Лиля

— Вы звери что ли? — тихо спросила я, утирая слезы. — За что вы так с нами? Мои родители не заслуживают такого горя...

— Ваше... — начал Эд и осекся. — Я ведь говорил королю, что нужно было вас прятать иначе, привязка к новым родителям стала слишком сильной.

— Я двадцать четыре года жила с ними! — снова взорвалась я. — Слышишь, Эд? Четверть века.

— Двадцать три года и двести один день, — машинально поправил он. — Вам надо успокоиться, Лили, это еще не все новости.

— Что еще? — истерично вопросила я, утирая слезы.

— Вас ждет жених, — выпалил Эдамар. — Вы обручены с ним с рождения. Пришло время исполнить клятву ваших отцов.

На это мне сказать было нечего, и я просто хватала ртом воздух. Неожиданно успокоилась и сузила глаза. Хорошо, принцесса, так принцесса. Жених, так жених. Если это бред в коме, то получится забавное приключение. Если правда, то...

— Эд, есть ли возможность узнать, что с моим телом?

— Если это вам так важно, Лили, то, конечно, можно попробовать... — неуверенно ответил он.

— А вы можете отмотать время назад или воскресить тело из того мира?

— Ну, что вы, ваше высочество, мы же не в сказке, — сказал архимаг, улыбаясь. — Поднять тело можно, но это же будет нежить. А что?

— Да так, — не стала я его посвящать в свои идеи. — А сделать так, чтобы мама и папа не переживали?

— Лили, — осторожно начал Эдамар. — Они ведь не здесь, а я простой архимаг. — Заметив, как вытягивается мое лицо и снова начинают дрожать губы, он поспешил ответить иначе. — Но если вам это так важно, то я смогу вернуться и сделать все возможное, чтобы они...

— Спасибо! — крикнула я, решив пока довольствоваться этим, и кинулась ему на шею.

Сзади раздался лошадиный топот. Я резко обернулась и увидела всадника, приближающегося к нам. Эдамар расцвел в широкой улыбке, и с явным облегчением вздохнул. Чем ближе был всадник, тем шире открывались мои глаза. Я наблюдала, как его волосы летят вместе с лошадиным бегом, как развевается его плащ, как гордо он держится в седле, и откровенно млела. Вам знакомо это чувство, когда видишь мужчину впервые, но сразу понимаешь — это ОН. Вот и я вдруг поняла, что это ОН. И когда всадник спрыгнул с лошади и поклонился мне, когда я услышала его голос, я просто почувствовала себя полной дурой, потому что не могла отвести от него восхищенного взгляда. "Только бы это был мой жених", — мелькнула мысль.

— Моя принцесса, — произнес всадник глубоким низким голосом, от которого у меня задрожали коленки. — Рад приветствовать вас. Меня зовут Натаэль, и я буду сопровождать вас и Эдмара до замка вашего брата, — не жених, прискорбно.

— Здрасти, — придушенно пискнула я, потому что на большее была не способна. — Лиля,— и протянула ему руку.

Натаэль посмотрел на мою руку, потом встал на одно колено и трепетно поцеловал пальчики. Поняла, что умереть от счастья легко, но не хочется, потому что не хочется так быстро расставаться с этим чудным видением. Так же поняла, что дико хочу его, хотя бы потрогать... для начала. Если не потрогаю, то умру от обильного слюноотделения, начавшегося при взгляде на этот великолепный образчик средневековья. Но исполнить свое желание не успела, потому что сильные руки объекта моей внезапно вспыхнувшей страсти крепко обхватили меня, вызвав тихий стон, и посадили на лошадь. Потом он запрыгнул следом, и я с наслаждением откинулась к нему на грудь, вновь застонав.

— Вам плохо, ваше высочество? — тревожно спросил Натаэль.

— Мне очень хорошо, — мечтательно ответила я, наблюдая, как через меня протягиваются его руки к поводьям.

Я воспользовалась своим не очень удобным положением и обняла его за шею, положив голову на плечо. Все, я счастлива, просто безумно счастлива. Осталось только Эда скорей отправить обратно, чтобы я была спокойна за маму с папой, и жить вполне можно. Упомянутый Эд оглушительно свистнул, и к нам подбежал громадный бурый волчара, вызвав мой испуганный вздох. Архимаг забрался на него, и наша маленькая кавалькада тронулась в путь.

Я поглядывала на воплощение всех моих девичьих мечтаний, продолжая активно сглатывать, чтобы не захлебнуться. Он поглядывал куда-то мимо меня. Проследила за его взглядом и обнаружила две длинные стройные ноги с округлыми коленями, торчащими из-под коротенького халата, мои, стало быть. Я сложила их как можно кокетливей и снова преданно посмотрела на Натаэля, Натаэль начал сглатывать еще активней меня, славненько. Потом я обнаружила притороченные к седлу меч, начала водить своим длинным пальчиком по рукояти, он проследил за моими манипуляциями:

— У вас такой большой... меч, Натаэль, — изрекла я, невинно хлопая ресницами-опахалами.

— Д-да, — хрипло ответил Нат и тут же отвел глаза, зарумянившись, как красная девица. Такой душка. — Перестаньте, пожалуйста, ваше высочество, это кровь дриад в вас говорит.

Затем скинул свой плащ и напялил на меня на манер парикмахерской пелерины, полностью закрыв объект своего внимания. Я вздохнула и обняла свою мечту за мощный торс, он перестал дышать, я вздохнула с удовлетворением. Эд поглядывал на нас, и я вспомнила, что у меня есть вопросы.

— Эд, — позвала я. — Почему я в своем халате? Если мое прежнее тело упало в нем там, то почему новое тело осталось в нем же здесь?

— Я вам потом объясню, Лили, — Сказочник почему-то покраснел.

— Хорошо. Сколько нам ехать до братана? Он мне друг или просто родственник? Хочу знать про моих биологических родителей. Еще хочу знать про жениха. Еще от кого и зачем меня прятали. И последнее на данный момент, мы говорим по-русски? — круг вопросов я обрисовала и снова прильнула к Натаэлю, который трогательно вздрогнул.

— До столицы нам ехать два дня, — начал отвечать Эдамар. — Придется останавливаться на ночлег, — в этом месте я хищно облизнулась, Нат снова зарделся, муси-пусичка. — Король вам брат и сюзерен.

— Ясно, значит, только родственник. Теплых объятий и слез не будет, — мне надо было понять, как себя вести с внезапно обретенным родственником.

— Говорим мы на радоггайском языке, при переходе получаешь знание языка и реалий посещаемого мира, — пояснил Эд.

— Удобно, — одобрила я. — Что про мамашку с папашкой?

— Больше уважения, моя принцесса, — поморщился архимаг. — Это ваши родители.

— Мои родители сейчас рыдают над моим телом, которое ты превратил в лепешку, — зло ответила я. — Их слез я тебе не забуду, Эдамар. Поэтому поспеши выполнить обещание.

— Я помню, Лили, — он покорно склонил голову. — На остальные ваши вопросы вы получите ответы позже, — в его голосе появились мстительные нотки. — А пока отдохните.

Я нахмурилась. Потом подняла голову, посмотрела на красивый профиль моей мечты и вздохнула, до ночи так далеко... И откуда во мне вдруг такая развратность...

Глава 7

Костерок лениво потрескивал, сжирая подкинутые в него ветки. Искры выстреливали в ночное небо, безнадежно не долетая до него. Я подкинула еще веточку, но и это им не помогло. Эдамар устраивался на импровизированном ложе, Натаэль обходил окрестность, удостоверяясь, что никакая неведомая опасность нам не грозит. Я продолжала смотреть на огонь, гадая, что же происходит в моем родном мире. Что бы мне не внушал архимаг, но там был мой дом, стало совсем тоскливо, и я тяжко вздохнула.

— Я понимаю, Лили, — подал голос Сказочник, — вам тяжело поверить и свыкнуться с мыслью, что вы совсем не та, кем считали себя все это время. Но вам понравится здесь, я уверен.

— А я вот не уверена, — проворчала я. — Расскажи о моих родителях, Эд.

Он сел напротив меня и некоторое время тоже смотрел на огонь. Раздался шорох, и в круг света вступил Нат. Он скользнул по мне взглядом и отвернулся. Я в сотый раз залюбовалась им. Сказочник проследил за моим взглядом и усмехнулся. Он растянулся вдоль костра, опершись на локоть. Натаэль сел недалеко от него, незаметно поглядывая на меня. Не знаю, кому не заметно, а я сразу его взгляд почувствовала и приняла позу пособлазнительней.

— Это случилось тридцать пять лет назад, — начал Эд, и я переключилась с Ната на него.— Король, ваш отец, возвращался с войны. Селестин спешил к своей королеве, которая ждала рождения наследника со дня на день, потому он и его охрана сильно опередили войско. Недалеко от Древнего Леса Селестин попал в засаду. Почти вся охрана погибла, конь короля пал, а он сам успел спрятаться в Лесу. Он долго брел среди деревьев, пока не выбился из сил и не упал, запнувшись за корень. Король потерял сознание, а когда пришел в себя, то его внимание привлек смех, раздававшийся с поляны, недалеко от которой он лежал. Селестин поднялся и пошел в ту сторону. На поляне танцевали дриады, прекрасные бессмертные создания, древние духи Древнего Леса. Одна из дриад была в центре круга. Лунный свет заливал ее серебряными волнами, и золотые волосы прекрасного создания играли бликами. Селестин потерял дар речи, влюбившись в хрупкую дриаду. Он вышел на поляну, но этим только спугнул стайку дриад, кроме одной, той, у которой были золотые волосы. Она подошла к королю, и он пал перед ней на колени. Дриада назвалась Аэринн, она вывела короля из леса, дала ему гаэро, коня-тень, но велела больше не искать с ней встреч. Селестин вернулся в свое королевство как раз к рождению сына. Но великая радость была отравлена безответной любовью к прекрасной дочери леса. С тех пор Селестина не видели улыбающимся. Он часто пропадал, разыскивая Аэринн. Иногда он слышал ее чистый звонкий смех, но никак не мог увидеть ее. А она его видела, но не выходила к сгорающему от страсти королю. Селестин пытался забыть дриаду, он не искал с ней встреч целых пять лет, и Аэринн поняла, что скучает по нему. И вот, однажды, когда Селестин был на охоте, она сама вышла к нему. С тех пор они стали встречаться. Дриада приходила к нему, и они любили друг друга, сгорая от страсти. И в один прекрасный день их любовь принесла плод. Никого не было счастливей короля. Дриада родила прелестную девочку, близостью которой она наслаждалась совсем недолго. Оказалось, что кроха уже имеет врагов. И тогда ее было решено спрятать. И девочку, признанную своим отцом, отправили в мир людей, где нет магии, и где ее было сложней всего найти. Когда принц повзрослел и окреп, король Селестин отказался от трона и покинул пределы Радоггая, чтобы соединиться со своей возлюбленной. На трон взошел Иллиадар, снискавший прозвище Милостивый. И теперь пришло время вернуть дочь короля и прекрасной дриады обратно в ее мир.

Эд закончил свое повествование, больше похожее на сказку, и во мне проснулся прагматик. Я перевела взгляд с архимага на Натаэля, взгляд которого затуманился, и я поняла, что он летает в далеких сферах, куда я пока не собиралась. Потому вернулась к Сказочнику.

— В общем, если подойти к этой истории не столь романтично, — начала я, — выходит следующее. Папка мой, король Селестин, обалдел от красоты мамки Аэринн. Он забил на свое королевство, на семью и носился по лесам, гонимый чувствами и желаниями. А когда решил остепениться, мамку заело, что верный поклонник угомонился. Она занервничала и влюбилась. Ладно, с ними понятно. Кстати, королева-мать жива?

— Да, — откликнулся Эдамар, недовольный моим изложением событий.

— Получается, что вы меня везете в гадючье гнездо, где меня ненавидят брошенка королева и забытый влюбленным папиком сын. Мне рады там не будут, более того, собираются использовать в своих целях. Договоренность о браке была заключена еще папкой, и теперь братцу выгодно вспомнить об этой договоренности. Или женишок воспылал желанием видеть свою нареченную? В общем, радостной встречи с родней у меня не предвидится. Подведем итог: я против. Отправляй меня, Эд, назад. Там меня любят и ждут. Здесь меня ненавидят, как минимум, два человека, если папашка не успел королеве еще кого-нибудь наклепать.

Мужчины переглянулись, но ответа никто из них не дал. По лицу Сказочника поняла, что он мне, конечно, дико сочувствует, но никуда отправлять не будет. А Натаэль просто спрятал глаза, муси-пусик мой. Остался вопрос, кто мой нареченный. И что это за человек. Потом и с остальными вопросами разберемся. Кстати, насчет врагов надо бы подробней узнать. Кто там меня хотел в люльке линчевать, что за изверг такой. Если королева, то я ее понимаю, но не оправдываю.

— Теперь о женихе. Что за зверь неведомый? — продолжила я допрос.

— Ваш нареченный — король, — я присвистнула, чем вызвала некоторую оторопь у своих спутников. — Король Бланиан должен посетить наше государство через несколько дней. Он прибудет для знакомства со своей невестой, то есть с вами, Лили. Он вовсе неплохой, а вы такая красавица, так что у вас все будет хорошо.

— Угу, — кивнула я. — Значит, Бланиан, кстати, дурацкое имечко, та еще сволочь. И ничего особо хорошего меня с ним не ждет. Так?

— Ну, почему вы так все переворачиваете? — возмутился Эдамар.

— Я делаю выводы из того, что ты пытаешься приукрасить информацию. И ради этого стоило топтать мою жизнь? — мрачно спросила я, и архимаг потупился. Значит, я права.

Душка Натаэль тоже потупился, пряча от меня взгляд. Я решила их добить.

— А что насчет моих врагов? Я в безопасности?

— Я не позволю даже волосу упасть с вашей головки, — Нат только что рубаху на груди не рванул.

— Эх, — вздохнула я. — А белый конь хоть у жениха есть? Все девочки мечтают о принце на белом коне. Что досталось мне?

— Белый конь есть у брата короля Бланиана, — растерянно ответил Сказочник.

— Значит, и принц на белом коне мне не светит. Прискорбно, господа, крайне прискорбно. А маман с батюшкой меня осчастливят своим явлением?

— Должны, — более уверенно ответил Эдамар, и я махнула на него рукой. — Но есть и положительный момент, — горячо заговорил архимаг. — У вас есть целительская магия, это точно. Вы меня в больнице с ее помощью вылечили, сам бы я дольше сращивал переломы.

— Че? — я изумленно воззрилась на бывшего пациента.

И вдруг вспомнила то странное состояние, когда первый раз держала Сказочника за руку, как бросило в жар. А еще вспомнила, что у мамы проходила головная боль, если я начинала гладить ее, а у папы как-то прошел зуб и, кстати, больше никогда не болел. Я тогда была еще маленькая. Мне было жалко папу, и я легла рядом с ним и положила ладошку на щеку. И папа сказал, что я его маленький доктор, потому что зуб прошел. А еще в подростковом возрасте у меня была страсть к травникам, и я родителям все уши прожужжала о лечебных травах. Я тогда сделала свой первый сбор, и мы лечились им от кашля всей семьей. Ух, ты! Похоже, мои глаза алчно заблестели, потому что Эд довольно улыбнулся.

— Я научу вас пользоваться этой магией, — сказал он.

— Меня замуж выпихивают, когда мне учиться? — усмехнулась я.

— По всем правилам свадьба должна состояться через год после знакомства жениха и невесты. Так что время у нас будет, — успокоил меня Эд.

— Ого! — изумилась я. — Вот это у вас сроки местный ЗАГС устанавливает. Впрочем, меня это устраивает, если обиженные родственнички не сожрут за это время.