Мелкая Лавгуд, Крэбб и Гойл, Гринграсс и Паркинсон, чуть поодаль помешивающий что-то в колбе Снейп, и что меня окончательно добило — сидящий на подоконнике и грустно глядящий вдаль Поттер.

-Выпейте. -холодно приказал Северус, первым отреагировав на мое пробуждение, и протягивая ту самую колбу, с которой возился.

Послушно выпиваю гадостное зелье залпом, не без помощи Снейпа, и с толикой грусти смотрю на замотанное бинтами запястье и плечо. Раны, нанесенные магическими существами, просто так не заживают. А ежели и заживают, то шрамы остаются на всю жизнь.

-Драко! Как ты мог! -раздался девичий крик, и сразу с трех сторон меня зажали хрупкие и нежные девичьи тела, чуть не переломав ребра одному бедному слизеринцу. Лидировала в количестве травм за единицу времени Лавгуд — просто забравшись на кровать, и нагло усевшись мне на колени, при этом сердито глядя мне в глаза. Будто я еще и виноват!

-Заду-шите! -с трудом вытолкнул я из себя всего одно слово. К счастью, помогло. Паркинсон и Гринграсс тут же отодвинулись, но от подзатыльника, причем сразу от обеих, меня это не спасло.

Все же, довольно проблемно жить на Слизерине. В том плане, что чистокровных семей немного, и потому часто детишек воспитывают вместе, как одну большую семью. Еще грустнее, когда по причине общей смазливости и слегка запоздалого физического развития, тебя прочно и навечно записывают в плотно-опекаемые младшие братья.

-Хагрид не мог натравить на тебя гиппогрифа! -вдруг вякнул Поттер с окна.

-Если бы этого Хагрида не закрыли в отдельной комнате, я бы его... -Винс не договорил, многозначительно потирая кулак. Рядом с ним нервно играя палочкой подтверждающе кивнул Грег.

-Он не мог! -громким, на грани истерики голосом прокричал Поттер.

-Успокойся и не ори. -поморщился я, решая в уме несложную задачу — умолчать о моих догадках, или не стоит. И в конце концов решил, что молчать смысла нет. Чем больше народу будет знать истину, тем лучше. В плане выживания.

-Это не Хагрид. Вернее он, но не по своей воле. Когда он вызвал меня, я заметил, что наш "профессор" ведет себя не так, как обычно. Строил фразы по-другому, докопался отчего-то, хотя раньше просто мимо проходил. А уж когда стал гиппогрифа натравливать, тут и самый тупой бы догадался в чем тут дело. Заклятье подвластья — Империус. Причем настолько мощный, что сумел пробить природную магическую защиту нашего полувеликана. -поделился я своими мыслями с коллективом. Коллектив задумался. Весь, если не считать сердито глядящей на меня Лавгуд.

-Ну чего тебе, маленькое чудовище? -проворчал я, заметив как на меня с насмешкой во взоре уставились Паркинсон и Гринграсс.

-Ты почему стоял просто так! А если бы я тебе не закричала!? -недовольно стала выговаривать мне наглая малявка... стоп. Стоял просто так? Закричала?!

-Ты что, Лунни, за Грань смотрела опять?! Да еще и кричала через нее?! -схватив соплячку за ухо, грозно прорычал я.

-Да кричала! А мне что, просто смотреть надо было, как ты умираешь!? -взвизгнула Лавгуд, и пустила в ход запрещенный прием — заплакала. Невольно прижав малявку к себе, я стал ее гладить по спине, молясь всем богам чтобы помогло. Обычно это меня утешали, а не я. Практики в этом деле у меня нет.

-Давайте перенесем ваши семейные разборки на потом. -поморщилась Панси.

-Да. Сейчас важнее понять, кто стоял за покушением на Драко. -кивнула согласно Дафна.

-Определенно чистокровный маг. -вздохнул я, прикинув сколько сил должно было уйти на то, чтобы наложить Империус на полувеликана, а затем еще и дать приказ, остро противоречащий доброй в общем-то натуре Хагрида. И задумавшись, не подумав, ляпнул:

-Для Темного Лорда пока рано. Он хоть и знает, что мы с отцом... -зубы звучно клацнули, закрывая рот на замок, но судя по взглядам присутствующих — слишком поздно.

-Что мы "что", Драко? -со всех сторон меня окружили. Две слизеринские кобры, чуть улыбаясь, взглядом обещали суровую экзекуцию. Подошедшие ближе Крэбб с Гойлом активно изображали из себя обиженных и преданых друзей. Поттер на окне навострил ушки, явно мечтая узнать пару тайн.

-Ладно. Все равно через год-два все бы открылось. Да и не тайна это для Лорда. Для его сторонников — может быть. Для него — нет. -вздохнул я, собираясь с мыслями.

-Драко! -недовольно поторопила меня Гринграсс, а ее пальчики с аккуратно заточенными коготками прошлись по моему плечу, намекая на то, что просто так я не отделаюсь, если и дальше буду молчать.

-Я нарыл один ритуал, избавляющий от проклятий. Ну а если поднапрячься, то этот ритуал вполне себе может снять Темную Метку. -признался я. Воцарилась тишина.

-Ты его проверил? -яростно впилась в меня взглядом Панси.

-С отца Метку я снял. -довольно кивнул я.

Снова воцарилась тишина. Было слышно, как у всех присутствующих слегка потрескивают мозги от напряжения. Даже Лавгуд прекратила всхлипывать, и весьма внимательно прислушивалась к нашей беседе.

-Драко, милый, а тебе не кажется, что друзьям о таком сообщают? Хотя бы потому, что у этих друзей тоже есть родители, которые не прочь избавиться от Метки? -почти прорычала Дафна.

-Да что с ним разговаривать! Пусть описание ритуала даст! Сами проведем, и без сопливых! -фыркнула Панси.

-Нифига вы не проведете. -отмахнулся я. И поспешил объяснится, пока меня бить не стали:

-Там надо магом Крови быть. А еще лучше — через Грань действовать вместе с магией Крови.

-Малфои, если мне память не изменяет, светлая семья? -тут же нахмурилась Дафна. Поттер на окне возмущенно фыркнул.

-Папа светлый, мама темная. А я вот не получился. -почти удачно пошутил я. Однако когда никто не засмеялся, пояснил:

-Семья Блэк — потомственные темные маги, с уклоном в некромантию, магию Крови. Вдобавок, как я недавно выяснил, они еще и маги Грани. Перейдя из рода в род, и приняв главенство, я сумел стать таким магом, каким и должен быть истинный Блэк.

-Вот и разгадка этой интриги с переходом в род и отлучением. И теперь ясно почему ты, Дракончик, окрас сменил. -довольно кивнула Дафна.

-Драко, давай не будем ходить вокруг да около. Думаю, меня и стоящих рядом со мной товарищей мучает только один вопрос. Кого нам надо убить, чтобы ты провел этот ритуал еще раз? -очень и очень серьезно спросила Панси.

-После первого ритуала мне надо было восстановиться. -пожал я плечами. И затем, подумав, решился не тянуть кота за... усы. Тем более что мы с отцом давно обсудили, что с кого требовать за проведение ритуала.

-Как рана от гиппогрифа заживет, если ничего экстраординарного не случится, буду пробовать проводить ритуал еще раз. В этот раз все должно дастся легче. Если верить вычислениям мамы, то ритуал я смогу проводить раз в неделю. -отчитался я, открывая все карты.

-Кто будет первый? -внимательно посмотрел на меня Гринграсс.

-Крэббы, Гойлы, Гринграсс, Паркинсон. Пока что порядок такой. Если отец кого и приведет, он будет идти после вас. Ну а если Снейп возжелает наконец избавиться от Метки, то уж извините, но он пойдет вне очереди. -категорически заявил я.

-Хорошо. Отдыхай, Дракончик. А нам надо бы связаться с семьями. -кивнула мне слегка недовольная Дафна, и слизеринцы чинно удалились из палаты, потрясенные и надеющиеся.

-У меня голова начинает болеть от новых новостей. -вдруг признался Поттер, о присутствии которого в комнате я, признаться, уже успел подзабыть.

-Привыкай думать — это полезно. -фыркнул я, пытаясь отцепить от себя Лавгуд. Лавгуд не давалась, утверждая, что это произвол и дискриминация. И вообще она переволновалась. Как это связано друг с другом я понять даже не пытался. Девчонки! Однако стоило мне перейти к более активным действиям, как меня вдруг стал одолевать сон. С чего бы это? Только что ведь очнулся. И был бодр и свеж. Или... Снейп! Его зелье!

-Потом поговорим. -с трудом ворочая языком, послал я Поттера куда-то в сторону дверей, прижал к себе приятно пахнущую, и что-то возмущенно пискнувшую Лавгуд, и закрыл глаза, проваливаясь в сон.

* * *

Закончив ритуал и выбравшись из-за Грани, я без сил повалился на землю. И это будучи наполненным до ушей зельями, и при постоянной подпитке от пяти магов сразу! Впрочем, с другой стороны, провести массовое удаление Меток сразу у семи магов... не думал, что вообще способен на такое. Да и не планировал.

Однако когда Крэбб-старший и Гойл-старший встали в центр круга, а сам я, подпитываемый кругом магов стал снимать Метки, то понял, что лезть за Грань лишний раз не хочется, дабы не накликать Смерть. Да и, вдобавок, сил у меня ушло на одну Метку не так чтобы очень уж много. Вот и решился на авантюру в стиле Гриффиндора, идиот малолетний.

Нет, все же стоит прекращать общаться с Поттером, и пройти курс лечения. Может быть, это все же лечится? С надеждой и верой в будущее подумал я. А затем обиделся. Серьезно так обиделся — поднимать с земли меня никто не спешил. Маги сосредоточенно рассматривали свои левые руки, иногда пользуясь при этом палочками, а особо параноистые и зельями или артефактами.

С кряхтеньем поднявшись с холодной и грязной земельки, я оглядел всех присутствующих, понял, что внимания на меня — ноль, и обидевшись совсем-совсем серьезно, кликнул Кричера. Запрусь в Маноре, и буду теперь сутки отъедаться. И разговаривать ни с кем не буду.

А папенька возжелает еще кого от Метки избавить, так мы с ним побеседуем. Ох как побеседуем! Мстительно обещал я сам себе, придумывая кары, и через мгновение отвергая их, по причине того, что в голову пришла еще более жестокие!

-Лорд Блэк, не бережете вы себя! -проскрипел недовольно домовик, принеся теплое молоко с медом в качестве поддержки для изголодавшегося мага перед обедом.

Глядя на старого, седого, согбенного домовика, я почти прослезился. Хоть кто-то меня любит и ценит! И молоком вот поит. С медом. Вот все бы так! Хотя представив себе Уизли или Поттера, бегающими за мной с кружкой молока я только скривился.

А вот Лавгуд в этой роли смотрелась бы на удивление гармонично. Стоп. Чего это я о об этой Лунни вообще вспомнил? Чудачка и есть чудачка. Хоть и забавная. Да и магесса сильная. В будущем. Если раньше с ума не сойдет, что с врожденными магами Грани периодически случается.

Манор вдруг подал знак, что через каминную сеть кто-то пытается связаться со мной. Со вздохом отставив молоко в сторонку, я прошествовал в гостиную, на ходу проверяя работают ли тут чары защиты.

У всякого уважающего себя мага на жилище стоит защита. И наиболее прочна она в лаборатории, в спальне, в гостиной, и в парадной. И параноидально прочна — в детской. Усевшись на небольшой пуфик перед камином, я бросил щепотку пороха в огонь, и дал разрешение Манору на связь.

-Ты не торопился, Драко. -ядовито фыркнул Снейп.

-Устал я, Северус. Папеньке невтерпеж было провести ритуал как можно быстрее. -отмахнулся я, не скрывая того, где был недавно.

-И как? -с любопытством спросил крестный.

-Минус семь Меток. -с гордостью ответствовал я.

-Внушает. -слегка потрясенно кивнул зельевар.

-Угу. А также я потратил все твои зелья за раз, у четырех магов из круга легкое магическое истощение, ну и я сам почти пуст. -поколебавшись, признался я.

-Ну знаешь, снимать Метки всего лишь ценой магического истощения... поверь, большинство бывших Упивающихся готовы и на большее. Куда большее. -глухо сказал Снейп.

-Кто сказал "всего лишь"? Мне же за Грань приходится ходить. Во всех книгах, что я читал, пишут что добром это не кончается. -с тоской в голосе, от которой избавиться не получилось, ответил я.

-Я как раз насчет этого. После того как тебя гиппогриф потрепал, я взял твою кровь на анализ. И кое-что не сходится, Драко. Мне нужна еще порция. Посвежее. -нахмурился крестный.

-Кстати о гиппогрифах. Что там с Хагридом и его любимцем? Мне обещали дело замять, но мало ли? -спросил я, не желая терять более-менее нормального преподавателя. Мне ереси с ЗОТС и Прорицаниями хватает.

-Все тихо. -фыркнул Снейп, показав, что мою попытку перевести тему он оценил.

-Хорошо. Я к тебе или ты ко мне? -смирился я с неизбежным.

-Ты ко мне. Заодно и магические потенциалы проверю. -довольно ощерился зельевар-маньяк.

Сборы много времени на заняли. Если быть точнее, все сборы вылились в приказ Кричеру принести тапочки — по дому я предпочитал передвигаться в основном босиком, благо Манор с холодными полами это нонсенс. По крайней мере до тех пор, пока жив его Источник.

Ну а то что неаристократично... кто меня в таком виде узрит? Кричер? Так я это переживу! А он — тем более. Обувшись, делаю шаг в камин. Вспышка пороха, длительная болтанка, и наконец еще одна вспышка, после которой лишь рука Снейпа удерживает меня от падения.

Устроившись в кресле, прямо в апартаментах крестного, сопряженных с зельеварней, классом, и кладовой, я молча наблюдал за тем, как Северус колдует над котлом. Судя по тому что он, взяв пригоршню моей крови, сразу же закинул ее в котелок, зелье было уже готово к моему приходу.

Ему бы такую предусмотрительность по жизни, а не только в зельях. Но чего нет — того нет. Гениальный зельевар, приличный боевой маг, и полный ноль в экономике, политике, и вообще крайне убогое создание по части социума. Таков мой крестный. Отец говорит, что это цена гениальности.

-Поздравляю, Драко. -совсем не весело, ни разу не поздравительным тоном, вдруг заговорил Северус.

-С чем же? -осторожно спросил я.

-С тем что вместо крови у тебя теперь не пойми что. Не пойми что, и при этом крайне ядовитое. -вздохнул маг, присаживаясь на стул, подтянутый беспалочковым Акцио.

-Разве меня это не должно убить? -нахмурился я, чуя проблемы, и понимая, что не зря насчет Грани волновался.

-Если бы изменилась только кровь — убило бы. Однако Грань действует как мутаген направленного действия. Дементоры, фестралы, единороги — все это создания Грани. И теперь очередным ее творением стал ты. -убийственно спокойно закончил Северус.

-Мне как-то не хочется быть единорогом. -признался я, чувствуя некоторое ошеломление.

-Тебе бы пошло. -вдруг раздался рядом тихий девчоночий голосок, от которого Снейп подскочил на стуле, и ощетинился сразу двумя палочками, а я сам позорно свалился с кресла, и каким-то чудным образом умудрился призвать кровавый кинжал.

-Лавгуд. Я тебя убью. -буднично сообщил я, вставая с пола, и с сожалением глядя на заляпанную кровью мантию, и не перестающую течь кровь с запястья.

-Лавгуд!? Как вы умудрились сюда пробраться?! Тут охранные чары стоят в четыре ряда! -возмутился крестный, по-видимому оскорбленный до глубины души.

-В два с половиной возле стены, у плинтуса. -любезно сообщила наглая девчонка, взявшимся откуда-то платком перетягивая мне рану на запястье. А затем усадившая потерявшего дар речи меня в кресло, и пристроившаяся у ног, прямо на полу.