Искры разума. Часть вторая: Город Отцов.

"Хранитель как раз иного мнения был..." — Виран благодарно кивнул другу.

— Буду надеяться... Зовите меня Всебела. Хорошо, что я вас первой нашла, а то могли нарваться на характерников. Их уже не убедить так просто в своей невинности перед коном.

— Характерники? — Переспросил Виран. Гренея уже и не удивлялась этому... так, чуть-чуть.

— Ратники Света. Те, кто нас охраняют от врагов, — Всебела раскрыла понятие. — Ведь и вы, не обижайтесь только, враги для нас. Потому мой совет — летите обратно. Даже если вы ничего не натворите, на вас косо будут смотреть.

Услышав о борцах со "злом", Виран заинтересованно наклонил голову. Ниберу почему-то упустила момент, не рассказав ученику про обстановку на Хардоле — кого опасаться, за кем следить, где лучше вообще не появляться без её сопровождения. Сине-белая зверодракона, выпустив из-под крыла, поспешила растаять в воздухе, сославшись на разведку обстановки. "На слоях всегда неспокойно, особенно сейчас, после вашей посадки на планету. Заодно поищу Радмилу, испортившей всем вам настроение, — Ни ухмыльнулась, — кроме Пайро". Где она теперь, одному демиургу известно. Или Истинным — наверное, будь поблизости, Всебела подняла такой ор... Или нет? Со Светлыми дракон ещё ни разу не пересекался, тем более, литература не баловала информацией. Куда проще узнать о Тёмных — изощрённость их пыток облетела весь Ареал. От карателей их спасло лишь единственное место обитания. Хардол. Итак... с хаоситами он "познакомился" (под вопросом вменяемость адептов), со Светлыми тоже: белая зверодракона удостоила презрительным взглядом, явно сославшись на тип ауру. Надо спросить потом Ниберу. Осталось "смиренно" ждать визита "демонов" — Виран готов был поклясться, что при посадке ощутил... нечто. Словно пролетел мимо датчика движения, чьё излучение невидимо, и, в то же время, осязаемо самым непонятным образом.

— А если мы остаться хотим? — Пайро ляпнул, не подумав о Стармайнде. — И жить по вашим обычаям. Ведь живут на Хардоле дарманы — и ничего... уживаются друг с другом.

— Да, хотя демиурга это не радует, — Всебела кивнула, — но именно демиург решает, что правильно.

Пайро вздрогнул, поняв смысл сказанного. Да и чёрному стало не по себе. Как может один демиург решать за всех? Или здесь вообще диктат Высших? Заметив удивление на лице Гренеи, Всебела снизошла до объяснений:

— Наверное, вы неправильно всё поняли. Демиург, он решает за Светлых. И уже потом мы доносим его волю и желания до остальных крылатых.

Дармана понимающе кивнула.

— И всё-таки примем твоё предложение.

— Но мой вам совет, не задерживайтесь слишком долго на одном месте.

Удостоверившись в безопасности, белая медленно приблизилась к Стармайнду. Тот не спускал с неё глаз, но демонстрировать оружие не торопился. Значит, слова Гренеи не пропали зря.

— Такие, как ты, слишком часто стремятся вмешиваться в дела остальных. Остерегайся необдуманных поступков.

Серебряный дракон сделал скучное лицо.

— Моя работа всегда находиться на страже. Не беспокойся, если никто не посмеет напасть на нас, я так и останусь простым гостем.

— Хорошо. Да будет так.

Одарив напоследок странным взглядом Вирана (до Пайро очередь почему то не дошла), Всебела быстрым шагом направилась к краю полосы.

— Ну так, пошли "в гости"? — дармана устало потёрла лоб. Не легко быть контактёром при Светлых. Пока поймёшь их, язык завяжешь узлом.

Стармайнд скрылся в недрах корабля. Должен же кто-то предупредить капитана о произошедшем? Связи с Ареалом скоро не будет — хардольцы давно посбивали спутники, даже самые маленькие, а Зентрин заранее предупредил об отлёте. Что-то в СБ не срослось, раз не дали на длительное время транспорт.

По счастью, дождь прекратился, гроза громыхала где-то в отдалении за горными пиками, со всех сторон окружающими плато. Тучи приобрели рваный вид, появлялись проплешины, через которые пробивались лучики жаркого солнца, сияющие полосы на фоне тёмно-голубых облаков. Там, где они падали на траву вокруг рядов посадочных площадок, от земли поднимались испарения — пар высыхающих капель. Вдали сквозь эту дымку проступали смутные силуэты города. Довольно архаичного по своей архитектуре — здания были невысокие, растущие вширь, а не ввысь, да оно и понятно — нет проблемы перенаселения, есть куда расширять площадь. Единственным исключением было вытянутое, но при том давящее строгими очертаниями строение, напоминавшее массивную ракету-носитель, какие применяли на заре космонавтики. Его нельзя было не узнать даже с расстояния — легендарный Храм главного города хардольцев. Как метрополия называлась, кстати? Авваатер? "Город отцов" — пришло понимание. Ну да, теперь ведь Виран знает праговор и может перевести дословно имя собственное. А сама планета, Хардол? "Земли тумана", или "земли сумерек". Оба названия вполне оправдываются климатом. По крайней мере, погодой на данной момент... Но почему столицу назвали в честь "отцов"? И чьих отцов? Или правильнее было перевести "предков"? "Предков Пайро" — Виран усмехнулся про себя. А вслух поинтересовался у светлой зверодраконы:— Сколько крылатых живёт в Авваатере?

— Восемь тысяч! — С блеском в глазах ответствовала проводница. — Это гигантский город! Столько населения вообще не смогло существовать вместе на такой маленькой площади, если бы часть из нас не занялась скотоводством на смену охоте.

Пайро благоразумно промолчал. Городок, в котором он сам вырос, никогда не считался мегаполисом, но население переваливало за два миллиона. Не стоит шокировать мохнатую такими цифрами — дарман даже не был уверен, что во Вселенной наскребётся столько же зверодраконов... У малого народа свои масштабы.

— Это хорошо, что вы прилетели в грозу, — Всебела размышляла вслух, — никто не узнал о вашем появлении, и к вам будут относиться как к местным жителям. Впрочем, решайте сами, но в противном случае вам придётся немедленно отправляться на аудиенцию к мирувею.

— Это ваш правитель? — Чёрный дарман уточнял.

— Наш единственный правитель — демиург, у нас никогда не было уицраора, — Всебела только больше путала непосвященных. — Потому мы и не хотим становиться под опеку чешуйчатых. Ценим свободу.

— Мирувей — это местный патриарх, — Гренее пришлось пояснять своим друзьям, — демиург — это титул обожествлённого правителя...

— Мы не поклоняемся никому ниже Всевышнего, — опровергла Всебела, — демиург лишь творит Его волю.

— А уицраор — что такое? — Пайро присоединился к расспросам.

— Демон государственности, — Гренея припомнила, — она имела в виду, что у их страны нет территории и правителя как таковых.

— А демиург тогда кто?

— Демиург живёт в другом измерении. Тут только его наместники...

— Ты понимаешь неправильно, — Всебела встряла, — у вас, драконов, тоже есть демиург, который поставлен Вышним. Есть и правитель от народа, который служит воле уицраора.

— У зверодраконов нет власти светской — только духовная, — резюмировала оккультистка.

— Не называй нас "зверодраконами", — Всебела поморщилась. — Мы семураны. Мы не дерём кона, тем более зверски. Вы хотели лететь в город? — Она отвернулась и расправила крылья.

— Начнём с него, пожалуй, — подтвердила Гренея, взлетая вслед за хардолькой.Зентрин проводил взглядом удаляющуюся экспедицию. "Придётся голодать на обратном пути благодаря непредвиденным пассажирам" — он угрюмо подумал, возвращаясь в ангар к звездолёту. Но вскоре вернулся оттуда с небольшими прозрачными колбочками. Пополнить коллекцию воздуха и почвы иных планет.

* * *

Издали Авваатер смотрелся намного более величественно — когда проступали лишь смутные контуры приземистых домов. Вблизи, с высоты драконьего полёта, город смотрелся потрёпанным — как после бомбёжки. Разве что на хаотично ветвящихся широких улицах не было мусора и обломков. Были строения и не пострадавшие вовсе, имеющие вполне респектабельный вид, были лишь немного повреждённые — больше изнутри, чем снаружи, а были и вовсе огромными дырами в стенах и потолке. Несколько кварталов и вовсе больше напоминали руины.

Тем не менее, город жил — и то замечалось с первого взгляда. То и дело сновали на небольшой высоте над постройками крылатые, туда и сюда снующие по своим делам, а так же вылетавшими за черту застройки или возвращавшимися обратно в поселение.

— Очень любопытно, — Гренея с интересом осмотрела купола на вершине Храма, — много сходства с православными церквями. Кто его строил? Люди? — Она обратилась к з... семуране. Пора привыкать к специфике общения с местными.

— Он стоял тут ещё до того, как наступила Ночь. А наш народ пока мало успел возвести в Городе Отцов. Да и что было толку — всё разрушилось по войне с демонами. Вон там, например, Дом Городничего, дворец Хранителя Нулевого Слоя. Во что его превратил обстрел?.. Можно влетать прямо через дыры в стенах. Но мы не опускаем крылья — восстанавливаем в меру сил, отстраиваемся заново.

"Уж не того ли самого Хранителя из руин?" — Виран размышлял. Решил удостовериться:

— Всебела, Хранитель похож на тебя внешне? Тоже весь белый?

— Ты о другом Хранителе речь ведёшь. То новоназначенный Хранитель Разума на Даяне. А здешний Хранитель — Властимир, сын Акраисвента — главнее.

— Что стало с самим Акраисвентом? — Гренея вспомнила, что именно он не давал дипломатам Межрасовой работать. — Он уже ушёл из политики?

— Пропал без вести, — Всебела вздохнула. — Вот мы и в городе. Куда вас проводить?

— Знаешь ли ты, где те дома, что строили драконы? — Гренея имела в виду академгородок.

— На самом западе, — Всебела развернулась. — Только чешуйчатые имеют привычку строить стены без ворот.

Виран хотел было уже поинтересоваться у дарманы о смысле фразеологизма, как понял, что следовало понимать буквально.

Архитектурный стиль строений за высокой монолитной стеной (этажа в три-четыре) заметно отличался от остального города и больше напоминал родной Ареал — входы на балконах, разноярусные переходы между домами, которые и сами были выше средних по городу — всё же многоквартирные, а не особняки. Да и материалы, и технологии строительства вполне современные. По-над драконьим кварталом летало зверодраконов чуть ли не больше, чем в других местах. Кстати — не все пушистые были пернатыми, около половины имели вполне драконьи крылья. Но при том не дарманы, а вполне чистокровные хардольцы. Кстати — и дарманов Виран видел несколько раз. Что самое странное — на них обращали внимания не больше, чем на любого иного местного. Как и на них самих.

— Возможно, встретимся ещё, — Всебела приземлилась на достаточно широкую для подобного стену. — А мне ещё в Арочные Палаты заскочить надо. Вы, приезжие, мне все планы расстроили. — И взмыла в воздух, оставив пришельцев самим себе.

— Хороша проводница, нечего сказать, — Стармайнд в кое-то веки подал свой вечно недовольный голос. — Гренея, ты хотя бы знаешь, куда нам дальше?

— Это, насколько я понимаю, жилая часть, — она пересекала квартал, направляясь к противоположной окраине. — Сам Институт должен выделяться...

Но застройка между стен была достаточно однородной... за исключением разве что пустого пространства — солидной проплешины, равномерно усеянной камнем вперемешку с оплавленным металлом.

— Это... всё, что осталось??? — Гренея обречённо воскликнула, садясь на груду стройматериалов, которую даже развалинами язык не поворачивался назвать.

— Сожалею, — Стармайнд вместе с остальными устало и обречённо пристроился рядом, на некомфортную поверхность. — Придётся искать другой путь.

Собираясь с мыслями, дарманы затихли. Да... одни в чужом городе, даже Всебела бросила на произвол судьбы... Пайро досадливо пнул хвостом камешек. Он отлетел метров на пять и с гулким стуком отскочил от торчащей из земли балки.

Хлопанье крыльев над пустырём — трое зверодраконов пролетали мимо. Один из них, возглавлявший строй, бросив взгляд на группу из четверых чешуйчатых, коротко рыкнул что-то сопровождающим. Они продолжили путь, а он сделал круг и опустился перед дарманами и драконом.

Такая же короткая белоснежная шерсть, как у Радмилы, и глазами на неё он тоже походил, но грива смолянисто-чёрная, и крылья перепончатые. Высокий, со статной, гордой осанкой, с рельефными мышцами. Но что самое интересное — в бронепластинах. На груди, на спине, на лапах и крыльевых плечах. И сильный маг.

— Зачем вы околачиваетесь в проклятом месте? — С чувством достоинства и правоты вопросил колоритный воин, вглядываясь в ауры чешуйчатых. Не трудно было догадаться, что они с первого взгляда ему не понравились. Особенно низкорослый Виран.

— Просто отдыхаем после долгого перелёта — нашлась Гренея.

Зверодракон скривился, но не стал допытываться. Хорошенько запомнив морды прежде не виденных личностей, он удалился...

Проводив глазами "небесного воина", путешественники задумались, как быть дальше. Института нет, как и его сотрудников, готовых принять крылатых из родного Ареала. Гренея, так и не оправившаяся от потрясения — ещё бы, такой значимый для ней объект, и вдруг разрушен до основания — молча сидела на земле. И, разумеется, ни одной зацепки. Исполнилось желание полететь на Хардол... Зелёный дарман, не сумев утешить её, крутился рядом с безопасником, стараясь держать подругу в поле зрения. Мало ли кто пролетит следующим над ними? Один Виран не сидел сложа крылья, осматривая окрестности с малой высоты. Вообще-то, он хотел немного побыть наедине с собой. "Опять Ни нет рядом. Нет, я всё понимаю, но на нас обратили внимание местные стражи порядка (другое на ум не приходило). Могла бы и посоветовать, к кому обратиться переночевать", рок'ханец вспомнил отмашку сине-белой зверодраконы — подготовка к его прибытию. Так прибыли уже...

— Всем удачи, я стартую обратно на Дракию-7, — раздался голос Зентрина в ухе серебряного дракона.

— Тихо! — осадил было встрепенувшихся дарманов. — Да... Понял.

— Так когда нас заберут с Хардола? — Пайро как всегда полез с вопросами первым.

— Через неделю, не раньше. — Стармайнд решил не говорить о возможной задержке на три-четыре дня. Меньше знаешь, крепче держишься в воздухе.

Вместо этого дарман задрал голову вверх — над ними как раз пролетал очередной "семуран", если верить оперённым крыльям и мохнатому лицу, сияющему на километр чувством собственного превосходства. Ну почти Всебела, за исключением одного: любопытного взгляда. Поэтому, решив не терять время зря, Пайро взмыл вверх, игнорируя жесты Стармайнда. "Куда полез?", или как-то так. Виран, упустил момент, когда два крылатых встретились в воздухе и завели разговор прямо на ходу. Зелёная чешуя отлично контрастировала с полосатым мехом зверодракона, давав шанс проследить за результатами. Вдруг подерутся? Или придётся как можно быстрее убираться из "проклятого места". "Слишком они любят упрощать видение мира", подумал Виран, припомнив слова провожающей. Демиург, поклонение... Почему нельзя нормально воспринимать мир, а не взваливать всю ответственность за события на мифических крылатых? Сложив крылья, Пайро камнем рухнул вниз, уже над самой землёй затормозив о воздух.