Относительно 'супервулкана' — его пиндосы перед появлением пришельцев всего больше боялись — так их правительство даже землю для возможной эвакуации с их материка населения собиралось во всех концах света покупать. В местечках, где всегда тихо и спокойно. Во как.

А у Ордена, между прочим, своя тихая гавань уже давно существует. Новая Земля — её название. Из тех, кто туда переселился, почти никто на новое своё место жительства не жалуется.

А в Большом заливе — это на Новой Земле — у Ордена есть специальный остров — где вдали от суетного мира в спокойствии, неге и безопасности — временно или иногда безвыездно — поживает орденское начальство. Ну и разные там миллиардеры и мультимиллионеры с Земли старой. Неплохой подготовлен, так сказать, 'запасной аэродром'!

Вот туда-то сразу же после аграфского 'щедрого' предложения орденцы, а также связанная с ней англосаксоская 'закулиса' и потянулись постепенно. Вместе с семьями и приближёнными — на постоянное жительство. Вот не верили они почему-то в филантропские порывы пришельцев и всё! Ну мы-то ладно, нас аратанцы предупредили, а пиндосы-то что? Параноики они, что ли?

И так их много понабежало на орденский остров Нью-Хэвен, что не стало хватать на нём места для их вилл. Пришлось для элитных переселенцев дополнительные территории на других островах подготавливать в экстренном порядке.

Однако поскольку ожидался полный и длительный — возможно даже вечный — разрыв коммуникаций между нашими мирами, то встал вопрос о сверхкомплектном штате прислуги, обслуги и вообще налогооблагаемого населения. Последнее — необходимо для 'прокорма' такой туевой кучи добавившихся к прежним элитариев и их детишек, мажоров.

А ещё ведь и производство надо было расширять и новое организовывать — канала-то связи с нашей Землёй скоро не станет! Отныне — на 'заленточные' поставки всего и вся рассчитывать не стоило. А для этого нового производства, между прочим, требовалась масса людей рабочих профессий.

Однако у высшего руководства Ордена некоторые приблизительные наметки на случай разных вариантов Большого Песца существовали изначально. Параноики, как есть параноики, какие ещё вам нужны доказательства?! И потому уже через пару дней после аграфского 'радиовыступления' началась переправка на Новую Землю первых партий из нужного количества будущей рабочей силы.

Вот вы спросите: а имели ли орденцы возможность через принадлежащие им порталы переместить в свой подконтрольный мир, если уж и не всех поголовно, то хотя бы основную часть жителей США? Оставив 'за бортом' — чёрт уж с ними — всех прочих землян. Ну, кроме разве что англичан, австралийцев и прочих 'расово правильных' англосаксов?

Отвечаю ответственно: не могли. Ведь это вам не стабильно работающие стационарные Врата Предтеч, а всего лишь их примитивная и куда менее надёжная замена. Хотя орденских порталов и понаделано великое множество — их общая пропускная способность тем не менее оставляет даже и сегодня желать лучшего. Иногда эти порталы вынужденно — из-за каких-то непонятных общих сбоев — простаивают без дела целые недели! Ага, 'мерцание' у них какое-то там...

Реально же орденцы могли, да и то при мобилизации всех своих сил и круглосуточной постоянной работе опять всех же порталов, пропустить свозь них за эти месяцы всего миллионов от силы пятнадцать. И всё это лишь при условии, что у них бы была заранее подготовленная инфраструктура на той стороне, рассчитанная на подобный немыслимый доселе человеческий поток. А вот инфраструктуры-то как раз и не существовало. К тому же, не забывайте, им ещё надо было эвакуировать на Новую Землю и часть спешно демонтированных жизненно важных производств, а также множество разнообразных материальных запасов. Ну, и вооружения чуток тоже, на всякий случай.

Впрочем, Орден к эвакуации в свой подопечный мир наибольшего числа пиндосов и не стремился. Ведь кто они такие, собственно говоря, эти самые так называемые 'американцы'?

Как известно, население Штатов составляет ныне более трёхсот миллионов. И из кого же оно состоит? Оставив пока в стороне его этнический состав, взглянём на вопрос с другой стороны и возьмём для рассмотрения несколько другие критерии и факты — специалистам наверняка известные, однако ж широко не афишируемые.

Каждый пятый американец возрастом с восемнадцати лет и старше имеет отклонения в психике. Каждый четвертый подросток в США имеет по крайней мере одно венерическое заболевание, до трети американцев страдают ожирением. Более двух третей американцев в возрасте от семнадцати до двадцати четырёх лет в принципе не могут быть приняты на военную службу — по причине здоровья, судимости и т.п. Четверть всех заключенных в мире — это американцы (почти два с половиной миллиона), причём, что весьма забавно, соотношение адвокатов к заключенным в США составляет один к двум, то есть на одного адвоката приходится по два заключенных.

Половина психоаналитиков всего мира, ясен пень, — американцы, ну а сколько ещё там среди пиндосов всяких собачьих парикмахеров, астрологов, гадалок и прочих 'незаменимых специалистов' — того даже и ведать не ведаю. Но в одном только, например, Нью-Йорке количество работников финансового сектора составляет чуть ли не полмиллиона человек. Тоже как бы шибко 'нужные' люди, ха-ха.

По образованию. Четверть американцев не знают о том, что Земля вращается вокруг Солнца — а не наоборот. Многие школьники, закончившие ныне школу, не умеют ни читать, ни писать. Студенты, получив высшее образование в американских колледжах, по багажу знаний зачастую равны школьникам — окончивших американскую же школу лет двадцать назад. А с японцами и корейцами они и рядом не стояли. Почти всех требующихся им учёных и даже инженеров американцы к себе 'импортируют' из других стран.

Ну, и каково это вам? Нужны ли Ордену такие вот в своей основной массе товарищи?

Лично я думаю — нет.

И нет ничего удивительного в том, что на Новую Землю было переправлено только пять миллионов американцев и прочих англоговорящих граждан. Переправлено без шума и ажиотажа, и по заботливо загодя подготовленным — на случай маловероятной катавасии, подобной нынешней — спискам. Причём все эти люди — действительно необходимые специалисты, — но, разумеется, специалисты в сфере реального производства, а не какие-нибудь 'торговцы воздухом'. Или — впариватели иных, абсолютно невостребованных в новых условиях услуг. 'Отказников' среди них почти не оказалось.

'Менеджеров' же и 'офисного планктона' на Новую Землю попало крайне мало. Их участь — эвакуационный флот Империи Атас. Потом — рабство, во всей своей красе.

Сама операция по массовому переселению 'избранных' на Новую Землю была Орденом закончена в основном досрочно. Месяца за полтора до предполагаемой астероидной атаки. И лишь несколько орденских наблюдателей продолжали надзирать за происходящими в Солнечной системе драматическими событиями. Их Орден планировал забрать отсюда лишь в самые последние дни перед часом 'икс'.

5. У них — Орден, у нас — КОМКОН, и Китай тоже в деле...

Ну а что же после Великой Отечественной в сфере портальных технологий и межмировых пассажиро— и грузоперевозок происходило у нас? Ну, конечно, помимо того уже известного вам факта, что Врата на Светлояр товарищ Берия в пятьдесят третьем собственноручно с той стороны закрыл? И таким вот образом Светлоярскую Советскую Социалистическую Республику от тогдашнего Советского Союза напрочь заизолировал? Никак — полное затишье?

Не совсем так. Впрочем, действительно, после пятьдесят третьего года некоторое затишье у нас и впрямь наблюдалось. Так как Вратами в СССР при Сталине занимались исключительно ведомства, которые товарищи 'борцы с культом личности' и с 'врагом народа Лаврентием Берией' слегка разгромили, то примерно на десятилетие работы над 'портальными' технологиями были переведены на 'голодный' финансовый паёк и засекречены до самого предельного уровня. И в первую очередь засекречены — от самого высокого советского начальства. Их как вроде уже и не велось вовсе — из-за 'полной бесперспективности'.

В общем, тишь да гладь у нас там образовались — и режим 'меня нету'. Что сильно на пользу нам, конечно, не пошло. В частности, именно по этой вот причине — свёртыванию многих направлений 'околовратной' деятельности 'после Сталина' — мы и Морские Врата тогда упустили. А ведь могли бы их прибрать к рукам раньше американцев! Если бы не эти... кремлёвские чудаки на букву 'эм'.

Однако, как только самодур Никита от власти был устранён, всё постепенно вернулось 'на круги своя'. С ведома Леонида Ильича Брежнева был вскоре организован КОМКОН — жутко засекреченный Комитет по Контролю за Прогрессивными Технологиями. Работа снова закипела, впрочем, 'сталинского' размаха уже не было, масштабы стали немного не те, далеко не те...

Из ближайших успехов КОМКОНа — политический аспект — следует упомянуть восстановление связей, хотя и весьма ограниченных, — со Светлояром. Фактически Светлоярская ССР во главе с Берией теперь существовала в некоем параллельном режиме и общесоюзное руководство по большей части игнорировала. Но и то, что сделано, уже, как говорится, хлеб.

Что касается научного аспекта деятельности КОМКОНа, то уже в начале семидесятых нам удалось восстановить канал на Китеж. Что, вы заявляете, что я, дескать, вас нагло обманываю? Что я, мол, ещё совсем недавно говорил, что Кавказские Врата восстановить нам так и не удалось? Путаете вы что-то. Я выразился тогда несколько иначе. 'Восстановить те Врата после войны нам так и не удалось' — вот что, если буквально, я вам говорил! Так ведь мы именно, что 'после войны' те врата и не восстановили. А восстановили мы их только почти что спустя тридцать лет. Могли бы, конечно, влёгкую сделать это и пораньше, но сначала мешала послевоенная разруха, когда стране не хватало даже самых элементарных вещей, потом — Хрущёв с его закидонами влез, потом...

А вот потом-то осторожно, с соблюдением всех правил секретности всё-таки начались восстановительные работы. Самые главные и жизненно важные части Врат при эвакуации сорок второго года ответственным за это товарищам удалось демонтировать весьма аккуратно и при дальнейшей их транспортировке — тоже не повредить. А остальное, утраченное, воссозданию поддавалось легко — из современных конструкционных материалов и на современной станочной базе.

Реставрированные Кавказские Врата были скомпонованы из старых и новых деталей и узлов к концу шестидесятых. Затем их почти два года юстировали, ещё год ушёл просто-напросто на принятие политического решения на открытие — риск неудачи никто брать на себя почему-то не спешил. Жиденькие какие-то тогда руководители пошли...

После вполне себе успешного их открытия оказалось, что социализм на Китеже пошёл по несколько иному пути, чем у нас в Союзе, более извилистому. В частности, даже их государство называлось теперь малость замысловато: Соборная Народоправная Губерния Китеж. Видимо, тут сыграли роль и долгая изоляция этого мира, и весьма примечательный контингент первых его ссыльнопоселенцев. Как-то: бывшие члены разных распущенных большевиками партий социалистической направленности, участвовавшие в бунтах против советской власти крестьяне, христиане различных конфессий и сект, порой шибко экзотических, нетехническая интеллигенция со своими тараканами в головах... Гм, Китеж даже своей армии тогда не имел. Что с них взять, философы, блин.

Контакты с Китежем КОМКОН решил сильно ограничить. Во избежание, как говорится...

Впрочем, сношения со Светлояром были ограничены, пожалуй, ничуть не меньше. По несколько другим причинам.

А что же Китай? Китайцам ведь тоже какие-то Врата вроде как достались?

С китайцами было всё очень просто. Неведомыми путями Врата попали в руки одной из группировок китайских коммунистов, причём ещё в те времена, когда Коммунистическая Партия Китая вела непримиримую борьбу как с японскими оккупантами, так и с Гоминьданом, руководимым Чан Кайши. То есть это где-то примерно в первой половине сороковых — точно сейчас уже неизвестно. И ещё тогда эта группировка начала потихоньку отправлять 'на ту сторону' крестьян — готовила, похоже, себе базу для отступления, на всякий случай.

Отступать тогда им так и не довелось. Советский Союз во второй половине сорок пятого Японию разгромил, а трофейное оружие и занятые его армией территории при выводе из Китая своих войск передал Мао Цзэдуну. После чего сторонникам Чан Кайши ничего не оставалось делать, как спешно сматываться на остров Тайвань.

До самой 'культурной революции' тайна Врат оставалась лишь достоянием одной из небольших группировок в составе руководства КПК, что им потом здорово пригодилось. Когда в шестьдесят шестом товарищ Мао решил немного 'зачистить' группу других руководящих 'товарищей', той группе очень скоро пришлось последовать примеру гоминьдановцев и уносить подобру-поздорову ноги. Естественно, что сбежали они именно за Врата — взяв с собой туда и некоторое количество сочувствующего им местного населения.

А потом Врата были заперты — с той стороны. Надолго. Знакомая картина, не правда ли? Товарищ Мао, до которого лишь недавно дошли слухи о данном инопланетном артефакте и который решил им после этого завладеть, мог лишь в бессильной злобе кусать локти.

Именно тогда советская разведка и узнала о существовании у китайцев их Врат. Вот, скажем, на западе, даже в Ордене (и в первую очередь в нём!), у нас своя агентура есть, а у китайцев тогда наших людей не было. К сожалению.

Кстати, нынешняя российская разведка даже по сию пору не знает, как тот китайский мир называется.

Когда к нашей матушке Земле начал подкрадываться лютый астероидный песец, современное руководство КНР о Вратах вспомнило и тотчас же послало весточку 'отщепенцам'. Между прочим, а я ещё вам не говорил, что между парами расположенных в разных точках настоящих Врат (не между орденским портальным эрзацем!) возможна постоянная двусторонняя связь? Нет? Ну, значит, к слову не пришлось. Ладно, продолжаю дальше. Изгои на весточку ответили, и в результате к народонаселению того мира за несколько месяцев добавилось ещё три миллиона человек.

Уже после того, как угрожавшее Земле астероидное облако было частично уничтожено, а частично рассеяно, россиянам тоже, кстати, пришлось-таки воспользоваться своими Вратами. Не теми двумя древними — Светлоярскими и Китежскими, а великим множеством их полноценных — не чета орденским поделкам! — копий. Но, конечно же, ведущих в те же самые миры. Мы беспокоились о безопасности ещё оставшегося на родной планете населения.

В общем, когда начался 'звездопад' из ледяных осколков, две трети наших людей уже пребывали в гостях у наших тамошних иномировых соотечественников. А ещё одна треть — опустилась в самые глубокие убежища, существовавшие на территории метрополии новой империи.

Потом оказалось, что мы сильно перестраховывались. По истечении трёх дней непрерывной 'бомбардировки' выяснилось, что лишь два атмосферных взрыва равнялись по своей мощности тунгусскому и около пяти десятков — челябинскому. Кстати, 'тунгусские' случились над территорией наших поистине необъятных океанов.