В объятья пламени: Лесник

Самих монстров можно поверхностно раскидать на несколько категорий — Тьма, Хаос, Мгла, Стихии и, как ни странно, Свет. Катастрофа, случившаяся более пятисот лет назад, впустила сюда первую кучку тварей, а те вольготно распространились по всему миру, почти угробив родную, земную живность. Остались только самые сильные, естественный отбор. Хотя и их сейчас нельзя считать полностью соответствующими оригиналу. Те же тигры вымахали до пары метров в холке и обзавелись набором вылезающих из пасти клыков а-ля кошмар дантиста, к примеру. Видел представителя этого племени. Еле как справился, ибо в тот момент еще не вошел в силу. Но, все же, тигр остался лежать кучкой мяса, а я пошел в сторону дома.

Дом. Какое слово хорошее. Фимний смог мне внушить, что этот домик в лесу реально является моим Домом. Тогда, много лет назад, когда мой родной отец чуть меня не задушил, я на пару лет оказался потерян для мира. Хоть старый Инквизитор и пришел в ту ночь в гетто, умудрившись спасти почти мертвого пацана, хоть и пытался меня выходить это время, но вот надлома в душе он долго не мог залатать. Потеря матери, предательство отца, попытка моего убийства и убийство родного человека своими руками — все это для мальчика пяти лет от роду было слишком тяжелой ношей. Два десятка ножевых ранений, вот с чем остался мой 'любимый папашка' после того, как меня довел. Урод.

Мать же моя ушла и не вернулась. Я не знаю, в чем дело и не оставляю попытки найти ее. Может, и встречу еще. Нет, как бы вполне реально, что она просто ушла от пьющего в три глотки мужа, но вот слабо верится, что она меня бы с ним оставила, будь ее воля. Мама у меня была — золото. Маг — целитель, добрая и мягкая. Эх, блин. Ладно, что-то я в какую-то меланхолию впадаю, пора кончать.

Прикурив самокрутку, внимательно вчитался в текст газеты. Пока Аня собирает вещи, можно почитать.

В Западном сменился Король, старый скончался от старости. По крайней мере, других причин не обнаружили. Деревеньку одну стерла с лица планеты толпа монстров. По крайней мере, водила увидел лишь пустую и наполовину уничтоженную деревню, которую медленно поглощал туман Мглы. Естественно, он поспешил свалить оттуда подальше. Даже бронированные грузовики водил не выдержат слишком многого, а накопители или патроны когда-нибудь закончатся. Самое главное оружие водил — осторожность. Летать не слишком высоко, но и не низко, следить за накопителями, вовремя давать отдохнуть машине, правильно выбирать место для привала... там столько нюансов, что свихнуться можно. Ну да ладно, не о них сейчас.

Однако в этой газете инфы не так уж и много. Еще статья о сильных беспорядках в Озерном, самом близком к нам городе рядом с огромным озером. Кстати говоря, в этом озере монстры почему-то быстро дохнут, а вода исцеляет, причина так и не выяснена, официально, по крайней мере. Это единственное на планете подобное озеро. Раньше, вроде бы, Байкалом называлось. Там водится только мутировавшая рыба, впрочем, неагрессивная, но прилично увеличившаяся в размерах.

А дальше уже идут наши новости, Северного. Открыт новый торговый центр, реклама разная... так... о, мафиозные боссы шевелятся. По крайней мере, сообщается о множестве перестрелок за последнюю неделю в Южной части города на Срединном ярусе. Совсем опухли, на верхотуру лезть. Гетто уже мало, что ли? И куда четыре Великих Клана смотрят с мэром города?

Четыре Великих Клана — это, по сути, реальное правительство города. Мэр — это не то, чтобы кукла, но решает повседневные проблемы, но решают все именно Кланы. Игнис, Нигрум, Тинея и Мортем.

Клан Игнис специализировался на магии огня. Это не значит не только то, что у них все заклинания вызывали огонь в той или иной степени. Они изучали глубинный смысл пламени, разновидности и силу воздействия. Вопреки ожидания, их бои не были особо красочными. Им достаточно было пустить крохотный шарик в противника, чтобы тот, без спецэффектов, мгновенно сгорел изнутри и осыпался горкой пепла. Конечно, речь о слабых противниках, но и для более серьезных типов была 'тяжелая артиллерия'.

Клан Нигрум молился на пушки. Самое продвинутое и многочисленное вооружение было у этого клана. Первую российскую ГВ, гибридную винтовку, включающую в себя магические элементы, тоже явили миру они. Хотя она была и первой в мире — лоры создали полностью магическую винтовку, а не середку. Еще у Черных были роботы, силовые доспехи, флаеры-БТР, летающие танки... короче, их сила — в технологиях.

Про клан Тинея я не знал ничего, кроме того, что выбить их пытались множество раз, но нападавшие попросту исчезали. Ох, сколько вокруг них скандалов было, когда они только появлялись... Вот только никто ничего не добился. Тинейцы какими были, такими и остались, а всех недовольных поглотила неизвестность... Они скрывали все, что связано с их силами, а то, что было на виду, присутствовало у всех. Иначе говоря, если не брать в расчет их секрет, то это был обычный слабоватый клан.

Ну и последние, Мортем. Они, в противовес предыдущим кланам, никогда не скрывали своих сил и не имели техники. Вся их сила заключалась в некромантии. Они не призывали обычных зомби, скелетов и прочую шушеру, нет. Их твари причислялись к ультимативному оружию, имели свое, пусть и ограниченное, сознание, пользовались огнестрелом и магией, и обладали нечеловеческой мощью. Поэтому наезжать на Мортем было бы глупостью.

На этом моменте девушка, наконец, собралась. Глянув в ее сторону, понял, что если не возьму себя в руки, то по новой ее изнасилую. Хотя она только рада будет, вот только время не резиновое.

Так, что у нас... Бли-и-и-ин, так и не разобрал 'трофеи' с бандитов, забыл о них нафиг. В свое оправдание могу сказать, что вряд ли что-нибудь полезное там есть и это очевидно. Так что обойдусь.

Уточнив у своей рабыни, все ли она собрала, сходила ли в туалет и задав еще пару подобных вопросов, окончательно вводя девушку в краску, поднялся на ноги и вышел из дома. Вызвав с помощью кольца Рахи паука, передал ему указания по охране дома на ближайшие месяцы и двинулся в сторону города, приглядывая за Аней краем глаза. Все же тайга — штука для горожанина страшная, а тащить на горбу сломавшую ногу девицу не самое приятное занятие. Конечно, я могу направить ее Свет на ускорение регенерации, но такие вещи, как перелом кости, быстро не лечатся. Хотя, стоит ли переживать? Она с высоты сотню метров свалилась и не переломалась о ветви, видать, тело укрепила. Пусть снизу ее и поймали, но по дороге она должна была словить пару переломов, будь обычным человеком. Еще бы это успокаивало, вообще бы хорошо было... э-эх.

Стоило отойти от дома на километров пять, как я почувствовал приближающуюся жизнь. Кому она принадлежит, вопросов не возникало, а потому я спокойно дождался одну из своих девушек, по-любому решившую узнать, куда и надолго ли сваливает любимый Лесник. Несколько секунд, и ближайшие кусты раздвинулись, явив нам с тихо охреневшей Аней Раху во всем ее великолепии.

Довольно высокая из-за паучьей части тела арахна, как всегда, была обнажена и красива. Такое понятие, как одежда, у них вообще не забито в сознании. Поэтому грудь полноценного четвертого размера задорно светила сосочками, а самое сокровенное место было прикрыто уже органически, пластинкой хитина.

-Привет, Раха, давно не виделись.

-Маааксим, а куда это мы намылились, да еще и на неопределенный срок? Да еще и с бабой?

Моя улыбка несколько увяла. Ее опять занесло. Не люблю, очень. Поэтому следующая моя фраза была произнесена ледяным тоном.

-В Северный, учиться. А это не 'баба', а, фактически, моя собственность, за нападки на которую порву на кровавый фарш.

-Я...

-И не смей! Повышать! На меня! Голос! — Припечатывая на уже сбитую с толку арахну каждое слово, перебил ее я, добавив, ко всему прочему, в голос стали и Ауру подчинения на минималках.

В ответ на это она бухнулась брюшком на землю и разревелась. Все же перестарался. Бля. Пришлось успокаивать, обнимая, гладя по голове и говоря, что буду навещать ее время от времени. В итоге двинулись дальше мы только через полчаса, спровадив Королеву гнезда обратно к своим под почетным конвоем из десятка догнавших нас восьмилапых. Видать, арахна очень спешила, раз они отстать умудрились.

Аня долго молчала после этой встречи, но, все же, не удержалась и спросила:

-А как вы познакомились со столь... эффектной девушкой?

-Эм... Ну, познакомились бы мы в любом случае, все же проживали на одной территории. Но в моем случае виноват мой Наставник. Когда мне было лет четырнадцать, он отвел меня в глушь и сказал, чтобы я прожил в лесу две недели. Чтобы ты понимала, при мне был только нож и меч, а вокруг бегали твари различной степени опасности. До этого я уже ходил в рейды на уничтожение монстров, но неизменно возращался домой, а тут старику в голову стукнуло преподать мне такой урок. Собственно, сложного в этом ничего не было, первые пару дней я пережил, не особо напрягаясь. Палатки мне не нужны были, спал на дереве, огонь разводить было лень, да и незачем, сырое мясо очень даже неплохое на вкус, а охота напряга уже не вызывала. До сих пор ломаю голову, зачем Фимний мне дал такое глупое задание. А на третий день меня навестила свора пауков из пяти рыл и попытались отобрать забитую тушку очередной тварюшки. Как ты можешь понять, безуспешно. У меня после той попытки появился запасец паучьего мяса и набор из сорока копий из паучьих ног. И все бы ничего, но, проснувшись на следующий день, я увидел такую картинку — мою добычу дербанит семеро восьмилапых, уже почти все сожравших. Надо понимать, что это меня разозлило. Покрошив обжор на кубики, пошел искать их гнездо, ибо паучье мясо на вкус так себе, а вкусную тушку того живого комка плоти из хаоситов они заточили. Не говоря уже о том, что безделье на протяжении трех дней довольно сильно давило на мозги и хотелось размяться. Пауки — слабые противники, их убивать довольно просто. Пошел туда, откуда пришла первая партия в надежде на то, что найду. И не ошибся. Гнездо было относительно недалеко, километрах в десяти от того места, где я базировался. Описывать всю произошедшую бойню не буду, но после моего прихода пауков осталось от силы рыл пятьдесят, зашкерившихся по углам и дрожащих в страхе. К тому моменту гнев уже поутих и я пошел на переговоры к главной. Честно, думал ее грохнуть, так как считал просто большим пауком. Но когда увидел Раху, мысли несколько... сменили акценты. Она ревела, причем горше, чем сегодня. Оплакивала всех погибших. Успокаивать ее сразу не стал, ибо враг, вроде бы, но даже как-то некомфортно стало. Честно, спустя минут пятнадцать попыток вести себя, как бессердечная сволочь, сам не заметил, как уже успокаивал девушку. В постели оказались тоже неожиданно, хоть и довольно естественным образом. Надо понимать, что на паренька четырнадцати лет красивая арахна действовала очень неслабо, а одеждой она никогда не пользовалась. Правда, после бурной ночи она попыталась меня прибить, а когда не вышло, подчинить себе, но была обломана по всем фронтам. В итоге, получив от меня составленный на коленке договор о ненападении и всесторонней помощи, она дала мне это колечко, а потом я дожил свои две недели в паучьем гнезде. Расслабленный, сытый и во всем удовлетворенный, с арахной под боком. Пауки плодятся довольно быстро, поэтому, когда я уходил, меня провожала уже орава из трех сотен паучат. Фимний потом ворчал себе под нос что-то о хитрожопых мальцах, уклоняющихся от тренировок, но по существу возразить ему было нечего. Как-то так.

-Скажите, а вы всех девушек... подобным образом подчиняете? — с каким-то странным выражением лица спросила Хворостовская. О чем это она... а-а-а-а, понял. Типа, что с самой Аней, что с Рахой, я сначала довожу ситуацию до предела, а потом...кхм... подчиняю. Хм. А это мысль.

-Нет, но мысль интересная, Анютка. А так как-то случайно получается.

Судя по ее лицу, не поверила. Ну и ладно.

Следующим интересным моментом стало искажение. Искаженными землями их зовут не из-за власти природы и не из-за монстров, даже не из-за дикой опасности, а по причине наличия подобных хреновин. Анна сначала не заметила и только когда я хватанул ее за плечо, не давая сделать шаг, она начала обращать внимание на окружение. Впрочем, и после этого не увидела причины. Немудрено, в общем-то, это я уже навидался. И эта легкая туманная поволока над травой уж точно с опасностью у девушки не ассоциируется. Пришлось показывать наглядно, достав из сумки небольшой окорочок и метнув в лужу из тумана. Впрочем, долететь тот не смог, оживший туман перехватил хавчик еще в полете, буквально за секунду растворив, будто ничего и не было.

Увидев это, я нахмурился и, достав записную книжку, сделал пару дополнений к информации об 'растворителе'.

-Что это такое? — с ошарашенным видом Аня уже по-другому смотрела на 'лужицу'.

-Растворитель. Довольно частое искажение, но этот уж слишком сильный. Обычно они медленно растворяют органику, что в них попадает, а тут натуральный хищник.

-А есть еще эти... искажения?

На этот вопрос я выпал. Блин, в какой теплице этот 'цветочек' растили?

-Есть, конечно. Ты откуда вылезла вообще? Искажения — последствие ответа магов, причем людских, инквизиторам и другим расам во время войны. Групповое заклятье 'Апокалипсис', вас что, в школе не учили?

В ответ на это увидел только выпученные глазенки и отрицательное качание головкой. Вот же срань.

-Ладно, пошли уже дальше, сейчас расскажу.

* * *

Анна

Вот и очередное доказательство того, что парень довольно подкован и неглуп. Аня заглянула в его блокнот, больше смахивающий на энциклопедию размерами, и увидела гору вручную записанной информации о монстрах, травах, заклятиях и этих искажениях. А были мысли, что после Рахи воочию ее уже ничего удивить не сможет.

Рассказ парня о паучьем логове окончательно показал ей еще один недостаток Лесника, помимо грубости, жестокости, отсутствия такта, жадности и сквернословия. Как бы это не звучало, но парень ленив. Казалось бы, он очень много тренировался, много учился, иначе не имел столько силы и знаний, но, стоило присмотреться, становилось ясно — если что-то можно не делать, то он гарантировано не сделает. Но о своем решении все равно не жалела — все эти качества нисколько не умаляют его плюсов. И даже сама история с камнем показатель — никто его не заставлял искать источник этих камушков. Если бы он прибил всех, или просто промолчал и отпустил бандитов, как изначально планировал, то никто не смог его упрекнуть в чем-либо. Но в тот момент лень была отодвинута в сторону.

-Переломный момент войны. Если не путаю, восьмисот тридцать седьмой год. Инквизиторы воевали на несколько сторон, представители оорах и хоропытков, придумали же, блин, объединились против кернов и лоров, временно уведя их от боевых действий с людскими магами. Из оставшихся с людьми воевали тогры и дэдросы, корбитам было все фиолетово, а тиины дистанционировались от войн. Ну, ты знаешь, они вообще поцифисты те еще. Инквизиторы, ведомые церковью, приняли отдельную сторону и воевали против всего, что не относится к земной цивилизации. А это все пришлые расы и людские маги. Смотря на это все незашоренным взглядом, церкви прописываю диагноз — дауны. Такая сила, как Инквизиция, могла запросто взять всех под контроль, но они не придумали ничего умнее, чем пытаться уничтожить больше половины населения шарика. Вот тогда людские маги и додумались взять одно интересное заклинание и вбухать в него целую кучу энергии. Знаешь способность 'Колебания'?