я знаю, что вы не чиновник, но инее шпион. Следовательно, исследователь или как и я свободный художник...

Покачав головою карим поглядел как с укором так и с интересом.

— И что, такое, для вас?

Анн пожал плечами.

— Да ничего! Человек умный понимает, что печати высших уровней, обязывая к верности империи и императору, не лишают разум гибкости и самобытности.

Возьмем нашего учителя — Фархада. Много лет прослужив в самом имперском дворце, о чем кстати умалчивает, он тем не менее на едине допускает некие высказывания как о империи так и о самом императоре, которые, можно истолковать не только как крамольные. Но...

Анн выпрямившись как в строю на параде, даже приподнял подборок.

— Это не отменяет верности и готовности, всего себя, отдать на службе родине и императору.

Расслабившись, улыбнулся.

— И вас и меня, это касается в той же мере, иначе нам давно бы мелким гребнем прочесывали разум в столь любимыми вашими коллегами, подвалах. Кстати, совсем не мрачных и не темных.

— Вы бывали?

Анн насмешливо фыркнул,

— Заглянул из любопытства... Не понравилось.

На удивленный взгляд Карима, рассыпавшись серебряной пудрой, маг исчез. Не в обычном, не в магическом плане, тот, его не ощущал. Но как намек, на то, что находится перед ним, оставил видимым бьющееся иллюзорное сердце и тень. Так же окутываясь капельками серебра возникающими в воздухе появился. Заметив.

— Это не иллюзия. Хотя, более баловство. Маг уровня учителя Фархада, легко обнаружит такую маскировку, ибо скрыть наличие разума, гораздо труднее, чем само тело.

Карим, чуть сморщил лоб.

— Ментальные поисковые браслеты и рамки?

Анн поклонился.

— Каюсь. Моя подсказка. Точнее следствие рассказа учителю о этой шалости.

Вновь указав на выход, продолжил уже на ходу.

— Я не горжусь такими детскими выходками, но ие склонен раскаиваться. Детские шалости, как показывает этот пример, иногда приводят к укреплению защиты империи.

Карим покачал головою и слегка устыдился того, что применив наработанный метод поиска когда маг стал невидимым, опустил новую методику. Непростительная ошибка, при его звании и ранге.

Словно уловив его состояние Анн вновь заговорил замедлив шаг именно о этом:

— Если я вас смутил, отнеситесь как посещению учителя. Я признаться постоянно ощущаю в разговоре с ним, насколько еще не готов как маги не развит разумом.

— Ментально.

— Да, ментально. Это понятие из одного старого труда, только стали вводить в академии. И замечу, помогли в его продвижении, снова детские шалости. Два моих ученика, применили в переводах новый тип подхода. Их высмеяли... А оказалось, что их переводы, более точны и полны и лучше передают смысл выражений и значений.

Распахнув двери, Анн указал на зал что был перед ними.

— Одна из моих лабораторий. Как видите, это общая и многоцелевая.

Проведя в центр, указал на то, что столы и стеллажи расположены группами.

— Такая служит базисом для общих исследований не требующих специальных условий. Идемте.

За следующей дверью был меньший зал и о его назначении говорил большой стеллаж с магическими посохами, прямо у дверей.

— Не волнуйтесь. Большинство разряжено. Разделители между предметами и материал стойки, не позволяют появления опасности. Это скорее выставка трофеев и образцы. Рабочие, хранятся по иному.

Указав на закрытые стеллажи. Открыл один. Внутри были закрытые футляры из похожего на золото металла с табличками.

— Я предпочитаю посохам жезлы.

Выдвинув ящик под стеллажом, Анн достал футляр и раскрыл.

— Магический жезл общего применения, моей разработки. У меня, такой же.

Он похлопал по кожаному футляру на поясе, вначале, принятому Каримом за подобный, но для хранения предметов письма.

Анн поманив тем временем Карима к другому стеллажу показал на стенд где в нишах лежали особым образом обработанные драгоценные камни. Таблички под ними, рассказывали о свойствах и назначении. Начав догадываться, ибо такими, усиливалось действие посохов, вопросительно поднял бровь и Анн в ответ поклонился.

— Не ожидал меньшего и это вовсе не экзамен.

Сказав это, выдвинул ящик и положил жезл, что взял из футляра, на подставку в его секции.

Проведя рукою Анн открыл в жезле ниши. Их назначение подсказывала форма. И он лишь добавил:

— Я называю такой жезл — общего применения потому, что создается не как целевой. Свойства ему, под требуемую задачу, вы меняете, по месту работы, легко сменив набор камней.

Вспомнив, что смена камней утративших свойства, требовала сдачи посоха в специальную мастерскую, где сменив их, не всегда удавалось в полной мере получить прежние. А перед ним, лежал жезл лишенный этого, который как понимал, маг использовал давно и успешно. Карим посмотрел на Анна с большим уважением. Задав только один вполне понятный вопрос.

— Как отражается это, на силе и надежности жезла?

Анн улыбнулся м легким укором и ответил коротко.

— Положительно.

Выдвинув ящик чуть более, показал коробки. Открыв одну, достал кожаный пенал в нишах которого были кристаллы. Едва открыл его, Карим сразу ощутил магию исходящую от камней. Видимо кожа имела некую обработку такое скрывавшую.

Вставив два кристалла в ниши, Анн закрыл его и отступив, жестом, предложил взять.

Карим не был склонен думать, что хозяин дома желает ему зла и потому проведя над жезлом рукою, был слегка удивлен тем, что вновь не ощутил магии. Взяв также, разве только то, что жезл оказался немного легче ожидаемого и приятно лежал в руке.

Анн улыбнулся.

— Погодите спрашивать, сейчас, сами все поймете...

Он и правда был готов задать вопрос, а после слов мага понял и то что тот подразумевал. Жезл до того приятно холодивший руку стал теплеть. А с этим Карим ощутил и то что ощущалось с активацией для работы посоха. Течение силы...

Слегка хмурясь прислушался, ощущениям.

— Огненный посох, весьма..

Еще немного сосредоточившись посмотрел на Анна с уважением.

— Поразительно.

Его похвала касалась чистоты и мощи силы, что ощутил в жезле.

— Вам нравится?

Лукавить небыло смысла.

— Очень хороший инструмент.

Анн поклонившись, положил перед ним футляр с камнями из которого брал вставленные.

— Будем считать его, моим подарком. Тем более что жезл настроен теперь на вас, и воспользоваться им можете лишь вы. И если не станете далее преображать, конечно я, ибо его создатель.

Сделав останавливающий жест, открыл секцию в полке рядом и достал пенал схожий с тем что и у себя на поясе, а с ним подвесы, как для оружия. Кладя их рядом пояснил.

— Я разработал крепления так чтобы они были едины. Дабы кинжал, меч и футляры, могли взаимно заменяться. Или дополнять друг друга.

Добавив к этому наборный воинский пояс что вынул из другого ящика, пошутил.

— Теперь можете ругаться и начинать подозревать в злонамеренности и подкупе!

Карим рассмеялся.

— Не стану! Учитель предупредил, чтобы я проявил терпение и не вздумал сразу вас заковывать, К тому же, не взял с собою свой посох, даже был удивлен, почему учитель мне это подсказал.

Анн почесал переносицу.

— Он знает о моем увлечении кристаллами. Я делал несколько весьма специфичных для него. Могу предположить, что он и это предъугадал.

— Возможно. Карим взяв пояс одел и подогнав повесил пенал, и хранилище кристаллов.

Анн указав на жезл, подсказал.

— Он уже должен настроится на вас ментально, работа как и с посохом. Даже проще.

Когда Карим убрал, добавил, указав на стеллаж.

— Камни подписаны, хранятся в ящиках под стеллажом, потребуется изменить свойства или набор, приходите и меняйте.

Обернувшись, указал на двери.

— Тут магические запоры. Я включил вас в число имеющих право свободного посещения.

Указав на еще одни двери, расположенные в стене, добавил.

— На случай если хотите попробовать свои силы в создании посоха или жезла, там мастерская и зал где можно опробовать.

Карим поклонился.

— Идемте далее...

Закрывая ящики Анн обернулся к дверям и вздохнул. Уже выпрямившись и идя к дверям сказал:

— Это не единственная мастерская. У меня работают секлодувы, кузнецы... Все кто могут понадобится для изготовления чего либо особого. Впрочем если они не могут, я найду вам того кто поможет если сам не в силах помочь.

Вновь предупредив желание сказать, добавил.

— Я обещал учителю Фархаду что вы получите все необходимое и я сдержу свое слово. Как понимаете, деньги или нечто иное, кроме затрагивающего меня лично в неких вопросах, этому не преграда.

Карим поклонился и не стал упоминать того, что в шутку, спросил учителя о этом обещании, что будет если ему потребуется луна с неба. А тот вместо ответа, запретил требовать гасить солнце. И при этом как тогда показалось, был серьезен.

Погрузившись в раздумья Карим смутился от того, что упустил часть сказанного. Но увиденное, извинило невнимательность. Шагнув к одному из стеллажей и пробежав взглядом по названиям, он обернулся.

— Скажите, что это не мираж.

Анн с немного лукавым выражением того, что устыдился, развел руками.

— Это не мираж.

Когда Карим обошел несколько стеллажей и поглядел в проход вздохнув подтвердил его догадку.

— Там тоже. Как вы догадались, двери дома, порталы, переходы пространства. Комнаты порою не в этом доме.

Вспомнив свое удивление тем, куда вышел из портала сглотнул.

— Учитель Фархад, обещал никому не говорить что мой природный дар, умение создание порталов. Как альтернатива, стали артефакты, что под видом находки хранилищ таковых, создаю для ваших чиновников.

Карим невольно коснулся обруча на руке, с виду некое фамильное, но не дорогое украшение было одноразовым артефактом перемещения. Жест не был упущен вниманием мага Анна.

— Моя работа. Если потребуется, могу вам дать заряженный и на два перемещения. Увы, более, не позволяет материал. Становится нестабилен и опасен.

Уже не пряча, Карим чуть поднял рукав.

— И второе свойство ваша работа?

— Не совсем так. Мы с учителем Фархадом, много думали над защитою. Ведь этот артефакт мог стать весьма мощным оружием. Используй вы сейчас уничтожение, ничего не произойдет.

Анн сделал жест рукою и обруч, стаяв с руки Карима оказался в его пальцах. Вних он расслоился, став повисшим в воздухе, набором тонких пластин кружков.

— Вот эти, кристаллический аккумулятор. Вот эти как губка, собирают магическую энергию и заряжают его. Остальные, это защитные и экранирующие слои.

Замкнутая структура аккумулирующего кристалла и есть тот фактор, что позволяет отдать разом энергию или высвободить.

В другой руке Анна возник жезл и он проделав манипуляцию расслоил кристалл и немного иначе перемешав слои, вновь собрал все в браслет.

Подавая улыбнулся.

— Теперь два перемещения и если быстро наберете энергию, скажем, отразив им магический удар, можно переместиться и третий раз, но не далеко.

Беря браслет, Карим сделал жест рукою.

— Вы это так...

Анн рассмеялся.

— Думал, вы то уж достоверно знаете, что для неких вещей, совсем не надо махать руками и шипеть заклинания выщипывая волосы из задницы...

Карим изумленно вскинул брови, а затем смутился.

— Простите...

— Не извиняйтесь. Это признак слабости...

Анн махнув рукою, вновь рассмеялся.

— Думаю мы с вами сработаемся. Еще первый раз, когда я вас увидел, мастер Фархад сказал, что вы, ему напоминаете меня. И отнюдь не тем, что коротко стригусь и как подбриваю бороду.

Теперь рассмеялся Карим.

— А я тогда, именно на это более обратил внимание.

Анн развел руками.

— Схожесть характера иногда дает и схожесть привычек. Психология...

— Тоже ваши подсказки.

Когда Анн кивнул, Карим уже не удивился. Наоборот, подумал о том что пославший его по просьбе учителя чиновник стражи императора, слишком о многом умолчал и давая задание, еще о большем недоговаривал.

Из библиотеки они перешли в личные покои. Комнаты были просторны и обставлены выше похвал. В кабинете имелась отдельная библиотека. Анн в этой связи упомянул, что из той, что покинули, выносить можно не все. Но из тех, что можно, он может заказать книги для работы сюда и даже если есть второй экземпляр или их издают, в личное пользование.