Ночь в тоскливом октябре

Но в голове они звучали как лицемерное дерьмо.

Тут нет хороших решений, дружище.

Войдя в аудиторию, я улыбнулся профессору Хатченс. Она улыбнулась в ответ. Это была одна из ее издевательских улыбок.

— Рада, что вы наконец смогли к нам присоединиться, мистер Логан.

Я опоздал аж на целых две минуты.

— Извините, профессор Хатченс.

— Надеюсь, все остальные вас извинят.

И я подумал: "Всегда могло быть хуже". По крайней мере судьба не заставила меня прошлой ночью трахнуть Хтоничную Хиллари Хатченс.

Мне было сложно сконцентрироваться на учебе. Анализировать сюжет "Отелло" не так легко, когда у тебя самого проблемы на амурном фронте.

Профессор Хатченс, похоже, это почувствовала.

— Не желаете ли принять участие в обсуждении, мистер Логан?

— Он любил не мудро, но всем сердцем. (1)

Я изобразил слабую улыбку. Некоторые из других студентов засмеялись, но на лице профессора Хатченс не было и тени улыбки.

— Вам надлежало бы проявлять больше внимания в будущем.

— Извините.

— Не извиняем.

Вот дерьмо.

Глава 9

Пока я ждал пяти часов вечера, у меня крутило живот. Но не от голода. От нервов.

Я решил пойти на обострение.

Даже не ходить с Айлин в ресторан. Просто сказать ей все сразу — быстро, и настолько мягко, насколько получится, и покончить с этим.

Я уже был готов к встрече с ней часа в четыре. С того момента, я уже не мог читать, не мог ни на чем сконцентрироваться, кроме нашей предстоящей конфронтации.

Репетировал речи в голове.

Все они казались невероятно фальшивыми.

"Да просто скажи ей правду! — подумал я, — Она поймет."

Поймет она, ага, еще как.

Перед мысленным взором, я уже мог представить боль в ее глазах. Слезы. Она говорила: "Но Эдди, я люблю тебя. Я думала, ты тоже меня любишь..."

Или: "Тебе не кажется, что сейчас немного поздновато об этом сообщать мне?"

Или: "Поматросил и бросил - так со мной, значит?"

Или: "Ну и пошел нахрен. Трахаешься ты все равно паршиво."

Я представлял и много чего другого, что она может сказать... и ничего из этого не было приятным.

Иногда, я представлял, как пытаюсь ее утешить. А иногда терял самообладание: "Ты меня вчера соблазнила. Ты все с самого начала спланировала. Теперь, когда Холли не мешает, ты устроила этот спектакль, чтобы заполучить меня. Да, я потерял голову и поддался. На это ты и рассчитывала. Но ничего больше не будет. Все. Финиш. Я тебя НЕ ХОЧУ."

Даже не произнеся этого вслух, я все равно скривился. Какая пошлость.

Пять часов настали и прошли.

Я продолжал мариноваться в собственных моральных терзаниях.

Чудесно! Теперь она еще и опаздывает. Настолько низко меня ценит, что даже вовремя прийти не может. Ну что ж, так будет даже легче.

В десять минут шестого раздался сигнал домофона, и мое сердце ухнуло. Внутри все сжалось. Я пошел к настенному пульту на ватных ногах. По всему телу пробегала дрожь. Нажал кнопку и сказал в микрофон:

— Да?

— Это я.

— Хорошо, сейчас впущу.

Я нажал кнопку, открывающую дверь в подъезд. Раскрыл дверь своей квартиры и начал ждать Айлин.

До меня донеслось тихое "Здрасьте!" снизу, вероятно адресованное Фишерам, мимо открытой двери которых она прошла. Затем торопливые шаги по лестнице. Она показалась на верхней ступеньке, улыбнулась, и пошла широкими шагами ко мне.

На ней была белая блузка с закатанными до локтей рукавами, короткая тартановая юбка, которая покачивалась вокруг бедер при каждом шаге, зеленые гольфы и лоферы.

— Я скучала, — сказала она, подходя с распростертыми объятиями. Она обняла меня поначалу очень крепко, тесно прижимаясь всем телом. Потом немного ослабила хватку и нежно поцеловала в губы.

— Извини, пожалуйста, что опоздала, — сказала она, — Машина не завелась.

— Да ничего.

— Наверное, придется поменять планы на ужин. Если ты, конечно, не хочешь идти пешком до ресторана.

— А как ты сюда добралась?

— Пешком. Потому и опоздала немного.

— А.

— Это я еще вышла заранее, иначе опоздала бы гораздо сильнее.

— А что у тебя с машиной?

— Аккумулятор сдох, наверное, — она скорчила настолько смешную гримасу, что я не мог не улыбнуться, — Оставила фары на ночь.

— Как же это ты умудрилась?

— Мысли были заняты чем-то другим, — она тихо рассмеялась и снова поцеловала меня, — Короче, можем все-таки пойти в этот ресторан пешком, если хочешь. Возможно, будет даже интересно.

— Семь миль, — напомнил я.

— Ммм. Хотя, может и не так уж интересно. Итого четырнадцать, да?

— Можем сходить куда-нибудь поближе, — сказал я.

— А что если просто пиццу закажем?

Нахлынули воспоминания. Не могу сосчитать, сколько раз я заказывал пиццу нам с Холли, чтоб не надо было никуда идти, а можно было просто остаться вместе, наедине друг с другом в моей квартире.

Иногда и Айлин тоже была здесь с нами.

— Наверное, можно, — ответил я.

Мы выбрали большую пиццу с пепперони, и я сделал заказ.

— Через полчаса привезут, — сообщил я ей.

— Так, у меня идея. Ты жди здесь. А я сбегаю за бутылочкой вина. Устроим вечеринку, и никакого ресторана не нужно.

— Мне двадцати одного нет, между прочим.

— Ой, я знаю. Бедняжка ты несовершеннолетний, — улыбнувшись, она похлопала меня по щеке, — Вот для этого и есть я. Жди, я мигом.

И она убежала.

Я нашел свой кошелек и достал денег на пиццу и чаевые. Потом бухнулся на диван и принялся глядеть в стену.

"Не могу ее вот так бросить," — подумал я. Как минимум, надо подождать, пока мы поедим. Какой смысл портить ужин. Сейчас поедим пиццы, выпьем немного вина. После этого будет проще.

Вскоре, Айлин вернулась с бутылкой Мерло, да еще и с нашей пиццей вдобавок.

— Мы с курьером одновременно подошли, — пояснила она.

Я попытался отдать ей деньги. Она лишь помотала головой.

— Я плачу.

— Нет, не платишь.

— Эй, это же была моя идея! Так что да, я угощаю.

— Нет, перестань. Возьми деньги.

— В следующий раз сам заплатишь.

Словно у нас будет следующий раз...

— Ну, — пробормотал я, — Как хочешь.

Я открыл бутылку. Не имея в наличии винных бокалов, я достал пару простых стаканов и налил в них вина до половины.

— Где сядем? — спросила Айлин.

Мы с Холли всегда предпочитали есть пиццу в гостиной, скрестив ноги на полу. Айлин это знала.

— Можем за столом, если хочешь, — сказала она.

— На полу нормально.

Она немного нахмурилась.

— Ты уверен?

— Ну, если ты предпочитаешь за столом, то...

— Нет, мне всегда нравилось на полу, — она тихо рассмеялась, — Есть пиццу, в смысле. Я про это сейчас.

— Конечно.

Она снова засмеялась.

— Ну, значит на полу, — сказала она.

И мы отнесли все в гостиную. Айлин поставила коробку с пиццей на пол. Сама села по одну сторону от нее, а я устроился напротив.

Со стаканом в руке, она потянулась вперед и объявила тост:

— За все хорошее, что есть, и что еще будет.

— Отлично, — сказал я.

Мы чокнулись бокалами, затем выпили. Потом Айлин открыла коробку с пиццей. Оттуда дыхнуло горячим паром, мы одновременно потянулись и взяли по куску. С теста стекали нити плавленого сыра.

Пицца была восхитительна. Вино прохладное и немного терпкое. Пока я ел и пил, мне было довольно сложно не глазеть на ноги Айлин. Они были обтянуты зелеными гольфами до колен, а далее обнажены почти до самого верха.

— Как там твой шекспировский семинар? — спросила она.

— Я опоздал на пару минут.

— Ой.

— И потом голова толком не соображала. Все время отвлекался.

— Наверное, не выспался вчера.

— А ты как? — спросил я.

Она покачала головой.

— На лекции в десять, максимум, что смогла — это не заснуть. Днем пыталась подремать, но не получилось. Слишком взвинчена, наверное.

— Взвинчена? Из-за чего?

— Сам-то как думаешь?

Я просто молча посмотрел на нее.

Внезапно покраснев, она сказала:

— Я совершенно не хотела, чтобы вчера все так повернулось. Сейчас весь день думаю... это же, наверное, выглядело настолько расчетливо. Но это не так. Если ты думаешь, что я заранее планировала... — она мотнула головой, — Нет, ничего подобного. Я просто хотела быть тебе другом, попытаться помочь тебе. Было очевидно, насколько ты страдаешь из-за Холли... Именно потому я и поехала в закусочную. А потом, мне реально нужно было в туалет. Наверное, ты думаешь, что это была какая-то уловка, чтобы попасть к тебе в квартиру, но нет. Мне правда приспичило. Но потом... Я не знаю, — она сделала еще один глоток вина, затем пожала плечами, — Я просто внезапно... Захотела что-то сделать, чтобы нам стало лучше. И тебе, и мне. Просто внезапно захотела тебя. Ну и тогда я... ну ты понял, сняла там кое-что, пока была в ванной.

— Ну, мне это прошлую ночь определенно скрасило.

— Рада слышать, — с застенчивым видом, она продолжила, — Как бы то ни было, я просто хочу, чтобы ты знал. На случай, если у тебя были вопросы. Ты не стал жертвой коварной, расчетливой соблазнительницы. Ну, может лишь в малой степени.

Она еще раз отхлебнула вина.

— Я и не думал такого. Если только в малой степени.

Ее улыбка продлилась лишь мгновение. Затем она сказала:

— Также хочу, чтобы ты знал... Я ничего от тебя не ожидаю. Я не для того это сделала вчера, чтобы как-то, ну... привязать тебя. Просто само так получилось, понимаешь? Это не значит, что мы теперь обязаны встречаться, или быть вместе, или чего-то такое. Я не намереваюсь ни к чему тебя принуждать, — сверкнула ее улыбка, — По крайней мере, еще раз.

— Было не так уж плохо.

— Приятно это знать. Но все равно, я знаю, что ты меня не любишь. Я понимаю, да? И не жду, что ты полюбишь меня. Я не могу занять место Холли. В твоем сердце... Я понимаю все. Мне не этого хочется.

— А чего тебе хочется?

— Я просто... — ее глаза заблестели от влаги, — Я просто не хочу, чтоб ты был таким несчастным, да? — тыльной стороной ладони она вытерла глаза, — Мне больно от того... что она с тобой сделала. И видеть тебя таким... одиноким и брошенным. Просто больно. Мне хочется, чтобы ты был счастлив, а не как... — и тут она по-настоящему начала плакать.

— Блин... — всхлипнула она. Яростно помотав головой, она опустила свой стакан и поднялась на ноги.

Я встал, когда она подошла к двери.

— Айлин...

— Я... мне надо идти. Прости, — она открыла дверь.

Я поспешил к ней, но наткнулся на поднятую руку.

— Нет, — сказала она, — Не надо.

Я остановился.

Она стояла в дверях, спиной в коридор, плакала и мотала головой.

— Я не для того пришла, чтобы... Неважно. Чувствую себя... такой идиоткой. Извини. Я не знаю... Не знаю, о чем вообще думала.

— С кем не бывает? — сказал я, — Может, зайдешь обратно все-таки? Поедим еще пиццы, допьем вино...

— Нет, — она подняла голову, шмыгнула носом и вытерла глаза, — О боже. Прости меня. Надо идти, — она внезапно стала оглядываться. Затем, подняв вперед вытянутую руку, словно регулировщик, останавливающий движение, она шагнула вперед, и боком пробралась туда, где оставила свою сумочку. Подняла ее. По пути обратно до двери, она сказала:

— Как-нибудь увидимся. Наверное. Если захочешь.

— Если тебе уж так надо уйти, — сказал я, — Дай, хоть провожу тебя.

Она мотнула головой.

— Не нужно. Нет, спасибо. Мне надо побыть... Знаешь, я никогда не хотела... усложнять тебе жизнь собой.

— Ты ничего такого не сделала.

— Ну да. Ну да... — пятясь через порог, шмыгая носом, она слабо помахала мне рукой. Затем развернулась и торопливо пошла по коридору.

Я просто стоял там, глядя на пустой дверной проем.

Я не вполне понимал, что сейчас произошло. Айлин определенно слетела с катушек. Я никогда раньше не видел ее такой, и теперь чувствовал себя пораженным и озадаченным. И виноватым.

Очевидно, я должен был остановить ее.

Она наверняка надеялась, что я ее остановлю, но напрасно.

Еще можно ее догнать.

Но она сама сказала не ходить за ней.

Но все равно хочет, чтобы я ее догнал. Наверняка, ждет этого прямо сейчас.

— Не сегодня, — пробормотал я и захлопнул дверь.

Глава 10

Я поел еще пиццы и выпил вина, и подумал, что Айлин, возможно, еще вернется. Она может просто пройти пару кварталов, а потом передумать и развернуться. Почему нет?

В любой момент может зазвонить домофон.

И тогда Айлин поднимется ко мне, и извинится за свое странное поведение, и мы в итоге скорее всего окажемся с ней в постели. Представив это, я вспомнил о том, как видел ее, и какие ощущения с ней испытывал прошлой ночью, после чего стал еще сильнее надеяться, что она все-таки вернется.

Если бы я не отпустил ее, или если бы догнал, мы бы прямо сейчас уже могли быть голыми...

Но тогда я бы никуда от нее не делся.

По крайней мере, этой ночью.

"Если она вернется, — подумал я, — То плакали мои планы."

И как раз это, может статься, не так уж и плохо, потому что мои планы меня пугали.

Еще оставалось немного вина, так что я заткнул горлышко бутылки пробкой. Бутылку вместе с остатками пиццы убрал в холодильник. К тому моменту Айлин уже где-то двадцать минут как ушла.

Я сел и попытался почитать немного Кольриджа, но голова была мутной и мысли отвлекались. Я впустую тратил время, потому решил отложить книгу и пойти в спальню. Часы на тумбочке показывали 19:10. Я поставил будильник на 23:00, разделся, выключил свет и забрался в постель.

БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!

Я очнулся во тьме.

Первой моей мыслью было: кто-то звонит в домофон. Холли? Холли пришла? Надежда вспыхнула у меня внутри, затем погасла. Это не может быть Холли, осознал я. Ее больше нет. Это Айлин. Айлин все-таки решила вернуться.

Я ее впущу, и мы займемся любовью.

Примерно в этот момент, я осознал, что вообще никто мне никуда не звонит. Звук исходил от моего будильника.

Пора вставать и начинать приключение.

Я протянул руку и ликвидировал источник шума. Затем выбрался из постели. Меня потряхивала дрожь, пока я торопливо пробегал через комнату, чтобы включить свет. Воздух действительно был прохладным, если находиться в комнате без одежды, но дрожь вряд ли была связана с температурой — скорее с напряжением и волнительным предвкушением.

Я натянул трусы и носки, затем надел джинсы, темно-синюю толстовку и свои кожаные коричневые ботинки с высокими берцами.

Сев на край кровати, чтобы завязать шнурки, я передумал насчет обуви. Эти ботинки прекрасны для долгих походов по пересеченной местности, но что если мне понадобится скорость?