Дитя Ненависти. Дороги Перемен.

Или он пока не знает?

Нет, точно знает что за нами следят, но кто именно не в курсе.

Ближе к обеду мы остановились возле небольшого храма, перекусить.

Смотря на храм, который вопреки ожиданиям выглядел ухоженным, я вдруг подумал о Кушине.

Что же такого пообещал ей Шинигами?

Жизнь в другом мире всей семьёй?

По какому-то наитию я приблизился к храму.

Возможно, где-то там есть то что послужило началом всему. Что-то не может появиться из ничего. Пусть эта сила слепа и глуха к словам и мыслям, но вдруг меня услышат?

Пусть следующая жизнь Кушины и малыша Наруто будет если не счастливой то хотя бы спокойной. Пусть мир, в котором они возродятся, будет более терпим к ним.

Не знаю, зачем я это сделал, но на душе стало легче.

Ну а теперь можно перекусить.

— Наруто? — Джирая стоял рядом, изучающе смотря на меня. — Что ты делал?

— А на что это было похоже?

Джирая что-то понял, смотря в мои глаза, и не выдержал, опустил взгляд.

— Знаешь, я был учителем Четвертого Хокаге. — Отшельник виновато улыбнулся. — И ты очень похож на него.

Я не сдержался.

— Как сын на отца?

Плечи Джираи поникли.

— Ты знал?

— С самого начала. Вы зовёте его монстром, но почему-то девятихвостый относится ко мне лучше чем коноховцы. Он не скрывал от меня практически ничего, стоило только спросить.

— Почему ты не сказал об этом Какаши?

— А зачем? Чтобы меня ещё больше боялись? Или попытались запереть в подземельях АНБУ?

Или скорее Корня. Данзо не упустил бы шанса окончательно решить проблему своевольного джинчуурики.

— И что теперь? Уйдешь?

— Куда? И зачем? — В душе было погано. Я чувствовал со стороны Джираи раскаяние и печаль. Его эмоции были весьма мощными и только сила воли не давала мне окончательно потонуть в его эмоциональных стенаниях. — У меня ещё остались должники.

Джирая посмотрел на меня напряжённо.

— Я буду защищать деревню, даже если придётся противостоять тебе.

Моя усмешка вышла весьма кривой.

— Также как Третий, уничтожая угрозу на корню? Оставляя только генетический материал, чтобы не потерять кеккей генкай?

— Это не так.

— Откуда тебе знать? Великий жабий отшельник не жил в деревне, когда детей героев отправляли в приют, а его жену сводили с ума гендзюцу. Тебя не было когда Удзумаки Наруто оставался наедине с ненавидящей деревней. Когда его избивали и ненавидели.

— Но учитель...

— Твой учитель запретил говорить о родителях Удзумаки Наруто. Даже упоминания были вычеркнуты из истории деревни.

— И ты стал его опекать, ты — демон, убивший его родителей?

Только после этих слов я понял что, что-то не так.

Джирая стоял напротив, готовый к бою.

Вокруг меня закручивалась демоническая чакра.

Неужели я сорвался?

Да, я сорвался. Эмоции Джираи стали толчком к частичному преобразованию, но это даже лучше.

— Да. Я один чувствовал его эмоции. Я один встал на его сторону. Даже демон и настоящий монстр может сочувствовать. Не спрашивал себя, почему дети тянутся к монстрам? — В памяти всплыла история Хакурэ и Забузы. — К хладнокровным убийцам? Не задумывался?

Джирая продолжал напряжённо наблюдать за мной.

— Потому что убийцы не скрывают перед ними своё отношение. Не находишь забавным? Зло более правдиво чем добро. Я стал для ребёнка другом, учителем, близким. Я ничего от него не скрывал. А что для него сделал ты? Крестный.

Ответом было молчание.

Я не сдержался и просто сплюнул.

— Нечего сказать? Тогда не изображай из себя заботливого дядюшку. Поздно.

Прикрыл глаза и взял свои эмоции под контроль, вернув прежний облик.

Джирая тут же оказался рядом.

— Наруто? Ты в порядке? — Отшельник боялся. Его страх того что крестник повторит слова демона был настолько явным что я даже ощутил угрызения призрака совести.

— В порядке. Только не стоит вам злить Кьюби. Может он слишком грубо сказал, но это правда. Вам не стоит изображать заботу обо мне. Это надо было делать раньше.

Как-то не очень хорошо получилось, но как и прежде я не думал сожалеть о сказанном. Импульсивность не свойственна таким как я? Кто это решил? Кто решает как я должен поступать? Я поступаю, так как считаю правильным.

— Нам стоит двигаться дальше.

— Значит это и есть джинчуурики девятихвостого?

— Да.

— Почему ты не хочешь атаковать их сейчас, Итачи?

— Как бы глупо не выглядел Джирая, не стоит его недооценивать. Возможность проигрыша весьма велика. Или как минимум гибель одного из нас. И не стоит сбрасывать со счетов самого джинчуурики. Информатор сказал что его уровень весьма высок.

— Считаешь, стоит пока отступить?

— Нет. У каждого есть свои слабости, на них мы и сыграем.

— Есть план? — Собеседник улыбнулся.

Любого другого эта улыбка повергла бы в дрожь, но собеседник синекожего громилы уже привык.

Городок оказался небольшим, хотя от этого не менее шумным.

Тут и там были видны бродячие артисты, поодиночке и группами они прямо на обочине дороги устраивали небольшие представления.

— Ярмарка у них, что ли?

Я не ожидал что Джирая ответит на мой вопрос в пустоту.

— Ежегодный сбор странствующих артистов. Каждый год, на три дня они превращают этот город в свою сцену. В детстве Цунаде любила здесь отдыхать, смотреть представления. Именно в этом городе она впервые узнала что такое азартные игры.

В голосе отшельника промелькнуло сожаление.

— Что, ей настолько не везёт?

— Не то слово. Она самая большая неудачница, которую я когда-либо встречал.

Джирая всё больше оживлялся, следя похотливым взглядом за девушками, прогуливающимся по улице или выступающих артисток. Кажется, надолго унывать он просто не умеет.

Мы остановились около одного из домов, и только через пару минут я заметил вывеску гостиницы.

Причиной была брюнетка, остановившаяся в отдалении от нас. Она настолько призывно смотрела на Джираю, что складывалось ощущение, прямо сейчас потащит его в отдельный номер.

Джирая также заметил эту куклу и готов поспорить, если бы не сдержался, то у него потекли бы слюни.

Короткое синее платье открывало шикарный вид на её ножки. Наверняка одна из артисток, настолько профессионально она сменила позу, что теперь всё внимание не только моё и Джираи, но и нескольких прохожих, было сосредоточено только на ней.

— Наруто, ты это. Устраивайся пока, а я отлучусь по делу. Пройдусь по городу, поспрашиваю. Может, кто видел Цунаде.

Вот старый кабель. Говорит вроде мне, а сам глаз не может оторвать от соблазнительницы. Я решил воспользоваться моментом.

— Джирая, но у меня денег нет.

— Вот. — Он не глядя, сунул мне в руки несколько сотенных купюр. Кажется, это всё что у него было. — Можешь погулять, развеяться.

— Эй, этого мало! Даже за гостиницу заплатить не хватит.

Пока он настолько занят, можно и понаглеть.

В этот момент девушка приветливо махнула рукой. Или мне показалось или я услышал тихое рычание Джираи.

— Вот. Только смотри, много не трать. Я ещё не скоро получу гонорар за следующую книгу.

В моих руках казалась небольшая книжица, в которой я с удивлением узнал чековую.

— Эй, а...

Я даже не успел толком понять как, а Джирая уже оказался возле девушки, что-то у неё спрашивая. Та заливисто рассмеялась и стала строить глазки на его следующие слова.

Уже через минуту счастливый Джирая, под ручку с девушкой, скрывался за поворотом дома.

Не, ну как это называется?

Бросил ребёнка, одного, в незнакомом городе. И плевать на то что ребёнок может снести этот город до фундамента, но сам факт.

Так, а сколько там у него денюжек? А то в памяти всплывают смутные воспоминания о том как этот старый развратник постоянно клянчил деньги у Наруто. Или это не он и не в этом мире?

Из отделения банка я выходил в смешанных чувствах.

На счету Джираи было около трёх десятков миллионов рё. Просто огромная сумма по местным меркам. Стоит просто прикинуть что за Забузу, одного из семи мечников Тумана давали триста тысяч рё, джонина S-ранга. Выше цены только за нукенинов ранга S+ к которым относятся такие монстры как Итачи и Кисаме, в пределах от трёх до пяти миллионов.

Неужели он сколотил свое богатство на книгах?

Ну, только попробуй заикнуться о спонсировании своей разведывательной деятельности или по простому, походу по борделям.

Что за свинство!

Я уже второй час сижу, жду акатцуковцев. А эти хмыри даже не спешат.

Клон уже, который круг нарезает следом за ними. Джирая засел в каком-то баре с новой подружкой, а я как дебил, сижу в номере и жду появление Итачи с Кисаме.

Неожиданно клон исчез, развеялся из-за атаки. Неужели они смогли его вычислить даже под скрытом? Поэтому и кружили по городу.

Очень любопытно.

Спустя десять минут в дверь постучали.

— Кто там?

Тишина. Затем через пару секунд новый стук.

— Кто там?

Опять тишина.

Не, они что, издеваются?

Третий стук был более настойчивый.

— Чего стучать, всё равно никого нет. Хозяин ушёл, а я его клон-автоответчик.

Кажется, меня раскусили, или я просто исчерпал чьё-то терпение.

Дверь сорвало с петель от удара ногой. Почти всё пространство дверного проёма заняла массивная фигура ихтиандра.

— Тук-тук. Есть кто дома?

Сидя на кровати, я спокойно наблюдал, как в комнату зашёл Кисаме, в то время как Итачи остался стоять в коридоре.

— Здравствуй, Наруто-кун.

Спокойный голос Учихи-старшего совсем не соответствовал настороженному настроению.

— А вы знаете что вламываться в чужие номера — нехорошо?

Мой насмешливый голос заставил остановиться человека-рыбу.

— Нехорошо двери не открывать, когда в них стучатся.

Я не остался в долгу.

— А я никого не ждал.

Акатцуковцы всё ещё не спешили с нападением. Поражаюсь их выдержке, ведь наверняка чувствуют что угодили в ловушку, но и отступить не могут.

Может гордость не позволяет?

— Наруто-кун. — В нашу дуэль взглядов с Кисаме решил вмешаться Итачи. — Ты пойдёшь с нами.

Я изобразил удивление.

— С какой стати?

Кисаме ухмыльнулся, обнажая свои треугольные зубы.

— У тебя есть только два варианта. Идёшь с нами добровольно, или я тебе отрублю ноги и в таком виде понесу. — Заметив, как я вытащил кунай, решил ещё сильнее припугнуть. — Или, скорее всего и руки отрублю. Чтобы в голову всякие глупые мысли не приходили.

В последний момент Итачи что-то понял, и уже собирался предупредить напарника, но было поздно.

Мой клон из комнаты бросился на Акисаме, нанося удар. Но не по противнику, а всаживая кунай в свою грудь. Возникший барьер не позволил рыбомордому разорвать дистанцию и выскочить из комнаты.

— Запеченный ихтиандр — это вкусно?

Я стоял в начале коридора, наблюдая за ошарашенным Итачи, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул.

Не видел что произошло, но взрывающийся клон передал мне свои воспоминания, так что я мог насладиться удивлением на рыбьей морде Кисаме.

В следующую секунду дверной проём разлетелся от удара. В проёме стоял Хошигаке, в обгоревшем плаще и с широкой улыбкой на морде.

— Хорошая попытка.

Я честно, не ожидал что этот громила вообще пострадает из-за такой ловушки. Всё-таки ранг этих монстров о чём-то да говорит.

Но вот чего я точно не ожидал , так это появление в этот момент Саске Учихи.

— И-и-та-а-ч-и-и!

Учиха без лишних слов, бросился в атаку.

Уже на ходу, сложив печати, создал трёх теневых клонов, которые сменили плоскость движения на стены и потолок.

Несколько хаотичных рывков под прикрытием дымовых шашек, брошенных мною и теперь даже старшему глазастику будет сложно определить оригинал.

Итачи смог уклониться от двух атак, а вот третий клон смог нанести удар и достать старшего Учиху, только вот толку практически ноль. В последний момент Итачи перехватил руку клона и нанёс удар, оказавшийся критическим. Клон развеялся, а из остатков дыма появился Саске с Чидори в руках.

Несколько рваных рывков в разные стороны и конечная атака.

В самый последний момент я смог схватить Саске за шиворот и отбросить в сторону, но сам не ушёл, принимая на блок мощный удар Итачи.

В итоге я оказался рядом с Учихой-младшим, на полу.

— Удзумаки, не лезь. Этот бой мой.

Я посмотрел на Саске, который уже готовился к новой атаке.

Моё терпение лопнуло и смачный подзатыльник чуть не заставил Учиху растянуться на полу.

— Ты что, му...ак, думаешь тебе хватит сил справиться с этим монстром!

Итачи внимательно наблюдал за нашей разгорающейся перепалкой, пока не предпринимая никаких действий.

Учиха-младший еле сдержался, чтобы не броситься на меня.

— Только я могу его убить. Я поклялся себе и моему клану.

— Да пожалуйста. Только я тебе не позволю идти в одиночку против этой мрази. Он намного сильнее нас обоих, а с учётом этого жабролицего. — Я указал пальцем на Кисаме. — У тебя и шанса нет.

— Мне плевать. Я должен убить Итачи.

Саске сверлил меня яростным взглядом, который даже ненависть отодвинул на второй план.

— Я должен убить Итачи. — Я скорчил рожу и гундосым голосом передразнил Учиху. — Ты и клан должен восстановить. Только пока никаких подвижек в этом нет.

— Заткнись!

Или мне показалось, или со стороны Кисаме послышался смешок.

— Пока ты со мной в команде, тебе придётся смириться с тем что я вмешаюсь в любой бой, если твоей жизни угрожает опасность.

Я не кривил душой. Я готов буду сам убить Итачи, если моему напарнику будет угрожать смерть. А я не сомневаюсь что Учиха-младший стал намного сильнее себя оригинального и это может привести к весьма плачевным последствиям. В бой может вмешаться Кисаме.

— Это дело только меня и Учихи Итачи, а не твоё.

Учиха окончательно закусил удила.

— Мне плевать. Если придется, я сам тебе все кости пересчитаю, но в одиночку ты против этого психа не попрёшь.

Учиха-младший сверлил меня бешеным взглядом, но видя что я никак не реагирую на это, постепенно успокаивался. Всего пара десятков секунд и на его лице появляется такая привычная маска сноба.

— Поступай, как хочешь. Но если будешь мешать, я тебя убью.

Ну вот, кто бы спорил что этот гений не оставит последнего слова за собой.

— Договорились.

Ихтиандр сделал шаг в нашу сторону, но был остановлен взмахом руки Итачи.

— Кисаме, не вмешивайся.

Как я и рассчитывал, Хошигаке не стал спорить, а сделал два шага назад.

Учиха-младший сунул руку в подсумок и тут же метнул сюрикены, но на полпути они встретились со своими сёстрами-близняшками, брошенными Итачи.

Сложив печати, я прикоснулся к стене, создавая несколько каменных пик, выскочивших в том месте, где секунду назад стоял Итачи. В этот же момент в них попали огненные шары цветов феникса, запущенные Саске, превратившими каменные пики в шрапнель. Итачи вновь ушёл от атаки, а вот Кисаме пришлось прикрываться мечом-мутантом, избегая попадания каменной шрапнели. Узкий коридор не то место где можно спокойно наблюдать за боем.