Третий сын

Зима пришла неожиданно, однажды утром выглянув в окно, Дарк увидел что на земле лежит снег.

Вот и зима,— подумал он— когда она пройдет надо или ехать домой, и там предпринимать поход к острову за сокровищами. Там и отец поможет это организовать и дружинники замка люди проверенные. Или самому что то тут предпринимать, а как и что пока было не ясно и самому.

Письмо родителям он написал, и отправил его через гильдию купцов, заплатив серебряную монету. В это время так и ходили письма, купец по дороге доставлял его в город, там письмо снова переправляли другим купцом в нужную сторону и так до самого адресата. Сколько оно будет идти ни кто не знает, ни тот кто отправлял, ни тот кто брался за доставку.

Все вроде бы было нормально, только отношения с Мартой доставляли некоторые проблемы. Та изо всех сил пыталась влиять на него, или пыталась затащить в постель или даже сама не знала чего ей надо. Часто принимала такие рискованные позы или расстегнув несколько лишних пуговиц на лифе платья или кофты совала его чуть ли не под нос Дарку. Парень конечно реагировал на это соответственно, и это выбивала его из колеи. Законы в королевстве были своеобразные, стоило девице заявить что ты с ней переспал, да еще с непорочной на момент соития, и тебе волей не волей приходилось жениться на ней, за обман хоть с той хоть с другой стороны или отказ жениться каторга. Большой популярностью у молодых дворян пользовались увеселительные заведения, правда и цены на услуги там были бешенные. Вот Марта и пыталась его соблазнить всеми силами. Однажды он все-таки не удержался и потрогал ее грудь.

-Ну как понравилось?— спросила его Марта— а ведь мог бы давно получить больше, может даже все.

-Ну уж нет,— думал Дарк покраснев, — только не это, женится мне рано, да я и не хочу, у меня немного другие планы, а на каторгу тем более не хочу. После этого случая Дарк старался не оставаться с ней наедине, что бы не попасть впросак. Марта постепенно усваивала грамоту и уже читала по слогам и даже писала. Лирона была очень этому рада и старалась угостить Дарка чем-то вкусным. Иногда Дарк помогал Лироне сводить баланс расход-приход. Считал он довольно быстро и на все это у него уходило пол дня, а Лирона иногда это же считала неделями. Так он и жил ожидая весны, спокойно и размерено, даже тренировался потихоньку на заднем дворе. За время проведенное на постоялом дворе у Лироны Дар еще больше подрос, раздался в плечах и заметно возмужал, спокойная и сытная жизнь дала себя знать, да ведь и рос он еще. Как то у пьяного отставного солдата он почти за даром приобрел хорошую кольчугу, на ней дополнительно были прокованы стальные пластины на груди и животе. В жизни пригодится, его тяготили его обязанности и он уже думал пойти в базарную стражу или как ни будь прибиться к страже городской. Но все это пока было только мечтами.

* * *

-Нет мама, я не хочу даже сейчас думать об этом, мне от одного взгляда на всех этих кавалеров становится дурно. И на женщин меня тоже не тянет, так что успокойся. Мне только недавно исполнилось шестнадцать а ты уже советуешь "присмотреться к юношам меня окружающим",— передразнила ехидным голосом Франческа Ланская принцесса королевства Кармина, младшая дочь королевы государства Кармина, Сальвы Мистель Ланской.

-Кроме того у тебя есть наследница, вот и требуй от нее внуков, а от меня отстань.

-Вот был бы жив твой отец, он бы тебя застав....договорить королеве не дали, руки дочери обняли ее, Францеска прижалась к матери.

-Мам ну что ты говоришь, ты же знаешь как папа любил меня, и ни когда бы он ни заставил сделать что то чего я не хотела.

-Вот ты и пользуешься этим, и из меня веревки вьешь. Эх Эрик, Эрик, как же тебя сейчас мне не хватает,— с болью в голосе проговорила королева.

-Мам ну успокойся, придет время и я приведу к тебе своего будущего мужа, устрою вам обоим смотрины. А сейчас я не готова даже это обсуждать,— принцесса чмокнула королеву в щеку и побежала к двери кабинета. Уже в дверях кабинета она обернулась.

-А ты правильно поступила, что начала проверки провинций и городов надо их тряхнуть может меньше воровать будут. Как хочешь а я завтра также уезжаю с проверяющими, очень хочется вникнуть во все самой. И пока королева думала что ей ответить, принцесса послала ей воздушный поцелуй.

-Я очень люблю тебя мамочка,— проговорила она и скрылась за дверью.

-Иди уж подлиза,— засмеялась королева. И когда за юной принцессой закрылась дверь, оперлась головой на руки приподнятые на локти и задумалась.

-Как все же быстро растут дети, вот это кроха уже совершеннолетняя, очень красивая девчонка ну характерной и настырной она была всегда и всегда умела настоять на своем. Эрик ее очень любил, да он вообще любил дочерей, но младшую выделял. Эх Эрик ,Эрик,— снова тяжело вздохнула она— ну зачем ты полез в атаку на пиратов ведь видел что у них три корабля против твоего одного, боялся что в трусости обвинят. Жена мол королева зачем ему геройствовать и погибать. И что ты кому доказал, ну победил ты утопил два корабля а один взял в плен а сам погиб, ты герой а обо мне ты подумал. Как мне жить, как ложится в холодную постель, и просыпаться на мокрой от слез подушке.

Постучавшись в дверь, в кабинет вошел секретарь.

— Ваше величество к вам старшая дочь.

-Пусть войдет,— нагнувшись и перекладывая на столе какие то документы, что бы секретарь не видел слез, проговорила она. Старшая на три года от Франчески, Лиона не спеша вошла в кабинет.

-Здравствуй мама,— проговорила она,и увидев слезы на глазах матери спросила— ты снова вспоминала папу. Но так же нельзя, прошло уже шесть лет, а ты все плачешь.

— А как можно, вот если бы твой Матео так вот,— королева не стала произносить слово погиб, но это и так было ясно— как бы ты себя вела.

-Не знаю,— пожала плечами Лиона,— но по крайней мере не убивалась так как ты.

-Мам, ты не могла бы увеличить денежное содержание, пока мы живем во дворце, и наш дом в столице ремонтируют. Матео расстроен, что нам вечно не хватает денег.

-Твой Матео вместо того что бы заниматься делом, проигрывает деньги что я тебе даю ,в заведении мадам Альфины. Ты знаешь что это за заведение?

-Нет,— удивленно проговорила Лиона.

-Так вот, это заведение где играют в карты и в другие игры на деньги, а так же с распутными девками и другими прелестями великосветской жизни, такими как пыльца лотоса и симарскими травами. Да он не интересуется пока, еще раз повторю ПОКА, девицами, видно ему хватает и тебя. Но на долго ли это. Благодаря тебе, его и его родителей я вытянула из нищеты, куда их загнал такой же игрок как и он..его отец. Оооо Спаситель ну где была твоя голова, как же я не хотела этого союза. Тоже мне князья эну Вальдо,— королева скривилась как от лимона.

-Мама, но я правда не знала этого, он говорит что постоянно покупает то снаряжение, то еще что ни будь, я ни чего не понимаю в этих воинских штуках. Я с ним сегодня же поговорю.

— На те деньги, что он проигрывает уже можно было снарядить его полк королевских кирасиров. Не надо ни чего говорить, завтра им огласят приказ, и его полк отправится на границу с республикой, вот пусть проветрится в горах немного. Командир полка уже получил лично от меня указание , что бы капитана Матео эну Вальдо отправили на самый трудный участок и ни каких поблажек. А ты немного отдохнешь, развеешься,— затем голос королевы стал колючим и холодным— и запомни королева такой как ты сейчас, не бывает....Ты должна контролировать все , а ты собственного мужа проконтролировать не можешь, все иди, отправишь служить суженного, приходи денег конечно дам.

-Вот ты посмотри, сестры из одного чрева вышли, и если бы я их сама не рожала, то сказала бы что они от разных мужчин или матерей, так нет же, а какие разные,— думала королева глядя в след ушедшей дочери. Додумать ей не дали...в кабинет без стука вбежал канцлер, старика трясло, и он был ужасно бледен.

-Ваше величество, — убит посол Польма , Тудор эну Лаша, что произошло, пока не ясно. Но у посла в кулаке был зажат оторванный жетон нашей тайной службы. Посольство уже отправило голубя в свое королевство. Канцлер замолчал, тяжело переводя дух.

-Королева замерла, погрузившись в свои мысли, как же все не вовремя, теперь это уж точно война. Королевство Польма, бедное но до умопомрачения воинственное, последнее время еле удавалось сдерживать их агрессию. Нет королева не боялась войны ,она ее не любила , да что там говорить, просто ненавидела. Как любая женщина и мать, понимала что это сотни убитых и покалеченных молодых мужчин, что это обнищание простых сервов, увеличение числа сирот а так же разбойников на дорогах.

-Вызови ко мне начальника тайной службы, коннетабля, казначея и начальника стражи столицы,— приказала она своему секретарю. Присаживайтесь князь,— любезно предложила она канцлеру, нам сейчас надо многое с вами обговорить и решить. Даже если это война мы должны встретить ее во всеоружии. Я хотела завтра отправить полк синих драгун на границу с республикой, но теперь думаю отправить его к границе с Польма.

* * *

Дарку уже давно надоело сидеть и писать письма, все таки его молодая деятельная натура требовала чего то другого. И он уже подумывал не пойти ли ему в базарную стражу, когда в один из дней на их постоялом дворе остановился большой караван следующий в на юг королевства, в город герцога Краста мин Валенси, Доренбург. Когда на конец все разместились и вечером за ужином Дарк и поинтересовался у одного их купцов не возьмет ли он его охранником. Тот осмотрел парня, поинтересовался владеет ли он мечом или каким другим оружием, и услышав утвердительный ответ, сказал что подумает и что-бы Дарк подошел позже.

Через некоторое время его пригласили к купцу. В комнате уже знакомый купец был не один, с ним вместе было еще двое по виду торговцем и мужчина в латах.

-Ну что ж парень мы тебя возьмем, вот твой непосредственный начальник и командир охраны Джуз Карт. Завтра выходим рано так что соберись с вечера, оплата пока будет тебе половинная, посмотрим на что ты годен, тогда и получать будешь как все. Ну вот и все, иди собирайся и не проспи.

Глава пятая

Треть сутки Дарк уже охранник каравана, он не стал говорить что он дворянин представившись просто Дарком Мушером. Лирона даже всплакнула когда его провожала, нагрузила ему снеди в дорогу и даже денег не взяла. А Марта все фыркала и с негодованием на него косилась, и только в самый последний момент прыгнула ему на шею и крепко поцеловала.

-Ты если будешь в наших краях обязательно к нам заходи,— проговорила она покраснев. Дарк закинул котомку с провизией и сменной одежонкой за спину, и примостился на санях, помахав на прощанье стоящим на крыльце Лироне и Марте.

В отряде были и конные охранники и пешие, конные соответственно и получали больше, и отношение к ним было более уважительное. Таких как Дарк было шесть человек, эти охранники помогали и ездовым и иногда даже выполняли роль грузчиков, но зато ехали на санях а не торили дорогу пеше.

В воздухе уже пахло весной и купцы спешили успеть добраться до пункта назначения до того как раскиснут дороги. Караван был большой, его охраняли несколько групп охранников, и видно местные шайки лихих людей не рискнули на них напасть. По этой или по другой причине но доехали они до резиденции герцога Краста мин Валенси в городе Доренбург спокойно и без приключений. Правда последний день тащились по раскисшей дороге и умаялись все и кони и люди. По прибытию часть обоза направилась в замок герцога, а часть к складам купцов. После того как с охраной рассчитались, Дарк и небольшой отряд охранников, отправились на постоялый двор, где решили остановиться. Этот постоялый двор пользовался не малой популярностью у наемников и охранников караванов, невысокими ценами и неплохим сервисом. Несколько дней Дарк знакомился с городом, удовлетворял свое любопытство. Доренбург был довольно большой город, можно было даже сказать ухоженный, на улицах сновали уборщики , квартальные следили за чистотой, часто можно было столкнутся с патрулем стражников. Они следили за порядком, нищих почти не было, лишь у храма Спасителю сидело с десяток, воров на рынке тоже не было или Дарк просто не заметил их. Вообщем город ему понравился, и он с удовольствием в нем остался жить. Дни стояли солнечные и небольшой ветерок быстро сушил дороги. Вскоре можно было пристроится к какому ни будь каравану в охрану. Дорогу домой он все откладывал и откладывал.

— Что он там будет делать, следить за сервами, сколько посеяли, сколько убрали, сколько сдали в счет налогов. А так хочется посмотреть на мир, как живут люди в других странах, и еще ему очень хотелось проверить рассказ старого пирата. А вдруг это правда, а не бред умирающего человека. Как бы было здорово, приехать домой уже состоятельным человеком и удивить отца и маму. И после этого Дарк начинал мечтать....

Однажды вечером за ужином, к нему за стол подсел глава отряда Джуз Карт, который с несколькими охранниками из отряда тоже жил в этом постоялом дворе, и стал интересоваться, чем он думает заниматься дальше. Дарк еще даже не думал об этом , по этому так и ответил.

-А не хочешь поработать с нами,— спросил его Джуз, заводила и лидер отряда из семи человек.

-Сейчас нам подворачивается неплохое дельце, надо сопроводить одну особу в столицу, но надо что бы нас было не меньше десятка,— проговорил Джуз — Колин по кличке "лысый" и Бран согласились если согласишься ты, то как раз будет комплект. Подумай, только не долго, хорошо если бы вечером и решение принял. Джуз Карт хлопнул Дарка по плечу и поднявшись пошел к своим сидевшим за сдвинутыми столами.

Первое время в караване, Дарка все пытались проверить как он владеет мечем, то один то другой вызывал его на спарринг. Но через некоторое время от него отстали, поняв что уровень владения мечем у Дарка намного выше чем у них. Многие поняли что не стоит позорится, выказывая свою несостоятельность, молодой парень справляется с соперниками не взирая на возраст. Наверное по этому Джуз и обратил внимание на него.

Дарк знал и Колина и Брана вместе сопровождали караван, нормальные парни не заносчивые и не скандальные, спокойно выполнявшие свои обязанности, да и Джуз пусть и был старшим над объединенными отрядами но спеси не выказывал и был со всеми спокойным и ровным. Ребята из его отряда были тоже не плохие люди, простые наемники. По этому к концу ужина он и определился.

-Я согласен Дзуж,— подойдя к столу сказал Дарк.

-Отлично, присаживайся,— предложил Иржи, помощник Джуза— надо кое что обсудить. Знаешь там надо быть конным, мы знаем что у тебя нет коня,— прервал он хотевшего что то сказать Дарка.

— Сколько тебе заплатили,— вдруг спросил он

-Пять серебряных,— ответил Дарк, в кармане у него было еще пятнадцать серебряных монет или полтора золотых, Это была часть наследства капитана пиратов и все что он сумел заработать и собрать, за время будучи писцом.

-Да маловато, — расстроился Джуз,— надо хотя бы полтора золотых.