Эльфийский план. Общий файл

Свою инструкцию старик сопровождал наглядным примером. Получившуюся порцию он чуть сбрызнул соком цитрусового растения, что растет только далеко на Востоке, но с завидной регулярностью завозится им для странного ритуала "чаепитие".

— Вот так и естся, — произнес Сказочник, прожевав свою порцию и закусив долькой чеснока. -Ну, а теперь приятного аппетита!

Али, едва дождавшись конца неспешной демонстрации, с удовольствием запустил пальцы в еще горячий рис.

* * *

— Вот ведь моральные уроды, — сказала, как припечатала, Криста.

Ну, девушка всегда была достаточно... прямолинейной. Али же был настроен более добродушно к главным героям рассказанной Сказочником истории, ибо находился в состоянии "съел маловато, но больше не лезет", да и тот факт, что его голова покоилась на коленках у Кристы, настраивал на более благодушный лад. Еще раз окинув взглядом остатки былого пиршества на предмет "а не съесть ли чего еще", эльф задумчиво протянул:

— Соглашусь, ребята, конечно странные! Что-то в этой истории не то. Может, Сказочник нас просто троллит?

— Эй, — тут же прилетел басовитый возглас Коврона с другой стороны костра. — Ты там, ушастый, троллей не трогай, а то я у твоей расчески все зубья пообломаю!

Алиниэль лишь усмехнулся. Криста шутливо погрозила троллю кулаком, а тот сделал вид, что испугался, но с ехидцей коситься на Али не перестал. Отвечать эльфу не хотелось, ведь он так удобно разлегся на лавке, разместив голову на коленях у Кристы и с удовольствием наблюдал за полыхающим в полную силу костром, что заворачиваться с ответом было совершенно лень, но... Надо.

— Прощаю твое невежество, сын мой, — полным пафоса голосом изрек он, делая лениво-величественный жест рукой в сторону здоровяка. — Уж больно пиршеством мое величество ты порадовал!

Вокруг вновь раздались легкие смешки. Слегка обнажил клыки и тролль. Очень адекватный оказался малый.

— Так все-таки, — не дала увести себя с темы Криста, укладывая приподнявшуюся голову Алиниэля обратно на свои ноги. — Ты-то со мной согласен? Вот смотри: Гасконец устраивает драку с этими уродами. Так?

Эльф кивнул. Он знал, что как только даст какой-нибудь ответ, спор возникнет знатный. Кто-нибудь обязательно возразит ему, потом еще раз, и пойдет жара. Как говорится, сначала было слово, потом слово за слово и понеслось! Да чего уж там... во многом ради того, чтобы почесать языками после рассказа многие здесь и собрались.

— После чего они втроем разносят отряд Карданова, который этой "стреле" пытается помешать, так?

Али сделал еще одно движение головой. Как же он был рад, что ответа от него пока не требуется, и можно спокойно отдыхать, лишь изредка подавая признаки жизни, показывая, что собеседницу он таки слышит.

— И каков итог? Эти четверо убили и ранили людей, которые стоят на страже закона из-за каких-то своих тупых обид!

— Да ладно, — раздался голос Дартаола Геллертэ из дома Черного листа. — Они защищали свою честь и право биться рядом друг с другом!

Сколько пафоса. Настоящий дроу. Вот ведь... теперь придется принимать хотя бы сидячее положение, дабы продолжить спор. Неохота...

— То есть, — вроде как удивленно приподнял брови Али. — Из-за тупых амбиций можно нарушать закон, нападать на представителей власти, да и вообще творить что вздумается. Я тебя правильно понял, Дарт?

Ну, конечно, кого Али пытался смутить этими словами? Темного эльфа?

— Ну, вам-то светлым не понять, что такое истинная гордость...

Большинству противостояние, далеко не первое, Али и Дарта казалось довольно забавным. Эльфы, вставшие друг напротив друга во время особо жарких споров, были похожи друг на друга как две капли воды. Если не считать цвета волос (блондинистый с пшеничным оттенком, и белый, будто на старой фотопленке) и кожи (обычной загорелой у Али и темно-синей у Дарта), они были как два брата. Очень непримиримых, можно сказать, заклятых брата.

— Да ладно, — перебил собеседника эльф, нехотя принимая сидячее положение (недовольный взгляд Кристы увы, пришлось проигнорировать, а жаль...). — То-то ваши темные Дома который век по уши в грязи сидят. Не из-за вашего ли предательства Лорда Каратиэля Второго, когда...

— Молчать, — голос Сказочника словно вылил ушат воды на тлеющий уже много лет между светлыми и темными ветвями эльфов спор. — За политику мне тут решили поговорить... А я вам сейчас анекдот в тему расскажу!

Народ зашевелился. Даже заклятые приятели (они бы ни за что этого не признали!), оторвались от своего спора.

— Значит так, -хорошо поставленным голосом начал Сказочник. — Представьте, идет собеседование трех кандидатов на крутую должность. Первый заходит к Самому Главному Боссу, но уже через несколько секунд грустно выходит из кабинета. На вопрос о том, что произошло, грустно говорит, что Биг Босс спросил его о том, кто прав в споре эльфов -темные или светлые. Первый соискатель ответил, что светлые, за что и выгнан был из кабинета.

Улыбка Али, с которой он начинал слушать очередную историю Сказочника, слегка подувяла. Однако Вселенная, как говорится, не терпит равновесия, а потому лицо Дарта украсило весьма ехидно-радостное выражение.

— Второй же соискатель на должность уже через несколько секунд так же стоял в коридоре и ругал возможного босса словами разными, называя фанатиком светлых. Он-то на такой же вопрос ответил прямо противоположным образом, но тоже был выставлен за дверь!

Теперь недоуменное выражение посетило и физиономию Дарта.

— Третий же соискатель пробыл дольше всего в кабинете будущего начальника. Вышел оттуда через 30 тактов и говорит в ответ на все вопросы: "Да нормальный мужик, чего уж. Принял меня. Вопрос об эльфах задавал, конечно, да только я сказал ему, что на работе политику не обсуждаю!". Намек, блин, ясен?

Эльфы синхронно усмехнулись.

— Ну чем я не Онегин? — риторически спросил Сказочник.

— Кто? — хором переспросили несколько голосов.

— А, не обращайте внимания, — махнул рукой старик. — Был такой чувак. "Дней минувших анекдоты от Ромула до наших дней хранил он в памяти своей"!

— Ну ладно, — согласно кивнул эльф, принимая правила игры. — Вот эти три урода нарываются на людей Карданова, которые честно исполняют свой долг, и спокойненько их убивают. Старый генерал, впечатлившись "храбростью" (эльф специально выделил это слово голосом, насмешливо глядя на своего темного собрата) Гасконца, принимает его в ряды одной спецслужбы, и даже выплачивает небольшую премию. Друзья советуют на эти бабки "накрыть поляну, завести "шестерку" и найти нормальную любовницу". Тут... Ну, допустим! Однако что же происходит дальше? Бабки потрачены, слуга-"шестерка" зарплату просит, а друг-оперативник проигрывает остатки средств (общих!) в карты? О да, эта "великолепная" четверка решает все проблемы очень по-мужски: Гасконец в ответ на справедливые требования заплатить избивает своего слугу. Вместо того, чтобы попробовать заработать, четверка лентяев начинает таскаться по друзьям и знакомым "на обеды" не только лично, но и приводя с собой слуг и прочих нахлебников. Кстати, за хату Гасконец тоже задолжал прилично. Отдавать эти деньги он, как понимаю, не собирался, но когда арендодатель обращается к нему с просьбой помочь найти пропавшую жену, то с легкостью дает слово... Требуя для начала лучших вин и закусок и... Ничего не делает! Это нормально, да? [1]

Сказочник, а вслед за ним и все остальные, перевели взгляд на темного эльфа.

— Обычное поведение уверенных в себе бойцов, — не стал сдаваться тот. — Позиция "я сильнее, а, значит, имею право" была во все времена. Сильные особи доминировали всегда. В любом обществе!

— То есть, такая позиция оправдывает любое поведение? Даже подлость?

— А в чем ты видишь подлость? — уточнил Дарт.

— Ну, вот например момент ареста арендодателя: Гасконец мог помочь ему, тем более, что он обещал свое покровительство, по сути, в обмен на открытую кредитную линию, а в момент необходимости и пальцем не пошевелил! А ведь чуть позже он прогнал отряд полиции, всего лишь вынув пистолет из кобуры и чуток взмахнув "ксивой", мог бы и здесь помочь. Верно?

— Ну, так если жена арендодателя стала после этого свободно спать с ним, то почему бы и нет?

Темные эльфы такие... Темные, мда.

— А вот если у Сказочника спросить, — возопил эльф в ответ на столь противоречащее его картине мира заявление. — Старик, скажи, а как ты к своим героям относишься?

Сказочник лишь усмехнулся, задумчиво глядя на огонь.

— Это не мои герои, — наконец, задумчиво произнес он. — Там, откуда я родом, они популярны. Вернее, их прототипы. Дети играют в них с самого детства и мечтают быть похожими на эту троицу (Дарт победно вскидывает кулак, а уши Али поникают), про них снимают филь... В смысле, в театре ставятся постановки по их приключениям и все такое прочее. Однако...

Сказочник мгновение помолчал, но затем уверено продолжил:

— Сейчас я расскажу вам, чем должна была закончиться эта история в оригинальном варианте.

Площадка перед трактиром погрузилась в тишину. Сказочник НИКОГДА не забегал вперед в своих повествованиях. Впрочем, он никогда и не прерывал дебаты в самом их начале. Что ж, все бывает в первый раз...

До самого рассвета звучал голос Странника, повествуя о более современных ему прототипах Д"Артаньяна, Атоса, Портоса и Арамиса. Героическая, если не присматриваться к мелочам, история спасения чести королевы, и посрамлений якобы главного злодея — кардинала Ришелье.

* * *

Часть "Сказа", неожиданно рассказанная владельцем трактира "Перо и стрела"

Ну что ж, господа слушатели и, конечно, дамы, успокаиваемся и усаживаемся поудобнее. Для начала я расскажу вам немного о прототипах главных героев. Итак, Ашот, в оригинале граф де Ла Фер, с точки зрения автора — сдержанный и благородный мужчина... спокойно и без эмоций избивающий своего слугу, когда тот без слов не понимает его желаний. Кроме того, однажды он в алкогольном угаре хвастается тем, что не особо разбираясь повесил свою 16-летнюю молодую жену за клеймо лилии на ее коже. Позже выяснится, что она была не слишком виновата, но... "Всего лишь убийство", — спокойно комментирует он свои действия. "В дурные часы Атоса— а эти часы случались нередко — все светлое, что было в нем, потухало, и его блестящие черты скрывались, словно окутанные глубоким мраком". Петро, он же Портос, дружелюбный и любвеобильный солдафон. Слегка туповат. Большинство проблем решает при помощи алкоголя. Его характер потрясающе раскрывается в ситуации, когда его, серьезно раненного, выхаживает доктор, но благородный воин вместо благодарности отказывается платить и избивает пожилого лекаря. Арамис же, знакомый вам как Арамик, стремится принять духовный сан. Однако в жизни он оказывается самовлюбленным ханжой, в большей степени заинтересованным в уходе за собой, чем во всем остальном. Так он "время от времени он пощипывал мочки ушей, чтобы сохранить их нежную окраску и прозрачность".

А что же Гасконец? Он был воистину талантливым юношей, жадно впитывающий в себя знания... Которые черпал из "отравленных" источников — от Атоса, Арамиса и Портоса.

Э-хе-хех... На долю этих людей выпало немало приключений, но рассказать я вам хотел всего лишь об одном из них — истории о предательстве своего сюзерена и прикрытии агента влияния вражеской страны. Да-да, не удивляйтесь! Началось все с того, что очередная возлюбленная Гасконца, попросила о помощи. Ее госпожа, королева страны (жена первого лица государства!),подарила своего любовнику герцогу Бекингэму (представителю вражеской страны!),подарок собственного мужа — двенадцать бриллиантовых подвесков. Узнав об этом граф Ришелье — настоящий государственник, поборник Закона и радетель о процветании страны советует королю устроить большой бал, на который королева должна явиться в подвесках — тех, что теперь хранятся в шкатулке Бекингэма. В данном случае ослушаться воли короля — позор и провал агента влияния. И вот, наша четверка, по сути, предав короля, смело выступает на стороне агента влияния. Уже светает, а потому не буду перегружать вас всеми перипетиями сюжета. Скажу лишь, что большую часть подвесков удалось вернуть вовремя, а два, выкраденных шпионом кардинала, удалось заменить в срочном порядке изготовленными копиями. Итог: король успокоился, агент влияния получил еще больший кредит доверия, а единственный человек, стоящий на страже родного государства, потерпел достаточно серьезное поражение. Ну как вам сказочка?

* * *

Когда голос Сказочника смолк, во дворе, освещенном первыми лучами солнца, еще несколько тактов стояла тишина.

— Ну и что, — первым нарушил молчание Дарт. — Они победители, а их, как известно, не судят!

Сказочник кивнул, показывая, что услышал слова дроу. Действительно, для темного народа все выше перечисленные доводы не являлись причиной не подать руки их совершившему.

— Хм, старик, — неуверенно произнес Али. — А зачем ты вообще это сделал?

— Сделал что, — спокойно уточнил рассказчик.

— Хм, "слил" историю, — уточнил свой вопрос эльф. — Рассказал чем все это закончится...

— А меня все устраивает, — тут же возник дроу. — У этой команды была цель и они ее достигли!

Алиниэль лишь отмахнулся от темного "родственника", продолжая вопросительно смотреть на старика.

— Я решил, — ответил тот через некоторое время. — Что расскажу вам оригинал истории, как только хоть кто-то усомнится в главных героях! Еще раз повторю: там, откуда я родом на этой истории воспитываются поколения. С детства детишкам ставят четверку мушкетеров в пример как образец Долга, Чести и Отваги. Мне было очень интересно, как их оцените вы...

Али помолчал несколько тактов, тщательно выбирая слова, но, наконец, решился:

— Знаешь, там где таких... человеков почитают за героев, наверное... В общем, это страшное должно быть место.

Сказочник лишь пожал плечами.

— Нет, ты подожди, Сказочник, — вновь вмешался дроу. — Я с этим светлым в оценке мушкетеров не согласен, чтоб все знали, а вот вопрос поддержу: зачем ты все это нам рассказал?! Теперь нет смысла устраивать Игру, я не надеру зад этому белобрысому, да и хотелось услышать это нормально, а не... кратким изложением!

Старик на такое лишь усмехнулся!

— Ой ли! Говоришь, не имеет смысла?

Дроу лишь раздраженно дернул плечом.

— Мы же уже знаем чем закончится...

— ИХ история, — перебил его Сказочник. — А вот кто выиграет в противостоянии оперативников Травникова и гвардейцев Карданова — еще вопрос.

— Но... — Али и сам не знал, что хотел сказать, в его голове не укладывалось, что Сказочник, начиная "Сказ", вовсе не знал, чем тот закончится, а потому ограничился лишь этим междометием.

Старик же тем временем, окинув обоих эльфов насмешливым взглядом, провозгласил:

— Да будет так! Пусть команда Дарта в Игре будет представлять оперативников, а Али гвардейцев Карди..Генерала Карданова! Все в ваших руках! Сумеет Дарт выполнить миссию муда...мушкетеров, и Сказ останется именно таким. Али перехватит ценный груз, либо уничтожит отряд дроу — и это будет совсем другая история! Итак, джентльмены, все в ваших руках!