"Познай свою суть"

Получив от Роваса координаты первого прыжка, Лина вспомнила уроки Кержака и поежилась — все-таки ей еще не доводилось переносить столь массивные объекты, как яхта, на такое расстояние. Но деваться некуда, она быстро сплела связку перемещения, подставила полученные координаты и подменила своей связкой основную линию реальности. На экранах ничего не изменилось, вокруг все так же была чернота межгалактического пространства, а впереди светилась небольшая звезда. Однако навигационное оборудование четко сообщило, что яхта стала ближе к ней почти на четверть светового года.

— Получается! — выдохнула Лина, повернувшись к Ровасу, ее свободный от биощупа глаз горел азартом. — Переместились!

— Здорово! — широко улыбнулся он. — Тебе следующие координаты сразу передавать или передохнешь немного?

— Давай сразу, я не устала!

— Ты гляди, не перетруждайся...

— Да ладно, — отмахнулась Лина. — Биокомп сообщит, если что.

— Ну как хочешь, — пожал плечами Ровас, передавая координаты.

Яхта снова переместилась на то же расстояние. Однако после второго прыжка девушка все же ощутила усталость, и биокомп рекомендовал отдохнуть. Она со вздохом подчинилась и даже поспала около получаса.

Так и пошло вслед за этим час за часом. Звезда понемногу приближалась, даже визуально начав меняться, и чем ближе она оказывалась, тем потерпевшим крушение становилась яснее, что перед ними все-таки не одинокая звезда.

— Скопление, — после очередного прыжка констатировала Лина. — Все же звездное скопление, только очень уж разреженное.

— Да уж, я о таких и не слышал, — покачал головой Ровас. — Между звездами не меньше тридцати, а то и сорока светолет.

— Ну, это хоть относительно естественно, а то я сильно удивилась, увидев одинокую звезду, — задумчиво сказала девушка. — Астрономы, насколько мне известно, утверждают, что существование таких невозможно в принципе.

— Ой, эти яйцеголовые чего только не утверждают, а как снова облажаются, так даже не объясняют, почему, — раздраженно махнул рукой парень. — Хоть бы кто хоть раз за свои утверждения ответил!

— Не любишь ученых? — лукаво усмехнулась Лина.

— А за что их любить? — скривился Ровас. — Есть нормальные, но большинство только и знает, что пальцы веером распускать, причем лажаются постоянно. И за слова свои не отвечают! Вот что бесит...

— Да, за свои слова надо отвечать, — согласилась девушка. — Но если не делать предположений, то как установить истину?

— Никак, — вздохнул парень. — Вот только зачем эти предположения выдавать за истину в последней инстанции? А когда оказывается, что это не так, делать вид, что ты не причем? Вот ответил бы хоть один за свою ложь, остальные бы задумались, стоит ли брехать!

— Что-то мне кажется, у тебя тут что-то личное... — прищурилась Лина.

— Да, личное... — понурился Ровас. — Мама... Один "ученый", чтоб ему, твари, трижды в болоте утонуть, разработал, по его словам, метод восстановления отработавших свое двигателей. Магистрат воспользовался его методом, восстановив двигатели списанных аэробусов и снова выпустив их на линию. Мама в одном из таких аэробусов погибла... Катастрофа шла за катастрофой, пока снова все эти аэробусы не списали... А ученая тварь только руками развела, мол, ошибочка вышла... Даже не извинился... Сам бы его удушил, паскуду такую...

Он сжал кулаки и отвернулся, не удержав слезы.

— Ну, не все ученые таковы, ты неправ, — вздохнула девушка. — Описанный тобой — обычный рвач, таких хватает. А настоящие много нужных открытий сделали. Самоуверенность у многих, конечно, зашкаливает...

— Да ну их всех! — обреченно махнул рукой парень, затем вытер слезы. — Дальше летим?

— Пожалуй, я уже отдохнула. Но, чувствую, меня сегодня еще разве что на десяток прыжков хватит, потом отоспаться надо будет.

Однако столько Лина не выдержала, и уже через семь прыжков начала клевать носом. Увидев это, Ровас тут же потребовал, чтобы она немедленно шла отдыхать. Девушка настолько устала, что даже не стала спорить, а просто потерла слипающиеся глаза кулачками и ушла в свою каюту.

Загоревшийся перед Дарвом голоэкран показал хмурое лицо Кержака. Тот явно пребывал не в настроении, поскольку то и дело кривился.

— Ну что? — насторожился граф. — Есть результаты?

— Есть, — пробурчал орк, — вот только интерпретировать их никто, даже Баг, не может. Он заявляет, что такое без стороннего вмешательства невозможно.

— А в чем дело?

— Параметры червоточины похожи на параметры порталов, через которые Барды перебрасывали наши флоты во время войны с Юои Жерг...

— Вы хотите сказать... — мертвенно побледнел граф.

— Да, — резко кивнул Кержак. — Вполне может быть, что девочку перебросили в другую вселенную.

— Перебросили? — переспросил граф.

— Именно! — оскалился орк. — Природных червоточин такого уровня и такой энергонасыщенности не бывает. Нужно совсем уж невероятное совпадение сотен различных условий, а вероятность такого совпадения чрезвычайно мала. Десять в минус сорок восьмой степени.

— И кому это могло понадобиться? — задал риторический вопрос Дарв, прекрасно понимая, что ответа на него нет.

— Не знаю, — развел руками Кержак. — И никто не знает. Мы даже запросили Бардов, и они, как ни странно, ответили. Утверждают, что ни причем. Обещали поискать девочку своими методами, она, как выяснилось, их тоже заинтересовала, за ней ненавязчиво наблюдали, чтобы дать по мозгам в случае, если зарвется. Также запрос отправлен Адай Аарн и Эрсай, но эти, как всегда, молчат. Могли, конечно, и последние постараться, с них станется, но у меня почему-то есть в этом сомнения. Объяснить не могу, но интуиция говорит, что это не они.

— Весело... — растерянно взъерошил свою шевелюру граф. — И как ее искать теперь?

— Баг обещает, что сможет создать генератор перехода с зафиксированными аппаратурой параметрами, но это дело не быстрое, — вздохнул орк. — Декада, как минимум. Однако спасательную экспедицию надо начинать готовить заранее, да и экипаж для нее подобрать стоит наилучший. К тому же, есть еще сложности.

— Какие?

— Судя по уловленным завихрениям гиперполя, червоточина не прямая, а так называемая извилистая, проходящая через множество вселенных, и яхту Лины могло выбросить в любой из них. Так что экспедиции придется обшаривать множество возможных точек выхода.

— Еще веселее... — спал с лица Дарв. — Тогда надо отправлять не один корабль, а, как минимум, полную эскадру. Могу выделить до сорока мета-кораблей и линкоры первого класса в любом количестве.

— С нашей стороны даем три боевые станции последней модицикации и шестьдесят дварх-крейсеров со всем необходимым сопровождением, — согласно кивнул Кержак. — Генераторы перемещения будем монтировать на станциях, она легко проведут за собой остальные корабли. Запускаем биореакторы в режим ожидания, чтобы, как только Баг закончит разработку, передать спецификации инженерам для производства генераторов. Также предлагаю оснастить все корабли экспедиции новыми типами защитных полей и преобразователями вакуума. Модуляторы для формирования каналов в пространство Бета тоже полезными окажутся, энергия лишней не бывает. Ну и вооружим по последнему слову техники.

— Знаете, — вдруг как-то странно улыбнулся граф, — экспедицию мы, конечно, отправим, но мне почему-то кажется, что девочка и без нас там, где оказалась, шороху наведет. Особенно если вспомнить, как она в Тарканак добиралась...

— Эта? — хохотнул орк. — Эта точно наведет! Как бы нам местных от нее спасать не пришлось...

Они понимающе переглянулись и отключили связь. Дел по подготовке предстоящей спасательной экспедиции хватало, это не говоря уже о других, которых тоже никто не отменял. А Кержаку еще предстояло рассказать обо всем Дарли, которая обязательно поднимет шум — успела полюбить Лину, как дочь, и очень беспокоилась о ней, хотя самой девочке этого и не показывала, нещадно гоняя ее.

Только к концу третьих суток бесконечных прыжков неизвестная система оказалась видна невооруженным глазом, звезда стала размером с небольшую монету, и дальность сканеров позволила определить наличие в ней пригодных для жизни планет. Получив данные сканирования, Лина с Ровасом испытали немалое облегчение — кислородная планета в системе имелась, и мало того, явно населенная, о чем говорили множественные радиосигналы. А вот грави— и гиперсигналов в эфире обнаружить не удалось, что сразу многое сказало об уровне развития местной цивилизации. В большой космос она, скорее всего, не вышла, да и смысла делать это ей не было — слишком далеко ближайшие звезды, к тому же их очень мало, не больше двух десятков.

— А ведь у них и луны крохотные... — задумчиво произнес Ровас, глядя на результаты сканирования. — Больше на астероиды смахивают. Думаю, ночью тут темно, как в пещере. У нас, на Севасе, тоже темновато, тучи сплошные, да и то свет трех лун сквозь них виден, а уж в ясные дни почти как днем светло...

— Интересная здесь, должно быть, мифология, — хмыкнула Лина. — Наверное, темноты боятся.

— Или, наоборот, обожествляют ее, — не согласился парень, — Узнаем, никуда не денемся, нам тут надолго устраиваться придется.

— К сожалению, — с явной досадой кивнула девушка. — Гипертехнологиями местные вряд ли обладают, а это значит, что создавать их придется нам. Иначе не выберемся.

— Нам?! — изумился Ровас. — Да нам и устроиться-то трудно будет, чтобы местные ученые на куски не порезали!

— Устроимся, — скользнула по губам Лины какая-то странная ухмылка. — Спасибо, что напомнил мне о том, что я — великий маг. Плюс и граф меня кое-чему научил. Вот и поглядим чего стоят его уроки в реальной жизни.

Немного помолчав, она заговорила о другом:

— Думаю, не стоит дальше прыгать, на мезонниках часа за два дойдем. Но пойдем в режиме невидимости на всякий случай. Вот уж не думала, что скрывающая аппаратура мне пригодится на яхте, а не на ламе. Учитель настоял, чтобы установили, я не хотела. Эх, жаль мой лам на рейдере остался, на нем свой гипердвигатель есть...

— Давай так, — неуверенно согласился Ровас. — Как раз по дороге подробно планету и просканируем. Кстати, гляди, в космос они все же вышли, на орбите целая куча спутников вертится.

— Ага, — кивнула Лина. — Это уже легче, в век пара нам бы было куда сложнее нужные технологии развить. О веках мечей и копий я вообще молчу, там бы мы точно застряли навсегда. Эх, жаль я сама между мирами перемещаться не умею, как Кержак...

— Какой еще Кержак?

— Орк старый, один из моих учителей, аарн. Не слышал о нем разве?

— Да что-то вроде слышал, но не помню... — пожал плечами Ровас.

— Ну да, он не особо на публику лезет, — вспомнила Лина. — Та еще зараза!

Вскоре биокомп вывел на экран сформированную по результатам сканирования карту планеты. Ничего особенного на первый взгляд — около сорока больших островов и бесчисленное количество малых, разделенных не слишком широкими, максимум две-три мили, протоками. Климат по всей планете очень мягкий, даже ледяных шапок на полюсах почти нет, что слегка удивляло — климат-контроль здесь вряд ли освоили. Поражало другое — по экватору всю планету опоясывал циклопический мост, пересекая острова и протоки. Это сооружение явно превышало местный уровень развития, а значит его, скорее всего, построил кто-то другой. Или же это остатки какой-то великой древней цивилизации, их в прошлом хватало, погибших и перешедших. И каждая немало оставляла после себя. Артефакты Предтеч и Кер'Эб Вр'Ан встречались и в родной галактике Лины, так что чьи-то артефакты вполне могли найтись и здесь.

— Ничего себе сооруженьице... — присвистнул Ровас. — Это ж как такое построили-то?

— Да Проклятый их знает! — отмахнулась Лина. — На месте будем разбираться, что толку сейчас гадать.

Яхта под покровом скрывающих полей продолжала двигаться к планете, не особо спеша — на максимальный скорости орбиты можно было бы достичь за полчаса, но зачем? Лучше сперва подробно все выяснить. Требовалось также решить, куда именно высаживаться, а значит надо определить наиболее развитый технологически остров или страну, если тут есть страны. Хотя скорее всего есть, вряд ли местные успели объединить планету.

Сканирование продолжалось, информация накапливалась, биокомп яхты начал многовариантный анализ. Однако когда яхта вышла на дальнюю орбиту планеты, стало ясно, что внизу происходит что-то странное.

— Это что за огоньки там вспыхивают все время? — удивленно спросил Ровас, глядя на экран, на котором перед ним медленно проворачивалась покрытая редкими облаками планета.

— Боюсь, я знаю... — сжала кулаки Лина. — Боюсь, знаю...

— И что?

— Война, Ровас. И как бы не мировая...

Лам — лам-стребитель, живая машина, произвольно или по желанию пилота меняющая форму.

СПД — "Союз права и долга", организация, развязавшая Войну Падения, в результате которой Орден Аарн ушел с политической арены.

Парсе?к — (русское обозначение: пк; международное: pc) — внесистемная единица измерения расстояний в астрономии, равная расстоянию до объекта, годичный тригонометрический параллакс которого равен одной угловой секунде. Название образовано из сокращений слов "параллакс" и "секунда". Парсек равен 3,2616 светового года. (Прим. автора).

Автору известно, что светлостью обычно титулуют герцогов или влиятельных князей, а не графов, но Дарв ис Тормен, граф Наргайский — особый случай, он изначально был выше, чем многие князья и герцоги, являясь правителем большой области пространства и потомком древнего королевского рода задолго до того, как стал главой СПД, потому и титуловался его светлостью. (Прим. автора).

Гварды — гуманоидная раса холоднокровных ящеров-гермафродитов. Яйцекладущие — кладки располагаются на берегах теплых водоемов, численность потомства может достигать десятков тысяч. Имеют два сердца. Государственный язык — гварких'э. Ввиду специфического произношения крайне сложен для всех, кто не принадлежит к расе гвардов. Однако известны гуманоиды, в той или иной мере овладевшие этим языком. Имена гвардов состоят из двух частей, первая — личное имя, вторая — личное имя Родителя кладки, из которой произошел данный гвард. Односложное личное имя значит, что гвард родился бесплодным, двусложное — что он способен к размножению. (Прим.автора).

Имеется в виду Виктор Ломачинский, один из орденских гениальных гиперфизиков, погибший во время войны Падения. (Прим. автора).

Безумные Барды — система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий — созвучные и несозвучные мелодические построения. Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны. (Прим. автора).