Я у мамы инженер

На этих словах я положил трубку. Где-то в глубине меня багровым потоком поднималась ярость. Несколько секунд я стоял с бешено бившимся сердцем, сжимая и разжимая кулаки, но потом, сосчитав несколько раз до двадцати, начал приходить в себя.

Сказанное Иваном было хоть и грубым, но верным. Мне сорок с лишним лет, я живу с мамой и я мудак. Если раньше в этом были какие-то сомнения, то теперь, то можно безошибочно поставить диагноз. У нормальных мужиков в моем возрасте дети своих детей заводят.

Видимо, мой друг просто устал от меня, сказал я себе. Или затаил на меня обиду за недавнюю шутку — пользуясь тем, что Иван оставил включенным компьютер, пока отлучался в туалет, я исправил профиль на его странице на сайте знакомств — написав девиз: «Одинокий бегемотик ищет любви и ласки», указав в предпочтениях: «Ценитель пышной красоты» и «Готов быть спонсором».

После этого Иван весь вечер отбивался от любвеобильных пышек.

Но мне всё равно было обидно.

«Иван просто ревнует меня к Стар — сказал я самому себе. И кому он сделал хуже? Кого он лишил моря? Самого себя».

Разговаривают сами с собой только люди с раздвоением личности — сказал мне мой внутренний голос. Я сказал ему, чтоб он заткнулся.

Обдумывая сказанное, я сделал шаг вперед и оказался на песчаном пляже. Поскольку это был первый мир, отличный от Земли, в котором я оказался, опишу его чуть подробней.

Песок был жесткий, ракушечный. Я набрал его полные тапки, даже не дойдя до прибоя. Оглянувшись назад, я посмотрел на портал. С этой стороны врата выглядели как темный водоворот — по сравнению с залитым солнцем пляжем, комната, несмотря на включенную лампу, казалось темным провалом. У самого края портала была видна недовольная ряшка кота — он не любил и не одобрял ничего нового.

Портал открылся на песчаный пляж небольшого, похожего на букву О атолла — прямо за вратами берег слегка поднимался и переходил в жиденькую пальмовую рощу. С левой и справой стороны в море уходили узкие песчаные косы, отделяя мелкую внутреннюю лагуну от океана. В воде и на берегу виднелись темные глыбы камней.

Дул легкий ветерок, надо мной, высоко в небе, парили белые птицы. По берегу, слева и справа от меня ходили чайки. Океанский прибой, что я слышал все это время, бил в наружный берег острова. Внутренняя мелкая лагуна была спокойней, хотя и в ней перекатывались небольшие волны.

Вспомнив о коте, я вернулся и попытался поделиться с котом радостью. В смысле, отвести на пляж. Кот фыркал и упирался. Вот тебе, дедушка Хайнлайн, и дверь в лето, подвел итог я. Фантаст ты, конечно, выдающийся, но в котах и женщинах ты не разбирался совсем. Точнее сказать, коты и женщины в твоих романах такие, как должны быть, а не такие какие есть на самом деле. А может быть, и мужчины, описанные тобой, тоже такие, какие должны быть? Не знаю. Чтоб ответить на этот вопрос, нужно быть женщиной. Или котом.

Оставив пушистого домоседа в покое, я скинув с себя одежду и бросился к воде, но зайдя по колено, остановился. Море, если судить по ощущениям, в точности напоминало море Земли, а значит, могло быть также опасно. Или даже еще опасней — если это отражение повернуто на воде, так же как ❄ на холоде, а Земля на долларе, то тут могли водиться левиафаны.

Но в крохотной лагуне, отделенной от моря песчаной косой, левиафанов не было видно. Не было и акул — среди разноцветных кораллов шныряли относительно небольшие рыбки. Решив закрыть вопрос раз и навсегда, я вернулся домой, вытащил из холодильника одну курогрудь и отойдя по берегу подальше от врат, кинул кусок мяса в воду.

Вода не вскипела от мириад бросившихся на куриную плоть пираний. Мясо плавно опустилось на дно, где к нему, через пару минут подтянулись небольшие рыбки и осторожный краб. «В основном безвредна», решил я и полез купаться. Правда тут же вылез и вернулся домой, где, дрожа и оставляя мокрые пятна долго рылся по комодам в поисках маски и трубки.

Зато потом я не вылазил из воды часа два. Подводный мир коралла завораживал. Мне казалось, что после Египта меня сложно чем-то удивить, но здесь, в кристально чистой воде были целые луга из колыхающихся на солнце трав, в которых как бабочки парили рыбки. Я летел над причудливыми коралловыми островами, наблюдая за скрытой от постороннего взгляда жизнью их обитателей. Наплававшись, я обессилено сидел на берегу и наблюдал как солнце клонится к горизонту. Вскоре ко мне подошел брезгливо отряхивающий от песка лапки кот, и внятно произнес, неодобрительно глядя на море:

— Бля, ну что за ебужина...

Конечно, я малость опешил. Коты со мной раньше не разговаривали. И хотя с утра я был свидетелем, наверное, уже дюжины невероятных вещей, но говорящий котик… С говорящим котом, определенно вышел перебор.

Или нет? Как там было написано в инструкции? Врата поддерживают службу: «Переводчик», которая предлагает перевод с любого языка на любой язык. Так что всё предельно логично, если предположить, что язык кошек входит в перечень поддерживаемых языков.

— Так ты у нас стал говорящим, — сказал я коту, — добро пожаловать в мир мыслящих существ.

— Я всегда умел разговаривать, — снисходительно ответил мне кот, — это ты меня не слушал.

Голосок у кота был тонкий, но не детский. Если закрыть глаза, то можно было представить что с тобой разговаривает средних размеров карлик. За время жизни с котом у меня накопилось тысячи вопросов — и сейчас, когда я могу получить на них ответы, я смог вспомнить только детский стишок:

— Котик, котик, ты зачем написал в ботик?

Вопреки ожидаемому, котик не покраснел, а вытянув шею вперился в висящее недалеко от нас тёмное пятно провала, прошипев:

— Где котик? Где эта тварь? Убью!

— Котик — это ты, — сказал я, удивившись непонятливости скотинки.

— Какой я тебе «котик»? — кот удивленно вытаращил на меня глазоньки — я человек.

Дальнейшая беседа вскрыла удивительный факт: Беляш, вопреки логике, здравому смыслу и показанному ему зеркалу, считал себя человеком. Ну, да — маленький. Да, усатый и шерстяной. Но человек. При этом других котов Беляш считал котами и люто ненавидел — при обсуждении соседских котиков Шайбы и Шаньги, Беляшик урчал и фыркал.

Было очевидно, что неведомое колдовство, дав коту способность выражать свои мысли, не добавило в его крохотную голову ни капли мозгов.

Потом кот убежал в квартиру, и я, пойдя за ним, услышал звуки земляных работ. Одержимый чистотой кот, видимо, хотел похоронить своё дерьмо не иначе, как в центре Земли, куда и рыл проход. Выходило плохо. И не потому, что кот плохо старался — он уже докопался до дна лотка и сейчас интенсивно скреб пластмассовое донце.

Несмотря на целый пляж песка, кот предпочел делать свои делишки в лоток — ну не светоч разума он, что уж тут поделать. Я тяжело вздохнул. Жизнь с котом имеет свои темные стороны. Хотя… Это раньше с котом было бесполезно разговаривать, сейчас он вполне понимает человеческую речь. Я набрал в легкие воздуха, чтоб объяснить скотинке новые правила, и наткнулся на застывший, немигающий взгляд кататоника. Котик какал.

Не особо мощный мозг котика, видимо, выделил на эту сложнейшую операцию все доступные ресурсы, отложив и заморозив все побочные процессы. Примерно так WIN95 форматировал дискеты, если вы понимаете о чем я. Котик, кажется даже не дышал. Мне показалось, что толкни я его в этот момент, он так и упадет набок неподвижной статуэткой. Устыдившись таких мыслей (мы, русские, своих котов, когда они какают, от процесса не отвлекаем) я вышел на кухню, где выждал несколько минут, позволив котику благополучно завершить операцию.

— Слушай сюда, шерстяной, — сказал я, взяв кота под белы рученьки и подведя к унитазу, — какать и писать, с сегодняшнего дня, ты будешь именно сюда.

— Куда сюда? — возмущенно выпалил Беляш, — в источник? Я из него пью, больной ты ублюдок.

От неожиданности я сел, обхватив руками голову. Возразить нечеловеческому разуму было нечего.

Потом мы с котом ужинали. Я ел обычный ужин качка после тренировки — гречу и курогрудь, запивая безлактозным молоком, а котик, чавкая, расправлялся с очередным пакетиком Вискаса.

Потом мы до темноты сидели вдвоем и любовались закатом. И в Москве, и в мире Моря темнело. Что, в общем-то, тоже было ожидаемо — врата отрывались между отражениями Земли. А отражение на то и отражение, что не меняет базовые параметры — к примеру, у меня и моего отражения рост одинаковый. Но чтоб точно убедиться, нужно было сличить созвездия. Я, как городской житель, знал о ночном небе только то, что оно черное и со звездами.

Ну не пастух я, чтоб часами таращиться в черноту и выискивать там фигуры богов и зверей, охраняя сон овечек. Поэтому я скачал на телефон приложение-планетарий «Stellarium», которое выводит на экран карту звездного неба, рассчитанную для твоей широты и долготы, взял фонарь и пошел на остров. В течении получаса я разбирался с программой, попутно выяснив, что, несмотря на то, что портал казался открытым окном в иной мир, окном, в прямом смысле этого слова, он не был. Так, через портал, например, не проходили радиоволны — так что для каждого изменения настроек программы мне приходилось возвращаться домой.

Сверив созвездия, я пришел к двум выводам: это действительно была копия Земли — видимые невооруженным глазом созвездия, планеты и прочие туманности Андромеды, находились точненько там же, где и на Земле. (Точненько, а не точно я пишу потому, что я, созвездия эти, простите, приборами не сличал. Сходство определил на глаз — для выводов о природе мира мне хватит, но написать «в точности там же» — не поднимается рука)

И это не Земля. Сотни искусственных спутников, постоянно пролетающих над нашими головами, в этом мире отсутствовали напрочь. На Земле, я даже днем могу увидеть отражение солнца от солнечных батарей спутника связи Iridium (Если рассчитаю, куда и когда смотреть), а здесь, же огромное, сияющее мириадами огней небо, было лишено всех признаков машинной цивилизации.

Я включил радиоприемник на телефоне. Эфир был девственно пуст. Хотя это, как раз, ничего не доказывало — встроенный в телефон радиоприемник ловил только ФМ, а на этой длине волны, даже находись атолл в южных морях моей Земли, я бы ничего не поймал. Слегка упрощая, можно сказать, что радиоволны УКВ—диапазона распространяются только в пределах прямой видимости, а в прямой видимости кроме моря ничего видно не было.

Может быть, это портал на древнюю Землю? Я проверил и эту теорию — как известно, ковш созвездия Большой Медведицы понемногу меняется, так как составляющие созвездие звезды движутся. Внимательно сравнив ручки у ковшов, я не нашел никакой разницы. Так что, скорее всего, геологическая эпоха на этой планете и на Земле была та же.

Откуда же такая разница? Я даже не знаю, что больше меня удивляет — то что на географической широте Москвы в этом мире жара и пальмы, или что на географической долготе Москвы плещется море. (То, что географические координаты острова в другом мире совпадали с московскими следовало из одинаковой картины звездного неба.)

Тут я поймал себя на мысли, что я, кажется, начал саботировать отдых. Пляж, остров, лето, море — а я ношусь между мирами обвешанный приборами. Хватит, сказал я сам себе. Веди себя как турист. В смысле, расслабься и получай удовольствие.

Угольно черная тропическая ночь была полна звуков и шорохов. Во внешний берег островка размеренно бил прибой, во внутренней лагуне плескалась рыба. Комаров не было. Вообще не было никаких летающих насекомых — похоже, их сдувало ветром с острова в океан. Температура слегка упала, но оставалась комфортной. Рай, да и только.

От дальнейших мыслей меня отвлек оскорбленный рык кота. Звук доносился от портала. Я посветил фонарем и увидел, как перепуганный кот пятится боком, распушив шерсть и грозно завывая. То есть кот, конечно, думал, что грозно, а в действительности было заметно, что он на грани панического бегства.

Я посмотрел в сторону, с которой отступал кот, и чуть сам не бросился за ним вдогонку. Бочком и распушив шерсть на спине. Луч фонаря осветил что-то живое — бесформенное переплетение членистых ног, клешней, усиков, жвал, хоботков и фасетчатых глазок.

Ладно, ладно. Глазок и жвал возможно не было. Но все равно, этот таракан, раздутый до размеров собаки, выглядел отвратительно. Хорошо, что в памяти тут же всплыло название твари — пальмовый вор (он же кокосовый рак) — довольно забавная тварюшка, внешне похожая на краба (но являющаяся, как ни странно, раком) которая, в наших тропиках живет на не загаженных туристами островах, питаясь кокосами. За которыми — sic — лазает на пальму. Все доступные в СССР певцы тропической экзотики, от Марк Твена до Тура Хейердала, описывали, как залезший на пальму краб срезал кокос и ронял прямо на голову незадачливого спутника главного героя.

Правда сейчас на пальму полез кот. От избытка чувств, надо полагать. Примерно на середине пальмы у кота кончился бензин, и он завис в нескольких метрах над землей, жалобно мяукая. «Тюфяк ты домашний!» — выругался я, подходя к дереву.

Гордое и независимое животное нужно было срочно спасать.

Я подошел к пальме, положил фонарик на песок, и упершись руками в ствол, посмотрел наверх. В паре метров вверх по стволу сверкал зелеными глазищами кот. Увидев меня, он попытался слезть, но тут же сорвался и бухнулся на песок.

Подняв оглушенного и дрожащего зверя, я пошел между пальмами, подсвечивая дорогу фонарем — в надежде найти себе на ужин парочку кокосов, и неожиданно увидел их.

Я даже не испугался. Поначалу.

Решил, что это кокосы. У кокосов, что я видел в магазине, была такая же рыжая шерстка, как волосы на голове. Тут шерстка была черной, кудрявой, торчащей неровными паклями. Кокосы же были расколотые.. и с пустыми дырками глаз.

В панике я опустил кота и бухнулся на колени.

Передо мной, полузасыпанные песком, лежали черепа. Человеческие черепа.

Были там еще и кости, много костей. Поломанных, обглоданных местной живностью до белизны. Но я всё смотрел на черепа — несколько десятков черепов. Больших черепов — очевидно взрослых людей, черепов поменьше — подростков, и совсем крохотных черепов. Детских.

В некоторых черепах были видны пулевые пробоины. Но это я осознал потом, когда, уже дома, обдумывал увиденное. В тот момент, я встал, и светя фонарем в разные стороны, вдруг увидел в песке несколько отражающих свет фонаря предметов.

Я машинально поднял один из них. Это оказалась автоматная гильза. Новенькая, сверкающая. Поняв что я держу в руках, я зажал гильзу в кулак, и, подняв кота, зашагал к порталу. Рай обернулся адом.

Вернувшись домой, я отнес кота на кухню, и выключил портал, отжав клавишу в -. Круг искаженного пространства начал с черепашьей скоростью сокращаться. Раздраженный, я решил ускорить процесс, нажав на клавишу $, но услышал только недовольное вяканье сигнала «ошибка». Тогда я взял и разорвал круг врат, разъединив узел крепления. Просто вытащил деталь А из детали Б.