Уроборос2. Ураррат Сияющей Медузы 1 часть

Барабан медленно вращался, в ручную, по мере продвижения слизней, которые очень не любили солёную воду и ползли строго от неё вверх, прям по кормовой дорожке, и опытные женщины, приставленные к производству, своевременно подматывали образовавшуюся нить на деревянные катушки. За каждым слизняком своя катушка. Слизняки формировались в одинаковые группы, как по размеру, так и по скорости передвижения. Чем мельче слизняк, тем он шустрее, но нить тоньше и, соответственно, наоборот.

Самое интересное, что от кашицы, рецептура которой могла меняться, слизняки выдавали несколько видов нити. От похожих на шёлк, до ниток годных для производства прочнейшей парусины. Нить отлично красилась, если была такая потребность, естественными красителями. Или красили уже само полотно, которое ткали на простейших ручных станках. И это, производство, меня тоже весьма впечатлило. Да!

Показывали мне и ещё разные интересные "штучки", которые удивляли своим биотехнологическим подходом. Например, фермы по выращиванию съёдобных моллюсков, крабов, различных водорослей и нескольких видов рыбы. Всё это разводилось в больших решетчатых или герметичных садках на самой нижней палубе прямо в океанской воде. Я всё больше проникался уважением к этому смелому, работящему и изобретательному народу, и не забывал все более-менее важные сведения заносить в виртуальный дневник, также как изображения и целые видеоролики. Но вот что самое интересное, так это то, что определить уровень развития Морского народа мне так и не удаётся. С одной стороны, есть очень изящные технические решения, с другой стороны на тех же прессах нет не то что винтового, даже клинового затвора. Прядильные станки — примитив, а добыча нити проста и гениальна. Для добычи пресной воды, в открытом океане, задействованы маги с довольно затратными по мане, скажем так, технологиями, и возят, для подстраховки, большие запасы в бочках. Случись что, и с первыми и со вторыми, ложись помирай. А простейший перегонный куб неизвестен как и схема элементарного опреснителя.... И так во всём. И всё-таки, есть у меня ощущение, что это какой-то искривлённый, очень продвинутый, если и не каменный век, то очень к нему близко, сдобренный биотехнологиями. Ни чем серьёзным это ощущение не подтверждено, но.... есть оно и всё.

И ещё одна интересная штука выяснилась. То, что Система определяет как боевое оружие, аборигены, в отличии от меня, не могут засунуть в волшебную сумку. Молоток — да, копьё — нет! А разве молоток не оружие?! Не говоря о кирке вроде моей? Какое-то имбовское преимущество у игроков получается. Не то, что я не доволен, доволен, конечно, но что-то как-то криво выходит. Где-то, даже несправедливо... Да!

За день, до начала испытания на спор. состоялся первый, со дня встречи, серьёзный разговор с Эттахом и бро Кхаа. В той же самой комнате и, что меня не сильно удивило, с присутствием Атти.

Легко перекусив гребешками-крабиками, хлебнули винца, что интересно из тонкостенных кубков с чеканкой на морскую тему. Цены, видно немалой, так как определялись они как золотые, 593 пробы с примесями серебра и меди. Эттах окинул меня внимательным взглядом и неспешно начал...

— Бро Мо, насколько я знаю, ты очень продвинулся в языке Детей Океана.

— Смею тщить себя такой надеждой.

— Это хорошо, ибо понимание собеседника залог успешного сотрудничества, и надежда на мирное разрешение спорных вопросов.

— Полностью поддерживаю этот тезис бро Эттах.

— Наш народ, бро Мо, имеет свою, довольно отличную философию от той, по которой проживают народы Большой Суши и лишь на краткий миг, в нашем понимании, рискующие покачаться на груди Отца-Океана. Многие правила и традиции, которые можно назвать своеобразным кодексом чести, диктует нам поведение которое сухопутные чмыши далеко не всегда хотя бы понимают, а уж принимают и вовсе с трудом. — Эттах пригубил вина. Кхаа и Атти почтительно молчали.

— Отец-Океан суровый но, справедливый отец. Он посылает нам испытания, он кормит и одевает нас, даёт возможность процветать, если мы готовы трудиться не покладая рук, он же и наказывает нас за грехи. Иногда безжалостно. Грехи, бро Мо, совершонные сознательно не только утяжеляют тело моряка, но часто и всего Города на Волнах. Чем больше грехов, тем выше шанс что Тёмная Бездна схватит тебя холодными щупальцами и затянет в себя каким бы ты ни был отличным пловцом и ныряльщиком. Или пошлёт по твоё тело, а за одно и душу, какого-нибудь монстра глубин. Был человек и нет его....

А если много грехов скопиться на самом Городе на Волнах, то он может не пережить не то что гнева Отца, но даже лёгкого бриза и кануть в Тёмную Бездну со всем, что на нём находиться. Такое бывало на памяти Морского народа....

Добродетели, бро Мо, наоборот помогают Детям Океана жить и процветать там, где другие лишь редкие и пугливые гости. Конечно, всё это я сейчас говорю, несколько упрощёно, но главное, я надеюсь, ты уловил.

— Вполне...

— Лож, сознательная, несущая беды, разорение, ссоры, лож ради лжи, и тогда когда в ней нет необходимости — для народа Моря большой грех. Правда, открытость, доброжелательность — это добродетель. Однако, всё это, не стоит путать с простодушием, глупостью и наивностью, чем постоянно грешат люди Империи и Свободных Королевств, но мне почему-то кажется, бро Мо, ты не путаешь эти понятия. — Эттах бросил на меня пристальный взгляд.

— Нет бро Эттах, совершенно не путаю. Скажу больше, ваш взгляд на жизнь мне импонирует. По крайней мере то, что до этого момента увидел и услышал.

— И это очень хорошо. — он снова пригубил из кубка. — Мы внимательно следили за тобой всё это время. О чём ты спрашивал, что говорил, как вёл себя в той или иной ситуации.... Внимательные глаза и чуткие уши всегда сопровождали тебя и было их не мало.

— А ещё — я слегка поклонился в сторону девчонки — моя прекрасная учительница языка малышка Атти подрабатывала, как у вас это называется, Светом Истины.

— Да — ни чуть не смутившись и даже улыбаясь согласился Эттах — У моей дочери редкий дар. Не очень сильный, правда, но очень полезный. Скрывать не стану, всё что мы увидели, нам понравилось.

— Особенно как ты разобрался с этой стаей рифовых пираний. — первый раз за всю беседу проскрипел бро Кхаа. — такое ощущение, что прикажи ты им прыгнуть за борт, к концу беседы, прыгнули бы с визгом. Хотя кидать за борт, кого-нибудь из мужиков, это обычно их любимое развлечение. Одно из.... — и он загугукал гулким смехом — Хотя ввязался ты в спор зря, ой зря.... Если бы с артефактами какими, может и был шанс, а без них — он махнул рукой — Обдурили бабы тебя, хе!

— Может быть, может быть, но не попробуешь не узнаешь! — я загадочно улыбнулся и подмигнул Атти.

— Хм, — увидев это Эттах переглянулся с главой магов — Может мы чего-то не знаем? А бро Кхаа?

— Может и не знаем. — он посмотрел на мою улыбающуюся физиономию очень внимательно — Но проверять его на наличие магических штучек-дрючек сам буду.

— Буду только рад!

— Мне кажется, — пробормотал Эттах — спор будет намного более интересным чем я думал. Но, давайте пока оставим это.... — Эттах снова перевёл на меня внимательные глаза — Мы, Морской народ, не только закоренелые странники, но и исследователи нового, в чём-то, искусные ремесленники, в чём-то не очень. Отличные воины, и самые лучшие моряки. Ну, а про то что лучше всех плаваем и ныряем ты сам убедишься вскоре. — Эттах тонко улыбнулся. — А ещё мы успешные, это признают все, торговцы. Более того, мы любим этим заниматься. Честно торговаться, но не в ущерб себе, мы любим не меньше чем спорить. Ты интересен нам, бро Мо. Интересен своим необычным видом, интересен удивительным оружием, тем панцирем, который ты называешь — доспех. Я думаю у тебя найдётся и ещё что-то, что может нас заинтересовать, а у нас, думаю, найдётся что-то, что заинтересует тебя.

— Непременно найдётся, бро Эттах, непременно. И у вас есть то, что интересует меня уже сейчас.

— О, это прекрасно. Если можно в двух словах...

— Много чего, но прежде всего — знания.

— Знания!? — оживился бро Кхаа.

— Именно, уважаемый. Ибо сказано, кто владеет знанием — тот владеет миром.

— М-м-м... — почмокал губами глав маг — Мудро, мудро.... Но, знания, молодой человек, ну относительно меня, конечно, хе-хе, это товар не дешевый. Иногда очень дорогой.

— А мы поторгуемся, бро Кхаа, поторгуемся. Как правильно заметил бро Эттах — честно, но не в ущерб себе.

— Замечательно, — хлопнул в ладоши Эттах. Видно, что он был очень доволен разговором. Как и маг, как собственно говоря и я сам. — Просто замечательно! Давайте пока прервёмся, ибо такие серьёзные вещи не гоже обсуждать на скорую руку. После разрешения спора соберёмся вновь и поговорим уже более предметно. Как раз уважаемый гость, — поклон в мою сторону — походит, присмотрит, поговорит, возможно найдётся ещё что-то, что его заинтересует, и Атти ему в этом поможет.

— Да отец! — хлопнула длинными ресницами девушка и мягко улыбнулась

— Оу! А я думал малышка спит с открытыми глазами от наших мужских разговоров — пошутил я.

— Нет, бро Мо, — охотно улыбнулся Эттах — поверь, моя дочь выслушала всё внимательно и не пропустила ни единого слова.

— Ай-яй-яй! Аккит, Аккит... — я покачал головой. Раннее утро, совсем скоро, начнётся разрешение нашего спора. Было уже всё готово к тому. Натянули сети, поставили угловые плоты, народ застыл на низком старте. Я даже нырнул пару раз оценить рельеф дна. Ничего себе так, вполне... Вот, стоим, ждём начала "торжественного" открытия сезона охоты на Странного. Беседуем. Я, Аккит, Лаллий, ну, и Атти рядом, куда ж без неё. — Я так надеялся, что ты будешь умничкой и не полезешь в это безнадёжное дело — гоняться за дядюшкой Мо! Я же всё это время и бровями шевелил, и делал суровое лицо, и прямо говорил — не стоит в этом участвовать. — Я осуждающе качал головой взирая на смущённую девчонку.

— Очень нож хочу. — отводя глаза пробормотала она. — Прям очень-очень....

— Вот, — я кивнул на предводительницу свободных ныряльщиц — бери пример с красивой и умной малышки Лаллий. Даже в жребии участвовать не стала. Понимает — дело тухлое!

— А ты не плохо осведомлён, Странный. — Изогнув бровь и уперев руки в боки выставила на меня полную грудь главная ныряльщица на которой я, непроизвольно, задержался взглядом

Ну ещё бы! Лелля, ставшая по слову моему, самой красивой малышкой, и совсем не собирающаяся уступать этот титул кому-либо, стала ярой моей сторонницей и моими чуткими ушами и зоркими глазами в стане "врага"! А после одаривания её ближайших друзей и подруг простенькими, вырезанными на коленке, игрушками и свистульками число "шпиёнов" увеличилось ещё больше. Ну, кто обращает внимание на вечно скачущую голопузую малышню. Ну, посмотрели, погрели уши рядом, как всегда бывает, если что-то происходит интересное, что тут необычного. Тем более когда свободные ныряльщицы тянули жребий, особой тайны из этого действия не делали. Поэтому, практически все тонкости и перипетии, так сказать, процесса, мне были известны.

Как выяснилось, свободных ныряльщиц было значительно больше. Может пять десятков или около того. Просто в момент нашей встречи я пересёкся лишь с малой частью, в основном из отдыхающей смены. И так как, теоретически, я спорил со всей артелью, то лично не знакомые со мной девушки тоже хотели вклиниться в это дело. Но не тут-то было! Малышки Мо стали монолитной стеной на пути этих подлых поползновений. Мол, вы — малышки? Нет! Ныряйте в Бездну! Кто сказал, что она тоже малышка?! Тебя там и рядом не стояло! Свободна....

Произошла бурная дискуссия, с элементами лёгкой потасовки, но "Малышки Мо" вырвали из рук наглых и незаслуженных претенденток право участвовать в жребии. А так как Лаллий взяла самоотвод, лишь ещё четверо из тех с кем я знакомился, не попали в команды. Всё это, Лелля со товарищи, в красках, интонациях и движениях донесли до меня чуть ли не быстрее, чем там всё закончилось....

— Я же предупреждал, у меня много талантов.

— Ты наивный малёк, что плывёт на свет донного удильщика, если думаешь, что я испугалась участвовать в споре потому, что ты такой весь талантливый и способный. Просто у меня есть нож, пусть и не такой великолепный как твой, но тоже далеко не самый худший. А твой нож мы обменяем на бронзовые, как у меня. Возможно, как поторгуемся, если без излишних украшений, хватит всем девчонкам которые будут тебя ловить. Так то! — и победно вздёрнула нос.

— Хэ!

— Вот тебе и — хэ! Ты определился, что не получишь от свободных ныряльщиц!?

— О да! Я хочу "не получить" от свободных ныряльщиц пару красоток к себе в услужение, из тех кто станет меня ловить. Будут мне прислуживать тех пор пока вы тут находитесь. Выберу сам.

— Гм! — Лаллий уставилась на меня очень внимательно. Аккит, как и Атти, стала пунцового цвета.

— Ну, надо же вас немного проучить за самоуверенность!

— И что они будут делать, э? — снова подбоченилась Лаллий.

— Ничего предосудительного! — выставил я ладони вперёд — Быть рядом со мной. Отвечать на мои вопросы честно и правдиво. Меня вопросами не доставать. Называть меня — господин. Можно с маленькой буквы, я не тщеславный, хе-хе... Готовить еду. Вкусно. Кормить меня, поить. Продукты я беру на себя, естественно. Ну, может ещё взбивать мне на ночь подушечку, тереть спинку когда буду купаться, и вообще оказывать много мелких и приятных услуг. Близости требовать не буду! Торжественно обещаю!

— А что так! — прищурилась Лаллий.

— Ну, не думаю, что с такими ушами, я хлопнул своими веерами, я кому-то нравлюсь. "Ай-яй-яй, Господин Мо — прорезался внутренний честный я — себе-то не ври! Кидают, ой кидают на тебя взгляды вполне понятного содержания. Работает харизма-то, работает. Ходя да, чревато..."

— И вообще, как честный человек заявляю, что у меня есть повелительница сердца моего и госпожа моих мечтаний и жениться на ком либо из прекрасных ныряльщиц я не смогу.

Лаллий некоторое время изучала меня прищурив глаза...

— Это хорошо, что ты не можешь женится. — наконец выдала она — Иначе мои клуши сами проиграли тебе с такими условиями. Подушечку взбивать, спинку тереть.... Пойду порадую, девочек чем грозит проигрыш.

— Да, будь так любезна.

— Которого не будет.... — оставила последнее слово за собой Лаллий.

— Ай-йя-йя! Аккит, Аккит — снова покачал головой глядя на хлопавшую глазками девчонку и не проронившую ни словечка за весь наш разговор — Ладно, так и быть, не буду выбирать тебя, когда проиграете, чтобы спинку тереть. Не бойся!

— Ты! — вспыхнула она — Ты...! Я тебя утоплю!

— Ладно, ладно! Выберу!

— Ты! Ты! — она аж задохнулась. Бронзовокожие вообще так классно краснеют. — Ух! — погрозила кулачком и резко развернувшись на пятках стартовала к своим.

— Эхе-хе-хе-хеее.....

— Господин Мо!

Я повернулся к Атти. На Пунцовом личике буря возмущения. Только непонятно по какому поводу.

— Аюшки.

— Ты... — что ты Атти уточнять не стала, а развернулась и гордо удалилась.