Тени Острова Дронов

Вошли мы с ним в проём, скрылись, а сами всё одно за погоней подсматриваем — жуть, как интересно узнать, чем дело кончится. А дело надо сказать, у вояки дрянь. Он хоть и шустрый, но погонщиков-то до хрена и больше — маневрируют они по долине и не дают ему вырваться куда-нибудь в сторону. И что-то во мне тут поднялось изнутри, возмущение какое-то — что это за манера у них такая, толпой на одного? Дай, думаю, пойду, узнаю, может, помочь надо будет или им, или парню этому военному. Ну, разобраться надо, короче. Не ясно ведь издалека, кто из них больше прав. На Валетчика глянул, отпроситься, а он мне кулак изобразил из своей клешни мелкой трёхпалой — я тебе, мол, только попробуй рыпнись на помощь! Ему, конечно виднее, у него оптика лучше моей, да только всё равно мне не по нутру такие гонки. Не люблю я стоять и смотреть, когда невинных обижают.

И пока я сомневался, идти, не идти, как снизу вопли такие дикие раздались, какие бывают на стадионе, когда гол победный в ворота вкатывают. Смотрю — этот чёрный, перескочил линию загонщиков, прямо через их головы (фигасе, скачок!), и дует к Бастиону, что есть сил. Расстояние между ним и ловцами прямо на глазах увеличивается (фигасе, бегун!). Ну, а одураченные загонщики, естественно, орут не своими голосами такое уже непотребство, что и вспоминать не хочется, и все за ним валят скопом, всем своим кагалом. И прямым путем выводит их маршрут точно к нашему провалу, только что не к нему самому, а к его проекции на подножие Бастиона. К началу подъёма, что мы преодолели. Это меня как-то так, сразу напрягло. Думаю, ежели они сюда маханут, куда мы, с Валетчиком, деваться-то будем? Дай-ка я, осмотрюсь, пока они подниматься сюда будут минут десять. И стал осматривать наш тыльный вход, где мы так благополучно досель укрывались.

А ничего там, надо сказать, особенного и не наблюдалось. Дырка эта в стене, сама размером чуть больше метра в высоту и столько же в ширину, выходит в проход какой-то, или коридор, ну или тоннель вентиляционный. Кто их, конструкторов, разберёт, зачем он там нужен, проход этот? Не суть. В обе стороны, что направо, что налево уходит одинаково, с небольшим снижением вглубь массива Бастиона. Вход, или пробоина на самом деле, неширокий, вдвоём по этой ширине и не втиснешься, особенно таким крупным, как я. Света от него немного внутрь попадает, видно вглубь плохо, а потому неясно, куда лучше податься — направо или наоборот. Разницы, конечно, для нас никакой — что направо, что налево, мы ни там, ни там не были, и соваться далеко вовсе и не хотели. Поставили бы маячки этого Педро здесь, недалеко от входа, и вернулись бы назад. Потому что без ретрансляторов в глубине делать нечего, — сигнал затухнет, дрона потеряешь, и вся наша затея зряшной окажется.

И только я хотел у Валетчика спросить — куда драпать-то будем, если что? Как вдруг снизу, с подъёма, по которому мы недавно с таким трудом поднялись, раздалось этакое бодрое — шкряб-бряк, и дрон чёрный военного назначения возник перед нами, тут как тут, во всем своем шикарном инвентаре со стелс-технологиями. Я так прямо и о... ну... обмер — сами понимаете, быстро уж очень он поднялся, резко чересчур, есть тут от чего удивиться.

Да и он, надо сказать тоже, слегка растерялся. Стоит, смотрит на нас пристально так, в упор, не мигает и не двигается. И Валетчик застыл, вроде как в ступоре. А я так легонько в сторону сместился, дорогу внутрь освободил и чёрному этому говорю:

— "Давай проходи, друг, чего встал? Только там, внутри, всё одно неясно куда идти — влево или наоборот. И есть риск связь потерять, и своего шикарного коня просто за так лишиться".

Он осторожно, медленно и неспешно, обошел меня, потом повернулся и снова на нас внимательно так смотрит. И шипит внутри себя, странно так — "ш-ш-ш-ш".

— "Что, — говорю ему, — синтезатор речи полетел, что ли? Попробуй через сеть на меня выйди, если сказать чего хочешь", — и называю ему свой сетевой адрес, и сам при этом себе удивляюсь — надо же, первому встречному свой адрес дал, и фамилию у него не спросил.

А этот "бесфамильный" ничего не сказал и по сети не вышел, а снова так же "ш-ш", да "ш-ш". У меня от этого его "ш-ш" даже в голове слегка поплыло.

— "Ну, ладно, — говорю ему, — дело твоё, не хочешь и не надо. Только, может, ты дорогу знаешь, как отсюда выбраться? А то нам, с Валетчиком, что-то тоже не хочется к твоим преследователям в лапы попадать — есть такое ощущение, что они и к нам невежливыми окажутся".

И тут, как на беду, подлазит первая партия своры погонщиков, скауты вперемешку с трапперами, штук пять, все злые и ощеренные, как кошаки перед боем, и у всех на груди полосатая буква "i" намалёвана. Заболтались мы нафиг, с этими евоными "ш", бдительность утратили, вот и попались. Как нас эти погонщики увидали, так и давай орать на весь Остров:

— "А-а, здесь у них целая банда! Хватай всех, без разбору, пока не ушли!"

Я даже и сообразить-то не успел ничего от испугу — как выскочу из прохода, да ка-ак пхну этих первых. Они так и слетели с площадки, только ноги кверху смелькали. И не просто ведь так слетели, а и тех, кто их сзади подпирал, с собой прихватили — очень хорошо слышно было, как сверху вниз по стене волна обвального треска-шороха с нарастающим шумом-грохотом и с воплем вселенским понеслась, как лавина с горы съехала. Уж сколько их там сразу рухнуло, не представляю, но судя по воплям тем диким, да по мату четырёхэтажному, не меньше сотни. А то и больше. И тут Валетчик ясным таким голосом в наступившей тишине и произносит:

— "А вот здесь, дорогой Мэт, нам с тобой полный кирдык и пришел — "инквизиторы" нас теперь из-под земли достанут. Такого обвала они нам никогда не простят. Эх, жалко я полёта самого увидеть не успел! По звуку судить, летели они красиво! Надо бы заснять хотя бы последствия рекордного полёта, и на форуме редким кадром похвастаться — где ещё такое повидать доведётся?"

Выскочил он на площадку и вниз глаза свои зоркие уставил, чтобы картинку запечатлеть. Я за ним, тоже глянуть хочется — что там и как. А посмотреть там было, и на что, и на как. Ну, не сотня, конечно, но штук тридцать-сорок дронов граберских, в дикой, копошащейся куче-мале перемешались, это точно. Вокруг руки-ноги оторванные валяются, далеко их обвалом разбросало. А некоторые головы неразумные так и того дальше укатились. Маты-перематы и крики стоят несусветные, и стало мне тогда неловко и стыдно, за то, какой я им урон тяжелый только что причинил. Точно ведь теперь житья от них не будет, не одного я тычком своим обидел, а почитай, чуть не весь их бандитский клан уделал. А-а, думаю, да и хрен с ними, а нечего к честным людям с экологией своей дурацкой приставать. А Валетчик посмотрел-посмотрел на эту кучу перемешанную и сказал:

— "Гы-ы, валим теперь отсюда и быстро, пока они не очухались. Заснял я их, паразитов, в пикантном виде с интересной стороны", — и рванул первым вовнутрь пролома.

И нацелился, было, сразу влево, но чёрный (не ушел, жук, а ведь мог бы), его за руку поймал и потянул совсем в другую сторону, то есть, наоборот. Ну, а я уже следом. Габаритки врубили, темень же кругом, и идём в темпе вальса. Минут пять шли, оглядывались — сзади всё тихо, не скоро видать "инквизиторы" завал из своих тел разберут. Подходим к развилке: напрямую точно такой же лаз уходит, а влево-вправо, коридор широкий да высокий, а вверх и вниз, два круглых колодца, типа — две трубы, а в них лестница, из ржавых железных прутьев набранная. Подводит нас чёрный военный к тому, что вверх ведёт, и тычет туда пальцем — валите, мол, этой тропой — ваш путь в гору. А сам остановился и снова на меня смотрит пристально, вроде как, печально слегка, и снова своё "ш-ш" странное заводит. Что за "ш-ш" такое, бестолковое? Кодировка речи, может, какая-то не та, или там, шифр? И снова у меня в голове сдвиг какой-то пошел, вроде как, закружилась слегка, и сполохи цветные в глазах понеслись. Что за хрень, ё-маё? А тут ещё индикатор связи желтым моргает — связь ослабла и вот-вот сорвётся.

— "Эй, друг, — говорю ему, — хватит уже шипеть, а то у меня от твоего шипа даже в мозгу свербит".

А Валетчик ко мне повернулся и спрашивает с вежливым удивлением:

— "Это кто шипит?"

— "Да вот, — говорю, — этот чёрный шипит. Как шкварки на сковородке, не слышишь, что ли?"

— "Чего это, — спрашивает Валетчик, — глюки у тебя, или где?"

— "Да нет, — отвечаю, — какие глюки? Сроду у меня этого добра не наблюдалось".

— "Тогда, почему ты говоришь, что он шипит, когда он молчит, как рыба об лёд? Видать динамик на бегах повредил, вот голоса и лишился".

— "Да почему молчит, когда шипит? — тут меня уже пронимать начинает, один шипит, как издевается, другой дурку гонит, словно тоже... не всё в норме. — Ну, вас на фиг, давайте лучше ноги делать, пока нас тут тёпленькими не взяли. Одного раза вам мало? После разберёмся, кто шипел, а кто, наоборот".

Валетчик хмыкнул и полез в верхнюю трубу по ступенькам из железных прутьев. Когда он скрылся в проеме, я чёрному киваю, мол, давай, шуруй, я подстрахую сзади. А он опять, ко мне приблизился и вновь давай шипеть. Вот, зануда! Ну, я уже не обращаю внимания на все эти штучки-дрючки, разворачиваю его к лестнице мордой и шлёпаю по воронёному заду — вперёд, труба зовёт! Он посмотрел на меня, непонятно как, вроде сожалеючи, и шустро так за Валетчиком устремился. Ну и, я туда же, за ними. Причем, всё время, что мы у колодца препирались, никакого шума со стороны от входа не наблюдалось. Эх, и капитально я, видать, зацепил "инквизиторскую" рать, кабы нам это всамделе боком не вылезло. Или, наоборот, не залезло.

— — —

* * *

**

Индикатор сети мигал желтым цветом, действуя на нервы — аппаратура связи еле-еле держала канал. А Антон шел вслед за военным дроном, с трудом выдерживая темп движения, но не отставал, ни на шаг. Сзади поспешал Мэт, едва не наступая ему на пятки. Они шли по длинному коридору, проходящему, по всей видимости, по самому верхнему уровню Четвёртого Бастиона, поскольку в потолке довольно-таки часто встречались небольшие провалы или пробоины, сквозь которые наблюдалось голубое небо. И эти ярко-голубые кусочки летнего неба сияли, словно немыслимые фантастические плафоны, освещая косыми лучами белого света пространство под собой, тем самым только подчёркивая окружающий мрак. Наверное, благодаря этим провалам и близости к поверхности, связь ещё держалась, а вместе с ней держалась и надежда выбраться из этой заварушки более-менее достойно.

Чёрт побери! Как всё хорошо начиналось, какие открывались перспективы развития в Игре, и как всё рухнуло в один единственный миг! Словно от тычка Мэта не "инквизиторскую" гвардию обрушило со стен Бастиона, а всю их будущую карьеру снесло слепой, всепоглощающей лавиной в бездонную пропасть, из которой нет возврата. Если засекли их обличия, а они почти наверняка это сделали, то им с Мэтом на своих жизнях на Острове можно спокойно ставить жирный крест. Нет, ну конечно, можно еще попробовать затаиться — удрать на юг, куда эти западные граберы редко добираются, лучше всего прямо в Южноудельскую Факторию, поставить модули в стойло у Главного Портала и покинуть игру на пару недель — не вечно же они будут им мстить. Или даже — если учесть размер урона, причинённого его другом клану "Инквизиторов Стального Клинка" — на пару месяцев, не меньше.

Он тихо хихикнул. Хороший у него друг — такого тяжелого мгновенного урона одному из самых процветающих и могущественных кланов Острова не наносил ещё никто. Таким другом можно не только гордиться, но и хвастаться своей дружбой с ним. Не знаете Хэви Мэтала? Ну, вы даёте! Это же тот самый, Крутой Мэт, который целую банду граберов одним пальцем уничтожил. Да-а... Этот случай непременно войдёт в анналы Острова. Главное сейчас добраться до безопасного места и тогда можно выложить снимки на островном сайте новостей, а пока не стоит дразнить инквизиторских гусей, наверняка они и так сейчас находятся в дикой ярости. Шутка ли — такой тяжелый удар по клану!

Хотя, судя по Островным новостям, всё было тихо и спокойно. Антон одним глазком постоянно в них торчал, выискивая хоть малейшие намёки на происшедшие с ними события. Ноль. Ни тебе всеобщей облавы на представителя военных, ни сообщений о каких-либо конфликтах или инцидентах в Западных землях. Тишь да гладь, да Божья благодать. Ньюсмейкеры с обеих сторон молчат. А это само по себе очень подозрительно — и меньшие инциденты часто раздувались до состояния глобальных сенсаций, а здесь один только конфликт с военными — новость высшего рейтинга недели, а то и месяца. И со стороны вояк такая же странная тишина. Хотя... Эти вообще редко чего говорят на весь Остров, всё у них тишком да молчком. Но если уж что скажут, то наверняка сразу дойдёт до каждого. Так что, на них можно пока внимания не обращать. А вот почему наши проныры-папарацы местного разлива безмолвствуют? Обвал со стены и повреждение большой группы дроннеров, такого неординарного, мягко говоря, клана, можно полгода обсасывать со всех сторон... И он снова тихо хихикнул, представив, как эти тупые граберские бойцы, один за другим, плотным строем, лезут, торопятся наверх в азарте погони, а тут могучий Мэт одной левой... Нет, но это было просто очень круто, круче только яйца у медного коня Петра Первого. И как он только так быстро сообразил, чего делать надо? Да, реакция у парня — высшей марки.

Чёрный дрон обернулся с вопросительным выражением на лице, и Антон махнул ему рукой — всё нормально, я в порядке, топай дальше. Да, слух у него хороший, чего не скажешь про речь. Точнее про её отсутствие... Ага, а может, военным специально звук отключают, чтобы в рейдах секреты случайно не выдавали? Ну, типа как в старину вырывали язык у рабов, по нечаянности или необходимости ставших свидетелями чего-нибудь секретного. Да-а, идея блеск, хотя, конечно, полный бред.

Коридор впереди резко пошел вниз, и Антон притормозил, опасливо поглядывая на индикатор связи. Без изменений. А-а, это очевидно не спуск в нижние уровни, а просто спуск, так как по пройденному пути можно предположить, что они дошли уже до южной оконечности Бастиона. По крайней мере, ГЛОНАСС выдавал именно такие координаты. Странный проход, однако — столько времени идём, и никаких ответвлений, никаких засад, никаких ловушек. Очень странный и какой-то слишком безопасный. Хотя, кто его знает? Может быть, что ничего странного в этом и нет. Тут столько тайн, что одной больше, одной меньше, разницы не заметить. А вот карта внутреннего устройства, что дал им Педро, никуда не годится. Сначала вроде всё совпадало, потом начались различия, и чем дальше, тем больше. А сейчас вообще уже не понять, где они находятся — сколько карту не верти, никаких совпадений. Да-а, пока они вышли на этот проход, вояка их здорово потаскал по подземным лабиринтам.

Один раз у них даже связь пропала, у него и у Мэта. Так вот спрыгнули в открытый люк вслед за чёрным, и всё — чик, сидим дома, глазами хлопаем. А когда он уже почти отчаялся и начал руки заламывать от безнадёжности положения, чик — связь в норме. Желтым моргает, но всё же есть, держит. Огляделись — место совсем не то. Как сюда попали? Военный перетащил. А почему у него связь не пропала? Ну, дыть, у них же у военных, красивых здоровенных, и связь, небось, круче нашей будет. Логично? Логично, а куда ж деваться? Не ударяться же в мистику, хотя так и тянет.