Игры дроу

А дальше мгновенная боль в шее и темнота в глазах...

Дежавю.

Я уже просыпалась вот так: на застеленной кровати в собственной спальне с огромной дырой в памяти по поводу того, как здесь оказалась. Буквально вчера. И я точно знала, что не пила, но почему-то испытывала все муки похмелья.

Голова трещала. Хотелось пить. В мыслях пустота. Да еще и все тело болело так, будто я всю ночь провалялась на камнях.

Что вчера было?

Что-то страшное... Кошмар наяву?

Да, кошмар...

Кошмар!

Резко вскинулась на кровати и со стоном рухнула обратно.

Дроу! Вот что, а вернее кто, вчера был. Мой личный кошмар.

Где он, кстати?

Огляделась. Никого. В спальне царила привычная атмосфера рабочего беспорядка, из-за неплотно задвинутых штор пробивались робкие лучи солнца. Хорошо хоть сегодня выходной, а то бы я точно схлопотала выговор за опоздание, потому что, судя по яркости дневного светила, время уже давно перевалило за полдень. Взглянула на часы, ютившиеся на прикроватной тумбочке. Так и есть — два часа дня. Ничего ж себе я продрыхла! Чужими стараниями — этот иномирный гад бессовестно вырубил меня!

Недовольно ворча и поминая недобрым словом всех незваных пришельцев в целом и одного остроухого в частности, выползла из-под одеяла, зябко поежилась и, нашарив одежду, поспешно облачилась в костюм из облегающих трикотажных брюк и водолазки под горло. Домашний наряд у меня добротный, а главное из мягкого и теплого ворса. Специально такой покупала, чтобы не мерзнуть, выбираясь из нагретой постели на утренний сквознячок.

Первым делом проверила квартиру на наличие несанкционированных гостей. Таковых не обнаружилось. Даже следов пребывания наглого иномирца на первый взгляд не осталось. Все вещи стояли на своих местах, включая и те, что, как я помнила, он изучал изнутри, разбирая и разбрасывая вокруг мелкие детали.

Готовя завтрак, попутно проверяла электрические приборы. Они работали как новые, без малейших сбоев. С большой опаской включила тостер, последний раз виденный мной в руках Райхарса в абсолютно испорченном состоянии, но и он порадовал исправным функционированием.

Ничего не понимаю.

Как? Как такое может быть?!

Неужели всё, что происходило прошлым вечером мне просто... приснилось?

В коридор я выходила уже практически уверенная в чрезмерном буйстве своей фантазии, когда взгляд случайно наткнулся на неопрятный комок рядом с раскиданными на пороге кроссовками. Подцепив одним пальцем неопознанный предмет, внимательно изучила его. Это оказалась моя куртка. С порванным воротом и безнадежно перемазанная грязью.

Выронив испорченный предмет гардероба из внезапно ослабевших рук, отчаянно взвыла. Так это был не сон!

В порыве паники бросилась к большому, во весь рост, зеркалу в спальне. Скинула любимый домашний костюм, так надежно скрывающий тело от холода... и взгляда. В ужасе уставилась на отражение — так вот почему у меня все так болело! Глазам предстала жуткая картина типичной жертвы побоев. Не знаю, где я получила большую часть синяков и от кого — виноват маньяк, дроу или же моя собственная глупость, но по всей коже, начиная от тонких полосок на шее и заканчивая пятнами на руках и ногах, красовались желто-багровые разводы. Теперь придется долго носить закрытую одежду, не дай Бог кто увидит это безобразие.

И все равно... Не хочу верить! Синяки еще не доказательство. У меня всегда была слишком чувствительная кожа, чуть надавишь, и уже остается фиолетовый отпечаток. Есть только один человек, который может развеять последние оставшиеся сомнения. Если и она подтвердит, то нет смысла отрицать очевидное дальше.

Схватив телефон, набрала номер Шаниты.

— Я занимала у тебя вчера деньги? — выпалила без приветствия, едва дождавшись, когда гудки сменятся женским голосом.

На том конце трубки удивленно присвистнули.

— Да ты, похоже, шикарно отдохнула вечером, сестренка!

Поморщилась. Ну да, задай мне кто такой вопрос, я бы тоже подумала, что этот "кто-то" перепил настолько, что наутро не может вспомнить собственного поведения накануне.

— Так занимала или нет?

— Надеюсь, ты хоть познакомишь со своим кавалером? — вместо ответа совершенно нелогично поинтересовалась сестра.

Меня перекосило.

— Шанита! — прорычала. Получилось почти как у Райхарса.

Телефон в моих руках разразился заливистым смехом.

— Неужели сбежал? — давясь смешками, с трудом выдавила из себя девушка.

— Шани! — рявкнула.

Никогда раньше не повышала голос на сестру.

— Ого! — поразилась она, тут же выдвинув очередную бредовую идею: — Да ты никак запала на него!

Меня перекосило второй раз. Да не дай Бог!

— Перестань нести чушь!

— Так уж и чушь? — усмехнулась собеседница. — Не помню, когда ты последний раз вела себя так после вечера с мужчиной.

— Как "так"? — не удержалась от вопроса.

— Так эмоционально. У нашей снежной королевы проснулись чувства?

Нахмурилась. Она права. Раньше я не позволяла себе излишней эмоциональности, за что еще в школе меня прозвали той самой бесчувственной сказочной героиней. Только сестренка ошибается в мотивах моего поведения.

Глубоко вздохнув, попыталась успокоиться и взять себя в руки.

— Ты, наконец, ответишь на мой вопрос? — предельно спокойно и вежливо поинтересовалась.

Шанита хмыкнула.

— Отвечу. После тебя.

Ультиматум мне откровенно не понравился, но, тем не менее, спорить не стала. Знала, что ее не переупрямить. Это у нас семейное.

— Ну? — поторопила нахалку.

— Кто он? Я его знаю?

Приплыли.

— Нет, ты его не знаешь.

— Так все-таки я была права! — возликовала Шани.

Мда... И где логика в ее словах?

— Твоя очередь, — напомнила.

— А ты разве не догадалась еще? — очередной смешок. — Определенно, из-за него у тебя совсем мозги размякли.

— Шанита!

— Да?

— Ответь уже на вопрос!

Снова смех.

— Занимала, — наконец, призналась она и опять захихикала.

А у меня потемнело в глазах.

Правда. Всё правда! Мне не приснилось... Я так надеялась!

— Как его хоть зовут?

— Вася, — зачем-то брякнула я, едва удержавшись от саркастичного добавления "Пупкин", и нажала на отбой.

Черт. Черт, черт, черт!

Хотя чего я так убиваюсь? Даже если дроу и был, то сейчас его нет. Возможно, сестра права, и он действительно "сбежал"? Он ведь, правда, мог уйти.

В душе расцвела робкая надежда, а на лице сама собой расползлась улыбка. Чтобы исключить неприятные неожиданности, на всякий случай облазила все тайные уголки квартиры. Мало ли! Может ему взбрело в голову спрятаться от ярких солнечных лучей, например, в шкафу. Но ни в шкафу, ни под кроватью, ни в ванной, ни где-нибудь еще эльф не обнаружился.

Настроение взлетело до заоблачных высот. Я снова свободна! Никто не приказывает каждую минуту что делать, куда идти и как говорить. От радости хотелось пуститься в пляс. Поскольку жажда деятельности на меня нападает крайне редко, решила использовать ее во благо. Громко врубила музыку и, засучив рукава, взялась за уборку и другие полезные домашние дела.

День пролетел незаметно. За окном уже стемнело, когда я, наконец, закончила хлопоты по хозяйству и уютно устроилась на кухне перед телевизором с чашкой чая и большой пачкой печенья. Обожаю сладкое!

Вот только насладиться отдыхом, как следует, не успела.

Стук в балконную дверь буквально подбросил меня в воздух. Чай выплеснулся на пол, обрызгав любимые домашние брюки и растекшись на недавно вымытом полу неопрятной темной лужицей.

Может, померещилось?

Надежда умирает последней, ага.

Убавила громкость телевизора и прислушалась, молясь, чтобы мне просто показалось.

Увы, наивным чаяниям не суждено было сбыться. Стук повторился, прозвучав в тишине оглушительным громом.

Вернулся.

Нехотя поднялась со стула, позабыв и про упавшую чашку, и про промокшие брюки, и про перепачканный пол, прошлепала прямо по луже чая, плетясь в гостиную как на смертную казнь.

Ну, зачем он снова врывается в мою жизнь?!

Открыла.

Райхарс расслабленно опирался на перила балкона и выглядел ужасно уставшим. Поднял на меня взгляд красных глаз, в которых медленно проступали желтые искры, тускло улыбнулся.

— Шшждала?

— Нет, — честно созналась.

— Такхх и думал, — усмехнулся он, чуть показав клыки. Эдакий шуточно-предупреждающий полуоскал.

— Впусстишшь?

Издевается?

— Тебе нужно разрешение?

— Нет, — довольный оскал. Теперь уже во все зубы. Впечатляет.

— Так и думала.

Отступила, давая проход дроу, которым тот не замедлил воспользоваться. По-хозяйски прошел по тщательно вычищенному лишь час назад ковру, оставляя грязные следы, снял пропыленный плащ и небрежно кинул его на диван, после чего проследовал на кухню, попутно выключая свет по всей квартире.

Рассеянно обведя взглядом устроенное Райхарсом безобразие, обреченно прикрыла веки. Почему-то вместо раздражения из-за пошедших насмарку трудов целого дня навалилась апатия. Злиться все равно бесполезно — эльфу мои возмущения как слону дробина: нужного результата не возымеет, лишь вызовет недовольство, а недовольный дроу — не самая приятная компания.

Угрюмо вздохнула и отправилась вслед за гостем, старательно обходя оставленные им ошметки грязи. По какому болоту дроу шлялся, что даже в относительной темноте видны разводы от его следов? И на кой я делала уборку! Самое обидное, что ее придется повторить снова...

Когда вошла в кухню, эльф уже с комфортом расположился за столом и с подозрением принюхивался к чашке с остатками чая, не успевшими перекочевать на пол вместе с основной массой. За спиной Райхарса тускло сиял в воздухе магический шарик. Надо же! Дроу без напоминаний расщедрился на освещение — нонсенс!

— Шшто са гадоссть! — скривился седоволосый, отставляя чашку в сторону. — Ты это пьешшь?

Ну да, согласна, чайные пакетики — это не ароматный настой из отборных листьев, но, как по мне, тоже вполне приятно пахнет. Фруктовый, между прочим.

С тоской перевела взгляд на темную лужицу посреди пола и поправила:

— Пила.

Эльф кивнул.

— Большше не будешшь.

Удивленно воззрилась на него. Что еще за заявления такие?

— Никаких неопоссзнанных тррраф в ррацссионе, только ссс моего поссзволения.

Параноик.

Нет, я допускаю, что у него, возможно, есть адекватные причины с опаской относиться к незнакомой растительности, но в упор не понимаю, с какой стати я должна ее избегать, если мне-то она известна.

— Почему?

Ответом меня, как и следовало ожидать, не удостоили. Пора запомнить, что дроу не любит утомлять себя пояснениями, тем более разжевывать суть приказов. Сказал, значит так надо, а то, что меня не устраивает слепое следование чужой воле, его не волнует ни на грам.

Подождав для верности еще некоторое время — вдруг в эльфе все же проснется красноречие? — поняла, что стоять тут могу хоть до посинения, но чуда не случится, и внезапная болтливость на дроу не снизойдет. Ну, и бес с ним! Лучше вот лужу вытру, пока она окончательно не высохла и не превратилась в липкое пятно — всяко полезнее, чем вести беседу с тем, кто общаться не желает.

Райхарс наблюдал за моими действиями с любопытством. Пристально так. Как на цирковую зверюшку, выполняющую забавный трюк.

Раздражает.

Расселся как барин, а я значит рабыня у его ног. Сволочь!

Покосилась на "барина". На его губах расползлась довольная улыбка, в желтых глазах то и дело пробегали рыжие искры.

Развлекается гад! Как же он меня бесит!

Медленно закипая, я со все возрастающим усилием терла тряпкой несчастный пол, на котором от усердия скоро рисковала появиться дыра, и упорно делала вид, что не замечаю раздражающего внимания седоволосого. Еще немного, и взорвусь. Умеет же он выводить из себя одним только присутствием!

На мгновение замерла, поймав себя на странной мысли. Никогда ни на кого так не реагировала. Я же "снежная королева" как ни как, а детские прозвища без причины не прилипают.

В памяти всплыл недавний разговор с сестрой и ее безумное предположение по поводу моего отношения к Райхарсу. Брезгливо скривилась. Нет, я не извращенка и стокгольмским синдромом не страдаю. Шанита не права, считая, что я питаю к дроу какие-то чувства. Разве что ненависть. Просто раньше никто не покушался на мою свободу, потому и не было повода в чрезмерной эмоциональности. Я могу смириться со многим, но слишком ценю личное пространство и не потерплю никого, кто пожелает его отобрать. Вот и эльфа я оттого терпеть не могу, что он возомнил себя моим хозяином.

В мысли ворвалась трель телефона, заставив бросить тряпку и отправиться на поиски расшумевшегося мобильника. Номер на дисплее сообщил, что звонит Шанита.

Поморщилась. Желания говорить со сводной сестрой не было абсолютно, тем более что любопытный дроу приперся следом и с интересом прищурился на верещащую трубку.

Взвесив все "за" и "против", безжалостно сбросила звонок. Совесть, конечно, вякнула насчет того, что нехорошо так поступать с человеком, у которого занимала деньги, но я успокоила ее зароком перезвонить позже, когда остроухого субъекта не будет наблюдаться поблизости.

На кухне меня ждала все та же тряпка и неожиданное уединение. Странно, что Райхарс не пошел следом насладиться зрелищем коленопреклоненной игрушки. Может, насмотрелся уже?

Стоило взять в руки злосчастный клочок ткани, служивший сборщиком пролившегося чая, как телефон запиликал вновь. Упрямая девчонка! Вся в отца. Как и я, впрочем.

Отвечать я не собиралась, поэтому не спеша закончила вытирать пол, промыла тряпку и повесила ее сушиться на батарею. Мобильник навязчиво играл классическую мелодию уже по третьему кругу, не затыкаясь ни на секунду. Когда же ей уже надоест, а?

Звук резко оборвался, и не успела я вздохнуть с облегчением, как вдруг услышала голос дроу:

— Нет, я не Мирроссслафа.

Удивилась. Он что, сам с собой разговаривает? А почему... И тут до меня дошло!

Мать моя — женщина! Иномирный гад каким-то образом додумался нажать зеленую кнопку и ответить моей сестре. Этого мне только не хватало!

В панике опрометью бросилась к источнику тревоги, по пути сбив табуретку и даже не почувствовав боли.

— О! — раздалось потрясенное восклицание Шаниты из динамиков.

Гений. Он еще и громкую связь умудрился включить. На все кнопки подряд что ли тыкал? Лучше бы красную своим вниманием не обошел, тогда бы мне пришлось так нервничать.

— Вася? — сделала попытку угадать девушка.

В точку, сестренка!

— Ххто? — нахмурился эльф.

— Привет, Шани! — поспешила вмешаться, пока не произошло непоправимого.

— Мири! — обрадовалась родственница.

Дроу недовольно зашипел, но встревать не стал, уступив возможность общения мне. Однако телефон из рук не выпустил. Досадно.

— Кажется, помехи на линии — постоянно какое-то шипение, — посетовала Шанита.

Я хмыкнула, но на ее замечание промолчала. Знала бы она, что не со связью проблемы и помехи вовсе не на линии, а у меня дома.