Академия. Взгляд из приемной.

— И куда мы сели? Взяли нож, сейчас буду учить тебя картошку чистить.

Иден посмотрел на меня, как на ненормальную.

— Ты всех гостей к домашним делам привлекаешь?

— Так ты сам меня мамой назвал, а маме надо помогать. Тем более вот подсуетится сейчас Марта и родит твоему папе ребеночка, а если совсем ей повезет и морганатический брак обстряпает. Опалы не боишься?

— Не боюсь!

— А, зря. Если она его на свадьбу раскрутит, то и про тебя такого наплетет, что тебе живо от дома откажут. А так хоть минимальные навыки выживания приобретешь.

Три минуты со стороны графчика было слышно только натужное сопение. Ничего, пусть учится, не все же колюще режущими предметами в других аристократов тыкать. Хотя на мой скромный взгляд, некоторых представителей славных фамилий картошка по уровню развития обошла.

Наконец, Иден кинул в миску с водой последнюю картофелину. Вот теперь моя очередь. Шустро нарезав ее на ломтики, я закинула все на сковородку. Ммм, жареная картошечка на сале. Драгоценные калории. По фиг, что они потом окажутся на заднице. Я слишком есть хочу, чтобы листиком салата довольствоваться.

Когда я перемешивала блюдо на плите, младший Эверо открыл и разлил по бокалам вино, нарезал хлеб и мясо, короче всеми силами пытался изменить мое мнение о нем как о неприспособленной к жизни пиявке на аристократической вене славной крови Эверо.

Поэтому его лапа на моем бедре стала для меня неприятным сюрпризом. Я резко крутанулась, и наставила на него лопатку на манер шпаги.

— Ты что удумал?

— Ну, ужин, вино, мы вдвоем.

Полет его мысли поставил меня в тупик, я зависли и из ступора меня вывел кусок картошки, шмякнувшийся с лопатки прямо на свежевымытый пол. Надо бы объяснить ребенку ху из ху.

Я ткнула лопаткой в сторону стула.

— Садись.

Сама же убавив огонь до минимума (Разборки разборками, а лишаться ужина, я не хочу) села напротив.

— Слушай меня сюда, ребенок. Между нами разница в семь лет и по меркам моей страны, связь с тобой это не есть хорошо со стороны закона. Это раз. Во-вторых, на обаяние Эверо у меня иммунитет. — Тут я не удержалась и рявкнула.— Поэтому призывную лыбу с лица стер! Ну и последний гроб в твой план по моему соблазнению. Твой отец— мой начальник и я не хочу расплатиться за ночь неизвестно какого секса, своей работой.

— Почему неизвестно какого?— Обиделся график.

— Потому что сомневаюсь, что в семнадцать лет ты способен на нечто большее, чем три минуты полапал, обслюнявил, раз, два, три и гасите свет кина не будет.

-Да как-ты...

— Молчать! Для тебя у меня два варианта развития событий. Либо дружить, либо усыновить. Учти в последнем случае пить со мной я тебе не дам. Поставь бокал на место! И что ты выбираешь?

Иден сморщился и отпил вина.

— Значит дружба. Молодец. Слушай умную тетю, и заодно баб клеить научишься.

Аромат с плиты подсказал, что картошка готова. Разложив ее по тарелкам я с энтузиазмом накинулась на еду. Иден наблюдал за мной с шоком в глазах.

— Ну ты метешь. Все мои знакомые девушки конфетку лишний раз бояться съесть.

Святая наивность. Вспомнить хотя бы момент из "Унесенные ветром" когда Скарлетт наедалась заранее перед пикником у Уилсов. Угу, девочки не едят и следовательно не какают. Просветить, что ли святую наивность?

— Ребенок, это пока ты молодой и твои подруги могут дать тебе за рафаэлку. А через пару лет ты без похода в ресторан панталоны с них не снимешь. Запоминай, даже если женщина вопит о том, что она на диете, в ресторане она все равно не будет сидеть со стаканом воды. И закажет вопреки заявлениям о сохранении фигуры все самое дорогое и ведь съест все.

— Личный опыт?— Попытался подколоть меня графчик.

— Работа в женском коллективе. Я в мужиках разочаровалась еще на стадии рафаэлки. Не отвлекай. Поскольку ты молодой и секса тебе будет хотеться постоянно, то на ресторанах, конфетах и цветах ты разоришься. Объясняю бюджетный вариант. Эй, молодой и жрущий организм, ты меня слушаешь? Прекрати вилкой фехтовать, пока я на нее тебе пробку насадила. Молодец. Так вот, о чем я? А, вспомнила! Берешь плед, закуски, бутылку винца, можешь картошку, чтобы ее в углях запечь и едешь со своей пассией на пикник. Можешь ей наплести про редких птиц, прекрасную природу, что такой цветок как она достоин столь же прекрасного оформления и глупо душить эту красоту стенами города. Твоим мещаночкам должно хватить. С аристократками этот номер вряд ли пройдет. Там без топора ехать, смысла нет.

Иден аж картошкой подавился.

— Зачем?

— Дрова рубить будешь, потому что девушка не даст. Говорят, помогает. Шучу!

— А если все равно даже от мещаночки не обломится?

— Знаешь, как-то страшно продинамить мужика оказавшись с ним наедине, в лесу и вдалеке от города.

Я поймала себя на мысли, что воспитываю маньяка. С другой стороны, если девушка согласилась ехать одна в лес с парнем, намерения которого видны невооруженным глазом, то тут только премия Дарвина поможет.

— Все, тетя сытая и слегка пьяная.— Я отодвинула пустую тарелку.— Поел? Посуды мыть хочешь?— В глазах Идена, при взгляде на грязную сковородку, отразился ужас. Он отрицательно замотал головой. — Нет? Тогда пока! Спасибо что не дал умереть голодной смертью.

На следующий день на рабочее место я влетела как фурия. О, поводы для злости у меня были, и еще какие!

Началось все утром, когда я попыталась прочесать высохшие за ночь волосы. Не самая удачная идея после недели без расчески. Как итог, после получаса слез мата и нескольких выдранных колтунов я взялась за ножницы. Теперь без содрогания я на себя смотреть не могла. Если раньше я могла похвастаться слегка вьющимися темными волосами до середины спины, то сейчас мою стрижку можно было назвать авангардным пажом.

Второй сюрприз меня ожидал на входе в здание администрации. Завхоз подхватил меня под локоток и куда-то повел. Как оказалось, Джонатана чем-то не устроила стандартная форма. Он посчитал, что негоже секретарше носить форму похожую на форму преподавателей. Зато теперь. Если раньше моя форма состояла из белой блузы с жабо и длинной юбки в серо-синюю клетку, то теперь на мне красовалась строгая черная блуза и длинная черная юбка. А для пущего веселья мне выдали комплект оберегов, как обычно мужской. Мдя, никогда не думала, что когда -либо стану готом. Особенно меня порадовал парадный вариант, предполагающий белую блузу и красный кушак. Все цвета гроба!

Но вернемся к тому моменту, когда я вошла в свою приемную и чуть не выпала обратно. Они что хроническим насморком страдают? Вонища же! Я огляделась, а мой наряд тут в тему! Пыль, засохшие цветы, трупный запах. Мне уже успели доложить, что пока меня не было, мои обязанности выполняла Марта. Угу, на столе можно писать и без бумаги. А рыбки так до мусорки и не доехали. Догадываюсь, чем она работала.

В подтверждение моим мыслям из кабинета графа послышалось хихиканье Марты. А ее юбку я заметила на полу у двери. Меня перекосило. Ну, это уже ни в какие рамки!

Если бы не такое запустение на рабочее месте, я бы так не озверела. Но блин, за что тебе зарплату платят? За потрахушки с ректором? Так это другая статья дохода! Пыль смахнуть — корона не свалится! С этими мыслями я подхватила юбку графской пассии и слегка смахнула ей пыль. А что? Я ничего! Пол грязный. Юбка на нем валялась вот и испачкалась!

Потом мой взгляд упал на бумажный сверток с гниющей рыбой. Нет, это будет перебором. Ладно, пожертвую своей едой. Шустро распотрошив свой пакет с обедом, я извлекла из бутерброда кусок колбасы. Хорошо, что в юбке Марты карманы есть. А теперь вторая часть марлезонского балета.

Я вышла в коридор.

— Шарик! Мальчик! Ко мне! Ко мне, мой хороший!

Через секунду призрак появился передо мной. Нет. Ну какая лапа! Вот как мне рад. Я засюсюкала с собакой.

— Привет. Привет, красавец. Соскучился?

Шарик согласно гавкнул.

— Шарик! Место! Шарик, ждать!

Теперь можно вернуться в кабинет.

Я только успела протереть пыль, как из-за двери показалась женская ручка и осторожно втянула юбку в кабинет. Через пять минут твиксы вышли ко мне. Да, смотрятся красиво. Невысокая, слегка пухловатая блондинка с шикарной косой, зелеными глазами и пухлыми губками. И высокий широкоплечий граф, с короткими темными волосами, широкими бровями, слегка хищными чертами лица и шрамом через бровь. А уж вместе они производили неизгладимое впечатление. Порочный ангел и бес.

На меня внимания не обратили. Нет, я понимаю, что в темной одежде сливаюсь с интерьером, но могли бы хоть головой в знак приветствия кивнуть. А ладно, запишем и не забудем.

Марта демонстративно прошла мимо меня с высоко поднятой головой. О, я сплю с ректором, замечательный повод для гордости. Звезду себе за это прилепи.

тДаже не взглянув с мою сторону, блондинка покинула приемную. Раз, два три!

Рррр, гав-гав! Аааа! Хороший песик.

Мы с графом одновременно рванули к двери.

Картинка в коридоре очень меня обрадовала. Шарик, как я упомянула, был очень неравнодушен к запахам. Как мне объяснили, если призраки людей могут подпитываться эмоциями, то призраки животных питаются запахами. А карман Марты источал запах копченой колбасы, неудивительно, что Шарик просто не смог игнорировать этот факт.

А самое веселье началось, когда призрачный песик попытался засунуть нос в карман секретарши. Вот даже если ты умом понимаешь, что призрак бестелесен и вреда тебе не сможет причинить, то здоровущий мастино с лаем наскакивающий на тебя и пачкающий твою одежду эктоплазмой, это серьезное испытание для нервов. Марта это испытание не прошла. Ей бы спокойно проверить одежду на предмет посторонних вещей и просто выкинуть кусок колбасы. Но нет! Марта избавилась от источника запаха очень оригинально, вместе с юбкой. Оставив предмет гардероба на растерзание Шарику, она, сверкая панталонами из-под короткой комбинашки, скрылась в своей приемной.

— А я смотрю ваша любовница соблюдает траур по вашей жене. Вон панталоны на ней были черные.— Флегматично заметила я.— Изменение моей униформы тоже с этим связанно?

Граф, наконец, отмер.

— Что?

— Я спрашиваю, в честь чего из меня сделали пародию на картину "Американская готика"?

— На какую картину?— Непонимающе уставился на меня Джонатан.

— А, забудьте.

Блин, в этом мире половина моих шуток мимо кассы. Пока объяснишь над чем надо смеяться, момент уже упущен.

Я махнула рукой и пошла на рабочее место.

— Вы зря униформу мне сменили. Я теперь с окружающим пейзажем сливаюсь. Единственный плюс, у меня теперь будет новое развлечение. Станет скучно, одолжу у дворника косу и пройдусь вдоль кабинетов. Заодно подчистим штат от пенсионеров.

Подхватив сверток с дохлятиной в одну руку и засохшие цветы в другую, я направилась к выходу.

— Дверь откройте, пожалуйста.

— Ты куда?

— Хоронить! Как раз внешний вид подходит.

— И цветы?

— А цветы на могилку!

Быстро избавившись от символов бренности жизни, я поспешила вернуться в приемную.

Как и ожидалось, дел накопилась масса. До самого вечера я разгребала бумаги, координировал встречи и откладывала бумаги на подпись. Уже вечером, перед уходом я решила попросить графа об одном одолжении.

Я открыла дверь и застала графа пытающегося вскрыть шкатулку, которая до этого стояла на полке в качестве украшения.

— Стучаться не учили?

— Стучаться неприлично! Считается, что этим ты подразумеваешь, что за дверью занимаются чем-то плохим, и стуком предупреждаешь, чтобы успели спрятать компромат.— Я оглядела покрасневшего графа и исцарапанную ножом для бумаг шкатулку.— Хотя да, надо было постучаться.

Джонатан зарычал.

— Зачем пришла?

— Можно маленькую просьбу?

Лицо графа исказила на редкость пакостная улыбка.

— И чем я должен отплатить тебе за утренний спектакль?

— Рыбой.

— Иди, откопай.

— В приемной стоит аквариум с магической поддержкой уровня кислорода и температуры, плюс на нем заклинание самоочищения. В сумме это тянет на двести золотых.— Джонатан присвистнул.— Согласитесь, глупо чтобы он простаивал. Либо выделите денег на заселение его новыми постояльцами, либо продайте. Смотрится странно. Ну и вы мне за неделю угробили, те цветы, которые я не могла угробить за все время работы. Тоже надо восстановить. Приемная теряет вид и это негативно сказывается на вашем статусе. Пустой аквариум, пустые полки для цветов. И секретарша, которая судя по виду восстала из мертвых. Учтите, на завтра у вас записан декан факультета некромантии, и я боюсь, что в меня с порога засветят заклинанием упокоения.

— На счет живности я подумаю, но униформа вопрос решенный. До свидания.

Напоследок я решила слегка подмазаться к начальнику.

— На крышке резная ящерка пытается схватить жучка, пододвиньте его к ней.

Утром я поняла, что пой подхалимаж сработал и вопрос с обстановкой был решен в мою пользу. Но то, что в шкатулке отказалась коллекция фантиков, Джонатану очень не понравилось и он мне решил слегка подгадить.

В кабинете царил полумрак, только работала магическая подсветка ниши с аквариумом.

На первый взгляд аквариум был пуст, но стоило мне подойти и тюкнуть ногтем по стеклу, как из его глубин вылетела здоровая тварь с зубастым вытянутым рылом. От неожиданности я отшатнулась назад и боковым зрением уловила движение слева от себя. Мать его, графиня!

Получасом позже, граф застал меня сидящей на рабочем столе в позе лотоса и кидающую свой обед здоровенной венериной мухоловке. Второй день фигуру блюду по милости животных.

— Как питомцы?

— Прелесть! Едят с руками... В смысле, с рук! Вы вообще в курсе, откуда сия прелесть взялась?

С этими словами я хлопнула папкой по особо наглой ловушке, попытавшейся спереть мой пончик. Ну, нет! Мясо жри, а пончик не трогай!

Граф озадаченно запустил пятерню в волосы.

— Ну мурена из моего кабинета. Кстати, зовут Немо. А цветы попросил, какие не жалко и пооригинальней.

Да, а я уж подумала, что этот гад воссоздают свою родную атмосферу. Еще немного и объел бы рыбок, потребовал бы мотыля.

— Вот сволочи экономные! Эту пакость Караль велел утилизировать!

Цветок словно почувствовал, что говорят о нем и принял исходное положение в горшке. Мол, я невинный кактус, воды и мяса не требую и вообще расту на сантиметр в год.

Я уже порывалась обрезать его как бонсай, как Джонатан неожиданно за него вступился.

— Да что он тебе сделал?

— Так вы еще не смотрели расписание на следующий месяц?— Я гаденько ухмыльнулась.— Через месяц у нас суд. Вот из-за него!

Я, забывшись, ткнула пальцем в сторону цветка. Хорошо, что у меня реакция неплохая, а то бы экономила на маникюре. Все таки есть разница за десять пальцев платить или за девять.

— На нас подали в суд из-за цветка?

— Нет из-за двух загубленных кошек и студента в психушке.

— А это причем?

Вздохнув, я поведала Джонатану суть его будущей головной боли.

— Видите ли, несмотря ни на что общение между попаданцами и аборигенами все-таки происходит. И не всегда знания первых идут во благо. Вот рассказали одному оболтусу, о говорящих зверях из наших сказок, а тот возьми и вдохновись идеей. И теоретическую базу ведь под нее подвел, правда практика не задалась. Пока он перемещал сознание кошек в цветы, все молчали. Вроде бы получалось, итог как раз за вами, как видите, вполне разумный.