На свет фонаря вышел самый настоящий мутант, показанный Драаком на сцене. Тело рабочего покрывали не только биологические мутации, но и метал, словно слился с его телом.
— Милостивый Император! — воскликнул Зак.
— Райгат, ощупываем стены как в загоне с гроском, только медленно, понятно? Он откуда-то вышел, если это дверь, то мы можем уйти там, — скомандовал Бёрк. Он максимально приблизился к нам спиной, чтобы свет фонаря падал на стену, но сам держал в прицеле медленно наступающего мутанта.
Ползая по стене минуты три, мы наконец обнаружили что-то похожее на дверь.
Мутант не был настолько агрессивным, чтобы сразу броситься на нас, но его раздражение росло с каждой секундой. Особенно это было заметно при мигании фонаря.
— Он выбил эту дверь, можно только поднять её, но похоже выбора нет? — спросил я.
— Зак, держи лазган здоровой рукой, я помогу Райгату, только без резких движений, — тихо проговорил Бёрк.
— А что, если там ещё таких же сотня? — раздражённо возразил Зак.
— Туннель из которого мы вышли и вовсе прямой, а сражаться мы и так не можем, — отрезал забивщик.
Произошёл обмен оружием, и мы стали медленно поднимать дверь. Металлическая конструкция заскрипела. Установив её в нужное положение мы дали команду Заку заходить внутрь.
Фонарь лазгана замерцал и погас.
Мутант взревел в темноту.
— Быстро внутрь! — крик Бёрка разнёсся эхом.
Ветер от бегущего Зака обдал нас, и мы просто отпустили дверь.
— Держитесь вместе! Дайте руки!
Не успев отбежать далеко друг от друга, мы взялись под локти на ощупь и ринулись вперёд.
Мутант бил по металлической двери. Неизвестно на сколько её хватит.
Пробежав всего пару секунд, мы влетели лбами в твёрдую поверхность.
— Тупик?! — заорал Зак.
— Твою же мать, он всё-таки погас, — вздохнул Бёрк, — даже зажигалок нет ни у кого...
— Извини, я бросил курить, как раз перед смертью...
Мы обшарили на ощупь всю комнату, понимая, что действительно угодили в тупик. Неизвестно сколько продержится дверь. Это могло стать началом конца.
Монстр за дверью, судя по звукам, то успокаивался, то снова бесился.
— Знаешь Бёрк, ты как военный, конечно, реально хорош, но как человек — дерьмо полное, — начал Зак, — вот теперь помри с этой мыслью.
— Ты тоже не подарок, мистер нытик.
Рёв монстра перекрылся очередью. Затем второй. Последнее издыхание и что-то падает на пол за дверью.
Послышались разговоры. Перед глазами проявился силуэт помятой двери. Фонари.
— Мы спасены? ... — уныние Зака как рукой сняло.
Дверь вышибло мощным ударом. Звук тяжёлых сапог. На нас уставилось три фонаря. Ослеплённые, мы подняли руки.
— Стоять! Тут люди! Трое. Подозрение на воздействие варпа, — произнёс голос.
— Мы с северенного острова! — заорал Бёрк, прикрываясь рукой, — мы забивщики гроксов! Нам удалось спастись!
— Игнорировать...
— Постойте... Райгат?
Свет фонаря закрыла фигура Драака. На нём было военное обмундирование, а лысая голова не покрыта. В его руках было оружие, но не лазган. От предыдущего образа священника не осталось и следа.
— Драак? Как ты...
— Ты знаешь его? — перебил Бёрк.
— Да... я давно его знаю.
— Объясню всё позже, — Драак подошёл ближе, — то, что вы выбрались с острова это настоящее чудо, там было чертовски опасно.
— Да, мы в этом убедились, — ответил я.
— Как вы узнали про тоннели?
Я посмотрел на Бёрка.
— По протоколу безопасности они недавно стали убежищем, — ответил забивщик.
— Ладно, я отведу вас в безопасное место.
Мы действительно оказались на подземной станции раскопок, шторм разрушил часть комплекса, и его обитатели стали неуправляемыми мутантами, кто-то же просто превратился в обезумевшего маньяка.
Драак вместе со своим отрядом приехал сюда на подземном транспорте, так же представляющим из себя поезд. Но его отряд был далеко не единственным из находящихся здесь. Это был целый штат людей. Штаб на колёсах. Мне не терпелось задать своему давнему другу много вопросов.
Разместив нас в последнем вагоне, Драак вызвал медперсонал. Это была женщина в белом халате, изрядно покрытая аугметикой. Не задавая лишних вопросов, мы дали себя заштопать. Заку обработали перелом и наложили шину, мне наложили швы на все раны и сделали несколько уколов. Бёрку особой помощи не потребовалось. Только профилактические меры. Нам дали воды, с пищей пока нужно повременить.
Поезд мчался через тоннель в неизвестном направлении. Не трудно было догадаться, что нас скоро ждёт допрос.
Когда женщина удалилась не прошло и минуты, как в вагон зашёл Драак.
— Райгат, нужно поговорить.
Оглянувшись на своих напарников я встал с койки и прошёл в тамбур.
— Ты как?
— Сейчас уже более менее, — ответил я, — слушай, то, что происходит наверху это же варп-шторм, да?
— Откуда ты знаешь? — Драак состроил удивлённую гримасу.
— Один из нас служил в гвардии, он и рассказал, но важно не это, что делать дальше, это вообще прекратится?
— Мы работаем над этим. На самом деле я не имею права разглашать эту информацию, но всё же скажу, что это наверняка происходит не только тут. По предварительным данным, шторм охватил несколько звездных систем. Это уже известный шторм, просто он расширился по неизвестным причинам, эти причины мы и хотим выяснить.
— Это вы и делали в том зале?
— Да, но обнаружили вас, уже неплохо знаешь ли.
— А Гектор? Не знаешь, что с ним, где он?
— Пока не знаю, но видимо он в самом центре заварушки.
Я раздражённо цокнул.
— Он должен выжить, он везучий сукин сын, там гораздо больше людей, чем у вас на острове, — покачал головой Драак.
— Слушай, тот зал, у меня есть похожий символ, — я решил показать Драаку медальон с черепом, — может даже это поможет. Что это такое?
Тот удивлённо уставился на вещицу.
— Это... это знак Адептус Механикус, откуда он у тебя?
— Мне его отдал отец тогда... незадолго до прибытия чёрных кораблей, когда его забрали в гвардию. Сказал это поможет пролить свет на вопросы в будущем, что-то вроде того, не знаю в общем. Меня этот вопрос долго мучал, да и спросить некого было, а тут...
— Не знаю, как он связан с ними, но точно знаю, что это никак не связано с происходящим сейчас. Лучше оставь его при себе. Не свети особо.
— На кого ты работаешь, Драак? Ты же не просто Эклезиарх, верно?
— Я работаю на очень важных людей, просто, — он вздохнул, — мы встретились не в том месте, не в то время. Вот и всё.
— Слушай... Сейчас может быть не подходящее время... но раз я упомянул тот день. Может мы больше и не увидимся. Я хотел... просто извиниться. Понимаю, что это никак не поможет...
Драак ухмыльнулся.
— Действительно не вовремя. Но не нужно. Что случилось, то уже случилось. Я понимаю, что ты не хотел говорить при Гекторе, но и не нужно. Ему и так нормально живётся без знания произошедшего. Забудь.
Я не успел сказать о Гекторе, но Драак неожиданно опередил мою мысль.
Послышалась поступь тяжёлых сапог.
— Быстро в вагон.
Я быстро вернулся назад и занял своё место на койке.
В вагон зашёл высокий, довольно старый мужчина лет шестидесяти в чёрных круглых очках и каске. Сверху был надет плащ. Выглядел он достаточно странно.
Драак встал сзади.
Самая примечательная часть была на самом плаще. Красная буква 'I' с черепом.
Я уже видел этот символ... одиннадцать лет назад!
Глава 3
— Я буду краток, — начал хриплым голосом старик и поправил очки, — раз вы здесь, вы прекрасно знаете, что происходит наверху и в тоннелях. Варп несёт свою порчу очень стремительно. Некоторые подвергаются ей в силу ментальной и физической слабости, люди, которых застали врасплох, наподобие вас — он сделал паузу, — но есть и те, кто нарочно впустил в себя Губительные Силы и готов сделать всё, лишь бы они охватили планету. Вся проблема в том, что надёжных методов, позволяющих точно выявить воздействие порчи не существует. Поэтому наше ведомство привыкло устранять такие проблемы на корню...
Вагон поезда пошатнулся. По спине пробежал холодок. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять к чему он клонит.
— Но я не привык принимать поспешные решения, пока это не самый лучший вариант...
Волна облегчённых вздохов прокатилась по вагону.
— Наш мобильный штаб приближается к предполагаемому месторасположению источника шторма. Планета в данный момент изолирована, и мы единственные кто может нейтрализовать этот источник и положить конец шторму. Вы примете в этом участие. Драак проведёт вас вперёд, об остальном он проинструктирует вас самостоятельно. Это ваш последний шанс доказать свою лояльность Империуму, либо погибнуть ради спасения собственного дома. Для каждого найдётся роль, даже для тех, кто не имеет боевых навыков.
Похоже это было про меня.
— Я не забыл о мерах предосторожности. Драак имеет полное право уничтожить вас на месте, если что-то пойдёт не так. Не пытайтесь обмануть его, не сможете.
После этих слов старик удалился.
Недолгую паузу прервал Бёрк.
— Походу мы теперь просто пушечное мясо? — спросил он, смотря на Драака.
— Никто этого не говорил, всё в ваших руках, — ответил он.
— Так ничего, что некоторые из нас в немного в плачевном состоянии? — Зак поднял свою руку.
— Ты слышал слова, роль найдётся для каждого. За мной.
Выбора не было. Скрипнув койками, мы последовали за Драаком. Два вагона, которые мы прошли, похоже были жилыми. Многочисленные кровати, предметы мебели, постельное бельё и остатки трапезы — создавали вполне жилую обстановку. Но людей тут не было.
— Этот поезд всегда принадлежал вам? — спросил я у Драака.
— Нет, конфисковали, имеем право.
Третий вагон оказался арсеналом. В гвардейских ящиках, некоторые из которых были открыты, покоились стволы разной степени убойности. Спецодежда была аккуратно сложена на полках.
— Ты, со сломанной рукой, возьми это, — Драак протянул Заку нечто похожее на бинокль, — позже объясню, как пользоваться.
Мы полностью заменили изодранную одежду на чёрный верх и низ, надели новую обувь, на торсе разместился тёмно-зелёный бронежилет. Фонарь нашёл место на плече. По одной гранате на поясе для каждого, а также магазины с патронами для стаб-оружия.
Драаку полагалось уже куда более продвинутое снаряжение. Он надел толстую панцирную броню. Нацепил шлем и прочие средства защиты открытых частей человеческого тела. Ему достался лазган. И на вид непростой.
Видимо он ценен в своей команде. Что же произошло с ним за это время. И как он может вычислить в нас порчу?
— Драак, мы готовы.
В вагон зашло ещё два человека. На одном из них была надета лёгкая броня наподобие наших бронежилетов, только камуфлированного цвета. В тёмных тоннелях смотрится довольно странно. Сзади свисал небольшой плащ, достаточно короткий, чтобы не мешать ходьбе. Один глаз был аугментирован. Волосы на голове практически полностью отсутствовали. В руках лежала компактная стаб-винтовка с глушителем. На вид ему было около тридцати лет.
Рост второго зашедшего, на глаз, был около двух метров, ибо потолки небольшого подземного поезда уже норовили задеть его шлем, закрывавший глаза. На поясе висело что-то вроде дубины. Его одеяние довольно радикально отличалось от всех. Больше всего эта одежда напоминала мне броню так называемых Арбитров, которые сопровождали прибытие кораблей одиннадцать лет назад. Воспоминания быстро освежились. В его руках находился судя по всему дробовик.
— Хорошо, мы пойдём с ними, — Драак указал на нас
— Это те гражданские, которых мы спасли? — спросил высокий. — Да, но по приказу инквизитора они будут помогать нам. Я надеюсь возражений нет?
Они дружно кивнули. Похоже это те двое, с которыми нас и нашёл Драак.
— Хорошо. Люди никогда в такой ситуации лишними не будут. Зачастую мы разбираемся по ходу, так что подробного брифинга нет, — Драак перезарядил пистолет, — надеваем вокс-перадатчики.
В наших ушах разместилась бусинка вокса. Послышался скрежет металлических колёс вагона. Поезд тормозил.
— Эти туннели отлично подходят для укрытия всяких еретиков, мутантов и прочих сомнительных личностей, — Драак встал возле двери, — так что будьте на чеку. Скорее всего их мы и ищем.
Через несколько минут поезд окончательно остановился, и мы по инерции качнулись в сторону.
— Мы готовы, можно открывать, — Драак нажал на вокс. Замки двери щёлкнули.
Туннель встретил нас прохладным ветром и сыростью. Поезд выпустил пар. Из окон его вагонов горел свет, освещая близлежащее пространство. С потолка попрежнему сыпалась пыль и были слышны отголоски варп-разрушений. За это время, как мне кажется, планета стала просто не пригодной для жизни. Кто будет теперь кормить соседний мир-улей? Загадка. Что будет с нами, если мы всё-таки выживем, где будем работать? Тоже загадка.
Но сейчас времени на размышления особо не было. Подойдя к стене мы выстроились в следующем порядке. Впереди шёл арбитр как самый защищённый из отряда, следом следовал Драак, после него в середине шли я и Зак, судя по всему, как самые уязвимые, снайпер и Бёрк замыкали.
Мы прошли вдоль овальной стены тоннеля метров восемьдесят, впереди замаячил локомотив поезда. Не доходя до него нескольких вагонов мы двинули к боковому ответвлению тоннеля, из которого доносился треск проводки.
Свет фонарей забегал по обшарпанным стенам, усеянным кабелями. Они и оказались источником электрических искр.
— К другой стене, — скомандовал Драак.
Мы прижались к противоположной стене, минуя опасные кабели.
Дойдя до конца коридора мы обнаружили массивную квадратную дверь с большим вентилем, с помощью которого и открывали дверь.
Драак выдвинул на своём лазгане небольшой экран, по нажатию он засветился зелёным светом.
— Судя по показаниям ауспека, за дверью никого нет, но слабый биологической сигнал фиксируется чуть дальше, — проговорил Драак, всматриваясь в экран, — открываем.
Арбитр взялся за вентиль и с трудом начал проворачивать его. Раздался скрип, ржавчина посыпалась на пол. Этим входом видимо давно не пользовались.
— Помогите ему, мы прикроем.
Бёрк подбежал к двери, заметно ускорив расширение прохода, в который мы направили свои пушки. Дверь упёрлась в стену, и мы начали заходить по одному.
Показался другой тоннель. Здесь был уже не один путь, а несколько выходящих из одного. На некоторых располагались старые на вид вагоны, но другие отдавали блеском новизны. Окончательно пропали отголоски света от поезда, и фонари пробивались сквозь непроглядную тьму.
— Похоже на депо, — заметил снайпер.
— Это оно и есть, — Драак посмотрел на экран, — и вот теперь мы здесь не одни.
Все напряглись. Я заглянул в экран через плечо напарника. На устройстве прослеживались две движущиеся белые точки.
— Погасить свет, — мы послушно выполнили приказ, — очень странные показания, они будто под нами. Нужно проверить.
Идя медленно, мы иной раз совершали перебежки между вагонами и старались тщательно осмотреться, дабы случайно не привлечь внимание этих самых белых точек. Темнота значительно замедляла нас, но выбор был невелик.
