Фронтир Индикона Ii В джунглях Галаны

Фосфор под водой расплавляли, снова смешивали с 1/8 частью песка и, дождавшись пока он остынет, помещали в реторту. Верхняя, медная часть реторты с отходящей трубкой шла во второй тигель, где под слоем воды собирался уже чистый, белый фосфор. Ага ну вот и чесночный запах пошёл. Всего вышло двенадцать килограмм, чего, впрочем, нам за глаза. Фосфор я перегружал в толстостенные сосуды в темноте. На открытом воздухе он нередко самовозгорается и причиняет болезненные и трудно заживающие ожоги, на воздухе немного дымит, образуя небольшое, но различимое облачко. Если днём на свету истый белый фосфор постепенно желтеет и переходит в красный, то ночью эффекты ещё интересней: окисление сопровождается бледно-зеленоватым свечением и энергичным мерцанием, напоминающим серию электрических искр. Всё это феерическое шоу наблюдали издалека наши наёмники, которые даже спать не ложились, и теперь моя репутация колдуна поднялась на недосягаемую высоту.

Пары мышьяка, да в купе с фосфином, дрянь та ещё! Чувствовал я себя не очень, во рту металлический привкус, жжение. А запах тухлой рыбы въелся так, что мерещиться мне повсюду. Хоть я и работал в маске дважды меняя фильтры, а техпроцесс у меня, смею думать, не хуже, чем в начале двадцатого века, хорошая вытяжка, но тем не менее.

Зато теперь для выплавки бронзы у меня есть всё необходимое. Мышьяковая бронза подзабытый сплав, а между тем он появился гораздо раньше оловянной бронзы. Первые сплавы получали добавлением в медь реальгара, который из-за своего ярко-красного цвета считался магическим камнем, или аурипигмента, который ассоциировался с солнцем. Положительное влияние на качество металла было сразу замечено древними металлургами, металл получался гораздо лучшего качества, чем медь. Скорее всего добавление минералов в шихту изначально носило ритуальный характер. Кое-где производство мышьяковых бронз началось ещё в пятом тысячелетии до нашей эры. В связи ядовитостью мышьяка кузнецы получали сильные отравления, которые приводили к ломкости костей и болезням суставов. Неудивительно, что боги-кузнецы у индоевропейских народов были хромыми — Телявель у балтов, Вёлунд или Воланд у германцев, Гефест у греков и Сварог у славян.

Присутствие мышьяка в бронзе в количестве до шести процентов массы более чем в два раза повышает её прочность и твёрдость и улучшает ковкость в холодном состоянии. Предметы из мышьяковой бронзы легко поддаются холодной ковке и по твёрдости мало уступают оловянной бронзе. Слитки выходят более плотные. Для нас значение имеет и цвет сплава. При добавлении к меди двух-трёх процентов массы мышьяка получается бронза красного цвета, четырёх-двенадцати — золотистого, больше двенадцати процентов — серебристо-белого. Из мышьяковой бронзы можно получать изделия похожие на золотые и серебряные. Кроме того, по сравнению с чистой медью, плавящейся при температуре, тысяча восемьдесят три градуса, медь, легированная мышьяком, плавится при более низкой температуре. То же самое относится и к твёрдости мышьяковистой меди, которая в результате наклёпа или прокатки резко повышается.

Перед добавкой мышьяка, медь легировал фосфором. Для этого и затеял его выделение, дело в том, что фосфор не только убирает шлаки и закись меди, но и придаёт ей жидкотекучесть и антифрикционные свойства. Плавку вёл в ванне, под слоем флюса. Желтоватый металл разливали в чушки, а немного серебристой бронзы получили в тигле — всего триста десять килограмм. Не так и много, но это с какой стороны посмотреть.

Иллюстрации

Бура

Пятилетка за три года-3

Павел вернулся аккурат после завтрака, привёз Джона с первой партией железного песка. За прошедшую неделю Джон организовал промывку и, главное, в полукилометре выше нашёл небольшой ручей, догадался подвести воду, соорудив над оврагами два акведука из расколотых брёвен. На промывке работали в три смены, добившись круглосуточной работы винтового сепаратора.

— Докладываю, сэр! Процесс налажен, старшие назначены, и моего постоянного участия там не требуется. Только продовольствие подвозить вовремя.

— Взвешивал?

— Тысяча четыреста двадцать два килограмма!

— Ну, герр Мартин, кто всю дорогу говорил, что мы тащим слишком много бесполезного хлама? А вот, смотри как вышло, спрашивается, зачем надо было скупать железо у купцов по безумной цене?! Отличный результат, Джон!

— Рад стараться, сэр!

— А что у нас с запасами?

— Чёрного песка не так уж и мало, как вы просили, измерил глубину, залежи по всей площади, — Джон достал свою книжку. — По моим расчётам, его там не больше ста десяти, ста двенадцати кубометров. Магнетита в песках от одного до трёх-пяти процентов, в среднем два.

— Герр Джон, вы хотите сказать, что мы сможем получить около десяти тонн железа?!

— Не железа, Мартин, а оксида. Железа в лучшем случае тонн шесть-семь выплавим.

— Герр Ярослав, да мы о таком количестве даже и не мечтали! Каждый гвоздь экономим, а все эти деревянные шипы — излишний вес изделий и много ненужной работы!

— Сэр, тут такое дело, — Джон поставил на стол корзину наполненную чёрными, блестящими кристаллами. — Через три дня, после того как мы начали обогащение, на краю желоба стали собираться странные, тонкие стерженьки похожие на войлок, и я подумал, что возможно эти кристаллы пригодятся. Вот, стали собирать их отдельно.

— Отлично, давай, покажи, что там такое, — я заглянул в корзину. Кристаллы отливали жирным, металлическим блеском. — Так-так, похоже на сложный сульфид свинца либо буланжерит, либо джемсонит. Иван, сегодня, как освободишься, попробуй сжечь вот это чудо в пламени горелки.

— Сделаем, не впервой! Ярослав Александрович, вам там снова каменей ребятишки натащили.

— О! Отлично, извините, но вынужден вас покинуть.

Идея подтянуть молодёжь кевенги к собирательству камней у меня возникла давно. Но как это сделать? Допусим, объявишь награду и тебе тут же кучу мусора натаскают, что никакой соли не хватит. Сделал по-другому, сперва собрал на столе все имеющиеся в окрестностях минералы ненужные, а рядом свои образцы, что могли нам пригодиться. Объявил, что буду платить за камни только после того, как Меринго, назначенный ответственным за сбор камней, объяснит какие камни нести можно, а какие не нужны. Награда за стандартный минерал — мелок соли, за хороший — железный нож, а кто-то сорвёт джек-пот — бусы из стекла. Память у Меринго отличная, и каждый вечер я просматривал принесённые минералы, глину, сортировал и записывал имя нашедшего. Соли уходило не так много, дважды я отдавал нож. Первый раз за находку бентнитовой глины, причём за подаренный нож семейство мальчугана накопало и доставило пару кубов глины и алунит или квасцовый камень, а он может быть полезен, как источник алюминия, но на практике больше применяется для выделки кож, протравы, производства бумаги и для косметики. Например, из него легко сделать кровоостанавливающий карандаш. Актуально, что ни день — кого-то приходиться штопать, обходимся местными средствами.

Так, а что там у нас сегодня? Жеод с кристаллами кальцита и барита!Ого! Сегодня мой день.

— Меринго, немедленно найди мальчишку, что принёс вот это, — я показал ему жеод. — Нганго, собирай звено и двух ватусси, идём за камнями!

Полдня пути, не так и далеко. Часа четыре идти на юго-запад. Задерживал нас только труднопроходимый подлесок, колючее растение, похожее на крапиву, и полное отсутствие тропинок. Не редко путь приходилось прорубать мачете.

В этой части я ещё не бывал. Из-за деревьев не видно, но скорее всего мы спускались в изолированную низину. Появились невысокие террасы, то тут, то там обнажающие выходы осадочных пород. На одной из стенок террасы, переходящей в узкий, глубокий овраг, и обнаружилось то самое место — грязно-серая жила, уходящая в глубину.

Жеоды и конкреции антимонита, прозрачные кристаллы барита и сюрприз! Целестин — коллекционный минерал! На внешний вид, от барита его не отличить. Кристаллическая структура аналогична, вот только цвет целестина голубовато-белый, тем он и ценен, да ещё характерная грубая штриховка на гранях. Для чего нужен? Странный вопрос, прежде всего — отличные осветительные составы, а ещё стронций, точнее, его оксиды незаменимый компонент эмалей и глазурей, для тех же пиротехнических составов. Берём, всё берём! Стеклянные бусы парнишка заработал!

Кирки, лопаты, сита у нас были с собой, справились за полдня. Вернулись ближе к закату и с первого взгляда стало ясно, что в лагере что-то произошло.

Стол с пробирками опрокинут, Иван собирает разбросанные колбы. Кресло Мартина разрублено на мелкие куски. Павел, на груди которого алел тонкий порез, носился по лагерю, грозил в сторону города сжатыми кулаками, выкрикивая проклятия:

— Скотина! Холоп ...ский! Да я его в порошок... В порошок сотру. Ярослав Александрович, богом прошу, сделайте мне нормальный палаш и пороху, пороху побольше!

— Да что случилось то?

— Что случилось?! Индюк к нам надутый заявился, как его там...

— Нгози?

— Да, да он самый. Пришёл и сразу набросился на Мартина, кресло его изрубил всё. Я было кинулся помочь, да куда там! У него с собой десяток дикарей, да все при оружии. Обложили словно волка флажками! — и снова ругань.

— Павел, да успокойся ты. Кто-нибудь может мне нормально объяснить, что произошло?

— Чего говорить то? Так всё и было. Мартина с кресла стащил и давай рубить, ещё и колбы опрокинул, да горшок с супом. В ярости был небывалой, — ответил Иван.

— Сэр, я кажется знаю причину.

— Давай, Джон.

— Герр Мартин сделал себе очень большое кресло. Я видел трон вождя, наше больше в два раза. У кевенги, как я понимаю, трон символ власти. А мы получается, сделав кресло, на власть посягнули...

— Версия интересная. Мартин, ты давно это кресло сделал?

— Где-то пять дней назад, герр Ярослав.

— Вот видишь, Джон, не стыкуется. Отчего он сразу не пришёл? Нет, трон это лишь предлог.

— Так что же этому чёрту окаянному нужно?!

— Ну сам то, что думаешь, а Павел?

— Постойте-с, железо привезли утром. Да не может быть! Что ему до песка то? Это же не металл?

— Ты в курсе, что вождь Нгози кузнец и прекрасно знает, как и из чего этот самый металл делают, а мы тут разом притащили столько, сколько все его богатства не стоят. Только как он про это узнал?

— Так что же, у нас, выходит, шпион что ли?

— Возможно даже не один.

— Как же нам поступить то? Квеле после ещё приходил, о чём-то с Джоном разговаривал.

— Джон?

— Сэр, вы же его знаете, ничего конкретного. Про духов что-то болтал, тень на плетень наводил.

— Что делать то будем, герр Ярослав?

— Да взорвать толстяка к чертям собачьим! — снова вскипел Павел.

— И настроить против себя всё племя? Лишиться нужной нам рабочей силы? Да и лагерь наш — это не крепость.

— Может пойдёте поговорите с ним, герр Ярослав? Туземцы рассказывают, что он вас побаивается, после всех этих фокусов с фосфором.

— Нет, Мартин, нет. Они этого и ждут.

— Вот что, Джон, бери носильщика, и пока не стемнело, передайте вождю четверть всего магнетита. Вождю скажешь, что его доля, и как только я освобожусь, то сам приду к нему для разговора. Иван, у нас вроде бы ещё два ожерелья из розового кварца в запасе. Отдай их Джону. Планы меняются, с флото-реагентами закончишь позже. Займись фосфорными красками и изготовь фосфорный мел, составы подскажу, а после порох. Мартин!

— Да, герр Ярослав.

— Если уж Нгози так нужен трон, сделай. Да такой чтобы у него ноги свешивались как на детском стуле. Найми резчиков сколько надо, сходите к Квеле и узнайте, что и как вырезать, чтобы какого конфуза снова не вышло. Если договоримся, вождю передадим найденное месторождение соли, точнее половину.

— А рожа-то у него не треснет?! Право, Ярослав Александрович, не ожидал от вас подобной мягкости. Им надо ответить силой! Дикари совершенно не понимают другого языка! Мы им и браслетов сколько подарили и идола спасли, колдуна, деревню выручили. А они что, чёрной неблагодарностью ответили?! Тьфу... Попомните моё слово — раз дадите слабину, так они на голову сядут и снова заявиться, шельмы первостатейные! Нда-с!

— Полностью согласен с герром Павлом, спускать такого никак нельзя!

— Мартин, ну поставьте себя на его место. Приходят какие-то чужаки, мало того, что у них много добра, соли и красивых камней, так они ещё активно покупают скот, зерно, железо. Полагаю, у нас на складе добра скопилось не меньше, чем у вождя. И тут ему докладывают, что чужаки привезли песок и наверняка показали, а может и давно показали. Вождь, думаю, сразу понял, что это за песок. Железо! Да ещё взятое на его землях, без его спроса.

— Погодите, как это без спроса? Нам же позволили и песок, брать и дерево.

— Вот то-то и оно, песок да глина даром, а вот железо — это как золото для нас... Нас спасло лишь, что вождь и Квеле думают, будто железо я колдовством получаю, а винтовой сепаратор что-то вроде идола. Они понимают, что из песка получаю, а вот как? То, что вождь в такой форме высказал своё неудовольствие, ну уж как умеет. Повторюсь, мы не в том положении чтобы начинать войну. Даже если и одолеем вождя, победа будет Пирровой, жить нам тут не дадут, а у нас сроки горят. Нет, припугнуть, конечно, его надо, тут я с вами согласен, но сделать это нужно не в лоб. Есть у меня один вариант, но о нём позже. Так что как гранаты и доспехи сделаем, так и пойдем договариваться, как нам жить дальше. Что же до соли, так всё равно узнают, поэтому надо правильно и с выгодой для себя продать информацию.

— Вот это правильно, Ярослав Александрович! — Павел наигранно улыбнулся, и глаза его при этом зло блеснули. — С этими обезьянами только так и надо, гранатами, да штыками. Может ещё пушку небольшую — четверть пудовый горный единорог, а мы с ней-то всю эту братию мигом на место поставим!

— Не-не-не, у неё ствол, верно, за центнер весит, а у меня уже вся бронза наперёд расписана, и хватит об этом! Мартин, что там у вас с быковой дорожкой?

— С нашей стороны всё готово. Единственное, — он немного задумался, -подшипники могут не выдержать, ватусси на редкость тяжелы.

— Обойдёмся, — я махнул рукой. — Джон свинцом и сурьмой обеспечил, а значит баббит считайте в кармане. Что с молотом?

— Да то же самое, всё готово, ждём обещанных вами заклёпок, герр Ярослав.

— Литейные формы?

— В процессе. Пока готовы формы для деталей мини-вальцов. Кажется нам ваша подруга обед несёт. Предлагаю перерыв.

Кидагаа постаралась — горячий ,прямо из тандыра лаваш, нежный стейк из козлёнка с побегами пальмы дум, на десерт янтарные медовые соты и кувшином холодного и чуть терпкого чая каркаде.

— За соль я потребую от Нгози двадцать грузчиков, ватусси и воинов. Продолжил я.

После того как мы с Павлом отправимся в поход. Мартин, Джон вы отправитесь на солёное озеро. Нам нужна сера для кислоты. В источнике надо выбрать оставшийся скарн и после вам придётся проведать нашу базу. К сожалению хорошей глины тут нет, а нас все составы к ней привязаны. Нужен гипс, кварц и поделочные камни. На керамику и бусы появились оптовые покупатели.