Неучтенная пешка

* * *

ГлавГерой. Как оно было. Вообще, в книгах в таких ситуациях герой или спит без снов или (реже) мучается от кошмаров. Я же наслаждался одним из самых приятных снов подростков — эротическим. Мне снилась моя бывшая, и все было настолько реалистично и клево, что после всего заснул вторично, но уже во сне... Разбудил меня звук собственного будильника. Этот пронзительный адский вой я ни с чем не перепутаю! Недовольно заворчав, попытался спрятаться под подушкой. Куда там! Специально для себя же подбирал, зная о своей лени. Пришлось подниматься и с закрытыми глазами переться в гостиную, где я обычно и оставлял будильник. Но вместо привычной двери врезался в стенку. "Хм. Странно". С трудом разлепив глаза, сонно осмотрелся, увидев, что это не моя квартира. "Я у бабушки ночую?". Так, мне надо умыться. Кто-то просыпается только после чашечки кофе, а на меня подобное освежающее действие оказывает простая холодная вода. Примененная снаружи. У бабушки нет ванной, только баня (деревня же), однако, зная об этой моей особенности, она... "Во, нашел!" ... всегда по утрам приносит в мою комнату таз с водой и чистое белое полотенце. Так было и сегодня. Утреннее умывание оказало на меня привычное тонизирующее действие, и я пришел в себя достаточно, чтобы, оглядевшись вновь, понять — это не дом моей бабушки. И, разумеется, не моя квартира. Это вообще незнакомое место! "И где я?". Тут в голове со скоростью экспресса пронеслись воспоминания о вчерашнем, таком странном, что с трудом верится в его реальность, дне. "Но все равно не понимаю. Как из сарая, в который забирался, оказался в этой богато обставленной комнате?!". Однако тут мой взгляд достиг того места, где провел ночь, и лишние мысли из головы вымыло. Это действительно была кровать с белым чистым бельем, мягким матрасом, теплым даже на вид одеялом из-под которого выглядывала симпатичная брюнетка, таращась на меня круглыми от удивления глазами. "И я спал с ней рядом?", — ужаснулся. Но тут до меня дошло, что сейчас стою перед дамой в весьма неприглядном виде — голый. В панике оглядевшись, заметил лежащие на каком-то пуфике аккуратно сложенные мужские вещи и бросился к ним. То, что вещи чужие, понял лишь полностью одевшись. Хотя данная одежда подходила мне больше моей предыдущей, бывшей большеватой. "А на мне сейчас чье тогда?". Ответ на этот вопрос получил быстро. В виде неясного рычания, донесшегося откуда-то сбоку. Повернув голову, увидел и его источник. Им оказался совершенно незнакомый (что и неудивительно) мужичок. Действительно комплекцией схожий со мной, только лицо рыбье какое-то: вытянутое, зубы выдаются вперед, глаза большие и выпученные, лопоухий с редкими клоками рыжеватых волос на голове. "Муж, наверное", — догадался я, не отрывая взгляда от тонкой и острой шпаги, которую мужичок сжимал трясущимися от ярости руками. "Сейчас меня будут убивать!". Честно говоря, даже успел смериться со своей участью. Раз пять успел — мужичок почему-то не сдвинулся с места. "Может сбежать смогу?", Но мысль, что я, если уж называть вещи своими именами, украл одежду (пусть и случайно) не давала мне покоя. Тем более как раз в этот момент углядел свою собственную, мятой кучкой валяющейся у подножия кровати. Однако переодеваться сейчас было бы уж совсем глупо! "Интересно, они на обмен пойдут?" Я задумчиво осмотрел то, во что оказался облачен. Даже материал пощупал. Эти вещи явно были дороже подаренных мне тем великодушным "магом". "С доплатой, конечно". На этой мысли вспомнил о кошельке, так и оставшимся привязанным к поясу теперь видимо уже моей бывшей одежды. "Денежки то надо бы забрать!". Осторожно, стараясь не делать лишних движений, двинулся к кучке мятой материи. Неторопливо поднял ей, вернулся обратно и. расправив, аккуратно сложил на том же самом пуфике. Но кошелек, предусмотрительно, оставил себе. Подумал. Посмотрел на мужа, на жену, и так же медленно и осторожно двинулся к кровати. У изголовья стоял ночной столик. Именно на него и положил две золотые монеты — доплата за костюм. А затем той же неспешной походкой направился к двери, молясь про себя, чтобы перегораживающий её мужичок меня выпустил. Я вообще не понимал, отчего меня еще не прирезали. "Видимо в этом мире живут очень миролюбивые люди!". Но на середине пути неожиданно вспомнил об оставшейся в кармане старых брюк резинке. Резко обернулся и... замер, увидев, что симпатичная брюнеточка наставила на меня какую-то непонятную палку. Вещь мне неизвестная, но держала она её как оружие. "Вот блин!". Целую секунду раздумывал, не плюнуть ли на все и не сбежать. Оттолкнуть этого хлюпика с пути не составит труда, а там может и ускользну, но... Эта жалкая детская резиночка, стоящая практически копейки, принадлежала моей любимой племяннице Нине. Она оставалась единственной нормальной вещью в этом сошедшем с ума мире. Единственным, что связывало меня с домом. Единственным напоминанием о родных мне людях. "Я не могу её потерять", — с неожиданной ясностью понял, стиснув зубы, решительно направляясь к одежде. Быстро достал необходимую мне вещь, обернулся к женщине и, постаравшись улыбнуться как можно более дружелюбно, показал резинку ей. Женщина сразу как-то расслабилась, обмякла. Я перевел дыхание. Оказывается, рано обрадовался! Вновь обернувшись к двери, увидел, что мужичок, до этого державший свою шпагу как палку, теперь встал в позу. Наверное, фехтовальную. Выпускать он меня явно не собирался. И как-то резко расхотелось идти через данный выход. Но на мое счастье на глаза попалось открытое маленькое окошко. Не теряя времени, вылез через него, тут же оказавшись в том самом саду, где хотел заночевать. Тут до меня дошло, почему в темноте принял дом за сарай — несмотря на богатую внутреннюю отделку, снаружи оно выглядело весьма непрезентабельно. Но долго любоваться этим урод... архитектурой времени не было. Вдруг там муж очнется? И я быстренько потопал. Вскоре сад закончился, начались какие-то постройки. А потом притопал к конюшне. "А конь мне бы не помешал. Судя по всему, желательно убираться из города, а то вдруг муж ревнивый и не поверит, что у меня с его женой ничего не было? Интересно, здесь коней продают?". Поколебавшись, все же преодолел чувство робости и зашел внутрь. Меня обступил полумрак и непередаваемый запах навоза, сена, шорох, стук переступаемых копыт и тихое ржание стоящих в стойлах лошадей. Я медленно прошелся вдоль, внимательно рассматривая животных. Один из них очень приглянулся — серый, с густой гривой. Он не выглядел броско, но... в общем мне просто понравился. Сам не знаю почему. Я подошел ближе, жалея об отсутствии угощения. Протянул руку, осторожно погладил по морде. Конь лишь тихо фыркнул в ответ, принимая ласку. Как и ожидалось, он оказался очень спокойным. Резкие слова, совершенно нежданно раздавшиеся за спиной, заставили подпрыгнуть от неожиданности и стремительно обернуться. Передо мной стоял мужик. Маленький, тощий, потрепанный, он взирал на меня с мученической миной страдающего от похмелья и что-то выговаривал. Что именно, разумеется, не понял. "Как бы узнать, он продавец или просто конюх?". Подумав, я достал золотую монетку и показал мужику. Тот заткнулся. Еще минутку подумав, кинул золотой кругляш ему и демонстративно хозяйским жестом положил ладонь на морду коня. Вопросительно воззрился на мужичка. Тот оглядел животное, меня, изучил монету в своих руках и, удовлетворенно кивнув, отправился на выход. Я обрадовался. "Значит, он действительно продавец и монетки оказалось достаточно!". Быстро осмотревшись, нашел седло и сбрую. Вообще-то насчет этого мы не договаривались, но мужичок же ничего не сказал против, так что я подумал — она входит в комплект. Со всем этим перемещением мне повезло в одном — с лошадьми обращаться умею. И ездить на них тоже. Не как кавалерист конечно, но тоже вполне неплохо. Все же раньше все каникулы у бабушки в деревне проводил, там и научился. Сложно было не научиться, когда моя двоюродная сестра ездила так, будто родилась на лошади. Ну не падать же в грязь лицом? Пришлось осваивать все премудрости. А потом меня это даже увлекло. Вот только последние два года все не удавалось съездить к бабушке. Но как тут же убедился, на навыках это не сильно отразилось. Так что вскоре гордо скакал по городу на собственной лошади. А уже через пять минут выехал к городским воротам. "Это я удачно — плутать не пришлось!". Вообще-то мне поесть не мешало бы, но оставаться дольше в этом городе посчитал для себя небезопасным. Да и местные трактиры произвели на меня не самое благоприятное впечатление. "Ничего, от отсутствия завтрака еще никто не умирал", — решил, переходя в галоп. Вот так, на полной скорости, провожаемый ленивыми взглядами стражников, я и выехал из города. Когда городские стены скрылись из вида, придержал лошадь, перейдя на тихую рысь. Спешить было некуда — я вообще не знал куда еду, зачем и что же вообще делать дальше.

* * *

Взгляд со стороны. Конюшни губернатора. Юи, конюх губернатора. У Юи сегодня был паршивый день. День отдачи карточных долгов. А свои последние деньги он как раз вчера и проиграл. До зарплаты еще целый месяц, а те люди очередной отсрочки ему точно не дадут. Так что Юи был в плохом настроении и по доброте душевной жаждал поделиться им со всеми окружающими. Однако предусмотрительные слуги, уже который год работающие бок о бок с Юи, знали его слишком хорошо и не желали попадаться под горячую руку. Так что приходилось жертве азарта переживать жизненные неурядицы в одиночестве. Что злило еще больше. Потому, когда он увидел как какой-то наглец или даже вор зашел в хозяйскую конюшню, то чрезвычайно обрадовался: "Хоть подерусь". Однако, последовав за странным типом и рассмотрев его внимательнее, конюх поостерегся сразу нападать — уж больно платье на нем было дорогое. Вот и ограничился криком в спину, советуя незваному гостю выметаться пока цел. На крик "гость" неторопливо оглянулся и Юи, даже в полумраке конюшни разглядев красные глаза, как-то потерял весь энтузиазм. "Может ну его? Позвать охрану и не лезть самому?" Но тут чужак, будто поняв, о чем думает конюх, полез в кошель и достал монету. Показал Юи. Убедившись, что тот разглядел её наилучшим образом, кинул монету конюху. Тот ошалел. Удивленно посмотрев на незнакомца, хозяйским жестом поглаживающего чужого коня, осмотрел предложенную плату. Золотой триш это слишком мало для покупки такого коня, но для подкупа одного конюха, остро нуждающегося в деньгах, более чем достаточно. "Я ничего не видел, я ничего не слышал", — подумал Юи, разворачиваясь и топая восвояси.

* * *

Город, ворота. Стражники. Тихое туманное утро, в которое так сладко лежать в кровати, нежась и зная, что никуда вставать не надо. К сожалению, подобное безделье удел редких счастливцев, у которых выходной или которые выходят сегодня в дневную смену. Им же, кому выпало сторожить ворота в утреннюю, оставалось зевать и наслаждаться прохладной тишиной и безлюдностью утренних улочек, отсутствию перед воротами толп желающих войти и как следствие отсутствию возможности подзаработать. Неожиданно эту тишину разбил стук копыт несущейся лошади. Коя вскоре и промчалась мимо ворот на полном скаку, не удостоив стражников своим вниманием. Впрочем, седок отнесся к ним с тем же наплевательским пофигизмом. — Слушай, — осторожно сказал первый стражник второму, провожавшему всадника таким же ошалевшим взглядом. — Мне показалось или действительно кто-то все-таки умудрился украсть знаменитого Серого губернатора? — Знаешь, — медленно прогудел второй. — Мне почудилось то же самое. — Ну, с одной стороны это хорошо, — задумчиво отвечал первый. — Я все же выиграл этот казавшийся безнадежным спор. Но ведь скоро тут будет разгневанный губернатор, требующий отправить погоню за вором. А за тем, кто посмел и сумел увести Серого гнаться не слишком хочется. Надеюсь, мне это удовольствие не предстоит. — Это точно, — согласился с ним напарник. Губернатор заявился через два часа. А еще через половинку часа все те же стражники наблюдали выезд своих товарищей на поимку вора. "Надо бы не забыть вечером стребовать свой выигрыш", — подумал первый, провожая отряд сочувственным взглядом. ____________________ *Лемилл — серебряная монета этого королевства. *Хит — медная монета. *Гиз — небольшая змея, в народе прозванная "тихой смертью" за способность убивать мгновенно и незаметно. Отчего-то является символом хитрости) *Риан — магическое взрывное устройство (артефакт). Радиус поражения и магическая начинка могут быть разными. Использовать невоенными структурами или неработающими на государство (наемникам) запрещено. *Черное пламя — то же пламя, что и у факерболов, просто любителями работать по ночам придан нужный цвет. В народе ошибочно бытует мнение, что черное пламя сжигает не только тело, но и душу. Запрещен для использования гражданским населением. *Огневик — магическое оружие, стреляющее маленькими файерболами. Внешний вид как у стандартных волшебных палочек). Использоваться может только людьми, чей магический дар не достаточен для самостоятельного создания фаерболов, но достаточен для активации артефакта. Не запрещен.

Глава 3. Красиво уйти.

I.

Пока моя лошадь неторопливо шагала по дороге, покачивающийся в седле я пытался найти ответ на сакраментальный вопрос: что делать? Однако в голову лезли какие-то совершенно идиотские мысли, вроде сожаления о том, что не беру в ванную плеер. Отсутствие музыкального шумового фона пагубно сказывалось на моей сосредоточенности. Тишина дороги с её стуком копыт идущей лошади, редким фырканьем все той же животины, жужжанием насекомых, чириканьем птиц — все это напрягало и отвлекало. Но я все равно пытался, вопрос то был чрезвычайно важным. Однако мои жалкие потуги сосредоточиться оказались прерваны весьма странным способом. Прямо перед глазами неожиданно возникло краснокожее огромное чудище с жуткой мордой. Конь резко остановился, став на дыбы, я судорожно вцепился в повод, старясь удержаться в седле. Каким чудом это удалось, сам не понимаю. Кое-как успокоив свое капризное транспортное средство, огляделся. Никаких чудовищ поблизости не наблюдалось. "Может, привиделось с голодухи? Надо бы поесть. Где вот только?". Ответ углядел буквально через километр неспешного хода — впереди замаячило какое-то строение. Подъехав ближе, убедился, что действительно трактир. Заехал во двор, с наслаждением спрыгнул с лошади (все же отвык от подобного удовольствия), привязал её к стоящему тут столбику (про себя лишь и надеясь, что все делаю правильно), прошел внутрь. Внутри было малолюдно (чему обрадовался — может хоть в этот раз все обойдется без приключений?), тепло, темно и грязно. "Н-да, не лучшее место. Но выбирать не из чего, придется довольствоваться. Главное не забыть припасов в дорогу купить". Постояв на пороге и привыкнув к полумраку, прошел к выбранному месту, сел. Ко мне тут же подскочила рыжеволосая, дородная женщина в грязно-сером платье: — Чего изволите, мристе? — спросила. — Что-нибудь мясное на ваш вкус, — машинально ответил... и только после до меня дошло, что мало того, что понял, так еще и сказал! И кажется на том же языке — по крайней мере, женщина бодро умчалась на кухню. "Или не совсем том", — грустно подумал, когда через пару секунд передо мной поставили огромную миску с серой зернистой субстанцией, в которой виднелись кусочки чего-то черного и морщинистого. — Каша с мясом, — возвестила женщина и гордо удалилась. Мне же осталось только сидеть и приходить в себя. "Ну-у, ладно. Каша так каша. Не в моем положении привередничать". С подозрением оглядев предложенную ложку (вроде чистая) осторожно приступил к еде. Оказалось необычайно вкусно! Вот только насчет мяса женщина солгала. Или сама ошиблась? Каша была с грибами. Если не ошибаюсь, рядовками. Пока ел, лениво размышлял над тем, отчего вдруг исчез языковой барьер: "В том городе какой-то свой диалект? Или действительно все попаданцы автоматически обучаются языку нового мира, но этот процесс несколько растянут во времени? Блин, теперь и не разберешься никак. Да и черт с ним — понимаю и ладно. Вот только об этой загадке мне беспокоиться и не хватало!". Съел я все в рекордные сроки, но толком не наелся. И все равно хотелось мяса. Поэтому, когда служанка подошла вновь и спросила: — Ну, как вам? Ответил: — Спасибо, было очень вкусно! Но знаете, каша с грибами это конечно замечательно, однако я по-прежнему хотел бы съесть чего-нибудь мясного. Может у вас есть пожаренный поросенок, птица какая, окорок, отбивная... Тут увидел вытянувшееся лицо служанки и неуверенно закончил: -... э-э-э, может котлетки? По-моему она побледнела. "У них проблемы с мясными продуктами?" — Ну ладно, нет так нет. Может, тогда вы мне принесете... Хотел было сказать про чашечку кофе, но вовремя вспомнил о том, что здесь вряд ли найдется такой продукт. "А чего ж тогда можно заказать из напитков? Вино? Хм, что-то не хочется мне вновь пробовать их винные изделия. Может тогда пиво? Или эль? В фэнтезийных книжках они всегда или этот самый эль или вино, и пиво иногда... Нет, не стану рисковать. У них тут какие-то странные отношения с алкогольной продукцией, да и пиво у меня сейчас ассоциируется с той чертовой "хйерью". Обойдусь чем-нибудь более простым" — Принесите мне воды, пожалуйста. Желательно кипяченой. — Хорошо, мристе. Через секунду она поставила передо мной все ту же пивную кружку, но теперь с водой. "У них другой посуды вообще не предусмотрено?". — Два лемилл. А я по-прежнему не знал, что такое этот "лемилл", и по-прежнему надеялся, что в одном золотом этих леминллов несколько. — Сейчас, — согласился, поспешно залезая в кошелек. Но все же к таким кошелька я не привык! И к таким деньгам. Всегда не любил мелочь! Достать то достал, однако этот кругляш буквально из пальцев выпал. "Вот блин!". Я поспешно бросился за ним, и тут над головой что-то просвистело. А затем раздался треск и стол, за которым совсем недавно мирно ел, развалился на две части. Все еще сидя на полу, с монетой в руках, ошалело наблюдал за тем, как неизвестный мне громила поднимает огромный топор, которым только что разрубил мой стол, и надвигается на меня. "Мне конец!", — отчетливо понял. И за этой первой, упаднической мыслью, на меня нахлынула такая жажда жизни. Такая злость на все это несправедливое проведение, которое выкинуло в дикий мир и посылает людей, без всякой причины нападающих на меня. "Да чтоб ты сдооох!!!", — мысленно заорал, вкладывая в этот вопль все свое отчаяние, всю ярость и страх, все неимоверное желание жить. Громила взорвался. Просто взял и разлетелся на маленькие, кровавые ошметки. Меня окатило водопадом крови, кишками, мелкими частями тел, кажется даже мозгами — а все, о чем мог думать, это что костюм у меня единственный. Где-то там вдалеке кричали, кто-то что-то говорил — я не слышал, честно. В каком-то забытьи поднялся на ноги, бессмысленным взглядом уставился на служанку и сказал: — Чистая одежда есть? Немного помолчав, добавил: — И ванна. А дальше мир куда-то исчез. Очнулся я в незнакомой маленькой комнатенке, пол у которой был залит. Неподалеку стояла лоханка, заполненная красной водой. На мне самом же оказались потрепанные, но чистые и незнакомые штаны да длинная рубашка. — Еще чего-нибудь желаете, мристе? Удивленно посмотрел на миленькую девчушку, присевшую передо мной в неумелом книксене. По крайней мере, у актрис из фильмов получалось лучше. — Нет, ничего, благодарю. Я медленно вышел из комнаты, спустился в общий зал, пересек его, ни на кого не глядя, вышел во двор, отвязал коня, вскочил в седло и пустил его в галоп. А минут через десять меня накрыло. Резко дернув поводья, остановил коня и только и успел скатиться с него да вылететь на обочину, как меня буквально вывернуло наизнанку. Меня рвало, по щекам текли слезы, а перед глазами стояли картины то взрывающегося человека, то летящего на меня топора, то валящихся на землю тел и падающих, падающих в свете огня золотых монет. Я отплевывался и ревел. Потом отполз немного дальше, ревел и орал в небо: — Почему, почему, почему?!!!! "Почему все это дерьмо валиться на меня?!". Мне было плохо. Мне было страшно. Мне очень-очень-очень хотелось домой. В общем, у меня случилась форменная истерика. Когда немного успокоился, то почувствовал себя таким уставшим, что, свернувшись калачиком, уснул прямо там, на обочине дороги.