Книга вторая. Готские Войны

Я обвел взглядом всех присутствующих.

— Всё, что я вам нарисовал, можно сделать только тогда, когда мы приведем в эти земли роды наши. Если мы не выведем людей, то все они отправятся на рабские рынки к ромеям.

Дед Боян открыл глаза.

— Я пойду к Твердиславу, но ты Чеслав должен пообещать, что выполнишь мою просьбу.

Я удивился — какую?

— Ты должен взять в жёны дочь Твердислава, а когда вы породнитесь возможно он признает тебя своим вождем. У него в роду пять сотен воинов было, они нужны нам. И еще не давай Гореславу корабли — дед посмотрел на возмутившегося было Гореслава — дай ему эту крепость пусть тут строится и держит эту землю, а корабли вон отдай Аркху, он удачливый и его любит река.

Ну что же, это не предложение а приказ, дед всё таки в табеле о рангах глава нашей семьи. Я хоть из 20-го века, но ведь никто этого не знает, а знают, что я племянник деда Бояна, а он старший в роду, а в это время старших нужно слушать.

— Вы должны разделить своих людей — сказал я — Радомир, тебе нужно не меньше пяти десятков воинов, и я хочу чтобы ты пошел со мной зимой в поход на песьеголовых, часть воинов должны остаться здесь у Горислава, вот и получается, что у Аркха нет людей на эти корабли.

Дед оказался самым умным.

— У Гореслава останется два десятка воинов и два корабля — произнес дед — Аркх возьмет два корабля и два десятка воинов, он сам наберет себе людей в нижних селениях, и когда будет готов, то заберет оставшиеся у Гореслава ладьи, а я возьму одну оладью с десятком воинов, и пойду к Твердиславу.

— Скажи Аркх — спросил я парня, что по виду был моим одногодком, но взгляд у него был уже как у настоящего воина, твердый и решительный — что тебе нужно, что бы ты смог нанять людей и взять эту реку под свой контроль?

— А что ты сможешь мне дать Чеслав?

Я позвал Милену, та принесла мне мешочек.

— Вот Аркх тут десять гривен серебра, на первый раз достаточно, найди людей себе и Гореславу, а еще я хочу чтобы к весне ты нашел еще сотню воинов для Радомира. Через полную луну я пришлю людей к тебе Гореслав с товаром, начинай строить склады и заготавливать товары для Аркха.

— Здесь в лесах прячутся многие люди, не обижайте их, примечайте всех и сажайте на землю, пусть обживаются. Если найдете много людей, то отправляйте всех ко мне в Полоцк, я могу прямо сейчас принять сотню семей, и жилье и работа есть для всех. Но предупреждаю один раз, время разбоя и поиска людей для продажи в рабство закончилась, все эти люди теперь наши подданные.

Я встал.

— Завтра мы уходим в Полоцк, Радомир отбери себе пять десятков воинов, выходим с рассветом.

Глава вторая: Первый МОРСКОЙ БОЙ

Мы вышли сразу после завтрака, оставив Гореслава, Аркха и деда Бояна в Нижнем Волочке, шли по зарубкам, постепенно улучшая дорогу, раздвигая и убирая с пути валежник и делая новые зарубки. Когда вставали на ночевку, то расчищали целые полянки и строили шалаши, чтобы можно было укрыться от дождя, а дождь уже шел со снегом. Поздняя осень вошла в свои права.

К селению Бажены мы вышли на третий день.

Когда Радомир увидел мое первое селение, он аж подпрыгивал от удовольствия. А что вы думали, вот так идешь и идешь по болотам, и этот печальный пейзаж так надоедает, что когда ты вдруг видишь цивилизацию, то глаза поначалу не верят тому, что это правда.

Мы прибыли большим отрядом с целой сотней воинов и это была уже огромная силища. Три больших барака, визжали и стонали целую неделю. Я вначале опасался, чтобы не было конфликтов, между моим НАРОДОМ и людьми Радомира, но заскучавшие по мужской ласке и банальному сексу женщины, просто не давали прохода ни моим мечникам, ни людям Радомира. К стати один конфликт таки был, мои арбалетчицы очень быстро показали местным тёткам, что мечники давно заняты и никто из женского пола болотного селения пусть даже и не пытается подъехать к грозным столичным воинам в стальных доспехах, учитывая то что их ночной покой охраняли не менее грозные арбалетчицы.

Пока мы ходили на Днепр к Бажене вышли два рода по три десятка человек, спасшиеся от набега неизвестных всадников. История оказалась страшной и обыденной в одно и тоже время. На большое и сильное селение, что стояло у самой границы леса и поля вдоль какой то маленькой речушки напали конные воины, многие мужчины погибли, охраняя свой род, а те, кто остался в живых пошли на север в болота. Их было почти три сотни человек, и зайдя в болота, люди разделились, а потом и потеряли друг друга. Лишь те, что пришли к Бажене смогли прорваться через заболоченный лес, наполненный страшными болотными демонами, им повезло найти меж болотные дефиле и они без больших потерь имущества и людей выскочили на единственно возможный сухой участок местности, где как раз и стоял острог Бажены.

Мы поговорили с Радомиром.

— Я думаю, что как мороз скует эти болота льдом, можно ожидать недобрых людишек — сказал я.

— Да нет — отмахнулся Радомир, — не пойдут они сюда, там еще много селений осталось. Пока все не ограбят, роксоланы дальше не пойдут, а вот нам нужно по этим болотам зимой сходить на полдень, может кото и удастся захватить и притащить в твои земли брат.

— Зачем же их тащить? — не понял я — людей нужно добром и лаской, да посулами всякими к себе зазывать, а то разбегутся по лесам, не сыщешь потом. Бажена, твои как новые подданные, не бунтуют, права не качают?

— Нет пришли как побитые собаки — сказали сразу, что будут делать всё что скажут, я их к добычу руды приспособила. Кстати там даже бондарь есть я ему пилы выдала пусть работает.

— А ну пошли покажешь.

Мы пришли к замученному мужичку, что тихо пилил бревно.

— Как тебя зовут человек? — обратился я.

— Да так и зовут дед Бондарь.

— Есть ли у тебя родичи здесь дед Бондарь? — спросил я.

— Есть, как не быть.

— А чего же ты их профессии своей не учишь, чего не помогают тебе?

— Так никто нынче учится не хочет, все хотят на готовое попасть.

— Нет дед, тут готового нет, что своими руками сделал то и будет у тебя, а тот кто не работает тот почти и не ест.

— Это правильно — дед внимательно меня осмотрел — так это ты и есть наш рикс?

— Я дед, я. А что не нравлюсь?

— Людей не по словам оценивать надо, а по делам их, ты вон что тут построил, метал добываешь людишек научил, выходит ты хороший хозяин.

— Да ты дед философ? Умные люди всегда в цене, а еще мне твои руки нужны. Я за добрые бочки купцам серебром плачу, если ты наладишь мне выпуск бочек, то горя знать не будешь.

— Я в этом болоте не смогу найти хорошего дерева, и мне нужны железные обручи.

— Со мной пойдешь в Полоцк — сказал я голосом не терпящим возражения — кого хочешь с собой взять?

— Горыню мальца я бы взял с собой, да его мать не отпустит, ученик он мой, подмастерье.

— А где сейчас твой ученик?

— Так уголь пережигает?

— Негоже дед подмастерья от себя отлучать, забирай его к себе, а завтра я ухожу и всех с собой заберу, если мать Горыни хочет пусть с нами идет, я и ей работу найду.

Я посмотрел на главу городища.

— Бажена, как думаешь смогут ли твои люди самострелы освоить или мне оставить тебе наших воительниц?

— Нет, не нужно — махнула рукой Бажена — да и не останутся они тут, и так две седмицы мне в подол плакали, жаловались что ты их с собой не взял, так что не обижай девок, они за тобой и в огонь и в воду, забирай уж. А игрушки пусть свои оставят, мои людишки уже научились управятся с этими самострелами, да и мужиков толковых прибавилось, пусть к воинскому делу привыкают.

— Скажи Радомир — обратился я к брату — а ты знаешь, где можно достать коней?

— Купить можно — подумав ответил Радомир — скажи Аркху, он найдет, да только, я вот по твоим лесам походил чуток и не пойму зачем тебе эти кони? Они тут у тебя с голодухи сдохнут.

— Да ты прав брат, пока у меня мало полей и пастбищ, но думаю, что в ближайшее время я начну выращивать овес и вот тогда кони нам будут нужны.

— Расчищать лес под поля нужно, побыстрее. Можно леса жечь, что бы весной уже начать сеять — произнес Радомир.

— Уже чистят, но не просто чистят, люди пережигают березу в уголь, для производства метала.

— Метал, это хорошо, скоро к тебе потянутся караваны торговцев — задумчиво сказал Радомир — раньше весь метал, покупали у ромеев и у готов, а теперь роксоланы отрезали нас от поставок метала, ты брат, если сможешь обеспечить наши рода железом станешь купаться в золоте. Я надеюсь ты не разочаруешь меня, ведь у тебя есть метал?

— Ну пошли, покажу я тебе метал.

Я привел Радомира к печам, где группа людей плавила железную крицу. И пока люди работали, я прокомментировал весь процесс, а когда из печи извлекли крицу, Радомир не утерпел и начал бегать вокруг пытаясь все рассмотреть.

Мастер посмотрел на меня, я понял его взгляд, он спрашивал стоит ли раскрывать секрет тигельной стали.

Если бы я не позволил, то мастера бы начали отбивать крицу молотами и формировать из нее железный брусок.

Но я кивнул и мастер бросил красный кусок метала перемешанного со шлаком в яму с водой.

Когда вода в яме перестала шипеть я лично достал десяток кусочков железа и показал их Радомиру.

— Вот брат это и есть железо, а из него можно сделать сталь.

— Сталь? — не верящее переспросил.

— Сталь это лучшее железо, самое качественное железо, то из чело сделан твой меч. Но можно сталь и не делать, все зависит от того, что ты хочешь из этого железа сделать — наставительно сказал я, а потом обратился к мастеру — Твердята, у тебя есть готовая сталь, покажи.

— Есть княже, вот он стальной брусок.

Я взял стальной брусок, что был выплавлен ранее.

— Вот тебе и настоящая сталь брат, это уже не железо, это почти золото. Такой стальной брусок стоит очень дорого. Но я не собираюсь продавать чистую сталь, только оружие, а ты будешь охранять наши земли и торговать.

— Да, теперь я понимаю тебя — произнес Радомир — если кто узнает, что здесь производят чудное железо, которое можно продавать за чистое золото, то сюда полезут все кому не лень. Все кто сможет собрать отряд хоть в десяток воинов пойдут в болота, чтобы отобрать у тебя мастеровых людей, умеющих добывать мудрёное железо.

Я рассмеялся.

— У меня в услужении много кикимор лесных и лешаков болотных брат, а они любят пожирать души чужаков, — рассмеялся я — так что пусть побольше врагов приходят, мне нужно много душ, чтобы кормить своих ручных демонов. Но ты прав, я заберу всех мастеров тигельной стали в Полоцк, нечего их по всем селениям распылять, так действительно люди не добрые и умыкнуть мастера смогут.

— Бажена, собирай всех кто знает тайны тигельной стали в дорогу долгую, забираю я их в Полоцк.

Мы загрузили пять десятков кусков тигельной стали в сумки, собрали переселенцев и пошли дальше на Полоцк.

В каждом селении, где мы ночевали, помогали в вырубке деревьев, расчистке полянки под строительство и шли дальше. Сотня воинов с топорами за пару часов способна срубить сто стволов деревьев, а это большая помощь для маленького рода. В Витебске в селении Вацлава я показал Радомиру свои, вернее уже его чайки, а тот аж подпрыгивал от радости, обнюхивая каждую досочку и проверяя паруса.

Мы загрузили на первую чайку всё имущество и переселенцев, на вторую чайку сели мы с Радомиром и все арбалетчиц, а мужчины пошли пешими вдоль берега. Вот таким караваном мы медленно пошли в Полоцк.

В столице нас встретил староста немного нервный и дерганный.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Князь, наши люди видели поблизости чужаков песьеголовых, но догнать не смогли, они наших дозорных побили, а потом тот ведун с рогами приходил, чтоб упредить тебя о беде великой.

— Что сказал этот ряженый?— спросил я.

— Он сказал, что готландский купец Виллигурд собирает против тебя воинов местных родов песьеголовцев.

— Да покажите мне этих песьеголовых — прорычал Радомир — что вы все их боитесь?

— Я тебе их обязательно покажу. Пошли брат в начале я покажу тебе свой дом и свое хозяйство, потом мы с тобой поужинаем, и только потом займемся песьеголовыми. Они все равно раньше морозов не появятся, тут болота одни, пока вода не замерзнет сюда никто не придет.

Пока меня не было, весь мой военно-промышленный комплекс занимался ускоренным производством оружия и доспехов. Радомир и его люди до последнего не верили, что я выполню свое обещание и одену их в новую бронь.

— Что ты такой напряженный брат? — спросил я Радомира.

— Ты знаешь, сколько стоит такая бронь?

Я покачал головой.

— Простая кольчужная рубашка стоит десятка два гривен серебра — произнес Радомир — но твоя бронь может стоить даже пять десятков гривен, а мечи, что ты производишь, можно продать и по сотне за штуку. И сейчас получается что ты на каждому моему воину обещал дать по полторы сотни гривен серебра.

— Серебро ни тебе, ни мне в земле не поможет брат, ты же слышал, что возле моего городища уже бегают чужие воины, высматривают, вынюхивают. Напали вот на мой патруль, думаю — это те люди, что ранее Бурому медведю служили, но я убил его и теперь они пришли мстить.

— Кого ты убил? — не понял Радомир.

— Запомни брат, чтобы стать хозяином всех лесов у Янтарной реки мне пришлось убить вождя песьеголовцев по имени Бурый медведь, так что теперь я владею этой рекой — я Белый волк. Но остались те кто не склонил колени, те кто всё еще хочет бросить мне вызов, остались еще недобитки Виллигурда. Я разбил его наёмников, и вот он пришел опять, так стоит ли сейчас думать о серебре, когда жизнь на кону? Думаю, что нападения следует ожидать с первыми морозами. Пошли, я хочу показать тебе свою реку пока её не сковал лёд.

— Креслав — позвал я воеводу — дай мне десяток мечников и позови Томилу, пусть собирает в дорогу полтора десятка арбалетчиц, мы с братом дойдём по реке до моря, закиньте товаров для селений.

Креслав кивнул и вышел.

— Радомир, ты можешь взять два десятка своих воинов. Мы можем столкнутся с противником в любой момент, поэтому прямо сейчас я дам тебе всего два десятка броней и мечей, пока больше нет.

— А ты не боишься с собой девок брать то — удивился Радомир — если бой начнётся, то с них пользы мало будет.

— Есть, Радомир, есть польза — я похлопал его по плечу — ты даже не представляешь какое оружие в руках у этих воительниц, сотню песьеголовцев я беру на себя, а кто останется, тех твои мечники добьют.

Подошла Томила.

— Вождь, позволь мне с тобой пойти?

— Собирайся, берите болтов по пять десятков на каждую, возьми в амбаре десяток арбалетов с болтами свезем в Приморский.

Загружались пол дня, взяли много скоб и гвоздей, десяток разных топоров и пил для строительства деревянного острога. Загрузили пустые бочки под рыбу и десять пудов соли. Отобедали и тронулись. Идти вниз по течению реки одно удовольствие.

На второй день пути мы уже пришли в селении чудинов, что ранее принадлежало Корсуну. Я провел инструктаж, рассказал о предстоящей зимней компании, после чего предложил чудинам уйти до весны в леса на север, подальше от предстоящей схватки. Как ни странно, но чудины попросили немного соли, железных изделий и сказали, что к морозам уйдут в леса. Вот же народец интересный, нет что бы попросить воинов и помощи в обороне селения. Я думал они защищать свое селение до последней капли крови будут, а нет, они не воины, они охотники, ты князь, ты типа и воюй, а мы пойдем в лес прятаться. Неплохая такая страуссиная позиция. Да вот у страуса беда одна есть, когда он голову в песок прячет, то кто-то к его заднице может сзади пристроится.