Серединка на половинку

Первая ночевка была на постоялом дворе. Воины соскочили с лошадей и прикрывая своих пассажиров, провели господина Брукса и Варвару в трактир, а после ужина в отведенные им комнаты.

Как только все успокоились и стемнело. Я совершил облет постоялого двора, проверяя не спят ли выставленные новым начальником охраны господина Брукса часовые на постах, не крадутся ли к постоялому двору разбойники, но везде было тихо и спокойно. Часовые на постах не спали. Разбойников поблизости не было. В трактире тоже спокойно. Люди, которые там сидели, поели, попили, да и разошлись по своим местам, отведенным им для ночлега. За ночь, я еще несколько раз проверял обстановку, но ничто не требовало моего вмешательства.

На следующий день после завтрака наш караван вновь отправился в путь. Планировалось к обеду достичь королевского тракта, по которому двигаться было намного безопаснее. По королевскому тракту регулярно проходят военные патрули, в дневном переходе имеются государственные почтовые станции, на которых можно усталым путникам отдохнуть и сменить лошадей.

А пока дорога шла через густой лес. Чем дальше двигался караван из карет и возков, тем уже становилась дорога, а деревья, окружающие ее, выше. Местами кроны высоких деревьев смыкались над дорогой полностью заслоняя солнце.

Из-за того, что дорога была узкой, а деревья вплотную подступали к дороге, воинам, которые прикрывали карету справа и слева пришлось двигаться впереди кареты Варвары.

Видно из-за густого леса, я заметил опасность слишком поздно. Впереди нас ждала засада. Я вдруг увидел смутные тени среди деревьев и сразу сказал об этом Варваре. Девушка попыталась остановить карету, закричала кучеру, чтобы он остановился. Но кучер сидел впереди на козлах и не слышал ее приказа, продолжая двигаться дальше. Я сразу понял, что единственный шанс спасти Варвару — это покинуть карету. Потому что сзади уже был слышен треск падающего поперек дороги дерева, отрезающего путь к отступлению.

Варвара послушалась меня и ни капли не раздумывая, выпрыгнула из кареты и сразу нырнула в густую тень придорожного леса. В это время на дороге уже начался бой и наши воины на конях, зажатые между повозками и густым лесом падали, пронзаемые копьями и стрелами нападавших.

Из женщин, в обозе, не растерялась только служанка Зула, она как нитка за иголкой, не отставая бежала за своей госпожой. Лес был густой, с поваленными деревьями и острыми камнями, но Варвара не останавливаясь бежала дальше, перепрыгивая через препятствия и лавирую между стволами деревьев.

К нашей беде у разбойников оказались собаки, которые почти сразу пошли по следу беглянок. Я слышал позади лай собак и ничего не мог придумать, чтобы остановить их. Как существо бестелесное и бесплотное, я не мог вступить в бой с преследователями. Они просто прошли бы сквозь меня даже не заметив.

Между тем лай собак приближался. Впереди показалось большое озеро. Если бы удалось на берегу найти лодку, то девушки были бы спасены, но к нашему сожалению берег озера был пустынен, а преследователи приближались. За стволами деревьев уже мелькали фигуры воинов. Среди них были лучники, и вскоре, в сторону девушек полетели стрелы. Судя по всему, преследователи не планировали взять Варвару живой. Их вполне устроила бы ее смерть.

Следуя какому-то наитию, я вылетел вперед девушек облачком, и стал менять форму еле видимого на дневном свету облака. Оно расширилось, образуя бублик в тонкой пленкой внутри. Бублик быстро рос превращаясь в овальную дверь в рост человека. Середина бублика по-прежнему была покрыта тонкой пленкой, по которой пробегали искры. Сам не понимая, как я создал портал. Преследователи спустили с поводков собак и огромные лохматые животные с рычанием бросились в сторону девушек. Я подсказал Варваре, что нужно делать, и она ни капли, не сомневаясь шагнула в портал. Не отставая, за ней шагнула Зула. Я тут же закрыл портал и нырнул вслед за Варварой. В один миг мы оказались за многие миллионы километров от преследователей.

* * *

Место для засады атаман разбойников выбрал не случайно. Ничего лучше в этом лесу не было. Дорога сужается между двух холмов, густо поросших вековым лесом. Разбойниками заранее были подрублены деревья вначале и впереди засады. Достаточно было пару раз ударить топором в основание стволов, чтобы деревья упали, прочно перегородив дорогу и не оставив никаких шансов для спасения.

Сам по себе, атаман никогда не решился бы напасть на министра финансов королевства Золотой розы. Своя жизнь дороже. Разбойники, бывшие крестьяне, не любили лишнего риска, нападали на проезжающих только тогда, когда были уверены в успехе на все сто процентов.

Но однажды, когда шайка гуляла на награбленные деньги в одном из трактиров, к разбойникам подсел маленький невзрачный человечек и предложил выгодное дело. Шизоз, так звали этого человека, пообещал богатую добычу и полное отсутствие какого-либо риска. В помощь разбойникам предлагался отряд опытных воинов. Добыча делилась по справедливости: разбойникам золото, драгоценности и прочее имущество, а Шизозу одна девушка. Атаман подумал и согласился.

Главную ударную силу в засаде составляли воины Шизоза, среди которых были опытные лучники, копейщики и мечники. На доспехи воины надели цивильную одежду: шапки, суконные кафтаны с широкими поясами, чтобы ничем внешне не отличаться от настоящих разбойников.

Караван из повозок и карет следовал по дороге к месту засады, а сопровождающие его воины ничего не замечали до того момента пока в них не полетели со всех сторон стрелы. Следовавшие впереди десять воинов были убиты в первые же минуты боя, а карета господина Брукса захвачена.

А вот со второй каретой, в которой следовала Варвара, случилась заминка. Неожиданно карета остановилась, а подрубленное дерево упало чуть ли не воинов, следующих в авангарде. Воины не растерялись и сразу бросились на врага. В этом краю засады находилось несколько настоящих разбойников, они не выдержали конной атаки, и все были порублены.

Пока профессиональные воины подтянулись к месту схватки, Варвара выскочила из кареты и скрылась в лесу. Воины, сопровождавшие караван, сражались стойко и на несколько минут задержали преследование Варвары, которой наверняка удалось бы скрыться в лесу, если бы не Шизоз, который предусмотрительно взял с собой собак. Звери пошли по следу и через тридцать минут преследования вывели воинов Шизоза к озеру, на берегу которого обнаружили беглянок.

Однако случилось непредвиденное, Варвара каким-то непостижимым образом создала портал и скрылась в нем вместе со своей служанкой. Шизоз с удивлением выслушал доклад воинов, не поверил, сам пошел к озеру, возле которого все произошло, но ничего не нашел. Разбойников, оставшихся в живых, приказал уничтожить. Они ему нужны были для одной единственной цели, чтобы, когда начнется расследование и в эти места приедет королевский прокурор, все говорило о банальном нападении самых обычных разбойников, которых в лесах королевства всегда хватало.

* * *

О дворянских титулах в Трех королевствах.

Господин — богатый гражданин королевства, не имеющий дворянского титула.

Рыцарь — низший дворянский титул, присваивается воинам, отличившимся на поле боя. Рыцарь может не иметь своего землевладения.

Барон — низший дворянский титул землевладельца, вассал графа.

Граф — средний дворянский титул землевладельца, вассал князя.

Князь — высший дворянский титул землевладельца, вассал короля.

Князь королевской крови (принц) — человек имеющий право претендовать на королевский трон. Варвара по своему происхождению как раз имеет такой титул: княжна и принцесса.

Король — высшая единоличная власть в королевстве.

Простолюдины делятся на две категории: крестьяне и горожане.

Основные элементы платья знатной дамы.

На голое тело одевается рубашка. Трусы и бюстгальтеры на Лиидии не известны. На ноги чулки, которые крепятся подвязками. Вместо трусов одевают панталоны по низу украшенные кружевами или нижнюю юбку (это кому что нравится). Вместо бюстгальтера грудь стягивают корсетом, который поддерживает грудь женщины, плюс, на корсете ткань платья лежит гладко, без морщин. Карманов в платье нет, поэтому одеваются подвесные карманы — полотняные мешочки в которые несложно запустить руку через боковые разрезы в платье, чтобы что-то положить в карман или забрать из него. Затем надевается каркас, которые поддерживает форму платья. Чтобы ребра каркаса не проступали через ткань платья, надевают юбку, а на нее вторую юбку, которая должна быть одного цвета с платьем. На грудь, под платье, чтобы не был виден корсет надевается треугольная вставка из ткани. Последним надевается само платье. На голову чепчик или шляпка, на ноги кожаные туфельки, в руки веер. Ну и конечно украшения: бусы, кольца, браслеты, серьги. Летом носят зонтик из ткани от солнца.

Теперь, я думаю, читателям понятно, что самой женщине, без помощи служанок, надеть на себя все это великолепие крайне затруднительно.

Дорожное платье: полотняная рубашка на голое тело, чулки, две нижние юбки, сверху платье, которое подпоясывается поясом с подвешенными к нему кошельком и ножом в ножнах. Обувь, шляпка или чепчик.

Основные элементы мужского костюма знатного человека.

На Лиидии мужчины, как и женщины трусов не носят. На голое тело надевается длинная нижняя полотняная рубашка, а сверху рубашка из дорогой ткани с длинными рукавами. Вместо штанов надеваются длинные толстые чулки, как правило окрашены в цвет подходящий под цвет камзола, которые с помощью подвязок крепятся на бедрах. На рубашку одевается камзол. В королевстве Золотой розы из-за жаркого климата, камзолы короткие и без рукавов (напоминают удлиненную жилетку), на севере Лиидии камзолы длинные с длинными рукавами. На ноги одевают кожаные сапоги, которые бывают с коротким или длинным голенищем, иногда выше колена. На голову шляпу. Ширина полей шляпы опять же зависит от климата, чем южнее, тем шире поля шляпы.

В зимнее время мужчины и женщины носят длинные плащи с капюшоном и разрезами для рук.

Простолюдины одеваются проще. Женщины: рубаха из полотна на голое тело, сверху платье, украшенное вышивкой, которое подпоясывают поясом. На пояс подвешивают кошелек и нож в ножнах. Голову подвязывают платком, на ноги одевают кожаные туфли, по форме напоминающие мокасины. Мужчины: белая полотняная рубаха с длинными рукавами, портки, на ногах те же мокасины, сшитые из кожи.

Приключения принцессы в XXI веке

Шагнув через портал в неизвестность, Варвара с Зулой испуганно остановились на другой стороне. Я закрыл портал перед самым носом преследователей и сразу занял свое законное место на краю сознания Варвары. Мы спешно покинули негостеприимный лес королевства Золотой розы, но куда попали, пока было неясно.

Я посмотрел вокруг. Варвара и Зула находились в обычном городском сквере, рядом с дорогой, со стороны которой доносился шум проезжающих машин. Оп-па. Да это же привычный мне земной мир! Чтобы девушка не сильно пугалась, я сразу объяснил Варваре, что за звуки она слышит, а Зула жалась к Варваре, не понимая, кто так страшно рычит за кустами и деревьями. Рядом с девушками, посредине сквера был небольшой фонтан, из каменной чаши которого вверх весело били тонкие строи воды.

По всему выходило, что мы попали в мир, очень похожий на земной, который я покинул совсем недавно. Поэтому было неудивительно, что, открывая портал в неизвестность, попал туда, куда меня больше всего и влекло. Правда, скорее всего, это была не родная мне Земля, а очень похожая на нее планета в той Вселенной, в которой я сейчас находился.

Наш переход в этот мир никто не заметил, на момент нашего появления в сквере никого не было. Пока девушки приходили в себя с тревогой прислушиваясь к незнакомым звукам, раздающимся со стороны дороги, в сквер, пришла молодая женщина с коляской. Ребенок в коляске спал, поэтому женщина достала телефон, села на скамейку и покачивая коляску стала что-то читать в телефоне.

Я предложил Варваре тоже сесть пока на скамейку, чтобы успокоиться после сумасшедшего бега по лесу и внезапного перехода на другую планету. Тем более, что мне нужно было подготовить Варвару ко всему необычному, что она может увидеть в ближайшие часы.

Когда девушки входили в портал подол платья Зулы пронзила стрела. Преследователи, похоже, не хотели никого брать живым, они пришли убивать. Если бы я не сообразил открыть портал, обе девушки уже бы погибли. Присев на скамейку Зула вытащила стрелу из платья и бросила ее за скамейку в густую траву. Девушка с недоумением рассматривала дырку в подоле. Нитки с иголкой у нас не было.

Сразу вернуть девушек на их родную планету я не мог. Я помнил маршрут сюда и мог открыть портал в то же самое место в лесу на берегу озера, но вряд ли это было целесообразным. Ведь скорее всего, как раз сейчас преследователи находились на берегу озера, пытаясь найти пропавших беглянок. И даже если через несколько часов преследователи уйдут из леса, не стоит возвращаться в то же самое место. В диком лесу много опасностей, а девушки, не имея ни оружия, ни снаряжения, ни продуктов окажутся в сложной ситуации, а я в силу своей бестелесности и бесплотности ничем не смогу их помочь. Поэтому самым разумным решением было остаться в том мире, в который мы попали сейчас, а я тем временем попытаюсь научиться открывать порталы в нужной нам точке пространства.

Все эти аргументы я изложил Варваре, и она со мной согласилась. В первую очередь нужно было оценить, что мы имеем. Княжна была одета в дорожное платье, длинное, почти до пят, с длинными рукавами и воротником под самое горло. На голове небольшая изящная шляпка. Перчатки Варвара потеряла, когда выпрыгивала из кареты. На ногах у нее были кожаные туфельки. Платье в талии перетянуто поясом, на котором висел нож в дорогих ножнах украшенных драгоценными камнями и кожаный кошелек полный золотых монет. Все метательные ножи остались в сумке в карете. Из украшений в ушах Варвары были золотые серьги с небольшими рубинами, на пальце кольцо тоже с рубином, а на шее золотая цепочка с крестиком, украшенным теми же рубинами. Ткань платья была ручной работы и смотрелась очень дорого. Сразу было заметно, что это не турецкий или китайский ширпотреб.

На Зуле тоже было дорожное платье, сшитое из более простой, но тоже прочной ткани ручной работы. На поясе висели простые кожаные ножны с ножом и кошелек. В кошельке были серебряные и медные монеты, отчеканенные в королевстве Золотой розы. На голове у девушки ничего не было. Служанки в Черном замке головные уборы не носили. На ногах кожаные туфли. На свою госпожу Зула смотрела с восхищением. Обо всем девушка судила только по тому, что видела, а видела она, как Варвара создала портал и скрылась от преследователей в каком-то необычном месте, недоступном для простых смертных. Наверняка Зула теперь считала Варвару великой волшебницей и магом.

Я подумал, что девушки в принципе одеты прилично, поэтому спешить переодевать их в соответствие с современной модой пока смысла нет. Местные деньги нам нужны главным образом для того, чтобы на некоторое время остановиться в гостинице, на питание, на покупку разных необходимых в быту вещей. Все вещи девушек остались в карете на дороге и достанутся разбойникам.