Действительно, мой вопрос мог быть расценён как особо глупый потому, как куклы были разного цвета: чёрная, красная, жёлтая и белая. Согласно цвету кожи людей на земле. Сидели они так, чтоб ни одна из них не была крайней. По правую руку каждой располагалась дверь. или по левую, это уж как посмотреть.
— Вот Ваша одежда. — Сказала женщина, указывая на средней ширины лавку вдоль стены.
Я прикрыл дверь. Опустился на скамью и, схватив кулёк, прикрылся им. Освободив пакет от скотча, принялся доставать содержимое и раскладывать рядом. Сначала под руку попалась майка. Придерживая локтем кулёк, чтоб не съехал, развернул и удивился. На животе что-то было написано. Пришлось читать:
— "К-и-".... Не, "Ко-р-о-ль". Чего? почему "Король"? Я же новичок!..
— Это стандартная одежда новичка. — Ответила женщина, а я подумал:
"Кажется, у игроков подобные персонажи нубами зовутся".
— ерунда какая-то. — Буркнул я себе под нос, доставая шорты. За ними, наконец-то, появились трусы. мельком глянув на женщину, убедился, что она смотрит в журнал или книгу на своём столе у противоположной стены, быстро натянул трусы. После чего уже не торопясь принялся надевать шорты и майку.
— А что выдают новичкам если они родились на севере? — Спросил я.
— На севере никто не рождается. Туда сами отправляются уже снаряжёнными. За исключением нежити. А ей одежда ни к чему.
— Хм! Выходит, что этот родильный дом единственный на весь портал?
— Что такое портал?
— Извините, а как насчёт обуви? — Не ответил я.
— У Вас под лавкой.
Я глянул вниз. Действительно, там стояла пара новёхоньких кроссовок.
— А другой нет? — С надеждой в голосе спросил я.
— Нет. Это стандартная одежда новичка. — повторила женщина. — А что Вам не нравится?
— не люблю кроссовок. мне бы хоть босоножки или туфли. Ну, сандалии, на худой конец. И носки бы не помешали?..
— Нет, это стандартная одежда новичка. — В третий раз повторила женщина.
— Ладно. Согласился я, обуваясь. — А что насчёт денег? И вообще, инструктаж какой-то должен быть. откуда я знаю, что тут да как?
— Вы оделись?
— Да.
— Тогда подойдите сюда.
Она отодвинула чтиво в сторону. Выдвинула ящик, отсчитала мелочь и положила на стол. Задвинув ящик обратно, распахнула дверцу тумбочки, извлекла папку, из которой на свет появилась платёжка. Правда, то, что это платёжка я догадался лишь тогда, когда женщина, прижав палец под местом подписи, потребовала:
— Подпишите.
Я глянул на монеты. Их было ровно пять, ко всему ещё и медные.
— Уберите палец. — потребовал я.
— Вы можете испортить мне ведомость.
— Чем же это?
— Перекосить, начать писать наискосок.
— уберите палец. — Настаивал я.
— Вы мне будете указывать?!
— Я не подпишу, пока Ваш палец будет на бумаге.
Женщина с явным неудовольствием убрала руку. Под пальцем оказался рисунок монеты. Но не такой, что лежала на столе. Рядом с изображением чётко выделялась цифра 5.
— Хм! — Хмыкнул я. — А здесь нарисована золотистая монетка, а Вы даёте грязно-жёлтые, медные.
Женщина поморщилась недовольно. Перед моими глазами возникли какие-то буквы, и голос синтезатора в моей голове озвучил: ""Отношение с работниками роддома упало на десять. Вы неприятный тип". Я мотнул головой, сбрасывая сообщение. Женщина рывком распахнула ящик, и смела туда мелочь. Открыла другой и выложила на стол 5 серебряных монет. Я, не касаясь денег, осмотрел их, вроде всё правильно. Протянул руку за ручкой, долго прицеливался перед тем, как поставить перо на бумагу, и тут краем глаза заметил, что на бумажном аналоге монеты изображена цифра 10.
— Хм! Как это понимать? — Спросил я, глядя на женщину в упор.
— Что именно? — Невозмутимо поинтересовалась она.
— Здесь номинал монет обозначен не 5, как Вы мне выложили, а 10.
Женщина Скривилась. Сгребла монеты, рванула на себя ещё один ящик. На столе возникли 5 золотых монет. А перед моими глазами вновь появились буквы, а информатор зачитал: "Ваши отношения с роддомом ухудшились на 10. Вы отвратительная, жадная личность".
Я опять мотнул головой, освобождаясь от изображения. После чего приступил к тщательному ознакомлению с документом.
Внимательно изучив ведомость, убедился, что 5 серебряных монет достоинством в 10 номиналов ровняются одному золотому. Размашисто подписал бумагу. Взял монеты в руку, пересчитал и положил в пистончик шорт.
— Надеюсь, вы выполнили свои обязанности в полном объёме? или мне вызвать администратора для уточнения?
Женщина скривилась, как от зубной боли. Отвернулась к сейфу за спиной, открыла его, и, достав оттуда небольшую книжицу, швырнула на стол.
— Теперь всё. Проваливайте.
— Всего доброго. — Сказал я, подбирая книгу, и направляясь к двери.
Но, уже взявшись за ручку, вдруг спохватился.
— Мадам, я очень сожалею, но, кажется, вы что-то запамятовали.
Работница заведения глянула на меня, как удав на кролика, но из-за стекла террариума.
— и не смотрите на меня так грозно. Верните мне моё оружие.
Брови её поползли вверх. А я задумался: "Играет она или оружие, на самом деле, не положено?.. Вряд ли, Хотя бы нож, но дать обязаны. Вдруг за дверью меня поджидает какой-нибудь монстр, сотоварищ этой дамочки. Грохнет меня, а денежки поделят. и мне, поскольку другой точки привязки у моего персонажа ещё нет, придётся возрождаться снова в этом роддоме, и, скорее всего, в смену этой твари. И будут меня убивать до тех пор, пока я не сменю свои параметры. Нет, всё же оружие должно быть", думал я, возвращаясь к столу.
— Не заставляйте меня ждать. — Угрожающе произнёс я, останавливаясь у стола.
Женщина резким движением выдвинула верхний ящик стола; выхватила из него здоровенный ключ; Вылетела из-за стола, будто её из катапульты вышвырнуло, одним махом оказавшись у здоровенного сейфа. Нервно воткнула ключ в скважину, распахнула дверь. Шкаф оказался совершенно пуст, однако не совсем. На нижней полочке лежал ремень, на котором был закреплён нож. Женщина злорадно усмехнулась и попыталась захлопнуть дверцу, однако я не доставил ей этого удовольствия, одним прыжком преодолев расстояние до шкафа.
— Стоять! — Заорал я.
От неожиданности женщина отшагнула в сторону и пояс очутился у меня в руках.
— Нападение на сотрудника! — Дурным голосом заверещала акушерка, но ничего не произошло.
Я, на всякий пожарный, отошёл от неё к двери, и принялся застёгивать пряжку ремня, одновременно пытаясь понять, каким образом держится нож?
— Нападение на работника! — Вторично проорала женщина, но уже не так уверенно.
И опять ничего не произошло.
— Зря орёте. — Усмехнулся я. — Я вас даже пальцем не коснулся.
"Ваши отношения с роддомом ухудшились на десять. Вы омерзительный тип", — привычно зачитал информатор, а я так же привычно мотнул головой.
— Всего хорошего! — Повторил я, и рывком распахнул дверь.
За дверью меня ждали. Там стояло чудовище... Да, самое натуральное чудовище!.. Похоже оно было больше всего на чебурашку с клыками, торчащими из пасти, и выпущенными, из коротеньких, толстеньких пальцев когтями, острыми, как бритва, длинными, как лезвие серпа.
— Всего доброго! — Лилейным голоском произнесла работница родильного предприятия за моей спиной. — и закройте, пожалуйста, дверь. Я бы не хотела простудиться.
"Вот же стерва!" — подумал я, шагая за порог. Дверь захлопнулась сама собой, поддав мне под зад так, что я не удержался и, дабы не упасть, сделал большой шаг вперёд, натыкаясь на чудище. Чебурашка взвизгнул и исчез. Я обалдело огляделся. Чудища не было.
"Что за чёрт? — Подумал я. — Галлюцинация, что ли?"
Хотел, было, двинуться дальше, но увидел под ногами кучку серого пепла. Я бы и обошёл, но из кучи торчал какой-то ремешок, и блестело, по-видимому, лезвие ножа. Я наклонился, чтоб рассмотреть поближе валяющиеся вещи, как вдруг ощутил в руках туго набитый кошелёк и кинжал с широким лезвием, бороздками для стока крови, и малюсеньким рисунком у самой рукояти.
Оглядевшись и подобрав нож с кошельком, пригибаясь, побежал к углу роддома, а добежав, не стал останавливаться, завернул за угол. Продолжая бессмысленный бег. На ходу заметил некую странность — в здании роддома не было окон. Ни с фасадной стороны, ни с боковой. Зато здесь был сад. Вроде, как и с передней стороны, но не уверен. Я так быстро решил унести ноги, что толком даже не разглядел двор перед крыльцом.
Добежав до очередного угла и завернув за него, замер. Здесь тоже был сад, и так же не было окон. Внимательно оглядевшись, попытался определить место, где бы можно было спрятаться. Но нигде, ничего особо заслуживающего внимания не обнаруживалось. Даже серьёзных кустов не было. Зато метрах в десяти от стены стояли три дерева. Причём стояли так, как в природе не бывает, треугольником. Да так близко друг к дружке, что внутрь разве что младенец сумеет забраться, да и то с большим трудом. А может и вообще не сможет. Кто проверять будет?
Ещё раз оглядевшись, я бросился к этому странному ансамблю. Забежал за здоровенные стволы и замер, глядя вверх. Да, там было нечто похожее на площадку из перепутавшихся ветвей. Решение созрело мгновенно и я, было, рванул вверх, но был остановлен собственной глупостью. Руки у меня были заняты. Кошелёк, недолго думая, сунул за пазуху. А вот что делать с ножом? Размышлять долго времени не было. Откуда мне знать, когда появится возрождённый чебурашка? Надо было спрятаться, осмотреться. Ещё лучше было бы припрятать трофеи, и лишь после этого выбираться из укрытия. Уподобляясь киношным героям, взял кинжал в зубы и полез наверх.
Площадка оказалась приличной. можно было спокойно развалиться, и не опасаться свалиться. Но мне почему-то показалось, что снизу меня можно будет увидеть. Хотя... Вряд ли. Ветви так густо переплелись, да ещё с листвой... И всё же я решил перестраховаться. Над головой метрах в двух начиналась ещё одна подобная площадка.
Снова взяв нож в зубы, полез выше. Только здесь всё оказалось куда сложнее. Взобраться на природный этаж сбоку не получилось. Пришлось подниматься выше и оттуда уже по внутренним ветвям спускаться в подобие чаши. Добравшись до своей цели я уселся немного отдохнуть и оглядеться. А посмотреть здесь было на что. В плане безопасности, разумеется. Переплетённые ветви были чуток тоньше тех, что на первой площадке, да и листва на них была куда гуще. К тому же самих ветвей было много больше. По этому импровизированному полу можно было ходить не опасаясь провалиться. Правда, нога могла попасть меж ветвей так как самих ветвей из-за листвы видно не было.
Ещё одним плюсом была крыша. Да, выше располагалась ещё одна площадка. и была она гораздо гуще той, на которой решил устроиться я. Здесь смело можно было оборудовать жилище. Атмосферные осадки, если таковые были предусмотрены программистами, в этом искусственном доме не грозили залить временное жильё. В целом моё убежище мне очень понравилось. Эльф да и только!
Тут замигала какая-то красная фигня (наверное, красная). Толи ленточка, толи фонарик, разобраться не успел, как информатор сообщил о приближающемся завершении сеанса. Поэтому я поспешил припрятать нож, воткнув его в одну из веток параллельно земле, а сам улёгся сверху. Вытянулся, блаженствуя, и тут же программа выбросила меня из игры.
Глава N2 — Первые знакомства
После поднятия крышки никакой разницы я не почувствовал. Разве что ощутил изменение объёма из малого в очень большой. Вернее, исчезло препятствие и сразу стало как-то свободнее.
Я сел. Однако сидеть с вытянутыми ногами под 90 градусов крайне неудобно, а свесить некуда. Забираясь в кокон (так называли данный аппарат сотрудники этого заведения, хотя на ощупь он больше походил на самый обыкновенный сундук с плексигласовым колпаком вместо стекла), я включил систему подвода трапа. Приспособление из чего-то синтетического, однако, не пластмасса в нашем понимании, но и не дерево. Очень приятное на ощупь нечто. Сделал я это специально, так как не знал, смогу сразу же подняться на ноги или придётся ползти до кушетки. Ведь выбираюсь я из кокона впервые, а у других спрашивать, как это бывает в первый раз, что-то не очень хотелось. Да и напряжение какое-то между испытателями чувствовалось. Нервозность, что ли? Как бы то ни было, только интересоваться я не стал. Поэтому включил эту штуку, на всякий пожарный.
В игровой стояла тишина. Не работали вентиляторы охлаждения кокона, не гудели трансформаторы. Правда, забираясь внутрь этого чуда техники, и тогда я не слыхал никаких звуков. Возможно, всё здесь работает бесшумно. Я же возле рабочего кокона не стоял. Это запрещено. В игровую нельзя войти. Она блокируется, как только активируется игровой сундук. Нас предупреждали чтоб не пытались ходить в гости когда соседи в игре. Не пробовали взломать дверь, они бронированные и при попытке проникновения активируют охранные системы. Какие именно нам не сказали. Однако поставили в известность, что первый уровень защиты болезненный, но не опасный. Исключительно предупредительный. Явно подразумевалось, что имеется и второй, а может быть и третий уровни. Только говорить об этом нам не стали. Видимо, подразумевалось, что мы люди умные, проверять не станем. Толщина стен здесь так же впечатляла. По словам обслуживающего персонала перегородки между жилыми секциями равнялась семидесяти сантиметрам. Наружные и коридорные стены 1 метр 20 см, и 1 м 5 см соответственно. Насчёт коридорных могу подтвердить. Действительно так. К тому же двери двойные. Пока не закроешь первые, вторые не откроются.
Что же касательно экстренной помощи, так 3 нижних этажа здания забиты до отказа дежурными врачами всех возможных профессий со всей необходимой аппаратурой. За каждым испытателем закреплён лечащий врач, который отвечает за своего пациента головой. И только он может своим спец-ключом разблокировать игровую. Просто так, от нечего делать или ради любопытства комнату с работающим коконом не вскрыть. Там, кроме видео камер, ещё и живая охрана имеется, с дублирующей врачей системаи. Так что вскрыв игровую, врачу потом ещё придётся не просто объяснить зачем он это сделал, но и доказать необходимость своего поступка. Причём вскрывать игровую он будет под бдительным оком охраны с обязательным видео контролем под запись. В общем, всё очень серьёзно. Поэтому никто и не встречает меня, не помогает подняться, не объясняет, что и как надо делать. Обо всём, что следует делать после поднятия крышки, нам рассказывали около пяти часов подряд в малом конференц-зале. Потом, уже стоя перед коконом, я прослушал краткий курс того, как и что надо делать до укладки и после окончания игрового сеанса.
Конечно, всё это я помнил, только вот подумать хотелось прежде чем куда-то двигаться. Однако система не позволила мне этого сделать. Почему-то нас забыли об этом предупредить. Хотя... Возможно, не предупредили только меня?
Короче, ложе игрового кокона вдруг пошло вверх, затем аккуратно принялось переходить из горизонтального положения в некий угловой вариант. Проще говоря, один край начал подниматься всё выше и выше. Наконец крен достиг критической точки, и я буквально выкатился по пандусу на пол.
