Без права выбора. Академия

— То, что мы сегодня делали, позволит вам быстро извлечь большой объем силы. Достаточно выдернуть штырь, и то, что у вас остается — это легко распрямляющаяся пружина из силы нужной направленности. А сейчас все свободны, жду завтра в это же время.

Ребята вскочили, Миша, даже не вспомнив про меня, пошел к лисичке, постепенно зал опустел. Таурохтар закрыл дверь и пошел ко мне. Я продолжала плести нити, сосредоточившись на тоненькой. И когда юный магистр был в шаге от меня, выдернула штырь и бросила двойную петлю ему на голову.

''Отлично, Катарина, против такого его щит не спасет. Сама его учила, знаю. Сейчас ты используешь голую силу, перекрывая все точки плетения его защиты. А сейчас всё, как мы договаривались. Начинай'.'

— Расскажи мне, в чем опасность ритуала пробуждения источника?

— Если его проводят не менее четырёх магов — один выгорает полностью. Чем больше магов, тем легче проходит призыв. Двое становятся хранителями — это обязательное условие. Нет хранителя — источник не работает.

— Почему два?

— Они живые существа, и им может понадобиться отлучиться.

Сейчас ты забудешь, о чем мы говорили. Ты будешь чувствовать ко мне симпатию, но не решишься выйти за рамки магистр — студентка. Будешь помогать, и сегодня после полуночи придешь ко мне в комнату и поставишь блок на спонтанную трансформацию на месяц. И никому не расскажешь о моих секретах.

Оставив ушастого в одиночестве, я шла в столовую.

— Ариата, ты уверена, что все получилось? Все-таки он магистр.

— Храг он ушастый, а не магистр. Он в прошлом году только старший курс закончил. И перешел из адептов в послушники. Эх... Вас потому сюда и притащили в Академию, только вы, люди со случайным набором магических генов из урбанизированного мира, где информация воспринимается легко и быстро, можете принять и иногда даже полностью растворить в своей душе чужую сущность и память. Магические народы не могут. Обученные маги Террасцев могут принять от силы одну десятую. Да и маги других миров, привыкшие к долгой размеренной жизни, не справятся. Они не готовы к единовременному принятию таких объемов, с которыми вы справляетесь на раз. А еще вы можете меняться. Например, ты. Ни одна человеческая магичка не смогла бы меня принять, в ней нет силы сирены. А ты приняла и изменилась, оставшись при этом собой. Шестеро, к сожалению, станут хранителями, но в итоге получат больше, чем каждый из вас. Источник дает не только силу и знания, отпуская, он дарит то, чего человек желает больше всего. Исполнение заветного желания. Даже вопреки всем законам. Исключением является лишь вмешательство в прошлое источника.

— Ты считаешь, что несколько сотен лет — это адекватная цена за желание?

— А ты думала о бессмертии? Или о возможности воскресить любого родного человека? Или стать богом? Проблема в том, что существа нашего мира не принимаются источником. Обычно ими становились случайные выходцы из других миров, но, создав защиту, мы закрыли им путь сюда. Ваш ректор и его зам одни из последних, кто занял места хранителей.

— И все равно ты знаешь, что я об этом думаю. А, кстати, кто его зам.

— Очень неординарная личность. Но о нем практически никто ничего не знает. Манера держать себя, движения, повадки. Все в нем выдает воина и властителя. В то же время не груб, нет излишней жестокости, хотя и приблизиться к себе поводов не даёт. Интересный. В любовных связях не уличён. А так как обычно хранителями источник делает пару, про них с директором такие слухи ходят...

— Слухи — наше всё,— фыркнула я. Проработав несколько лет в желтой прессе, я им очень редко верила, но 'в каждой сплетни есть доля сплетни'. — Было бы очень интересно на него посмотреть.

— Пойдем искать?

— Ты меня хочешь втравить в авантюру. — Я даже не спрашивала.

— А почему нет? Тебе не повредит хорошее приключение.

— Нет, это будет не приключение, это будет большая глупость. Ну, допустим, я его найду. Что сказать?: " Простите, я заблудилась с навигатором?" или : "Ой, у меня приступ острой деградации мозга, спасите меня"? Ариата, ты взрослая женщина. Мать двух почти взрослых девушек, а ведешь себя, как девчонка.

— А ты рассуждаешь, как древняя старуха, — фыркнула она. — Ну, пожалуйста, Катарина, я чувствую, что так надо.

Меня всегда раздражало, когда кто-то начинал канючить

— А я чувствую большие неприятности. Прекрати. Пойдем лучше проверим результаты магического тестирования.

Результаты нас порадовали. Они определили лишь общую направленность моей магии и то, что я сирена. О том, что я немножко метаморф и нимфа, ни слова.

Внимательно изучив все списки, выяснилось, что просто магов среди нас почти что не было. Человек десять. Различных оборотней почти тридцать, среди них была и Мишина лисичка. София.

София была воздушной лисицей, и кроме воздуха ей было дано управление электричеством. Написано было "молнии", но нужно будет проверить, может, она мне батарейку на плеере подзарядит?

Осталась ещё половина списка — тридцать четыре условно человека, потомки магических существ, в которые затесались мы с Мишей. Кого тут только не было... Гномы, феи, тролль (здесь Ари долго смеялась, потому что тролли считались условно разумной расой), несколько эльфов и дроу, мавка, три вампирши (одной из них стала Оксана), горгон, берегиня, трое драконов и горгулья.

— Наш курс можно смело назвать паноптикумом. Почти все виды представлены.

— Знаешь, мне иногда кажется, что высшие силы играют с нашим миром. Потому что представить все, что произошло за последние три века, можно только как чью-то игру. Мы наращиваем военный магический потенциал — к нам прутся демоны из сопредельных миров. Нашли способ перекрыть свободный доступ в наш мир — кто-то успешно стал разжигать межвидовую войну, которая привела к магической эпидемии... Потом привели вас, если честно, я боюсь, что сделают в ответ.

— Не хватало мне только влезть в игры высших сил. Ладно, ты не бойся, ты просто учи меня. А я сделаю все, чтобы выжить и вернуться домой.

— Тогда сегодня будем изучать интуицию.

И я ей поверила. Права была мама, когда говорила: '' Катенька, ты у меня такая умная, но иногда такая дура''.

Глава 5

Хранитель.

Дело было так. После сытного обеда эта интриганка уговорила меня побродить по академии без навигатора. Мы ушли в северное крыло. Поднимались, спускались, поднимались. В общем, заблудились. А она предложила мне самой искать выход. И отключилась. Просто взяла и выключила свое присутствие в моей голове. Я звала, просила, ругалась. Я даже угрожала найти ритуал и избавиться от неё. Отклика не было. Надежды, что меня начнут искать раньше завтрашнего дня, тоже.

Иск Эр Гедас

Я почувствовал присутствие чужого на территории источника. Дневное время— время моего дежурства. Ночью здесь работал Аскаридус. Ну как работал: давал энергии течь сквозь себя, исправлял ее. За века мы научились делать это на периферии сознания. Даже во сне. Чужак был растерян, испуган и зол. Я попробовал воздух на вкус. Соль моря и сладость луговой травы. Интерес-с-сно. Находясь в промежуточной ипостаси, я представлял из себя довольно устрашающее зрелище. Длинное змеиное тело переходило в мужской торс, на руках когти, плечи, грудь и спина защищены крупными чешуйками; живот, бока, внутренняя поверхность рук и шея — мелкими. Изо рта торчат ядовитые клыки. Язык раздвоен. Изумрудные глаза с вертикальным зрачком. Длинные светлые волосы венчает костяной гребень.

В таком виде встречать гостя нельзя. В одно мгновение я перетек в человеческое обличье. Оно почему-то нравилось людям больше. По крайней мере, они меньше пугались.

На мой взгляд, человеческое тело слишком маленькое и хрупкое. Всего метр девяносто, против четырех в промежуточном и почти семи в истинном виде. Длинные, до поясницы белые волосы, широкие плечи и сильные руки, крепкие ноги, которые, конечно, не сравнятся с хвостом, но по человеческим меркам тоже хороши. Кое-где на коже белеют полоски шрамов. Лицо так же претерпело изменение. Зрачок стал круглым, клыки втянулись, вылезли уши, спрятанные в боковые щели за висками.

Гость шел вглубь крыла, прямо в мой зал. Я спрятался за боковой колонной от входа, чтобы раньше времени не спугнуть пришельца. Каково же было мое удивление, когда зашла эта малявка. Я рассчитывал на бой за источник, ведь именно так погибли хранители трех предыдущих. Магическая зараза нам оказалась не страшна. Аскаридус переболел, и все нормально. Пришлось, конечно, пустить слух, что он больше не маг, дабы убийцы хранителей активизировалась. Но пока все тихо.

Интересно, как эта малышка здесь оказалась. Давненько ко мне не приходили такие любопытные крошки. Студенты давно знают, что соваться в северное крыло нельзя вплоть до отчисления. Но почти каждый год находится пара идиотов. А этот курс непонятно кто. Большинству вложили знания магистров, а опыта меньше, чем у грудных детей.

Наказать сразу или поговорить? Вполне, возможно, что она правил не знает. А я здесь вроде как зам. ректора. Ночной ректор для плохой девочки. Пока я размышлял, это маленькое чудовище решило попить из источника. Времени поговорить не осталось.

Катерина

Я ходила по этому чертовому крылу уже час. Я возненавидела эти стены, которые, как оказалось, были сделаны из материала, гасящего магию.

Я устала и хотела отдохнуть. А лучше найти кого-нибудь. Где прославленная магия академии, когда она так нужна?

В итоге я забрела в круглый зеленый зал с колоннами. Центр зала напоминал неглубокую чашу с круглым дном. Из маленьких дырочек по бортам сочилась вода, а в самом центре, в воде, стоял небольшой фонтанчик. Пить захотелось неимоверно. И когда я уже подошла к краю чаши, на меня кто-то налетел, перекинул через плечо, как мешок, и понес прочь.

— Отпустите меня. Вы кто такой? Что вам нужно?

— Нет, зам ректора, пока ничего.

— Чего?

— Нет, не отпущу, я заместитель ректора Аскаридуса те Акарине, Иск Эр Гедас. Кроме как вытащить свою очаровательную попку из беды, пока мне ничего не нужно.

Вот ведь... Ари, добилась, чего хотела. Ну и что, да я теперь знакома с заместителем ректора, и он даже несет меня на плече. Говорит, что спасает.

— А от чего вы меня спасаете?

— Хотелось бы сказать, что от глупости, но боюсь, что лет на двадцать опоздал. Ты куда полезла? Вам не говорили, что в северное крыло ходить нельзя? Здесь находится источник, от которого питается вся академия. А ты решила из его материального воплощения водички попить. Поверь, это очень болезненный способ самоубийства.

— И что вы теперь со мной сделаете? — Мне было стыдно и немножко страшно. Ведь наверняка что-то подобное на вступительной речи было, но мы проболтали с Михаилом.

— Отдам ректору, пусть сам разбирается.

К начальству не хотелось совершенно. Тут в голове появилась мысль подчинить его. Эльфа же получилось подчинить. Я начала плести венок из спиралей, для надежности в четыре слоя, потом кинула ему на голову.

— А сейчас ты меня поставишь на пол, отведешь до главного холла и забудешь, что видел.

— А сейчас я выпорю тебя, не сходя с этого места. Применение чар подчинения к руководству академии — это уже не глупость, это административное нарушение. Будете отрабатывать по ночам со мной. — От его тихого вкрадчивого голоса у меня волосы на затылке встали дыбом.

— По-почему по ночам? — у меня даже глаз задергался. — Вы на что намекаете?

— Я пострадавшая сторона, и свободен с девяти вечера до девяти утра. В это время вы будете под моим присмотром заниматься общественно -полезной работой. Может быть, тогда у вас не ос-с-танется сил и времени на в-с-сякие глупо-с-сти. — Он зашипел на меня. И приподнял на вытянутых руках, чтобы посмотреть мне в лицо. Я почувствовала себя невероятно маленькой в его руках.

— А, может, договоримся?

"Мама, у него клыки показались."

— Конечно, договоримся. Отработка десять часов общественно— полезных работ, через пять дней вы уезжаете. По два с половиной часа каждую ночь. С девяти тридцати до полуночи. А еще попрошу мастера Ыртыка, чтобы он начал вас тренировать, а то вы, господа студенты, совсем распоясались. Времени свободного слишком много. Лучше бы вы природу своей силы изучали, а не приключения на пятую точку искали. — Он забросил меня обратно на плечо и шлепнул по этой самой точке.

— Больно. — Вскрикнула я.

— Молчи, немочь, был бы я вашим куратором... Неделю бы сидеть не смогла.

— Слава Богу, вы не наш куратор.

— Ты всегда такая наглая?

— Нет.

Только когда здравый смысл на перекур уходит.

— Вот и хорошо. Может, воспитаем из тебя магистра. — Меня поставили на пол. — В девять тридцать здесь же, в холле, ждешь меня. С ректором я сам договорюсь. Тебя как зовут?

Ууу, ещё и улыбается, Гад, и не запыхался совсем.

— Катерина.

— До вечера, Катарина.

— Да что же вы все коверкаете мое имя? Я КатЕрина.

— А мне так удобнее. У нас существует имя Катарина, а Катерина произносить непривычно. Но если ты хочешь, — у него зрачки в щелочку вытянулись, — наедине я буду звать тебя так.

— Обойдусь. — Не надо мне этого чешуйчатого счастья.

— Посмотрим. — Он перестал нависать надо мной и ушел.

А я, наклонив голову, смотрела на его зад, обтянутый кожаными штанами. И понимала, что я попала. Даже если мне привиделся его интерес. И он действительно просто будет следить за отработкой, меня он зацепил.

'' Я же говорила, что надо с ним познакомиться ''.

— Я с тобой не разговариваю.

''Маленькая, что ты обиделась, как падальщик на труп?''

-Чего?!

'' У вас говорят "мышь на крупу"''.

-Ты меня подставила.

''Нет. Подставила ты себя сама. Я же говорила, что он темная лошадка. А ты решила на хранителя источника своей детской лапкой замахнуться. Не обижайся, ребенок. Вот если бы ты догадалась изменить немного свой нос, то почуяла бы его эмоции''.

— Ты меня этому не учила.

'' Так пошли, это не сложно''.

— И все равно я зла на тебя. Зачем ты пытаешься меня с ним свести?

'Тебе нужна нормальная пара к концу учебного года, или ты забыла? Если пары не будет, ты кинешь зов и сбегутся все мужчины в радиусе пяти километров. И начнется драка всех против всех. А ты достанешься победителю. Хочешь?'

— Не хочу. — Буркнула я.

"Тогда не скандаль. И выбирай. Тебя никто не заставляет выходить замуж. Влюбляйся, встречайся, гуляй под луной. Развивайся свою силу. Ведь в первую очередь магия сирены — это притягательность для мужчин, а уж потом ментальные воздействия. Будь счастливой, учись в академии, заводи друзей. И прекращай жить прошлым. Ты понимаешь, что в ближайшие годы домой не вернешься, так прекрати травить себе душу''.

— Если не можешь изменить ситуацию, измени своё к ней отношение?

''Да!''

— А если я не хочу.

''Хочу — не хочу. Не хочу — хочу. Пошли лучше учиться.''

Ругаться сил уже не было. Я слишком устала. Хотелось привести себя в порядок и отдохнуть. А лучше узнать, о чем говорила сирена.