Капкан для Империи

В меня вот одномоментно воткнули несколько тысяч подобных иголок и большинство из них воткнулись где-то внутри.

И самое поганое, как ни странно, крылось не в самом факте чудовищного болевого ощущения. Увы нет. Писец происходящего заключался в том, что я отчего-то не мог отключиться от боли. Да какой отключиться, я не мог от неё сдохнуть! И это странно, ведь при такой боли точно не живут.

— Да заткните ему пасть наконец! — пытаясь переорать мой истошный крик, недовольно прокричал один из обладателей серых мантий.

Тебя я грохну после Бруго — лысое ты чудовище. Тупым ледорубом, чтобы не очень сразу.

Дикая, невыносимо-острая боль во всём теле длилась несколько минут, после чего она начала изменяться и постепенно превращаться в боль невыносимо-ноющую. А после... После через все эти тысячи трубочек-червячков меня начало высасывать. Представьте, что вам в вены воткнули маленькие такие насосы. Хотя нет, не стоит ничего представлять: с одной стороны дерьмовые выйдут фантазии, а с другой, всё одно ничего толком не представите.

Каждую секунду мне казалось, что в секунду следующую, я наконец иссякну, высохну и сдохну. Даже не умру, смерь казалась чем-то недостижимо милосердным и благостным. Я мечтал именно сдохнуть.

Только об этом.

Меня даже не устраивало, чтобы весь этот ужас просто прекратился. Нет, всё должно закончиться окончательно, ибо остатки моего сознания не верили, что после пережитого возможно хоть какое-то вменяемое существование.

Не знаю, сколько точно длилась эта чудовищная откачка, но через несколько десятков минут мне всё же позволено было провалиться в милосердное небытие.

Наконец всё закончилось. Наконец я умер.

* * *

И всё же, спустя какое-то время я обнаружил, что рано обрадовался и что я всё-таки жив. Вот уж не думал, что когда-нибудь расстроюсь данному факту.

Зато теперь всё встало на свои места и моё попаданчество обрело эталонный реализм. Ну а как ещё, если тело чувствует себя ужасно, а голова не варит от слова совсем.

Всё плохо, туго и медленно. Мелькавшие до этого со скоростью киноленты чужие картинки-воспоминания лениво всплывают одна за другой. Увы, анализировать их сейчас бессмысленно, на такой анализ банально не хватает сил.

Я и до этого знал, что думать можно без мыслей, даже не образами, а некими кусками целостного знания. Сейчас же я думаю какой-то кашей на чужом языке, которую даже толком не понимаю. Скажем так, я знаю о чём думаю, но я не понимаю собственных мыслей. И всё же мышление имеет место быть. Видать существую...

Не лучше головы себя чувствует и тело. Ноющий и зудящий мешок плоти, который скрутили и выжали словно мокрое полотенце. Сил пошевелиться нет. Да их кажется не хватает даже чтобы дышать и тем не менее я дышу, ведь не умер же.

Секунды складываются в минуты, минуты в часы. Последние я сосчитать не в состоянии, так как периодически проваливаюсь в небытие. Сложно сказать на сколько, но вряд ли больше двух — трех десятков минут.

В какой-то момент глаза резануло светом, до слуха донеслись голоса на непонятном языке, точнее понятном, но силы переводить у моих мозгов отсутствуют. Вот фонарь зависает над моей головой, а вот мне открывают рот и что-то в него заливают. Голоса что-то с интересом обсуждают, а после я отключаюсь как свет.

* * *

<На вас смотрит магический глаз>

Дежавю.

Текущее моё пробуждение очень похоже на первое. То самое, которое первое в этом мире. Вот я прихожу в себя недвижным трупом, перед внутренним взором которого мелькает калейдоскоп воспоминаний. Вот в теле открывается энергетический краник, с которого тело, да и разум, постепенно напитывается энергией.

Но есть одно неприятное "но"! Моё нынешнее состояние на пару порядков хреновее предыдущего. Я словно то намокшее полотенце, которое скрутили и выжали, пусть даже оно и успело слегка подсушиться на солнышке.

Буду краток, я чувствую себя словно после месяца тяжёлого всестороннего труда. Всестороннего? Ну, словно весь день меня заставляли решать математические уравнения, а ночью я разгружал вагоны с углём. И двухчасового перерыва на сон мне не очень-то и хватало чтобы восстановиться и отдохнуть. Помнится дед рассказывал, что нацисты проводили подобные опыты над пленными, хотели определить предел человеческой живучести. М-да, есть мнение, что фашистская сволота по сравнению с моими пленителями те ещё гуманисты.

Возможно, как и при первом пробуждении стоило притворяться спящим. Но я не захотел, точнее не смог. Привстал, уселся в своей нише и заплакал. Последний раз, помнится, плакал я лет в десять, а после как-то с этим делом завязал. Да и сейчас плакал я, кстати, не от обиды и бессилия, хотя от них, как раз, рыдать надо. Нет, просто тело требовало хоть как-то выбросить из себя пережитое. И ведь помогает. Помнится Марина ревела как ненормальная, когда её шубу моль поела. Кто такая эта Марина? Эх, и мне бы её проблемы...

* * *

Дверь камеры отворилась. Осторожно, словно заходит он не к замученному человеку (в моём случае к эльфу), а в клетку с бешеной собакой, в помещение вошёл закованный в латы стражник.

Я, кстати, подозреваю, что у этих бравых парней в этом проклятом подземелье больше всех совести, так как во время моего недавнего истязания, караулившие процесс парни в латах не выдержали и с позволения мудил в мантиях из помещения удалились.

У... Где мой ледоруб!

За первым стражником осторожно вошёл второй. Он, пройдя где-то до середины моей обители, опустил на пол объёмистую плетёную корзину, после чего мазнул по мне нарочито-безразличным взглядом и поставил свой фонарь в имеющуюся в боковой стене небольшую нишу. Оставив мне освещение, он и его коллега из камеры удалились, только засовом лязгнули на прощание. Тяжёлым таким засовом.

Так что там в корзине? Очень надеюсь голова Бруго с выдавленными ещё при жизни глазами. Ах, мечты, мечты...

Ноги уже понемногу ходили, а реветь о своей тяжёлой судьбе мне как-то неприлично быстро надоело, отчего я решил содержимое корзины изучить. Хотя нет, изучу ка я для начала себя-любимого.

Тут один болтливый индивид заявлял, что на меня, знаете ли, много всего потратили и ещё не меньше потратят. То, что трындеть он мастер, я уже убедился, отчего факт того, что мне не потрудились выдать хоть какую-нибудь обувь, воспринял предельно спокойно. Благо хоть штаны и подобие рубахи из плотной ткани на меня всё-таки одели. И данная одежда точно свежая, ведь не надо быть дедуктивным гением чтобы понять: прошлая наверняка забрызгана всякими физиологическими жидкостями.

До корзины я так и не добрался. Похоже "помяли" мне не только общее самочувствие, но и не хреново так поломали психику. Внезапно мой разум накрыла столь плотная пелена панического страха, что я даже не понял толком, как оказался забившимся в угол своей ниши-лежанки.

Каждую клеточку моего тела охватил невыразимый страх, что вот-вот, сейчас, дверь откроется, вбегут стражники, схватят меня и опять потащат к этому трижды проклятому каменному креслу.

Далее сознание захватила навязчивая мысль о суициде, и я бы наверно даже занялся чем-нибудь не сильно умным, например попытался откусить себе язык, но всё тот же всеобъемлющий страх не позволил мне подобного сделать.

* * *

Отпустило меня где-то через час и даже не по причине того, что я, наконец, взял себя в руки. Увы, нет. Просто тело опять наполнилось энергией, в первую очередь психической. В голове прояснилось, мысли забегали словно наскипидаренные китайские посыльные, далее же проснулись мои обычные саркастичность и деятельность.

Так что там в корзине?

В корзине оказались еда и питьё. Две деревянные фляги, одна с водой, другая с напоминающим вино слабоалкогольным напитком. Солидный ломоть свежего хлеба, не особо большая краюха сыра и бело-серые, напоминающие морковку хорошо вымытые корнеплоды.

Хм, солидный паёк, более того, хлеб свежий и ароматный, сыр пахнет так вообще замечательно, а осторожный глоток вина заставил почувствовать себя аристократом.

Напиться что ли с горя?

Нет уж, сухой закон военного времени, ну или может пару глотков попозже.

Есть хотелось солидно, отчего я, сидя прямо на холодном каменном полу, принялся жевать хлеб с сыром, периодически запивая это дело водой из фляги.

Знаете, есть такая штука, как общее впечатление. Например, приходишь ты в какую-нибудь шарашку и сразу понимаешь, что каши с данной шатай-болтай конторой не сваришь, а если и сваришь, то выйдет та каша очень так себе. Когда же попадаешь в серьёзную организацию, где всё четко и даже бабушка-гардеробщица просвечивает тебя рентгеном своего подозрительного взгляда, впечатление создаётся совсем другое. Понимаешь, здесь сидят люди серьёзные и у них всё схвачено.

Так вот, моя пришедшая в себя интуиция настойчиво намекает, что мне крышка. Я попал на чёткий, хорошо отлаженный конвейер смерти. Ведь даже когда моя прикованная к креслу тушка истошно орала от боли на пределе голосовых связок, снующие вокруг парни не теряли чёткости своих действий. Да у них даже выражение лиц не особо то поменялось и это о многом говорит. О многом, для меня лично нехорошем.

Наверно всё же стоит напиться, а после утопиться в унитазе. И то, что воды в нём нет, а уходящая в глубины неизвестного дырка всего пять сантиметров в диаметре, не должно меня останавливать. Надо, значит надо.

И да, я помню, что за мной наблюдают...

Нарушив процесс неторопливой трапезы, в моей голове раздался голос:

<<Подойди к отхожему месту>>

— А? — так и не сделал я из фляги намеченный глоток.

Странный голос добавил:

<<Знай, я тебя не вижу. И не вздумай крутить головой или делать другие глупости. Подойди к отхожему месту. Быстрее, мои сила и сосредоточение заканчиваются>>

Так... Да здравствуют слуховые галлюцинации. Хотя после пережитого странно, что обошлось только ими.

Какое-то время я прислушивался, однако непонятный голос в голове молчал. И что же прикажете делать? Подойти к сортиру? Ну уж нет, ведь если оттуда на меня что-нибудь посмотрит, я не выдержу.

Ладно, ладно, всё я выдержу, пусть оттуда хоть Элвис Пресли выскочит с гитарой и оркестром. Если подобное способно хоть как-то облегчить моё положение, я с ним даже станцую.

Голос попросил не делать глупостей. Так ведь глупости, это не тупости...

Подойдя к бортикам и расположившись над "оком Саурона", я распустил завязки на штанах и навёл свою эльфийскую задницу на чёрную дыру. Вот сейчас и проверим, гадят ли эльфы цветами и мороженым.

Ей богу, когда по моей ноге что-то скользнуло и обмоталось вокруг лодыжки, я чуть не обделался, пусть даже технически был к этому готов.

"Шиза" немедленно сообщила.

<Вы подключены к магическому каналу связи>

Почти сразу же в голове раздался знакомый уже голос:

<<Теперь иди к своей постели, ляг на неё и постарайся расслабиться. Сейчас браслет синхронизируется с твоим ментальным контуром, примерно через полчаса мы сможем нормально поговорить. Ах да, я подозреваю тебя сейчас сильно волнует один вопрос. Так вот, в следующий раз тебя поведут на "процедуру" через двое суток>>

Про постель этот парень явно пошутил. Но всё же я послушно иду укладываться на имеющуюся в нише грубую циновку, ведь за информацию про двое суток я уже готов со странным голосом дружить.

А ещё, я почти уверен, что это какая-то ловушка в ловушке. Хитрый способ заставить меня сотрудничать и не сопротивляться. Ну да ладно, не стоит делать преждевременных выводов, посмотрим, какой лапши мне навешаю на этот раз.

* * *

<<Ты там спишь что ли?>> — одобрительно хмыкнул голос в моей голове.

Товарищи, я вам ответственно заявляю, за последние сутки я поставил личный рекорд шизоидных аномальных состояний. Первое, происходящее сейчас совершенно непохоже на телефонный разговор и в моей голове не звучит никакого голоса. Скорее это смахивает на мои собственные мысли, правда очень чёткие и одновременно чужие. При этом я, конечно же, не вижу собеседника, однако словно соединён с ним эмоционально, как бывает при близком общении, когда человека видишь и чувствуешь. В общем, непривычный и довольно удобный способ коммуникации.

"А что мне делать? Полчаса перегорать от волнения?" — мысленно пробурчал я в ответ.

Тоже нонсенс. Есть предположение, что моё текущее тело уже пользовалось подобным методом связи и словно знает, что мысли, которые я хочу передать собеседнику, необходимо не только "произносить", но и выделять, "подсвечивать" что ли.

<<Ого, ты ещё и передаёшь чётко, чьё это тело?>>

"Худой, длинные уши, маленький член", — коротко передал я.

С той стороны помолчали, после чего, наконец, ответили:

<<Чувствую, с тобой будет трудно, но похоже ты именно тот, кто нам нужен>>

Теперь молчал я.

<<Где-то в этом месте, ты должен начать настойчиво интересоваться, кто я такой>> — не выдержав паузы, произнёс голос.

"Судя по царящей вокруг бодрящей прохладе, нахожусь я глубоко под землёй. За крепкой дверью моей камеры стоят два обвешанных металлом товарища. Когда меня вели на так называемую процедуру, передо мной отмыкали две решётки, также охраняемые. Так вот, я делаю наивный вывод, что та штуковина, которая сейчас обвила мою ногу, не могла появиться здесь случайно и меня, вероятно, сейчас будут хитрым способом убеждать сотрудничать и не сопротивляться. Разве что без наивной лапши про возвращение домой".

<<Знаешь, общался я с одним иномирцем, так вот, он не стоит и одного твоего ногтя>> — уважительно и с ноткой сочувствия, произнёс незримый собеседник.

"Дешёвая лесть", — холодно ответил я.

<<Для сложившейся ситуации ты ведёшь себя неприлично хорошо>>, — возразили с той стороны, после чего продолжили:

<<Давай так, я сейчас немного поговорю в режиме монолога, после ты оценишь сказанное и решишь, как стоит ко мне относиться>>

"Идёт", — согласился я.

Как там говорят, за спрос в нос не бьют. Тут, похоже, подобный случай.

<<Представь себе кувшин с водой. Кувшин — это твоё текущее тело, вода — душа. А вот есть лохань с лежащим в ней запачканным предметом. Некто очень нехороший, берёт кувшин и грубо разбивает его над лоханью, вода проливается вниз и очищает предмет, который вынимают, протирают тряпочкой и ставят на полочку, после чего делают не самое эргономичное действие: кувшин склеивают и обратно заливают в него пролитую воду. Так вот, тебя уже разбили и склеили один раз...>> — на этом голос замолк.

Сдержанности моей хватило ненадолго, точнее её не нашлось вообще:

"И сколько таких разбитий выдерживает "кувшин"? — с ноткой волнения поинтересовался я.

<<Тебе уже рассказали про элирум?>>

"Да"

<<Так вот, элирум — это клей. Первый раз тебе дали его после подселения, но он не в счёт. Второй раз его дали тебе сейчас, в третий раз дадут целых два раза, так как "кувшин" будет уже настолько плох, что сначала его склеят, а после промажут, чтобы он не рассыпался раньше времени. Кстати, "кувшин" — это не совсем тело, а твой ментальный контур. Если просто — система, по которой циркулируют разные виды энергий. Хотя это, конечно, очень упрощенная модель. Так вот, на третий раз "кувшин" однозначно рассыплется в пыль, но что-то мне подсказывает, что твои мучения на этом не закончатся... Да, да, я намекаю именно на это, ведь как ты уже мог понять, "кувшины" можно менять...>>