— Хм, попробуйте поймать, идиоты! — оскалился парень, перепрыгивая стены и исчезая за пределами лагеря. Несколько стражей тут же кинулись за ним, но стрелы, пробившие броню и убившие самых прытких, сказали о том, что злить дриад ночью не стоит.

Поняв, в какую ловушку они себя загнали, большинство лесорубов и стражников попыталось избавиться от тумана, но прочно державшая нити магии Венди не давала им никакого шанса, а стрелки-дриады, убивавшие любого кто вырывался из лагеря лишь говорили о том, что лес серьезно разгневался...

— Ну вот и все, — протянул блондин, смотря в свете рассветного солнца догорают последние укрепления. Сладковатый запах жаренного мяса и множество обгоревших трупов утверждали лишь то, что не стоило связываться с лесом. Он всегда будет защищать свою границу от таких людей.

— Ты думаешь, дух будет впускать простых крестьян? — спросил Ичия, глядя как плененный солдат непонимающе крутит головой и ужасается смертям товарищей.

— Он им и не запрещал такого, — пожал плечами Наруто. — Простые люди всегда подбирали валежник, иначе бы на этот лес ополчились бы. А так он просто волшебный. Договор выполнен?

— Да, Узумаки Наруто. Сюдзи-сама всегда будет рад тебя видеть, — улыбнулась полуобнаженная девушка. Потом игриво подойдя к парню, она продолжила фразу ему на ухо. — Точно так же, как и мы.

Усмехнувшись, седой проводил её заинтересованным взглядом, в котором читались лишь желания самца.

— Братик, нас ждет совет! — вздохнула Венди, идя в сторону Эры. — Если ты не забыл, то нам надо попасть в город послезавтра.

— Хм, она права, Нарутясик! — тут же проворковал Боб, прижимаясь к седому магу, заставляя его догонять сестру и исчезать в дымке предрассветного тумана.

— И почему Наруто достается все лучшее? — пробормотал Ичия, идя вслед за мастером.

К концу следующего дня, который прошел под эгидой линьки, вся компания всё-таки выбралась к предместьям города Совета, где и располагался трактир "Последний приют". Множество путников, которые всегда шли от Крокуса до Эры были в этот раз не на шутку встревожены тем, что королевский егерский лагерь был уничтожен лесом. Некоторые из них даже проводили охранные обряды, когда кромка леса подходила к краю дороги, а крестьяне лишь посмеивались с городских жителей.

— О, Наруто, смотри, — Венди показала на дорогую карету, которую охраняли множество всадников. Она направлялась из Крокуса в сторону Эры, посверкивая гербами и слепя глаза путникам, которые проходили мимо. — Интересный герб, не так ли?

— А? — Наруто посмотрел на герб и не поверил своим глазам. На красном фоне был изображен песец, гордо вышагивающий на подобии лошади. Усмехнувшись, он пошел в сторону кареты. — А вот и транспорт.

— Наруто! Не надо грабить дворян! — тут же закричал Ичия, понимая, что спорить с седым бесполезно.

— Наруто? — из дверки кареты высунулась симпатичная мордашка дворянина. — Наруто! — через секунду седого мага обнимал и обладатель моськи. Это был двухметровый накаченный брюнет, с длинными волосами и красными, словно кровь, глазами. Руки, больше похожие на арматуру тут же приподняли Узумаки, подкидывая его вверх и ловя парня.

— Юджин! Опусти меня, идиот! — тут же закричал седой, пытаясь вырваться из стальной хватки дворянина. Тот лишь усмехнулся и подкинул кричащего вверх. — А!А!А! Помогите! Насилуют!

— Сын, что ты делаешь? — раздался сухой старческий голос из кареты и на свет вышел нынешний герцог. Это был высокий мужчина с темными волосами и ярко-синими глазами. Опираясь на трость, он подошел к сыну и треснул того палкой поперек спины. — Не роняй честь герцогства Торквемада, якшаясь с магами!

— Хэй, старик ты чего творишь? — тут же возмутился Наруто, вызвав панику в глазах Ичии и Боба, а так же легкое шевеление в отряде охраны. — Тебе палку из рук вынуть и засунуть куда поглубже?

— Хм, дерзкий, наглый и седой... ты тот, кто вытащил моего сына из пропасти... души?

— Угадал, дядя, — утвердившись на ногах, Наруто тут же посмотрел в глаза графа. — И вообще, чего пристал к тому, что я маг?

— Хм, может, я вас не люблю? — в глазах пожилого мужчины читалось веселье, которое и заметил седой. Усмехнувшись, Наруто потянулся и тут же нанес молниеносный удар в грудь герцога, который тут же был заблокирован клинком, вытащенным из трости.

— А ты не промах, дедуля... Узумаки Наруто, приемный сын Курамы но Ёко, — жесткий захват тут же перешел в рукопожатие и старый герцог дал отбой охране. — Подвезешь нас в Эру?

— А почему бы и нет? Только вот тот, пусть не пристает ко мне... я уважаю личную свободу каждого, но не люблю когда ко мне пристают.

— Хорошо, мастер Боб, будьте любезны, ведите себя хорошо, — сказал седой, забираясь в карету и садясь возле Юджина, который тут же стал чуть ли не облизывать своего кумира и наставника.

— Итак, как же мой сын стал оборотнем?

— Из-за дуры стаи "Полуночных волков", хотя, сейчас он не оборотень, он Ругару, так что опасаться некого, даже Совет ничего не сможет сделать.

— А ты?

— Хм... я подумаю...

Глава 5. Покорми Лисенка

Никогда бы не подумал, что среди человеческих магов есть те, кто добровольно мог принять на себя печать демона. Наверное, из-за того, что они добровольно впускали в себя силу Бетрезена, маги становились сильнее, не теряя при этом рассудок, как простые одержимые. Это было странно, но человек, словно таракан, способен приспособиться к любым условиям...

Таверна "Последний приют", на первый взгляд выглядела не очень, да что греха таить, и на сто первый раз она будет выглядеть так же. Безвкусная архитектура, будто бы таверна была хлевом, слегка покосившаяся вывеска с облезлыми буквами и практически сгнившая коновязь лишь подтверждали то, что это место не пользовалось успехом, ни у местных жителей, ни у приезжих.

Критично осмотрев здание и, чуть не выблевав завтрак от приятных "ароматов", Наруто вздохнул и с укором посмотрел на мастера Боба. Глава "Голубых Пегасов", как ни в чем не бывало начал медленно кружиться в танце, под слышимую только ему музыку. А засранец Ичия, одевший на нос респираторную маску, лишь пожал плечами и пошел в сторону входа.

— Братик, я не хочу заходить в этот хлев! — Венди, незаметно подкравшаяся к Наруто, притопнула ножкой и указала на вход в здание. — И вообще, если Ичия одел респиратор, то почему его нету у меня?

— Венди, успокойся и отправляйся туда. Я пока попрощаюсь с нашими... знакомыми, — сказал Наруто, разворачиваясь к карете Герцога. Усмехнувшись, старик посмотрел на девочку и покачал головой.

— Мда, не завидую я тебе, Наруто. Такая сестра любого в могилу сведет.

— Хм, может вы и правы. Спасибо за возможность прокатиться, как дворянин, — сделал легкий намек на поклон седой маг. — Насколько я понимаю, вы теперь обратно в столицу?

— Да, — кивнул Юджин, вновь становясь надменным дворянином. — Удачи тебе, Узумаки Наруто, и как-нибудь приезжай к нам, мы всегда будем рады гостям.

— Спасибо, удачи! — седой поднял руку в прощальном жесте и пошел в сторону таверны, пытаясь придумать, как не умереть от резкого, удушающего запаха. Но не пройдя и шага, в него врезалось летающее нечто — синее, с зеленой фигней на спине и лицом идиота. Недолго думая, Наруто схватил за какой-то отросток у нечто и запустил его внутрь здания.

— Эй, ты чего творишь?! — тут же раздался женский разгневанный голос. Обернувшись, Узумаки увидел обладательницу голоса и у него потекли слюнки. Высокая девушка, с длинными распущенными волосами, цвета свежего снега и голубыми глазами. Одета девушка была в высокие сапоги, обтягивающие длинные ножки в латекс по самые коленки и темные мини-юбку с топиком, у которого имелся вырез сердечком между симпатичных полушарий груди второго размера, показывая красивый голубой камень в ложбинке.

— Хм, какая куколка! Девушка, с вами можно познакомиться? — тут же начал серьезную фронтальную атаку седой, но его намерения быстро обломал небольшой старичок, вышедший из-за спины альбиноски. Это был низенький пожилой маг, с черными глазами и седыми волосами, оставшимися на затылке, видными сквозь шляпку кота. Белые толстые усы, похожие на "лапы" ели, выдавали в нем пожилой возраст.

— А ты должно быть Узумаки Наруто, не так ли? — спросил "пигмей".

— Угадал, старик. А ты кто, кобито? — спросил парень, присаживаясь на коленки перед дедулей. — Странно, меня мастер Боб не предупреждал, что тут будут такие малютки. Тебе бы в детсад еще ходить. — По мере того, как Наруто говорил, небольшая жилка на виске девушки увеличивалась, а после того, как Наруто похлопал "деточку" по маковке альбиносая красавица врезала Наруто по челюсти носком сапога.

— Ты!! Я прибью тебя! — крик девушки привлек собравшихся в таверне и они увидели, как Наруто, поднимаясь, разминает кулаки.

— Да, а силенок хватит, куколка? — оскалился парень. — Тогда иди сюда, защити ребеночка.

— Гр-р, — тут же закипела девушка. Создав небольшую молнию, она отправила её в сторону седого, но тот, увернувшись, тут же послал в неё несколько десятков кинжалов.

— Мира! Прекрати немедленно! — гаркнул старичок.

— Наруто, хватит! — Боб перестал кружиться. Но все действия мастеров не привели ни к желаемому результату, так как после несуществующих кинжалов противники схватились так, перейдя в ближний бой.

— Ути-пути, неужели это все, на что ты способен? — спросила девушка, отражая удары парня, которые сыпались практически на все части тела, изредка задевая незащищенную кожу. Извернувшись, она смогла хвостом, появившимся за мгновение до этого, отбросить Узумаки, но тот лишь кувыркнулся и приземлился на ноги.

— Хм, а ты ничего, куколка, — облизнулся парень, выпуская когти и приседая. — В постели так же, горяча? — ускорившись, Наруто за мгновение оказался за спиной у магини и хлопнул её по обтянутой кожей попке. Не давая и мгновения для защиты, он дернул девушку за хвост, и раскрутив, бросил в сторону каменной стены города.

— Ты труп, мальчишка! — девушка начала превращение. Увидев такое, а заодно почувствовав знакомые частички в воздухе, Наруто ударил себя кулаком по ладони и тут же произнес:

— Древнее искусство духов, реальная иллюзия, — миг, и в руках у седого оказалось две одноручных секиры. Слегка изогнутое топорище, окованное железом, было украшено знаком палачей — круг с изображение кричащего человека. Лезвия, напоминавшие полумесяцы, были созданы из чистого серебра с гравировкой в виде солнца.

Перед блондином объявилась демонесса седьмого чина — фурия, клирик Бетрезана. Высокие пурпурные сапоги, обтягивающие красивую, девственно-нежную кожу были отделаны золотом. Оголенный живот и большая часть груди соблазнительно поблескивали, а небольшие метки на бедрах и у правого глаза, лишь дополняли облик боевой фурии. Картину портил лишь крокодилий зеленый хвост, который оставил огромные вмятины на стене, и когти с крыльями, которые явно достались от какого-нибудь Повелителя Бездны.

— Готовься, сила Бетрезена невообразима! — рыкнула девушка и понеслась в сторону седого мага, который сильно испоганил ей день.

— Ну-ну... Госпожа, помоги мне, — Наруто поклонился Солнцу и встал в защитную стойку.

"Ну раз ты так просишь... Да будет сила моя, твоей силой — мой верный клирик, убийца богов", — хмыкнула Аматэрасу, с интересом наблюдая, как же именно закончиться бой между двумя клириками — Наруто Узумаки, её верным последователем, и Мираджейн Штраус, проклятой волшебницей, с силой служащей кровного брата.

Миг соприкосновения запомнился всем без исключения, так как он оказался мигом, когда в магах переплелись две силы — сила Проклятых и сила Благословенных. Огромный белый свет заполнил все вокруг, создавая непередаваемые звуки боя. Вспышка, и перед всеми лежат два мага, без признаков сознания да с полным магическим истощением.

— Кажется... кажется, будет очень весело громить супостатов! — весело сказала Венди, подбегая к брату. — Ему нужны сутки на восстановление и еда.. много хорошей еды!

— Ну, время у нас есть, заседание только послезавтра, так что успеем, — усмехнулся Боб, прижимая к себе Макарова. — Ах, как они были прекрасны!

— Боб! Отвали от меня! — тут же начал вырывать Макаров.

— И что же здесь произошло? — спросили два подходящих мага. Первым был высокий, мощный маг с лысой головой и нарисованными бровями. Мощный торс прикрывался ремнями, создающими ромб, и двумя повязками на руках, из кожи каких-то пресмыкающихся. Тяжелый килт, был подбит мехом, а ноги обуты в сапоги. Рядом с ним стояла его полная копия, не считая того, что у него были дреды и настоящие брови.

— О, привет, Джура, Мальком! — Боб все же выпусти свою жертву и тут же полез обниматься к новоприбывшим...

На следующее утро.

Утро следующего дня стало предвестником огромных событий. Началось все с того, что братья Некис, спавшие в центральном зале таверны из-за своего веса, с утра пораньше разгромили несколько столов об головы друг друга. За всем этим наблюдали девушки из гильдии "Русалкин Башмачек" — глава гильдии Нингё Такаяки и Кагура Мизукачи. Обе девушки, спавшие возле источника с водой, лишь томно вздыхали и делали ставки, кто же будет сильнее: младший Малькольм — глава Гильдии или старший Джура, ко всему прочему еще и Богоизбранный. Но весь кайф спора обломали два крика — мужской и женский.

Влетев на второй этаж, они увидели, как в противоположных дверях стоят двое — Наруто и Мираджейн, которые ругают мастеров, отвешивая им подзатыльники и дергая негодников за уши.

— Мастер, как вы могли спаивать пигмея? — возмущался Наруто, пытаясь привести в чувство тушку с крылышками. — И вообще, какого черта вы с ним пьете? Меня подождать не могли? Да еще такой коньяк на лилипута переводить!

— Ай-ай-ай, мастер Макаров, — Мира "нежно" трепала седого мага за уши. — Нельзя так поступать, я вас леденцов лишу! Напиваться в вашем возрасте вредно, тем более с таким жиртрестом, которого вы даже не перепьете!

— Подъем! — на два голоса заголосили Узумаки и Штраус, подтаскивая мастеров за уши. Оба старичка тут же вздрогнули и подскочив, вытянулись в струнку, что в обоих версиях смотрелось очень комично.

— Братик, нафиг так кричать? — тут же выскочила Венди, у которой руки были в крови. — Мало того, что выбил зубы Ичие, так еще и меня отвлекаешь от работы. А ну пошел вон, придурок!

Спустив с лестницы всех, кто не был её пациентами, Венди занялась стоматологией и противобухлогией, так как именно эти два заболевания встречались у её пациентов.

А спор между Мираджаной и Наруто разгорелся с новой силой, заставляя сирен и русалок забыть про себя и усиленно жевать попкорн вместе с хозяином таверны. Вредный иксид, который вчера поздоровался с горой рыбы, все еще не вылезал из хранилища, так что прерывать идиллию никто не мог, да и не хотел.

— Куколка, что ты вчера устроила? Показ кунсткамеры на выезде? — спросил Наруто, тыкая пальцев в грудь Миры.