1_Новый мир: найти свое место

— Вообще-то это не я её создал. — признался дракон. — А одна крайне эксцентричная дракониха, будучи в плохом настроение. — помолчал и добавил с иронией. — Сама создала, и сама не смогла развеять.

— Охотно верю... Женщины они такие. — сочувственно глянул на дракона. — Никогда не знаешь, что от них ждать.

— Ты меня понимаешь! — кивнул Нори. — Но знаешь, без них крайне скучно.

— Кому как. — философски возразил ему Джок. — Я как-нибудь, пока обойдусь без хомута на шеи... По крайне мере, я пока к такому не готов.

— Не зарекайся. — насмешливо глянул на него дракон. — Год, другой и будишь плясать под женскую дудочку... Я сам таким, когда-то был. Все как-то само собой произошло, даже понять ничего не успел.

— И что в итоге? — поинтересовался у дракона.

— Ты уверен, что хочешь об этом знать? — пристально глянул на него Нори, и тут Джок понял, что он совершенно не хочет об этом знать... от слова совсем.

* * *

К возвращению в людской мир, почти все было готово.

Несмотря на все ворчания Норико, что ей не идет черное, на взгляд Джока она выглядела великолепно! Черные брюки и просторная куртка с глубоким капюшоном. За спиной ранец, с некоторыми личными вещами. Дизайн ранца, довольно простой, но за спиной он располагался вполне себе равномерно и не мешал движению, имея при этом несколько одинаковых, равномерных отсеков, с отдельными клапанами, что делало вполне удобным его в плане использование.

Теперь об оружие, что предложил им дракон... Для начала он отвел их в небольшую пещерку, о которой со слов Норико, даже она не знала, поэтому проявила неподдельный интерес к его содержимому. А поглядеть здесь было на что! Просто невероятное количество всего разнообразного. Здесь были и простые клинки: прямые, кривые, длинные и короткие. Стреляющее оружие: луки, традиционные арбалеты, потайные стреляющие штуки, крепящиеся на запястьях рук, многозарядные... назвать их уже арбалетами, язык не поворачивался. Но больше всего Джоку приглянулась некая штука, которую Нори с гордостью назвал 'маго-стрел'. Тут уже вообще не было никакой схожести с арбалетами. Скорее Джок бы сравнил его с автоматом из своих куцых воспоминаний.

— Какая прелесть! — не смог сдержать восхищения Джок. — Ну как глянем на тебя!

Он осторожно взял в руки продукт 'местного оружейного гения'. Не стану утомлять всех чрезмерными описаниями. Постараюсь несколько упросить процесс. Внешне это оружие напоминала американский, барабанный, полуавтоматический гранатомет 'MGL'. Удобный деревянный приклад, ручка для переднего хвата. Здоровый неотъемный барабан. С единственным отличием, два вертикальных ствола и стреляет не гранатами, а металлическими дротиками длиною около семи сантиметров. Барабан двухсекционный: верхний и внутренний. Их движение совершенно независимое друг от друга. Верхний помещается восемнадцать дротиков, а в нижний, четырнадцать. Под указательным пальцем той руки, что хватается за переднюю ручку находится небольшой рычажок, что переключает движение одной секции барабана на вторую. И соответственно, нижний ряд ведет стрельбу через нижний ствол. А верхний ряд, через верхний. При определенном переключение рычажка, стрельбу одновременно можно было вести из обоих стволом: дротиками попарно. А вот перезарядка данного оружия вызывало некую сложность. Делать это надо было вручную, путем неких манипуляций, после блокировки механизма стрельбы, путем проворачивания барабана. (Еще не запутались в моем 'кратком' описание принципа действия? Почти закончил...) Сам принцип выстрела осуществился путем наличия некого магического кристалла, который создавал нужное давление и импульс воздуха, выбрасывающего дротик с около звуковой скоростью из канала ствола. (Ух! Закончил!)

— Что будит если кристалл разрядится? — спросил дракона парень, разглядывая новое свое оружие. — Его можно как-то подзарядить?

— Конечно... просто откинь защитную заднюю крышку и коснись кристалла. Он сам вытянет из тебя столько маны. Сколько ему нужно для нормального функционирования. — пояснил дракон. — Стой! — вдруг настороженно глянул на парня. — Только не говори. что он тебе приглянулся... Выбери себе что-нибудь другое!

— Мне этот нравится! — категорично заявил Джок, чем, как оказалось слегка расстроил дракона.

— Ну зачем он тебе... Вон возьми кассетный арбалет на десять выстрелов. Перезаряжается довольно легко. А какая у него, убойная сила! — протянул искомый арбалет Джоку. — И стреляет сразу на полкилометра! Не то что 'маго-стрел', всего на сто метров — умоляющи так глянул на Джока. — Это уникальный образец. Таких сейчас и не найдёшь нигде. Их вообще до последней войны было сделано не больше ста штук...

— Тебе то он на хрена? — не желая расставаться с новой игрушкой, спросил Нори, парень.

— Так... коллекционирую. — признался тот, чуть смущенно.

— Глупости... вон, иди лучше камешки коллекционируй. — ответил ему Джок, окончательно решив не расставаться с 'МС-1' как про себя он окрестил данный 'маго-стрел'. — Нет для оружия большего унижения, если его не используют по назначению. — заявил под конец.

— Эй! — возмутилась Норико. — Я тоже такой хочу! — она даже потянулась к новой игрушке Джока, но тот убрал оружие в сторону, даже на дав коснутся.

— Руки... — ревностно произнес он. — Все равно моё!

— Гад! — и уже к расстроенному дракону. — Так как насчет мне такой же?

— У меня только один был. — вздохнул тот. — Да и зачем он тебе?.. — прошелся по ряду своей коллекции, остановившись около пары крепящихся на запястье и стреляющих браслетов. Тот же стреляющий дротиками 'маго-стрел' только меньшего размера. Четыре мелких, прижатых друг к другу ствола с четырьмя дротиками, до четырех сантиметра. Каждый ствол, стреляющий друг за другом путем нехитрого приспособления, крепящегося на среднем пальце. Когда она сжимала пальчик, тросик вытягивался и происходил выстрел. Чтобы выстрел не произошел случайным образом, не в боевой обстановке, путем простого действия, тросик ослаблялся и ходил свободно.

— Забирай, — вздохнул дракон. — Тебе в самый раз будет. — и протянул ей пару браслетов на обе руки. Норико. Конечно, не стала отказываться и забрала себе оба потайных 'маго-стрела', и осталась вполне довольной своей обновой.

— Ладно, если найду себе, что-то более интереснее, верну их в твою коллекцию. — благосклонно сказала она дракону любуясь смертоносными браслетами на запястьях. — А что у тебя ещё есть в загашнике? — поинтересовалась.

К явному облегчению дракона она остановила свой выбор, на двух коротких клинках для ближнего боя с креплениями за спиной и на охотничьем ноже в простых ножнах. Джок себе тоже взял два похожих ножа, а вот от более длинных клинков, отказался так как не нашел в коллекции Нори ничего похожего на казачью шашку, с которой он умел неплохо так, обращаться.

— Готовы? — оглядев обоих, спросил Нори. — Ну что же, — сказал, получив подтверждения. — Удачи вам... — Похоже после ограбления его арсенала, он просто жаждал поскорее от них избавиться. Особая тоска проявлялась при взгляде на весящем через плечо парня большой 'маго-стрел'.

— Подожди, — остановил его Джок. — А как насчет карты?

— У меня нет, — беспечно ответил ему дракон. — Да зачем она вам? — пожал плечами. — Идите на восток... а там с ориентируетесь походу.

— Отличное предложение. — криво усмехнулся Джок. — Но я бы все же предпочел ориентироваться по карте.

— Ну нет её у меня. — даже руками развел. — И никогда не было.

— Ладно, нет так нет... — не стал настаивать. — Но я иду первым... остальные через десять минут. — категорично заявил парень

— Хорошо, — согласился с его решением дракон. — Вполне разумная предосторожность... Только. У меня к вам будет небольшая просьба. В месте, в которое я вас принесу должен находиться статуэтка, небольшого, нефритового дракончика. Заберите его собой... Это артефакт, который обладает способностью накапливать ману и отсылать её мне... В том месте, где он сейчас находится, от накопителя почти нету толку. А вот где-нибудь в крупном городе, среди обладающих даром, он сможет заряжаться в разы быстрее.

— Если он там, заберу. — пообещал дракону Джок.

— Там, — уверенно произнес Нори. — Если бы он поменял свое место положения, то я бы об этом уже узнал.

* * *

Такие места, как этот старый, заброшенный храм на краю империи Зарим, всегда привлекали к себе много внимания и искателей артефактов. Ведь многие ошибочно полагали, что в старых руинах их до сих пор дожидаются несметные сокровища. Наивные!

— Это он. — сказал лидер команды 'охотников за артефактами', указывая на гигантское сооружение, расположенное в местечке, куда уже давно, не часто вступает человеческая нога. Даже ранее ведущие к нему дороги давно уже поросли и стали непригодные к использованию. А вот сам храм, все ещё не спешил уступать природе и времени. Даже не смотря на свой полуразрушенный вид, храм производил величественное впечатление, поражая великолепием наружных фресок и статуями перед входом по всему периметру площади.

— Это место безопасно? — спросил у охотника человек в красном плаще 'цепного имперского пса'.

— Совершенно безопасно... Здесь давно и нечего не осталось, что могло бы представлять хоть какую-то ценность. — заверил его проводник и лидер отряда охотников, что небольшим отрядом в пять человек, собрались чуть в стороне на спиной своего лидера. — Мы выполнили свою миссию, доставили вас в это место. Теперь мы уходим... как договаривались.

— Хорошо, — не стал удерживать его человек в плаще. Ему было совершенно наплевать на договоры. Но в данном случае, ему действительно эти люди больше не были нужны.

— Как долго вы собираетесь здесь пробыть? Когда нам, за вами вернутся? — поколебавшись все же спросил охотник. Как бы он не относился к 'тайной имперской службе', но спросить о таком он был обязан.

— Не стоит утруждаться. — отмахнулся от него тот. — Обратную дорогу мы сможем найти и без вас... Вы свободны.

Капитан отряда охотников, с легким поклоном отошел прочь. Дал знак своим людям и те пошли следом за ним.

— Командир, — тихо произнес его помощник. — По-твоему, что им надо в таком месте? Здесь же не осталось ничего, что могло представлять хоть какой-то интерес.

— Меньше всего меня интересуют дела 'красных плащей'. — так же негромко ответил ему капитан. — Запомни на будущее: меньше знаешь, лучше спишь... тем более если это касается их. — кивок за спину.

Как только охотники скрылись из виду, командир и единственный носящий на показ красный плащ произнес:

— Разобьём лагерь на площади... Команда один, осмотрите развалины... Проверти на наличия других выходов и удобных мест для засады.

— А она точно здесь появится? — посмотрел на командира один из его бойцов. Молодой парень, новичок в их группе, который своим безмерным любопытством уже успел всех достать. Мечником и следопытом, возможно, был хорошим, но по мнению старшего не пригодный для их работы. Поэтому по возвращению собирался от него избавиться.

Командир оглянулся на говорящего в легком раздражение, но справившись с эмоциями, все ответил, хотя, слегка грубовато:

— Пророк ещё не разу не ошибалась в своих предсказаниях. Если она сказала, что Белая появится здесь...через два дня, значит так это и произойдет. А наша задача подготовить достойную встречу последней главе Белого клана... Все! — повысил голос. — Не отвлекаться. — глянул на приставучего бойца. — Иди с первым отрядом... — сказал, чтобы отвязаться и занять делом.

Первый отряд, пять человек скрылись под сводами храма. Внутри, это место производило удручающее впечатление: разруха и запустения. Было видно, что люди давно покинули это место. И даже остатки былой роскошной мозаики, что некогда украшали эти стены, не могли изменить впечатление к лучшему.

— И это место когда-то было центром всей мировой религии... Быстро же люди забыли старых богов, — презрительно произнес все тот, кто интересовался действительно ли появится ли здесь последняя глава клана Каноэ.

— Заткнись уже, балабол. — оглянулся на него идущий впереди. — Не стоит лишний раз поминать старых богов, к тому же в их святилище.

— В жопе я видел этих богов и их святилище. — окрысился тот, кого назвали болтуном, и добавил с призрением. — Скоро их храм окончательно разрушится, и от них даже следа не останется.

Его собеседник промолчал, не став ввязываться в спор.

Главный зал храма, был совершенно пуст. Все ценное, и не очень, давно уже вынесли из этого место. Не тронули только алтарь в центре большого зала с небольшой статуэткой нефритового дракончика на самом алтаре.

— Ух ты! — заметил статуэтку Балабол и протянул к ней руку. — Как она здесь до сих пор сохранится смогла!

— Не тронь! — запоздало крикнул командир первой группы, но тот уже коснулся дракончика и... Тело буквально сотряслось в конвульсиях, задергалось окутавшись голубыми сполохами и рассыпалось прахом.

— Дураком был, дураком помер. — негромко произнес недавний собеседник покойного. — Говорил ему не поминай старых богов. — оглянулся на командира. — И что теперь?

— Не прикасайтесь не к чему подобному в этом месте. — хмуро предупредил своих людей командир. — Если не хотите повторить участь этого придурка. — кивнул на кучку пепла. — Помните о нашей миссии! Ради кого мы здесь...

— Миссия, — раздался неожиданный голос откуда-то сбоку. — Интересно! А мне о ней не расскажете?

* * *

Под ногами у Джока, что-то напоминающую дорогу из чистого света. Со всех сторон тот туман, что он видел до того, как попасть на остров дракона. А впереди, яркое пятно, видимо конец его короткого пути. Честно говоря, это все вызвало в нем некие забытые ассоциации и мандраж. Почему-то глядя на это приближающееся к нему светящееся пятно, его не покидало чувство... да он и сам не мог его ясно сформировать. Просто глядя на это яркое пятно света, подсознательно ожидал некоторых перемен в своей жизни. И ещё ощущение легкого страха. Но несмотря на это, в проем света он вступил решительно, без колебаний. И появился в каком-то непрезентабельном месте, рядом с какими-то людьми, в тот самый миг, когда один из них, вдруг рассыпался пылью. Именно потому, что все их взгляды были прикованы к бедолаге, появление Джока и прошло незамеченным.

— Не прикасайтесь не к чему подобному в этом месте. — хмуро предупредил своих людей какой-то мужик с бледным лицом. — Если не хотите повторить участь этого придурка. — кивнул на кучку пепла. — Помните о нашей миссии! Ражи кого мы здесь...

Упоминания какой-то миссии насторожило и заинтересовало Джока. Уже то, что там, где по идеи, никого не должно было быть, уже было неправильным

— Миссия, — спокойно произнес Джок, держа свой арбалет взведенным на изготовке к выстрелу. — Интересно! А мне о ней не расскажете?

Его заметили... Да его по любому бы заметили в этом пустом и большом зале. Здесь кроме алтаря с кучкой пепла, перед которым, не было ни одного места, где можно было бы укрыться.

— Белый клан! — заметил его белые волосы вскрикнул бледный. — Хватайте его!.. не дайте ему сбежать!