И знайте, что султан может собрать в Египте более 20000 воинов, а из Сирии, Турции и других стран, которыми владеет, может выставить еще более 50000. И все они получают от него содержание и во всем ему повинуются, не считая народа его страны, который невозможно сосчитать. И каждый из них получает в год около 120 флоринов жалования, но за эти деньги должен содержать трех коней и верблюда. Городами в той стране управляют эмиры ("адмиралы"): один — четырьмя, другой — пятью, третий — большим количеством, четвертый — меньшим. Каждый эмир получает такую же плату, как и все его солдаты, которые находятся у него в подчинении, и поэтому, когда султан желает возвысить какого-либо достойного рыцаря, он назначает его эмиром. Когда же настают тяжелые времена, рыцари беднеют, и тогда они продают как свою лошадь, так и ее упряжь.

Султан имеет четырех жён, одну христианку и трех сарацинок, одна из которых живет в Иерусалиме, другая в Дамаске, а третья — в Аскалоне; когда он прикажет им, они удаляются в другие города, и султан посещает их, когда ему угодно. И он имеет столько наложниц, сколько пожелает. К его двору присылают самых красивых и знатных и воспитанных девушек той страны, и всех их содержат и прислуживают им с большим почтением. Когда султан пожелает разделить ложе с одной из них, он приказывает привести их всех к нему, и осматривает, чтобы увидеть, какая ему больше понравится. Своей избраннице он посылает или вручает перстень со своего пальца. После этого ее моют, наряжают в богатые одежды и натирают благовониями, и затем приводят в покои султана; и таким образом он вступает в связь с ними так часто, как того пожелает.

Ни один чужестранец не допускается на аудиенцию к султану, если он не одет в шитые золотом одежды из парчи или камлота или камки, по обычаю сарацинов. Согласно церемониалу, когда люди впервые видят султана, будь то в окне дворца или где-то еще, они должны стать на колени и поцеловать землю, ибо так те, кто говорит с султаном, демонстрируют свое почтение к нему. Когда султан дает аудиенцию чужестранцам, его телохранители стоят рядом с ним с обнаженными саблями, гизармами (89) и секирами, высоко подняв свое оружие над головой того, кому дана аудиенция, чтобы немедленно зарубить его, если он скажет нечто такое, что вызовет неудовольствие у султана. Также, всякому чужестранцу, который предстает перед ним и обращается с просьбой, султан вручает какой-нибудь подарок, который [чужестранец] разумно попросит; так что это не будет идти вразрез с его религиозными убеждениями. Также поступают и другие князья, ибо они говорят, что люди должны уходить с аудиенции более довольными, чем пришли на нее.

И знайте, что Вавилон, о котором я говорил, и в котором живет султан, — не тот великий Вавилон, где по воле Божьей произошло смешение языков (90), когда строилась Вавилонская башня, стены которой достигли 64 стадий в высоту; этот [Вавилон] находится в большой аравийской пустыне, на дороге, по которой идут в Халдейское царство. И за все прошедшее с тех пор время ни один человек не осмелился приблизиться к башне, ибо она вся необитаема и полна драконов, и больших змей, и разнообразных ядовитых тварей, рыскающих вокруг нее. Эта башня вместе с городом была опоясана стенами, имевшими 25 миль в окружности, как говорят тамошние люди и как всякий может сам измерить.

И хотя она называлась Вавилонской башней, тем не менее, внутри ее стен находится многих особняков и больших жилых кварталов, протяженных и широких. Площадь этой башни составляет 10 квадратных миль. Основал ее царь Нимврод, правивший этой страной (91); он был первым царем в мире. И он приказал воздвигнуть статую своего отца и вынудил всех подданных поклоняться ей; и другие властители со временем стали делать то же самое, в подражание ему; и так впервые появились идолы и идолопоклонники. Среди равнины, окружающей город, которую называют страной Самар, было много колодцев, стены которых имели 200 локтей в высоту и 50 локтей в толщину; и река Евфрат омывала весь город, а также саму башню. Но Кир, царь Персии, отвел воды реки и разрушил весь город и башню; ибо он разделил русло этой реки на 360 небольших потоков, поскольку поклялся, что сделает ее настолько мелкой, что женщина сможет перейти через нее, не замочив своих одежд, так как он потерял много достойных людей, которые пытались переправиться через эту реку вплавь (92).

От Вавилона, где живет султан, до большого Вавилона — 40 дней пути на северо-восток по пустыне. Но этот большой Вавилон не находится во владениях вышеупомянутого султана; он находится в королевстве Персия, и владеет им великий хан, который является величайшим императором и верховным повелителем всех стран, и он владеет Катаем и многими другими островами и Великой Индией, и его земли граничат с землями Пресвитера Иоанна, и он владеет столь многими землями, что не знает, где они заканчиваются; он несравненно более могущественный и великий правитель, чем султан, и я подробно расскажу о нем и его владениях, когда буду повествовать о земле Индийской.

Также в большой пустыне Аравии находится город Мекка, где покоится тело Магомета, окруженное поклонением, в их храме, который сарацины называют "мускет" (93). От вышеупомянутой Мекки до малого Вавилона, в котором живет султана, — 32 дня пути.

И знайте, что Аравия — очень обширная страна, но при этом почти всю ее занимает пустыня. Ни один человек не может жить в этой пустыне из-за отсутствия воды, ибо вся земля — сплошь песок и камни. В ней не произрастает никаких плодов, ибо воздух в ней сухой и жаркий. Если бы в ней были реки и водные источники, и земля была такой же, как и в других странах, то она была бы столь же густо населена и изобиловала людьми, как и другие края. Аравия простирается от окраины области Халдея до самой Африки, и граничит с Идумеей вблизи окраины Ботрона (94). Главный город Халдеи — Балдак (Багдад). В Африке же главный город — Карфаген, который основала Дидона, жена Энея, происходившего из города Троя и ставшего впоследствии царем Италии. Месопотамия также граничит с аравийской пустыней, и это очень большая страна. В этой стране есть город Арами (Харран), в котором жил отец Авраама и из которого Авраам ушел, повинуясь приказу ангела. И Аффраим (Ефрем), великий ученый и учитель, также был родом из этого города (95). И Теофил, которого Богородица спасла от врага, также был оттуда (96). Месопотамия простирается от реки Евфрат до Тигра, ибо она лежит между обеими реками; а за рекой Тигр находится Халдея — очень большое королевство. В этом королевстве, в упомянутом выше Балдаке, обычно живет халиф — это император и папа, духовный и светский владыка арабов. Город Балдак назывался также Сусиз (Сузы). Его основал Навуходоносор, и здесь жил Св. Даниил пророк, здесь ему явилось много божественных видений, и здесь он давал объяснение снам. В прошлом было три халифа, один — у арабов и халдеев, он жил в вышеупомянутом Балдаке. В Каире, около Вавилона, жил халиф египтян, и в Марокко на Западном море жил халиф берберов и африканцев. Но со времен Саладина есть только один халиф, поскольку в то время султан был провозглашен халифом. Так халифы утратили свой титул.

Знайте также, что малый Вавилон, где живет султан, и город Каир, который расположен поблизости от него, — это очень большие и очень красивые города. Вавилон стоит на реке Гион (Гихон), иначе называемой Нил, которая течет из земного рая (97). Каждый год, когда солнце вступает в созвездие Рака, Нил начинает разливаться, и разлив его продолжается до тех пор, пока солнце находится в созвездиях Рака и Льва. Разлив Нила иногда бывает настолько большим, что глубина воды достигает 20 локтей или больше, и она причиняет большой ущерб всему, что находится на берегу, и никто не может обрабатывать землю из-за большой влажности, и поэтому для страны [Египта] наступают тяжелые времена. Также, когда она разливается мало, в стране тоже наступает тяжелое время, из-за нехватки влаги. Когда солнце входит в созвездие Девы, половодье постепенно начинает спадать, так что, когда солнце входит в созвездие Весов, река возвращается в свои берега. Эта река течет из рая земного через пустыни Индии, после чего уходит под землю, протекая под землей через много больших стран, а затем опять выходит на поверхность у подножия высокой горы, которую называют Алоте (Атлас) и которая находится между Индией и Эфиопскими горами в пяти месяцах пути от входа в Эфиопию; и после этого она течет через всю Эфиопию и Мавретанию, и через всю землю Египетскую до самого города Александрия, где впадает в море. На реке Нил водится много птиц, таких как аисты, которых местные жители называют ибисами.

Глава 7.

О стране Египет; о птице феникс из Аравии; о городе Каир; об умении распознавать и проверять бальзам; и о зернохранилищах Иосифа.

Египет — протяженная страна, но узкая, ибо ее нельзя расширить в сторону пустыни из-за отсутствия воды (98). Она протянулась по обе стороны от реки Нил до тех пор, пока река может орошать ее почву вследствие разлива или по иным причинам; итак, Египет — очень длинная страна. Ибо в этой стране либо совсем не идут дожди, либо идут, но редко, и по этой причине у ее жителей совсем не было бы воды, если бы не разливы этой реки. И поскольку эта страна почти не знает дождей, то воздух там всегда чистый и прозрачный, поэтому в Египте живут хорошие звездочеты, ибо им в наблюдениях за небом не мешают облака. Город Каир — очень большой, и более густонаселенный, чем малый Вавилон, и находится выше него по отношению к Сирийской пустыне, чуть выше по течению реки.

Египет делится на две части: Верхний, который граничит с Эфиопией, и Нижний, который граничит с Аравией. В Египте находится земля Рамессес и земля Гошен (99). Египет — хорошо защищенная страна, ибо она имеет много безопасных гаваней, окруженный прочными и опасными скалами, через которые трудно пройти (кораблям). К востоку от Египта — Красное море, которое простирается до города Костона (Кусейр); к западу от него — страна Ливия, это очень сухая земля, которая почти не приносит плодов, ибо там стоит слишком сильная жара, и эта земля называется Фусте (Куш ?). К югу от Египта находится Эфиопия, а к северу — пустыня, которая простирается до самой Сирии, и поэтом страна защищена [от вторжений] со всех сторон. В длину она простирается на добрых 15 дней пути, и вдвое больше — по пустыне, но лишь на два дня пути в ширину. Между Египтом и Нубией — добрых 12 дней пути по пустыне. Жители Нубии — христиане, но они черные, как мавры, из-за сильного солнечного зноя.

В Египте пять провинций: первая — Сахит (Са эль-Хагар), вторая — Демессир (Да-Мансур), третья — Ресит (Розетта), которая представляет собой остров на Ниле; четвертая — Александрия, и пятая — Дамиетта. Это очень хорошо укрепленный город, но его дважды завоевывали христиане, и после этого сарацины снесли его стены и укрепления и построили другой город подальше от моря и назвали его новой Дамиеттой. В старой же Дамиетте ныне не живет ни один человек. В Дамиетте находится одна из гаваней Египта, а в Александрии — другая. Это — очень хорошо укрепленный город, но в нем нет никакой питьевой воды, кроме той, которая поступает по каналу из Нила в городские резервуары; и если перекрыть подачу воды, город обезлюдеет. В Египте есть всего несколько крепостей или замков, поскольку эта страна хорошо защищена сама по себе.

В пустынях Египта жил некогда достойный человек, который был святым отшельником, и однажды встретил чудовище (чудовище — это создание, не похожее ни на человека, ни на зверя, ни на какое-либо иное существо). И это чудовище, которое встретил святой отшельник, было похоже на человека, имеющего на лбу два острых рога; выше пояса тело у него было как у человека, а ниже — как у козла. Отшельник спросил его: "Что ты за создание?" Чудовище ответило ему, что оно — смертное существо, сотворенное в таком виде Богом. И оно умоляло отшельника молиться за него Богу, Который сошел с небес на землю, чтобы спасти всё человечество и родиться от девы и перенести страсти и смерть (как мы хорошо знаем), и по воле Которого мы живем и обретаем бытие. Голова этого чудовища с двумя рогами до сих пор хранится в Александрии как диковинка (100).

В Египте есть город Гелиополь, то есть Город Солнца. В этом городе есть храм круглой формы, по образцу Храма в Иерусалиме. У священников этого храма есть записи, в которых говорится о птице, которая называется феникс и есть лишь одна в мире. По окончании 500 лет она прилетает, чтобы сжечь себя на костре в этом храме; ибо так долго она живет. И когда заканчивается 500-летний срок, священники украшают этот алтарь и кладут на него специи и серу и другие вещества, которые легко горят, и затем прилетает птица феникс и сжигает себя, превращаясь в горстку пепла. На первый день после этого в пепле появляется червь, на второй день — птица, совершенно невредимая, а на третий день она улетает прочь. Во всем мире больше нет таких птиц, роме этой, и, поистине, это великое чудо Божье. Можно уподобить эту птицу Богу, ибо Бог есть только один; и Господь Наш также воскрес их мертвых на третий день. Люди в этих странах часто видят эту птицу в полете; размером она не больше орла. На голове у нее есть пучок перьев, больше чем у павлина; шея у нее желтая, цвета "ориеля", который представляет собой ярко сверкающий камень, а клюв — синий, как индиго; крылья у нее пурпурного цвета, а хвост окрашен в зеленый, желтый и красный цвета. Это очень красивая птица, если смотреть на нее на солнце, ибо все ее оперенье сияет и переливается (101).

Также в Египте есть сады, где растут деревья и травы, которые плодоносят семь раз в год. И в этой земле находят много красивых изумрудов, поэтому они очень дешевы. А когда идет дождь, что бывает в Египте только летом, вся страна превращается в огромную грязевую лужу. Также в Каире, о котором я говорил выше, обычно продают мужчин и женщин других религий, как мы продаем животных на рынке. В этом городе есть общественный дом, в котором много небольших печей (102), и туда городские женщины приносят яйца кур, гусей или уток, и кладут в эти печи, накрыв сверху теплым навозом, без всяких наседок, и спустя три недели или месяц женщины возвращаются и забирают своих вылупившихся их яиц цыплят и растят их, так что вся страна полна ими. Так они делают и зимой, и летом.

Также в этой стране собирают и приносят на продажу яблоки удлиненной формы, которые называют "райскими яблоками"; они сладкие и приятные на вкус, и если разрезать их пополам в нескольких местах, то всегда на срезе можно увидеть изображение креста Господа Нашего. Но они сгнивают всего за неделю, и поэтому эти плоды нельзя увести в далекие страны. С одной ветки собирают по сотне этих плодов, и они имеют листья в полтора фута длиной и соответствующей ширины. Также там есть дерево, на котором растут Адамовы яблоки, со следом укуса с одной стороны. Есть также фиговое дерево, которое не имеет листьев и приносит фиги, [растущие] на ветвях, и их называют фараоновыми фигами (103).

А также рядом с Каиром, за пределами города, находится поле, где растет бальзам (104), и он появляется на небольших деревьях высотой по бедро человека, которые похожи на заросли дикого винограда. И на этом поле расположены семь источников, которые Господь наш Иисус Христос создал одной ногой, когда принялся играть с другими детьми. Это место плохо защищено, и люди могут попасть туда по своей воле, но в период, когда созревает бальзам, это место хорошо стерегут и никто не смеет туда проникнуть. Бальзам не растет ни в каком другом месте. И даже если человек возьмет деревья, чтобы посадить их в другой стране, то они приживутся и будут хорошо расти, но не принесут плодов. Листья бальзама не опадают. И люди, когда наступает время срезать ветки, срезают их острым камнем или острой костью, ибо если кто-то срежет их железом, то таким образом разрушит силу и природу бальзама. Сарацины называют это дерево эноф-бальзам, плод, похожий на кубебу (105), они называют аббебисан, а жидкость, которая капает с веток, они называют гри-бальзам. Считается, что бальзам должен обязательно выращиваться христианами, а иначе он не будет плодоносить, — так говорят сами сарацины, и это было проверено. Люди также говорят, что бальзам растет в Индии Великой, в той пустыне, где Александр разговаривал с деревом Солнца и деревом Луны (106), но я этого не видел — так далеко мне не удалось побывать, ибо путь туда изобилует многими опасностями.