Темный Демон

Краем глаза я заметил, что остальные военные, которыми все еще был заполнен коридор, уже прицелились в меня. Я схватил первого попавшегося солдата, спрятавшись за него, и сжимая руку с автоматом, чтобы он не вздумал стрелять по мне. С захватом я немного переусердствовал, так как увидел, что мои когти продрали его рукав и изранили руку до крови. Может быть, от боли, а может просто не успев среагировать, захваченный мною военный нажал на курок, расстреляв троих своих коллег, которым довелось стоять в неудачном месте. В ответ последовал залп, две пули попали мне в руку, еще одна угодила в крыло, остальные принял на себя мой заложник. Рука теперь почти не слушалась, и истерзанное тело солдата упало на пол, а у меня на пальцах остался знакомый уже белый туман. Сжав кулак, я почувствовал себя намного лучше, рука больше не болела, а по телу разливалось приятное ощущение силы.

Оставалось еще четверо солдат, они как раз готовились выстрелить снова. Прыжок — и я приземлился на груди ближайшего, вцепившись когтями в горло. Еще пока он падал, я оттолкнулся от его тела, прыгнув на следующего солдата. Этот оказался ловчее — отступил в сторону, позволив мне пролететь мимо. К счастью, не совсем мимо — я сумел зацепиться за его приятеля, которому довелось стоять чуть дальше. Схватившись за его голову, я потянулся одной ногой назад, и сумел достать того ловкача, который ранее сумел увернуться. Теперь я, можно сказать, висел между ними, держась за голову одного руками, и вцепившись когтями ноги в жилет другого. Идея пришла мгновенно — я развернулся в воздухе, ударив свободной ногой по голове одного из них, и сворачивая шею второму. Еще и приземлиться сумел на четвереньки.

Последний солдат оказался либо самым умным, либо самым трусливым, и теперь убегал по коридору — его я решил не преследовать. Вместо этого собрал две души, вяло пытавшиеся уплыть, одна через пол, а другая — дальше по коридору. Стоило лишь коснуться этих облачков светящегося тумана, как они обвисали у меня на пальцах.

Оглядевшись после сражения, я, наконец-то, дал себе волю обдумать произошедшее и удивиться. Десять трупов. Все в кровавых царапинах и пулевых ранениях. И все это за каких-то восемь-десять секунд. Очень быстро. И опять меня поразила та безжалостность, то безразличие к чужим жизням, с которым я дрался. Раньше я и ударить то кого-то толком не мог — боялся что наврежу, а теперь расправляюсь с десятком людей, не моргнув и глазом.

А что со мной? Меня, помнится, ранили. Ну да — на руке раны. Только как будто уже старые, затянувшиеся серой гладкой кожей, немного припухшие, но все-таки не настоящие шрамы. Приглядевшись, я смог различить едва заметное движение: поверх серой, похожей на пленку, временной кожи начинала расти обычная, иссиня-черная и грубая. Её волокна постепенно оплетали раны, как корни какого-то фантастического дерева, или побеги вьюна, который стремится закрыть собой всю доступную поверхность. Вот вам и демон. Бессмертный? Наврядли. Живучий? Не то слово.

От размышлений меня отвлек топот сапог. Из-за угла вывернул отряд солдат. Я оглянулся — с другой стороны коридора тоже показались военные. Слишком много... прорываться сквозь них я не намерен. А какие у меня варианты? Во всем коридоре только одна дверь — в мои 'апартаменты'. В полу люков нет, на потолке какие-то трубы. Бесполезно. Не тратя времени на размышления, я шагнул в свою комнату. В свою бывшую комнату, с прекрасной мебелью, от которой остались лишь жалкие щепки. В коридоре прозвучала пара выстрелов, видимо кто-то попытался подстрелить меня, когда я заходил внутрь. Идиоты — у них намного больше шансов попасть в своих, чем в меня.

Я быстро дошел до середины комнаты, все еще завешенной едким дымом. Проломить стену? Не стоит тратить времени на такие пустяки. Она вряд ли окажется из гипсокартона, а у меня всего несколько секунд до того, как солдаты начнут врываться в мою комнату... Ну, в конце концов, встречать их на входе гораздо удобнее, чем быть окруженным с двух сторон.

Я уже было приготовился драться, но вдруг вспомнил про лифт для продуктов. Откуда-то он привозил еду, и это было единственным более или менее слабым местом во всей комнате. Конечно, обычному человеку ни за что не оторвать литую панель от стены. Дверцу я сам открыть не мог, она открывалась автоматически, когда приезжала еда и закрывалась сразу, как только я забирал поднос. Без болтов и шурупов, вмонтированная в стену железная пластина. Для человека не имело особой разницы, стена или эта дверца. Для человека. Но я-то был демоном.

Сходу я нанес несколько ударов по пластине и по стене вокруг нее. Я уже понял, что действовать легче не кулаками, а когтями, раскрытой ладонью. На дверце осталось несколько глубоких кровавых царапин, но не больше. Я посмотрел на руки — они были по локоть в крови, да и вообще, я в ней порядочно измазался во время боя. Тут я заметил еще кое-что интересное — одна из самых глубоких царапин, оставленная, видимо, указательным пальцем моей руки, продрала металл насквозь. Через небольшую дырочку виднелась серая шахта лифта. Недолго думая я нанес по дверце еще несколько ударов, стараясь бить в одно и то же место. В итоге получил еще одно отверстие, немного побольше, в которое мог просунуть руку. Грандиозное достижение. Учитывая то, что в комнату уже полетели новые газовые гранаты. Видимо, добровольцев заходить просто так не нашлось. Не удивительно — в коридоре остался хороший повод для каждого военного задуматься: а так ли надо меня ловить? Но они скоро войдут в комнату, это лишь вопрос времени.

Я сунул руку в отверстие, которое дало мне возможность ухватиться за дверцу, и попытался ее просто вырвать. Просто... Конечно же, просто так у меня это не получилось, пришлось упереться ногой в стену. Я уже начал сомневаться, что оторвется быстрее — дверца или рука, когда металл, наконец, поддался. Я даже отшатнулся на несколько метров, сжимая в руке покореженную пластину металла, и остановился как раз напротив двери. Раздалось несколько выстрелов, пара пуль угодила мне в ноги, и я с шипением швырнул остатки дверцы в солдат. Вообще-то, изданный мною звук вряд ли можно было назвать шипением. Если угодно, представьте себе смесь громкого протяжного выдоха и утробного, раскатистого рыка, подобного тем, что издают хищные звери. Я даже сам удивился, что, в общем-то, не помешало мне, хромая, пойти назад к лифту для еды, где вместо металлической дверцы теперь виднелась неаккуратная дыра, ведущая в шахту. Я даже не беспокоился за раненые ноги — заживут.

Шахта была узкая, но я пролезу. Только куда? Я поглядел вверх, потом вниз — в обоих направлениях шахта была примерно одинаковой длины — метров двадцать. Стенки были абсолютно гладкими, сделанными из какого-то металла. О лестнице для техников никто, конечно, не задумывался, да и что тут чинить? Проводов не проложено, только серые стены, их и чинить то не надо. Просто квадратная гладкая шахта примерно метр на метр. Пойти вниз слишком очевидно. Этого от меня и ожидают — ведь человек просто не сможет забраться наверх. Размышлять времени не было, поэтому я залез в шахту — сначала ноги, потом подтянул все тело. Буду упираться руками и ногами в одну стенку, а спиной — в противоположную, решил я.

Удивительно, но мой план сработал. Я без труда преодолел метров шесть вверх от своей комнаты. Мои когти оставляли глубокие следы на металле. Почему? Я понаблюдал за собой, и заметил, что неосознанно растопыриваю пальцы как можно шире, будто стараясь охватить наибольшую поверхность, а потом сжимаю их, как только кладу руку на стену. Если следить за собой, то этого можно и не делать, тогда и следов от когтей нет. Правда, лезть стало гораздо сложнее.

В придачу к сильному телу я, похоже, получил еще и набор моторных функций. Иначе как объяснить мое феерическое выступление в коридоре — драться я никогда не умел. Даже не так — все действия и удары придумал я, но, например, прыгнуть на противника — до этого я, как бывший человек, точно бы не додумался. Я заметил, что снова сжимаю пальцы, оставляя на металле аккуратную тропинку следов. И тут я понял еще кое-что — с пальцами на ногах я проделывал похожие манипуляции. Они теперь были длинные и гибкие, и тоже с острыми, сантиметра по четыре, когтями. А зачем мне это? Должен быть смысл...

От размышлений меня отвлек голос человека прямо подо мной:

— Он ушел через шахту лифта, — я извернулся и посмотрел вниз — человеческая голова в противогазе. Метрах в двадцати — двадцати пяти подо мной.

— ..................................? — спросил кто-то из комнаты

— Нет, тут совсем темно, дайте фонарик, — ответила голова.

Темно? он что, ослеп? или... Я только сейчас внимательно присмотрелся к шахте. До этого был слишком озабочен своими ощущениями. Цвет стен серый... Серый? Да нет же, что-то другое. Мне попалась на глаза моя рука. Черная. Измазанная черной жидкостью. Кровью. Черной? Да нет же, в комнате кровь была обычного темно-красного цвета. Черная... Серые стены шахты. Да нет, не серые, а бесцветные! Я еще раз посмотрел на солдата. Теперь он пристально вглядывался вниз, в темноту. Около отверстия его куртка была темно-зеленая, а чуть дальше постепенно теряла цвет, и становилась серой, причем рисунок я до сих пор четко различал. С такого расстояния?! Я мог поклясться, что вижу нитки, которыми сделаны швы на его куртке. Ну и дела. Это не было похоже на увеличение картинки, как показывают в фильмах. Я просто видел лучше. И я видел в темноте. Мне все больше нравилось быть демоном.

— Ну, что вы там возитесь?! Где фонарь?

Фонарь! Он пока не видит меня, но скоро заметит! Не хотелось бы получить пулю в пятую точку — пусть и не смертельно, но крайне неприятно. Я быстро пополз вверх. Миновал люк, с приличной, надо сказать скоростью. И почти в тишине — только металл поскрипывал под моими пальцами. Вдруг, и этой загадке нашлось объяснение. Моя спина теперь касалась противоположной стены лишь изредка, вскользь. Я полз по вертикальной гладкой стене, цепляясь за нее когтями и подтягиваясь. Как только я осознал это, я чуть не сорвался вниз. Предательские рефлексы — пока не думаешь о них, все хорошо. Но стоит задуматься, и они отступают на второй план, уступая место сознанию, которое еще не умеет управляться с этим телом.

Вот уже и конец шахты, на распорках установлен двигатель, чуть ниже на тросах висит маленькая кабинка лифта. К счастью, строители оставили отверстие, видимо для техника, через которое я вылез из шахты. Вообще мне сильно повезло — лифт мог быть оставлен около дверцы в кухню, что, несомненно, добавило бы мне проблем.

Только успел вылезти, как в шахте замигали пятна цвета, как я это воспринимал — фонарик. Очень необычные впечатления. Вообще то, это не имело значения, но я порадовался, что фонарик не успел осветить меня. Они все равно поймут, что я полез вверх, ведь на стене остались четкие следы, но я был рад этой маленькой победе — не дать солдату увидеть себя.

А, кстати, где я? Я осмотрелся. По всему выходило, что это был чердак. Стены были наклонными, и сходились высоко над головой, из чего можно было заключить, что крыша покатая. Пол был застлан паркетом, и покрыт достаточно толстым слоем пыли. Помещение, судя по всему, использовалось как склад — на полу были свалены какие-то картонные коробки и ящики, без надписей, только с порядковыми номерами. Некоторые из них, похоже, были оставлены здесь много лет назад. Всегда мечтал посмотреть, что военные прячут на складах. Я подошел и раскрыл ближайший ящик. Я ожидал увидеть что угодно, но содержимое меня поразило — там лежали елочные игрушки, завернутые в вату и марлю. Ну и ну.

Судя по размерам чердака, здание, в котором мы находились, было достаточно большим и высоким, больше похожим на ангар, хотя застроено коридорами и комнатами.

Краски на чердаке были блеклыми, из чего я заключил, что здесь царит полумрак. И только маленькое слуховое окно бросало цветастую кляксу на серый пол. Странно — я никогда бы не подумал, что серый может восприниматься как цветным, так и нет. Наверное, различия определяло мое подсознание.

Я подошел к окошку и выглянул на улицу сквозь измазанное стекло. Не удивлюсь, если его не мыли со времени постройки здания. Я прикинул высоту, на которой нахожусь, и подумал, что тут никак не меньше пятидесяти метров. Мы находились в каком-то военном городке. Неподалеку стояло еще несколько зданий с покатыми крышами. Стены их были облицованы новенькими декоративными панелями, а крыши покрыты блестящими металлическими листами. Территория городка была обнесена забором с колючей проволокой. Я не сомневался что он под напряжением.

Я мог прямо сейчас разбить стекло, вылезти на крышу и улететь. Ведь, наверное, крылья рабочие. Вот только куда я полечу? Нет, без Алина меня быстро поймают и посадят в новую, куда более прочную клетку. А если и не поймают, то уничтожат. Единственный мой шанс — это уйти с ним на тот материк, о котором он рассказывал. Материк магов...

От размышлений меня отвлек топот сапог где-то снизу. Проклиная себя за глупость и медлительность, я стал спешно озираться. Неподалеку виднелась еще одна шахта лифта, такая же, как и та, по которой я пришел. Больше шахт на чердаке не было, из чего я заключил, что эта ведет к Алину, в другую камеру заключения. Лифт, также как и в первой шахте, стоял тут, на чердаке.

Чтобы запутать следы, я разбил окно и выломал раму. Это потребовало от меня только одного движения, и я в очередной раз подивился силе этого тела. Сам же я пробежал ко второй шахте лифта, и полез в нее. Только я забрался туда целиком, как раздался звук откидывающейся крышки люка, и топот солдат.

— Он ушел через крышу! — закричал какой-то солдат, видимо, самый умный.

Я опасался, что они заметят следы на полу, которые вели к шахте лифта, но, на мое счастье, военные быстро затоптали их. Все были слишком увлечены попытками выглянуть из окна и заметить меня, и не смотрели на пол. Удержавшись от соблазна понаблюдать за ними еще немного, я стал медленно и как можно более осторожно спускаться вниз по шахте.

Я уже почти добрался до первого люка, который, предположительно, выходил на кухню, как услышал наверху гул включенных моторов. Вот этого еще мне только не хватало. Стараясь двигаться как можно быстрее, и как можно тише одновременно, я заспешил вниз. Может быть, он остановится около кухни?

Но мне не повезло — лифт миновал люк, и поехал дальше вниз. Я только и успел, что убрать с его пути голову и подставить спину, перед тем, как он всей своей тяжестью обрушился на меня. Конечно, лифт был маленький, и рассчитан был на доставку небольших предметов, как например столовый поднос с едой. Однако мне от этого было ничуть не легче — удар был очень болезненным. Хрустнули кости — это, похоже, сломались крылья. Ничего, надеюсь, залечатся... но самое неприятное было то, что удар оглушил меня и я сорвался вниз.

Впрочем, в себя я пришел довольно быстро — вцепился руками и ногами в противоположные стены шахты, пытаясь удержаться сам, да еще и удержать лифт. Мои когти чертили на стенах кривые полосы, продирая металл на сантиметр вглубь, вниз сыпалась металлическая стружка, а скрип стоял как на заводе по резке железа. Если в лифте и не было датчиков, сообщивших об аварии, то шум был точно слышен во всем здании. Однако добиться своего мне, все-таки, удалось: мы замедлили движение, а потом и вовсе остановились. Крылья болели ужасно. Интересно, а где мы находимся? проехали ли этаж с Алином?