Планета обезьян

— Я даже не уверена, что буду делать, когда разберусь со Сто Шестнадцатыми, — пожала плечами Синяя.

— Они начнут писать законы. Устанавливать правила. Создавать структуры контроля. Я хочу иметь право голоса в том, какие именно будут написаны законы и созданы правила, как именно будут работать структуры. Для таких, как ты и я, есть только один способ повлиять на это: создать свой капитал, общественный, репутационный, силовой... и когда придет время писать законы — купить за него право хотя бы быть услышанным.

— Ты хочешь... Лигу Справедливости, что ли?

— Называй, как хочешь. Сейчас, когда нас так мало — будущее могут поменять действия каждого. Потом, довольно скоро, это изменится — играть начнут организации и команды, но прямо сейчас — окно возможностей размером с гребанную статую Свободы.

Сансет замолкла, не зная, как еще проще сформулировать свои планы и ждала ответа. Отчасти с трепетом — пожалуй, впервые за всю свою жизнь, она действительно пыталась соединиться с другими сама по себе, без огромной тени Селестии за спиной, придававшей свинцовый вес абсолютно всему, что скажет ее ученица.

От этого многое зависело... и степень неловкости Сансет росла с каждой секундой, которую Синяя молчала, переваривая сказанное.

— Это же... — наконец, осторожно, словно пробуя ногой воду в реке, начала Синяя. А потом... — Крутотенюшка же крутотейская просто! Мы сбацаем Лигу Справедливости!

— Мы не назовем себя так! — попыталась было возразить Сансет, но Синюю было уже не остановить.

— Ну, тогда Мстители. Люди Икс. Молодые Титаны!

— Я уже об этом жалею... — простонала бывшая пони.

— Не парься, — Синяя панибратски похлопала Сансет по плечу. — С тобой Удивительная Рейнбоу! Все будет пучком!

— Да, именно об этом я всегда мечтала, — не сдержавшись, огрызнулась Сансет. — Чтобы со мной...

Продолжить ей (и, наверное, к счастью) не дала Синяя.

— Давай отметим основание Лиги тем, — перебила она Сансет, — что набьем морду какому-нибудь плохишу.

Сансет выдохнула сквозь зубы, сдерживая миллион и два язвительных ответа, и вместо этого достала смартфон, запуская полицейский сканер. Она не очень интересовалась массовой культурой обезьян, но даже ее куцых знаний хватало, чтобы понять: детский энтузиазм Синей — часть местных традиций. Как бы скептично сама Сансет не относилась ко всему этому, аборигены поклонялись "супергероям", слагали о них легенды и снимали кино. Получить тот самый общественный капитал и репутацию, о которых она только что говорила, быстрее и проще всего именно так.

Чувствовать себя меньшей дурой из-за этого понимания Сансет, впрочем, не стала.

— Черт, как я не додумалась до сканера? — проворчала Синяя.

Вставать на ноги "супергероиня" явно не планировала. Вместо этого она скрестила ноги, делая вид, что сидит на невидимом стуле и медленно покачивалась, постоянно меняя направление: вверх-вниз, вправо-влево, маятником и выписывая восьмерки.

— Потому что за планирование буду отвечать я, — буркнула бывшая пони, переключая сканер на динамик.

— Ммм... — девушка застыла на мгновение на середине движения, а потом продолжила колебаться. — Ладно. Раз уж мы раздаем себе должности, то чур я отвечаю за Крутость!

Сансет только кивнула, пытаясь не показывать свое удовлетворение слишком явно. Вряд ли Синяя поняла это, но она только что отдала власть в чужие руки. Не то, что бы у нее был большой выбор — Сансет бы не согласилась ни на что меньше первого места — но хорошо, что этого получилось достигнуть так легко.

Сканер подозрительно молчал. Сансет думала, что представление, устроенное ей, Синей и Бугаем, уже успело облететь город — кто-нибудь снял что-то из окон домов или внутри клуба и уже куда-нибудь выложил. Скорость распространения информации у обезьян была просто ужасающая, так что сейчас о произошедшем уже, наверно, знают все неспящие, утром увидит половина города, а к вечеру — о стычке трех "суперов" услышат даже те, у кого нет компьютеров.

Синяя выдержала тишину ровно десять секунд.

— Так... телекинез? — выболтала она. — Как это работает? Мое ты знаешь — вечная классика: полет и скорость, просто и стильно.

Сансет не колебалась. Что и как говорить в самом начале она решила давным-давно.

— Количество целей — на сколько хватит внимания, вес — до тонны. Больше можно, но очень тяжело. Работает на живые цели без способностей, с ними — очень тяжело, словно пытаешься поднять самосвал.

Как говорили люди: "умеешь считать до десяти — остановись на восьми". Сансет, делая поправку на уровень среднеобезьяннего интеллекта, решила закончить на единице.

— Круто, круто, — одобрительно покивала Синяя, словно была большим специалистом. — А прыжки — это сама себя тягаешь?

— Ага. А у тебя как? Скорость, маневренность? Где пределы?

— Однажды я разогналась быстрее звука! — гордо подбоченилась девушка.

— Интересно, — пробормотала Сансет.

Дома на это был способен далеко не каждый пегас. Да и сам полет... пегасья магия игралась с массой, но именно летали они — только с помощью крыльев. Заклинаний "чистого" полета, а не копирования способностей пегасов, насколько было известно Сансет, так никто и не придумал.

Стоит только разобраться, как это работает...

— Скуучно...

Вынырнув из своих мыслей, Сансет подняла голову от смартфона. Синяя, все в той же пародии на позу лотоса, как раз зависла вниз головой, медленно поворачиваясь по часовой стрелке.

— Ну, конечно, блин, именно в тот день, когда на свет появилась Лига Справедливости, они все попрятались! — проныла она. — Это будет самое скучное создание супергеройской команды в ис...

И тогда это случилось. Словно ветер поднялся где-то на востоке — магический ветер, сдвинувший спокойное поле волшебства, создавший течения... нет — водоворот.

Уронив смартфон, Сансет резко развернулась к воронке. Вслед за ней развернулась и Синяя.

-...Я накаркала, да? Что там?

— Ты не чувствуешь?..

Как она может это не знать? Сансет могла бы сделать что-то подобное, задайся она целью, но... это походило на вдох великана, засасывающий в бездонную утробу всех, кому не повезло оказаться рядом.

— Ни. че. рта, — раздельно произнесла Синяя, но голос ее подвел — низкий и серьезный. — Просто что-то... не так.

— Нам надо туда, — решила Сансет. Что бы там ни происходило, она должна была это увидеть. — Если не чувствуешь — просто следуй за мной.

Именно в этот момент великан решил выдохнуть. Навстречу уже сформированным потокам понеслись встречные, заставив волшебство вставать на дыбы, словно столкнулись два девятых вала. Над крышами домов, где-то в центре всего этого, что-то засияло призрачно зеленым — как если бы там вставало крохотное солнце.

— Черт, это совсем рядом с моим колледжем! В парке!

— Иди, ты быстрее, — распорядилась Сансет, готовя собственные заклинания. — Будь...

Договорить ей не дал хлесткий хлопок и воздушная волна, заставившая рефлекторно зажмуриться. Когда Сансет открыла глаза, Синей, разумеется, уже рядом не было.

-...осторожна и не лезь на рожон, — закончила бывшая пони вполголоса.

Злиться на "ответственную за Крутость" не было времени. "Самая скучная ночь основания Лиги Справедливости" обещала быть чертовски занятой. Сансет, конечно, только что сказала, что "суперов" будет становится все больше, но...

Не так же быстро!

Глава 6

Сансет пыталась разобраться в происходящем все те долгие минуты, что скакала по крышам напрямик. Магия пахла Жизнью и немного Разумом, первобытным диким волшебством, необузданным и опасным даже для своего создателя. Это безумие напоминало ей Вечносвободный лес — открытую кровоточащую рану на теле Эквестрии, место старой битвы Селестии с... кем-то. Принцесса Дня, на самом деле, так и не ответила Сансет с кем она сражалась тогда.

Приземлившись на плоскую крышу какого-то здания (наверное, того самого колледжа, в котором училась Синяя) и подойдя к краю, Сансет окончательно уверилась в том, что память ее не подводит. Зеленый свет заливал парк напротив потусторонним сиянием, отбрасывая странные танцующие тени деревьев, кустарников и фонарей. Кроны тревожно шумели и колыхались на невидимом ветру, скрипели ветви и стволы, двигаясь и сгибаясь как никогда не должны быть способны растения — почти осознанно... САМОСТОЯТЕЛЬНО.

А чуть дальше, в глубине парка, пух противоестественно скрученный шар корней и шипов: где-то там, в центре древесной сферы, билось зеленое сердце волшебства, вызвавшего к жизни этот миниатюрный Вечносвободный лес.

— Да чтоб вас... — севшим голосом выдавила Сансет.

Она все никак не могла определиться — смогла бы она сама устроить что-то подобное, пожелай того? Сансет никогда не была сильна ни в магии Жизни, ни в Разуме, но... огонь? Это было где-то рядом с ее пределом, просто по объему освобожденной силы.

И какая-то обезьяна сотворила это, даже не понимая, что делает?!

Пожалуй, впервые за все время, проведенное в этом мире, Сансет пришло в голову, что люди могут оказаться более способными к магии, чем пони. Прежде, чем Сансет успела отбросить эту мысль (потому что идите нахрен, вот почему!), рядом раздался знакомый хлопок.

— Что это за хтонь?!

— Полагаю, кто-то только что узнал, что у него есть способности... не самым приятным способом, — пробормотала Сансет.

Такое (по духу, не по масштабу) действительно порой случалось с юными единорогами. В конце концов, именно так ее саму заметила Селестия: очередной конфликт с алмазными собаками, крохотная пограничная деревенька на полсотни дворов, юная, перепуганная и только что осиротевшая единоржка с кьютимаркой Солнца, так похожей на отметку самой Селестии. Принцесса Дня нашла свою ученицу в центре кратера, оставшегося от деревни, всех ее жителей и нападавших.

— Это типа триггер, что ли? Тупая депрессивная червятина... — пробормотала себе под нос Синяя. — Тут действительно по ночам шляются всякие. Неважно. Как это остановить? Я пыталась залететь в эту зеленую хурму, но там чем глубже, тем плотнее, а эти деревянные тентакли шустрые, жуть! Чуть не схрумкали!

— Не пускай никого к этой штуке. Если увидишь древесных волков — не жалей.

— Кого?

— Волков. Или медведей. Или... неважно. Если начнут появляться деревянные монстры — не жалей тварей.

— Это... очень точные инструкции.

И тут Сансет было решила, что ее "напарница" совсем глупенькая...

— Я видела такое раньше, — призналась она. — То есть не совсем, но похоже. Неважно, мы поговорим об этом потом.

Что бы ни хотела сказать на это Синяя, ее прервали наконец проснувшиеся сирены: все сразу, от полиции до скорой и пожарных. Где-то вдалеке шумели лопасти вертолета.

— Их тоже не пускай, — дополнила Сансет. — Постарайся, по крайней мере. Ни хрена они своими кривыми копытами не сделают. Тут разве что напалмом заливать...

Глубоко вдохнув, Сансет на секунду задержала дыхание, перебирая в голове заклинания и отбрасывая их один за другим, а потом резко выдохнула:

— А с "зеленой хурмой" я сама разберусь.

"Кажется, придется все-таки посчитать до трех".

— Уверена? — серьезно, без следа своего обычного легкомыслия спросила Синяя. — Тут не телекинез — огнемет нужен.

— Уверена. Я уже видела такое раньше, помнишь? Не переживай... Рейнбоу.

— Дэш.

— Что?

— Моя фамилия.

Поколебавшись немного, она подняла забрало шлема, открыв серьезное лицо с аккуратным маленьким носиком и сжатыми в тонкую линию бледными губами. На лоб падала разноцветная, под радугу, челка, из-под которой блестели карие с чуть-красноватым отливом глаза.

— Так меня зовут друзья — по фамилии, потому что имя тупое и я его терпеть не могу. Дэш. Рейнбоу Дэш, — ее глаза на мгновение потеряли фокус, словно она отвлеклась на что-то. — О, мне нравится, как это звучит!

Был только один способ ответить на этот жест правильно.

— Сансет, — представилась бывшая пони, сдвинув бандану на горло. — Сансет Шиммер.

— Ей! Команда красивых девчонок с суперспособностями спасает день! — с уже привычным озорством улыбнулась Дэш. — Выкусите, членоносцы!

— Не веди себя так, словно мы в конце фильма, — улыбнулась Сансет в ответ, натягивая бандану обратно. — Хватит драматизировать — мы в самом начале. Я справлюсь.

Синяя опустила забрало и подлетела поближе.

— Тебя подкинуть? Я видела, ты быстрая, но...

Поколебавшись немного, Сансет кивнула. Времени действительно было мало.

Облетев бывшую пони со спины, Синяя подхватила ее подмышками.

— Готова? На счет три... — медленно, явно осторожничая, Дэш приподняла Сансет над землей. — Ого, ты легче, чем кажешься! Хорошо. ...Три!

Справедливости ради, Синяя явно сдерживалась, но Сансет все равно затаила дыхание, когда деревья под ногами начали сливаться в неразличимую полосу, предвкушая, когда сможет подняться в воздух собственным волшебством.

Очень быстро они оказались рядом с "зеленой хурмой". Вблизи она выглядела еще внушительнее, чем издалека. Переплетения шипастых корней толщиной с саму Сансет натужно скрипели, прямо на глазах вырастая из земли. Плотность корней действительно нарастала по мере приближения к центру — иллюзия пульсации зеленого света, видимая издалека, создавалась собственным движением древесного шара, открывающим и закрывающим свое ядро.

Гигантское живое заклинание, казалось, не обращало никакого внимания на двух муравьев, подошедших почти вплотную: оно просто жило своей жизнью, росло и... зрело, наверно.

— Помни о древесных волках, — предупредила Сансет напоследок.

— Мочить, не жалеть, — кивнула Синяя. — Я помню.

Убедившись, что "напарница"... хотя, наверно, уже можно и без кавычек... отлетела подальше, Сансет спустила с поводка волшебство. Чуть подпрыгнув, она приземлилась на прозрачно-алый силовой пузырь, окруживший ее со всех сторон. Сделав шаг по гладкой поверхности и убедившись, что сфера действительно катится вслед за ее шагами, выпустила второе заклинание. Пузырь затрещал разрядами багровых молний, скукожилась, чернея, обугленная трава вокруг. Удовлетворенно кивнув, Сансет направилась к древесному шару, катя пузырь собственными шагами: волшебные там растения или нет — жара и огня боится любое живое существо.

Какое-то время эта странная пародия на Вечносвободный лес не реагировала, но, стоило пересечь какую-то ведомую только этому полусознательному конструкту грань... Натужный скрип усилился, как-то неуловимо изменил тональность, став откровенно угрожающим — зеленые, даже на вид шершавые лианы ("тентакли" по выражению Синей) стрелой бросились к пузырю... и, едва коснувшись силового поля, мгновенно загорелись, судорожно отдернулись обратно.

Сансет продолжала шагать.

Вот — она ступила внутрь древесного шара, протиснувшись между двумя корнями, оставив на боках прожженные насквозь выемки, окруженная все нарастающим скрипом. Корни сжимались вокруг нее, постоянно сжигая бесконечные лианы в попытке найти слабое место. Вот — существо попыталось зажать незваную гостью со всех сторон — толстые корни окружили огненную сферу, твердые шипы чиркали по поверхности, высекая багровые искры, стачиваясь о волшебную броню, но худо-бедно удерживая ее на месте, выращивая новые быстрее, чем сгорали старые.