Стажер

Я и так слишком долго не уделял этому важному вопросу должное внимание. Специализированных магазинов, торгующих оружием в городе, не оказалось. Оружием торговали все, кому не лень, оно продавалось в самых обычных магазинах по соседству с одеждой, обувью, а то и среди мешков с картошкой. В большинстве своем все это были подержанные стволы, которые хозяева сдали в магазин для комиссионной продажи. Для начала я планировал купить пистолеты, чтобы не выглядеть белыми воронами среди вооруженных городских жителей.

Как обращаться с охотничьим оружием я знал. У деда были три разных ружья: начинал я охотиться с мелкашкой, с патроном калибра 5,6 мм, потом дед мне доверил свою двухстволку ИЖ-43, а прошлым летом удалось немного пострелять из карабина "Сайга", который дед приобрел за месяц до моего приезда в деревню.

А вот марки пистолетов мне были совершенно незнакомы. Вы, наверное, сами понимаете, что в колледже железнодорожного транспорта этому не учат, а вникать этот вопрос самостоятельно не было никакой необходимости. Интересно кто бы мне там, в оставшейся на Земле России продал бы пистолет? Вот поэтому я и вертел в некотором недоумении эти дорогие игрушки в руках.

Поэтому, не мудрствуя лукаво, я для себя взял пистолет ТТ. Меня подкупило то, что вместе с ним продавалась кобура в которой был предусмотрен кармашек для шомпола и запасной обоймы. Для Елены купил дамский револьвер с магазином на семь патронов калибром 7,65 мм без кобуры, предполагалось, что она его будет носить в своей женской сумке. Взял десять пачек патронов для ТТ и столько же для револьвера Елены, ружейное масло. За все заплатил около 100 рублей, но ушел из магазина с таким чувством, что меня сильно надули.

Со всей этой кучей покупок мы уже пошли в сторону дома, когда Лена, увидела вывеску "Берберница" с нарисованными ножницами и остановилась, как вкопанная.

— Мне нужно в парикмахерскую. Перед рейсом не успела, а в этом мире женщины носят совсем другие прически. Раз уж мы решили ничем не отличаться от местных, то нужно и прическу сделать соответствующую.

— А берберница — это точно парикмахерская? — спросил я.

— На вывеске нарисованы ножницы, — сказала Елена.

— Может быть это ателье, — ответил я и быстро взбежав на крыльцо заглянул в открытую дверь, там действительно была парикмахерская.

Дамский револьвер, который я купил Лене, она категорически отказалась брать с собой.

— Что здесь со мной может случиться? Наша квартирная хозяйка тоже ходит без оружия. Да я из него стрелять не умею!

Последний аргумент оказался решающим. Действительно, ее еще нужно научить, как правильно обращаться с оружием.

— Хорошо, — согласился я, — но никуда не уходи, жди меня.

— Подходи через час, — сказала Лена, — раньше я никак не освобожусь.

Я отнес наши покупки домой. По дороге решил, что раз есть свободное время, можно сходить на городской рынок. Расследование исчезновения Игоря нужно продолжать, а он, как мы узнали, ушел с аборигеном.

До сих пор на рынок мы с Леной ходили, чтобы купить обычных земных овощей: картофеля, помидоров, огурцов, зелени. Попаданцы с Земли за 200 лет натащили сюда семена всех основных сельскохозяйственных земных культур. Фермеры выращивали все это в необходимом количестве и продавали на местном рынке.

Большинство туземных растений люди есть не могут. Однако, как нам рассказывали еще в поезде, из местных растений люди получают много полезных продуктов, таких как сахар, соль, ваниль, кофе, какао и многое другое.

Я конечно видел, что в дальнем конце рынка торговали туземцы, но не придавал этому значения, а вот сейчас решил пойти на рынок и пообщаться с аборигенами этой планеты. Вдруг что-нибудь узнаю, ведь большинство из торгующих там хорошо говорят на языке людей.

Как мне рассказали, язык аборигенов очень сложен и далеко не всякий сможет его выучить, к тому же голосовой аппарат человека отличается от голосового аппарата аборигена. Поэтому человеку очень сложно правильно говорить на языке туземцев. Для этого нужно долго специально тренироваться, учиться заново произносить отдельные звуки.

Туземцы и внешне очень сильно отличаются от людей. У них изящные фигуры с тонкими чертами лица и широко распахнутыми глазами. Нимфа, которую встретил в лесу естественно аборигенка, но у нее толстые ноги. У обычных аборигенов тонкие стройные ноги и руки.

На рынке я пошел вдоль прилавков с экзотическими туземными фруктами и овощами, разглядывая их. Продавцы, туземцы, сразу делали стойку и спрашивали:

— Чего хочешь, человека? Покупай! Дешево.

— Нет. Спасибо, — отвечал я и шел дальше. Что искал, я и сам не знал. Пока не дошел до прилавка с разными поделками. Меня заинтересовала одна симпатичная шкатулка. Я стал ее внимательно разглядывать, уж очень занимательные рисунки местной природы были нарисованы на крышке шкатулки и по ее бокам. Если на картинку долго смотреть, она начинала оживать — качались на ветру ветки деревьев, бежала рябь по воде. Мне захотелось купить это шкатулку для Елены. Она художница, и ей будет интересно увидеть такую необычную красоту. Как вдруг услышал, как кто тихо сказал:

— Задержи его.

Причем это фраза была сказана на туземном языке и самое странное, что я этот язык понимал. Я с удивлением посмотрел на продавца шкатулок и в этот момент кто-то со всей силы толкнул меня в спину. Я не удержался и упал прямо на прилавок. Шкатулки и поделки полетели в разные стороны.

— Полиция! — заверещал продавец шкатулок, — Человека буянит!

Я быстро поднялся, но абориген выскочил из-за прилавка, продолжая звать полицию, крепко ухватил меня за ремень, не пуская уйти. Через десять минут полицейские появились.

— Сержант, Вутич, что случилось?

— Человека буянит! Все шкатулка полома! — заявил продавец шкатулок.

— Вы пьяны? — спросил у меня сержант, оглядывая учиненный погром.

— Нет, не пьян, — ответил я, — Меня кто-то толкнул в спину, и я упал на его шкатулки.

— Никто не толкала! — опять закричал продавец шкатулок. — Человека сам буянил.

— Я не буянил, меня кто-то толкнул, и я упал.

Сержанту надоело выяснить, кто прав и, кто виноват. Он спросил продавца, чего он хочет.

— Платить компенсация! — ответил продавец.

— Сколько? — терпеливо спросил сержант.

— Три рубля платить, человека сломал шкатулка, — продавец показал ту самую шкатулку, которую я рассматривал, теперь с оторванной крышкой.

Я молча достал три рубля и положил на прилавок.

— Все, инцидент исчерпан? — спросил сержант. Он кивнул своему напарнику, и они пошли по рынку дальше.

Я тоже пошел к выходу с рынка и проходя мимо одного из прилавков снова услышал туземную речь и опять я ее понимал.

— Зачем Сисонсос устроил эту шутку с человеком? — спросил один абориген другого, а тот ответил:

— Его Сафонсис попросил. Ему зачем-то это нужно.

— Тогда это не наше дело, — сказал первый и они замолчали.

— Чего хочешь, человека? Покупай! Все дешево. — обратился один из них ко мне на земном языке, но я лишь молча отрицательно покачал головой и пошел дальше.

Похоже раскрылся еще один дар Нимфы, я понимаю язык туземцев, хотя никогда и не учил его. Через десять минут я подошел к парикмахерской. Заглянул в зал, но Елены там не было.

— Вы свою девушку ищете? — спросил меня мастер. — Я сделал ей прическу, она вышла на улицу, хотела подождать вас там. Я видел в окно, как к ней подошел туземец и она куда-то ушла с ним.

История повторялась один в один с тем, что произошло с Игорем. Я еще надеялся, что Елена вернулась домой, но эта надежда была слишком призрачной. Не зря же некий Сафонсис приказал меня задержать на рынке. В один миг добежал до дома, но, как и предполагал, Елены там не было. Бегом вернулся на рынок, но продавца шкатулок с его товаром тоже не было. Тогда я пошел в полицию.

В полиции к моему сообщению отнеслись серьезно. Там уже было известно об инциденте на рынке. Полицейские за час прочесали весь город, но Елены нигде не было.

— Когда еще был мальчишкой, — сказал мне сержант Вутич, — я слышал, что в старину бывали случаи, когда туземцы похищали наших женщин. У аборигенов была какая-то секта, где земных женщин приносили в жертву своим богам. Этой секты давно уже нет. Мы слишком разные в биологическом плане. Мы не можем жить с их женщинами, а они с нашими. Поэтому не понятен смыл похищения.

Из своего кабинета вышел начальник полиции и пригласил меня к себе. Я рассказал ему все, что знал о пропаже нашего товарища капитана Игоря и о пропаже Елены.

— Не волнуйтесь, мы будем искать, — заверил меня начальник полиции, — найдем и вашего друга. Я обещаю.

Но я не очень верил этим обещаниям. Вернулся домой и стал собираться в дорогу. Раз Елены нет в городе, то она где-то в лесу у аборигенов и мне ее обязательно нужно найти.

Занятый сборами, я не сразу обратил внимание на стук в дверь.

— Заходите! — крикнул я, дверь открыта. Зашла наша квартирная хозяйка. Пока я ее видел только пару раз: когда мы снимали квартиру, и когда она однажды топила баню и пригласила нас помыться.

— Какой ужас! — воскликнула она, — У нас никогда такого не было. Туземцы конечно не сахар, но на территории города они не шалят. В нашем городе располагается центральная администрация побережья, здесь порт, железная дорога, механические мастерские, сильный гарнизон. Ничего подобного уже не было много лет. Бедная девочка!

— Я собираюсь ее найти, — сказал я.

— И где вы будете ее искать? — спросила хозяйка.

— На территории аборигенов, где же еще? В городе ее точно нет.

— Это не просто, — сказал хозяйка, — вы не знаете языка. Там далеко не все туземцы такие мирные, какими они выглядят, когда приезжают к нам в город. Вас могут убить. Там есть и другие опасности: дикие звери, хищные растения.

— У меня просто нет другого выхода, — ответил я.

— Раз уж вы настроены серьезно, то обратитесь за помощью к моей старшей сестре. Зовут ее Людмила Марковна. Она уже несколько лет живет на территории туземцев. Я объясню, как ее найти. Она вообразила себя большим ученым, изучает быт, нравы туземцев и пишет об этом книгу. Туземцы ее не трогают. Она раз в месяц приезжает в город, чтобы пополнить свои припасы.

— От помощи я не откажусь, — сказал я.

— К тому же у вас, я вижу, нет снаряжения для такого похода. Вы что, собираетесь идти в лес с этим пистолетом? Подождите...

Хозяйка вышла и через двадцать минут принесла карабин и еще кучу полезных вещей.

— Это оружие моего мужа, — сказала она, — Он был военным и погиб в одной из стычек с туземцами. Возьмите, вам больше пригодится.

Кроме карабина у нашей хозяйки нашелся солдатский котелок с крышкой, кружка и ложка. Я ни от чего не стал отказываться. На рынке я купил солдатскую фляжку в чехле, охотничий нож с канавкой для кровотока и запас патронов к карабину.

С собой в лес я решил взять карабин и пистолет ТТ, патроны, принадлежности для ухода за оружием. Продукты брал на два дня, за которые рассчитывал дойти до сестры моей хозяйки. Дальше надеялся на ее советы по использованию в пищу местных растений. Так же хозяйка дала мне прорезиненный плащ, которым можно было укрываться от дождя. Идти по лесу я решил в земной одежде. Кроссовки, джинсы, футболка и ветровка были привычны, нигде не жали, ничего не натирали, а это в походе по диким местам самое важное. К покрою местной одежды еще надо было привыкать, но для этого у меня не было времени.

Все сложил в рюкзак Игоря. Набралось в общей сложности около 30 кг, плюс карабин за спиной, пистолет в кобуре, нож в ножнах и солдатская фляжка с водой в чехле.

Можно было бы купить лошадь, деньги у меня были, и ехать через лес на лошади, но я на лошади никогда не ездил, а тратить сейчас время на учебу я не хотел. Поэтому я брал с собой ровно столько вещей, сколько мог унести на себе.

Туземные земледельцы, которые торговали на городском рынке фруктами и овощами, привозили свой товар на приземистых неуклюжих животных, издали чем-то напоминающих земных бегемотов. Эти неповоротливые звери без видимых усилий тащили тяжелогруженые тележки с овощами.

Были у туземцев и скоростные средства передвижения, вроде тех шаров, которые преследовали поезд. Аборигены находились внутри шара и обстреливали поезд плодами шимозы. Мне рассказывали, что эти шары представляют собой смесь животного и растения. Кроме этого, в поезде рассказывали еще о каких летающих тварях, сидя на которых туземцы могли очень быстро преодолевать большие расстояния, но я этих летающих существ пока не видел.

Ни один из этих способов передвижения мне не подходил.

Путешествие через джунгли

На следующий день рано утром я отправился в путь. Как назло, солнечная погода резко сменилась на пасмурную, а когда я зашел под полог леса, начал накрапывать мелкий затяжной дождь. Компаса у меня не было, и я не знаю, как бы ориентировался в этом незнакомом инопланетном лесу, если бы моя квартирная хозяйка не объяснила четко, какой дорогой мне следует добираться до ее старшей сестры.

Первые час я двигался по грунтовой дороге, по которой аборигены возили на рынок города продукты, а когда дошел до деревянного моста через ручей, повернул по тропинке направо. Правда тропинка быстро пропала в высокой траве и дальше я шел, стараясь не терять ручей из виду.

На Земле я привык ходить по тайге и в окрестностях деревни, где жил мой дед, знал буквально каждую тропинку. Здесь же был настоящий тропический лес, причем лес необычный, лишь отдаленно напоминающий земной. Мощные деревья своими кронами плотно закрывали и без того пасмурное небо. Толстые корни, извиваясь, тянулись в разные стороны от могучих стволов. Почва под ногами, покрытая толстым слоем серо-голубых листьев, слегка пружинила.

Лес жил своей жизнью. Высоко в кронах деревьев кричали какие-то существа, шустро перепрыгивающие с ветки на ветку. Дорогу внезапно пересекали стайки мелких животных с длинными извивающимися хвостами. Твари, уж очень сильно похожие на наших комаров, подлетали ко мне и даже садились на руки, на лицо и одежду, но почему-то не кусали. Видно организм человека не вызывал у них аппетита. Я их давил десятками, но на освободившееся место сразу же садились новые.

Чтобы избавится от этих неземных комаров я стал держаться ближе к ручью. Деревья вдоль него не росли, было больше простора и легкий ветер отгонял от меня иноземных тварей. Ближе к обеду я выбрал небольшую поляну, чтобы отдохнуть и перекусить.

Сразу, как только достал съестное, наверное, почувствовав запах пищи, из лесу выскочил небольшой пушистый зверек, очень похожий на нашу земную белку. Вот только мех этой белки был окрашен в непривычные зеленоватые тона. Зверек остановился в десяти шагах, с удивлением разглядывая меня черными бусинками глаз. Я отломил от бутерброда кусочек колбасы. Зверек подошел ближе и охотно съел угощение. Пришлось кинуть ему еще кусочек.

Я пошевелился, зверек испугался, бросился в сторону и попал в ловушку. Большой фиолетовый цветок, через середину которого хотел проскочить зверек, вдруг сомкнул свои лепестки. Я хотел было ему помочь, вскочил на ноги, но все было кончено в одно мгновение. Зверек пару раз дернулся внутри цветка, и быстро затих. По лепесткам цветка стекали фиолетовые капли. Яд? Лес напомнил мне, что я нахожусь не на Земле и здесь нельзя расслабляться.