Паразит

Эта мысль придала мне сил. Я рывком поднял себя с земли, вскинул "калашников" и побежал к дальней стоянке.

В принципе — я был уже в шаге от машин, когда мне в бронежилет прилетел шип. Удар огромной силы — швырнул меня на землю и выбил дух. Пока я пытался сделать вздох — коцающий звук шагов преторианца приблизился. Я протянул руку и на ощупь нашел рубчатую рукоятку бэкапного 1911 оставленного Марком "на удачу".

Шаги остановились. Я — рванул рукоять на себя и перекатился. Время — замерло.

Как в древней "Матрице" я увидел как мимо моего лица пролетает еще один шипочервь, извиваясь хвостом и корректируя свой полет. В это же время — моя правая рука совместила целик с головой твари, которая медленно доворачивала ствол шипомета ко мне.

Первая пуля — скосила, ударив преторианца в скулу и заставив его дернуть рукой. Шип вошел мне в левое плечо, и я сразу ощутил жгучую боль — это червь начал вгрызаться в плоть. Рука мгновенно онемела. Червь впрыскивал в кровь энзимы вызывающие досрочную активацию паразита. В это же время — вторая пуля вошла четко в переносицу преторианца. Да, я был ученым. Но сейчас мне пришлось стать солдатом.

Впрочем — в следующую секунду, боль в основании черепа — затмила для меня весь мир. Я лишь успел почувствовать как из пальцев выворачивается ствол.... И потерял сознание....

...Зрение возвращалось медленно. Странно, но тело не болело. Я попытался сесть. Со второго раза это получилось, но сильно заболела голова. Мучало дичайшее чувство голода. Я выругался... Точнее попытался выругаться. Вместо этого — из горла вырвалось только странное рычание-сипение.

Мимо — проскакивали шустрые преторианцы. Один пробегая совсем рядом — неожиданно остановился, повернул ко мне свою харю, повел головой как будто принюхивался, после чего рыкнул что-то непонятное и помчался дальше.

Я посидел еще несколько минут, ощущая как восстанавливаются силы, после чего рывком поднял себя на ноги и пошатываясь побрел в ту же сторону куда умчались преторы. Там — были люди. Значит и мне надо было туда.

Шум боя я услышал через пару километров. К этому моменту я уже неплохо пришел в себя и мог идти вполне уверенным, твердым шагом. Услышав выстрелы — я сделал правильные выводы, и прижавшись к стене ближайшей хрущёвки — осторожно двинулся вперед.

За углом — мне открылась апокалиптическая картинка:

Оборону держали две сотни ополченцев. В основном это были подростки и молодые женщины... Девушки.

Ребята — держались. Судя по сосредоточенным лицам, сжатым губам — они вошли в состояние этакого боевого транса. Сейчас эти молодые парни и девушки не думали ни о неизбежной смерти ни о страхе... Перед ними был враг и они сражались с ним. Молча, страшно, упорно.

Из шести "икарусов" позаимствованных в соседнем автопарке — они организовали что-то типа форта, из которого и вели огонь. Стенки автобусов достаточно надежно останавливали червей, а зажигалки тушили ребята по моложе с огнетушителям. Вокруг уже валялись сотни трупов преторианцев. Остальные — залегли, не решаясь сунутся под губительный огонь "молодой гвардии". Похоже — планировали какую-то пакость, или же ждали подкрепления.

Я прикинул смогу ли я добежать до "крепости". Всяко выходило что пристрелят меня раньше. Оставалось только помогать ребятам снаружи. Тяжело вздохнув я скинул с плеча автомат и пересчитал оставшиеся у меня магазины. Выходило что у меня оставалось около 60 патронов, не считая половины, примерно, рожка непосредственно в "калашникове". Плюс — три магазина от "кольта". Плюс — три магазина от "стрижа". В общем — мы еще повоюем. К тому же — похоже, что я для преторианцев был невидим. Видимо энзимы впрыснутые червем — изменили состав моего пота, оставив ароматический маркер выводящий меня из зоны интереса преторов. Я потряс головой — основание черепа, где до радиологической эктомии сидел основной нервный узел паразита, зверски болело. Видимо отдельные оставшиеся клетки под воздействием червиного гормона возбудились, и сейчас безжалостно искоренялись иммунитетом.

Подкрепление к паразитам подошло минут через 20 наблюдения. Преторианцы разделились на крылатых и пеших уже давно. Вот сейчас — прибыло несколько сотен крылатых.

Монстры сосредотачивались во дворе пятиэтажек, вне прямого выстрела защитников. Тем не менее — в ходе посадки, пару десятков летунов ребята сбили.

А затем — началась атака.

Преторианцы поднялись в воздух роем. Шурша крыльями — они взмыли над крышами домов....

И были залиты свинцом. Я, к этому моменту, уже успел подняться на крышу — откуда и поддержал ребят огнем. Стая висела перед броском — секунд десять. Этого хватило что бы их уполовинить. Все же крылатые были заметно тупее ходячих. Кроме того — они не пользовались оружием, полагаясь только на рукопашку (полагаю, что подъемной силы на оружие просто не хватало. Они и сами были мельче наземных раза в два — видимо получались из детей).

В общем, на форт обрушилась примерно треть тех кто взлетел. Однако и этой трети — хватило. Я уже собирался бежать вниз, в свалку — когда увидел что из одного из окон автобуса — вылетела спиной вперед девушка. Кажется, преторианцы не обратили на нее внимание. Девушка очумело помотала головой и поднялась на ноги. Вот теперь ее заметили. К ней бросился наземный претор. Я — плавно выдавил спуск. Претор упал с раздробленной пулей хитиновой головой.

— Сюда! Я прикрою!

Дважды повторять не пришлось, девушка бросилась к зданию. Надо сказать, что на одиночных людей, особенно если шел бой — преторианцы как правило реагировали достаточно вяло, так что отдельных охотников решивших таки поживится беглянкой — я снял спокойно.

Голова практически перестала болеть. Похоже, почки справились с инопланетным коктейлем в моей крови.

Поднявшаяся ко мне девушка была по своему симпатична. Рыжие волосы, курносая, возрастом... А черт его знает — в нынешних условиях ей могло быть от 15 до 25, а спрашивать возраст у дамы просто неприлично. Нет, красавицей она не была. Просто симпатичная, чуть мальчиковатая девчонка, рано повзрослевшая, с запавшими, но все еще большими глазами и глубокой, не детской складкой между бровей.

На плече правой руки — был глубокий порез от клешней претора. Одежда — камуфляжного цвета майка, была порвана в нескольких местах, залита кровью, кое где прожжена.

Когда она только поднялась на крышу — ее трясло. Тем не менее — она держалась.

— Привет.

— Здрасьте. — девушка еще не могла поверить что жива — Как себя чувствуешь? Рука сильно болит? — кажется она только сейчас заметила ранение. Глаза расширились, здоровой рукой она схватилась за рану.

— Ох! Очень!

Я вытащил АИ-3ВС, выщелкнул из держателя шприц-тюбик с промедолом и индпакет. Подумал и достал еще и антибиотик — черт его знает что могли занести в рану лапы твари. Нет, подсознательно я понимал, что, в принципе, мы уже мертвы. Еще немного и твари о нас вспомнят. Ну а затем — пощады не будет. Тем не менее — долг врача требовал от меня действовать. Доксициклин, конечно не панацея, но и лишним в данных условиях не будет.

Вколов обезболивающее, обработав и перевязав рану — я вручил девушке "стрижа". Та благодарно кивнула, проверила наличие патрона в патроннике и приготовилась.

Бой на площади, между тем, затих. Все защитники крепости были уничтожены, нанеся, впрочем, нападавшим огромный урон. От всей группы летучих преторов — осталось от силы особей 100 — 120. Дверь на крышу я, сразу за девушкой заклинил арматуриной, так что наземных преторов особо не опасался, а вот воздушные, один за другим — начали поворачивать морды в наши стороны и о чем-то перекликаться.

Затем — взмыли в воздух. Мы приготовились умереть. Только и успели переглянутся.

Тем не менее — преторы не спешили. Видимо остаток запаха еще не позволял успешно определить меня как цель. Как следствие — твари сели кружочком по периметру крыши.

Мы — встали спина к спине. Я выцелил десяток который срежу одной очередью, если повезет. Подумал секунду и протянул за спину еще и "кольт"

— Почуствуй себя Ларой Крофт.

— Спасибо! Всю жизнь мечтала перед смертью. — несколько нервно схохмила моя визави.

В этот момент над центром Москвы что-то с громким хлопком разорвалось в воздухе.

Преторианцы переглянулись и беспокойно задергались. А затем взревели и бросились на нас....

* * *

...Мы дождались поискового отряда только утром. Первым его услышала Маша. Проснулась, вывернулась у меня из под руки, выглянула в окно и растолкала меня. Привлекать внимание водителя БТР пришлось стрельбой в воздух. В затихшем, мирном воздухе — выстрелы стали хорошим ориентиром....

...Я успел полоснуть очередью по падающим на меня преторианцам. Девушка — тоже положила двоих или троих, но остальных нам должно было хватить с лихвой. Тем удивительнее было что уже почти достав нас когтями, преторы попадали как сломанные куклы. Мало того — издав странный, утробный звук похожий на скуление, преторы на глазах начали таять, превращаясь в прозрачную слизь, вытекающую из всех щелей панциря. Мне понадобилась минута что бы сообразить — моя лаборатория успела....

...На остатках сил — мы доковыляли до двери, спустились вниз. Стрельба в городе стихла. Опускался мирный вечер. Первый мирный вечер нового мира. Над крышами домов — прошел на полной скорости Ми-8. Я прикинул курс — машина шла на Козельск. Судя по всему он вез подарок соседнему континенту..

На то, что бы пытатся найти дорогу к своим у нас не было сил. Их хватило только на то, что бы найти пустующую квартиру с достаточно непрочной дверью. В двушке — оказалась отличная двуспальная кровать, на которую мы и повалились.... А потом мы оба очень и очень остро осознали что мы все еще живы... Сон пришлось отложить.

Мы не знали имен друг друга, мы не знали сколько лет каждому из нас, мы не знали есть ли у каждого из нас кто-то... Все это было не важно. Важно было что здесь и сейчас встретились два человека, которые десять минут назад должны были умереть, но выжили. И победили.

И мы любили друг-друга. В этой молодой девченке — страсти было как в одуревшей по весне кошке. Да и мои 45 лет — словно слетели с плечь. Ее горячие поцелуи — покрывали мое лицо. Я ласкал ее тело и ощущал как она вздрагивает от каждого моего касания и выгибается от переполняющего ее желания. Ее маленькая, упругая грудь, острая, с вызывающе торчащими сосками — раз за разом касалась моей груди, ее руки были в моих руках... И вместе — мы были единым целым.

Живыми!

...БТР довез нас до КПП на ТТК, в районе ленинского проспекта. Дальше наши пути расходились. Я — должен был срочно попасть в лабораторию. На КПП меня уже ждал вызванный по рации из БТР вертолет. Маша (единственное что я о ней знал это ее имя) — должна была срочно отправлятся в госпиталь. Мы оба понимали что больше никогда не увидимся. В новом мире не было сотовых телефонов, емейлов... Точнее — пока не было. Я знал что мы сможем все восстановить...

...В лаборатории царило оживление. В зале синтеза — находился Президент, который внимательно вникал в технический процесс производства феромона. Да, мы нащупали киллсвич. Заранее запрограммированный создателями этого биологического оружия механизм самоуничтожения. Судя по всему — он был узкоспецифичен для преторианцев. Во всяком случае все зараженные ранее паразитами — все так же оставались заражены, а имеющиеся у нас в распоряжении "инженеры" — были бодры и веселы даже с максимальной дозой феромона.

Пока мы были на КПП — по городу снова занялась стрельба. Отстреливали зомби получившихся из ранее убитых бойцов армии и ополчения. Паразит все еще исправно функционировал поднимая тела. Впрочем, после преторианцев зомби не были проблемой.

Как я и предположил, как только стало ясно, что запущенная прямо с заднего двора института ракета с распылителем феромона на борту сработала — мы отправили подарок за океан. Самым быстрым способом — баллистической ракетой. Единственное — головную часть переснарядили. В принципе — все было готово уже давно, ждали только окончания синтеза, так что времени не теряли. Как и тут — преторы в США передохли почти моментально. Феромон вызывал у преторианцев отключение сразу всех органов, расслабление всех мышц, после чего запускал процесс тотального автолиза.

Преторианец просто растворялся, источая крайне полезную как удобрение богатую минералами слизь.

За следующий месяц, мы распылили в атмосфере планеты несколько сотен тонн феромонов. Рани или поздно — они должны были попасть везде. Забавным побочным эффектом стала массовая смерть тараканов. Похоже они и правда были родственниками. Как бы то ни было — жизнь стала возвращатся.

Спустя месяц была проведена перепись населения. В России выжило 25 миллионов человек. В США — 30 миллионов. Китай — чудом набрал 10 миллионов — сказалось падение центральной власти.

В Индии — выживших не нашлось. Точнее — не было ни одного в сколько-то крупных населенных пунктах. Что там творилось в индийских джунглях и деревнях — ни кто выяснять не стал.

Европа сохранила около 70 миллионов человек на всех. К битве под Москвой — они все засели в Дании, отгородившись оборонительной линией Хайде-Киль. Больше всего выжило скандинавов и немцев.

Очень удивила Белорусия — выжило 5 миллионов человек. На улицах Минска — так и не ступило ни одной чужой ноги. Вообще — Белорусия оказалась примером того, что значит эффективное и предельно централизованное госуправление в сочетании с крепкой, мотивированной и героической армией. А вот Украину, к сожалению, сожрали почти целиком. Выжило около семи миллионов человек, причем преимущественно в Донецке и Запорожье. Местные жители — смогли достойно организоватся в условиях государственного хаоса. Практически не пострадал Крым: С началом вторжения преторианцев — моряки российского и украинского военно-морских флотов — встали стеной на перекопе. Склады оружия ВМФ России — были вскрыты. Оружие — роздано крымскому ополчению. Совместными усилиями Перекоп удалось удержать. А следовательно удержали и Крым.

Африка, как и Индия — оставалась Терра-инкогнита. В ближайшие несколько лет соватся туда человечество не планировало.

На основе Комитета — была создана Единая Земная Федерация. В сложившихся условиях уже речи не было о границах, соперничестве, войнах...

Первоочередным проектом стала разработка автоматизированной системы паразитоэктомии — нас не устраивала необходимость обезглавливать своих мертвецов...

В общем через полгода после Битвы под Москвой — мы смогли восстановить необходимый для пропитания выживших уровень сельского хозяйства, наладить производство первой необходимости (к счасть. на отвоеванных у преторианцев территориях производственные мощности ни кто не разрушал).

Примерно четверть населения планеты (в первую очередь группы риска — дети, старики, беременные женщины) были избавлены от паразитарного заражения.

Усилиями ОСКЗ — удалось предотвратить эпидемии которые могли возникнуть в послевоенных условиях.

Еще в первый месяц — были налажены все коммунальные службы. Как уже говорилось — преторианцы, к счастью, не наносили ущерба техническим сооружениям на оккупированных территориях...