Метаморф

допрашивал ещё на предмет схоронов. В итоге на моих руках было пятнадцать трупов, а также шесть сотен рийских золотых и примерно столько же в энийских

серебряных. Три с лишним сотни килограмм серебра! Я заколебался делать тайники по всему городу и за его пределами!!! Причём, мои тайники были на несколько

порядков выше местных. Себе я оставил две сотни серебряных и двадцать золотых и, даже, тогда общий вес составил больше двух кило. Надо эти деньги куда-нибудь

вложить. Не дело такому количеству серебра лежать мёртвым грузом. Пораспрашивал трактирщика насчёт банков. Был приятно удивлён. В данном городе есть целых

пять банков. Четыре из них принадлежат гномам разных кланов. Немудрено, насколько я понял, гномы в плане ценностей превзошли наших евреев. А вот пятый банк

ввёл меня в ступор. Эльфы! Светлые, мать их, эльфы! Благородные разумные, считающие потерю чести хуже смерти, являются владельцами банка! Ладно, отойдя от

шока, решил, что лучше раскидать деньги мелкими суммами по всем банкам.

Но я же дурак, сразу не подумал, и пришлось очень много помотаться, расковыривая уже свои тайники. Эльфам сдал меньше, потом, как к гномам доверия у меня

отчего-то больше, хоть и процент прибыли у них меньше. У гномов раз в год два процента от всей суммы, а у ушастых целых пять. Но, все же, я не смог доверить

эльфам больше сотни золотых.

Так в работе прошла почти неделя. Про Академию, каюсь, забыл. Но о ней мне напомнили неожиданно для меня. Просто я стал замечать, что в город стало прибывать

народу и с каждым днём их количество только возрастало. Ну, я и спросил у хозяина постоялого двора, в чем дело. Вовремя я, оказывается, приехал в город.

Через неделю будет набор. Любой желающий от 11 до 17 лет может пройти испытание. Почему такой странный возраст? Именно в этот отрезок времени можно

определить, есть ли дар у человека или нет. После 17 лет он начинает затухать и обнаружить его становится невозможно. Хотя бывают и исключения.

Решил, что шестнадцатилетний возраст для поступления подойдёт. Именно в этом возрасте в Академию поступает большинство учеников. Поэтому, всю неделю я

создавал свое будущее тело, с каждым разом что-то добавляя или убирая. Ну и, естественно, параллельно придумывал легенду. И вот, что у меня получилось:

Белокурый паренёк, шестнадцати лет, с голубыми глазами и рельефной мускулатурой (ну какой нормальный парень не сделает себя красавцем?). Характер твёрдый, с

друзьями дружелюбен и общителен. Беспощаден к недругам. Немцы бы назвали меня истинным арийцем. Но это только будет внешне. Внутри-то я станусь самим собой.

Ну, и ещё тело моё внешне будет казаться, хоть и крепким, но уязвимым. А это — не так. Я максимально уплотнил свою кожу, сделав твёрдой, но оставив её такой

же эластичной, какой и была. По твёрдости не уступает металлу, что очень пригодится во время боя без доспеха. Кости тоже усилил, теперь даже не знаю, что их

может сломать. Силу также увеличил. Но ненамного. Хотя натренированного человека побороть смогу.

Отец — обнищавший аристократ. Всю жизнь учил сына, чему только мог, и тратил на него все свои сбережения. Перед смертью в приказном порядке велел

единственному сыну отправляться в Энийскую Академию магии, в надежде на поступление.

* * *

За два дня до начала приёма произошёл один случай. Когда проходился по рынку, в небольшом отдалении от него прозвучал взрыв. Когда, сквозь толпу протиснулся

к месту, увидел двух магов, поднимающих с земли девочку лет двенадцати. Прислушавшись к словам толпы, узнал, что произошёл спонтанный выброс силы. Повезло,

что никто не пострадал.

За сутки до начала начал ходить в своём новом образе. По незнанию забрёл в неблагополучный район. Это надо было видеть. Все прохожие смотрели на меня с

опаской. Почему? Неизвестно. Подумаешь, сломал пару рук, когда пытались обокрасть. С кем не бывает? Зато познакомился с очень хорошим человеком. Звать её —

Лата. Хотя, как человеком. Я так думал. Она оказалась из расы зверолюдей.

Правда, знакомство было немного скомканным.

Иду я себе, значит, по переулку, все от меня шарахаются. Почему шарахаются? Объясню.

Мальчик в районе, где часто находят трупы, идёт и улыбается, при этом крутит в руках обычную хворостинку. Не знаю, как вам, но мне было бы не по себе. Так

вот, иду я, значит, иду и слышу в подворотне гневные выкрики. А я сам по себе — любопытный. Ну и заглянул, что там происходит. А происходило там следующее:

Пять взрослых мужиков зажали в углу какую-то девчушку и пытаются задрать ей подол, который пока успешно сопротивлялся. Ну и я, видя, какое безобразие здесь

творится, влез.

Лата.

Лата была, как было сказано ранее, зверочеловеком. Жила себе в удовольствие в большой семе. Любящий отец, заботливая мать и куча братьев и сестёр. Она,

кстати, была самой младшей и остальные, почти все успели выйти замуж или женится. Но, как это всегда случается, пришла беда в виде соседнего лорда. Да, да,

Лата была дворянкой. Урождённой баронессой Лиа. И так, лорд приехал свататься к её отцу. Отец, как истинно любящий родитель, спросил Лату, хочет ли она

выходить замуж за этого человека. Получив отрицательный ответ, тот решает отправить свою дочь подальше от данного места. Выбор пал на Энийскую академию

магии. В краткие сроки был собран караван, и юная баронесса отбыла в столицу торгового королевства. Весь путь до столицы прошёл без проблем. Но дальше все

стало плохо. В гостинице их ограбили. Баронесса решила, что пока её люди разбираются с хозяином гостиницы, можно немного погулять по городу. Сначала

прогулка была замечательной, но потом она случайно зашла в район бандитов, которые не замедлили появиться. Отлично! Её собрались не только ограбить, но ещё и

изнасиловать! Лата только собралась частично трансформироваться, как за спинами мужиков прозвучал мальчишечий голос.

— Кхм, кхм. Простите, а мне поучаствовать в развлечении можно? — Парни в изумлении отвернулись от Латы.

— Чего? Ты, парень, кто такой? Хотя... Мы тебя тоже оприходуем. Главарь заговорил первым, при его последних словах все заржали.

— Нуууу, так неинтересно, — парень сделал обиженный вид, — злые вы, уйду я от вас.

— Чего? — Бандиты оторопело уставились на нисколько не испугавшегося ребёнка. Главарь подошёл практически вплотную к мальчику и посмотрел на него сверху в низ, — дитё! А ты нас не боишься?

— Сами-то не боитесь? Мальчик в таком месте и предлагает поиграть. — Парень недобро усмехнулся.

— Ээээээ, — разбойники немного подвисли, но быстро пришли в себя. — Держи его! Щас поразвлечёмся сразу с двумя!

Дальше произошло то, чего никак не ожидали здесь присутствующие. Мальчик начал методично выводить из боя противников. Нет, он не убивал. Перерезал сухожилия,

бил, выбивая из сознания. Причём, оружие, которым он орудовал, словно вырастало из его рук. Через пару минут все было закончено, а перед баронессой стоял

абсолютно чистый милый маленький мальчик. Как ни в чем не бывало, он представился.

— Разрешите представиться, льетта, Максимилиан Бранд.

— Лата Лиа, очень приятно, — Лата не знала, как себя вести. Этот человек был странным.

— Крайне рад нашему знакомству, разрешите проводить вас из этого негостеприимного места. — Мальчик подал руку.

— Да, да, конечно. — Лата была в замешательстве, но даже в таком состоянии правила хорошего тона не давали ей сделать что-то не так. Она приняла его руку.

— Тогда, пройдёмте за мной, приглашаю вас в одно замечательное место. Кофейня Лесника, думаю, подойдёт.

— С удовольствием принимаю ваше приглашение, — Лата, наконец, отошла от шока, — вы очень интересный человек.

— Ну, тогда нам есть о чем поговорить.

Когда они пришли в так называемую кофейню Лесника, Лату чуть удар не хватил. Это было одно из престижных заведений столицы. Но её сегодняшний кавалер без

каких-либо заминок провёл её к одному из пустующих столиков.

— Прошу присаживайтесь, — он помог ей сесть, а затем уселся сам. Подозвал официанта, — травяной настой и пару пирожных, льетта, что будете вы?

— То же самое, пожалуйста, — баронесса не знала, как себя вести в подобном заведении, ведь их семья не была настолько богата, что бы находится в таких

заведениях часто. Если честно, то она была в чем-то подобном всего один раз. И тогда, за простейший обед потребовали десять золотых.

— Простите, молодой человек, а вам есть шестнадцать лет? — Официант подозрительно посмотрел на парня, — несовершеннолетние не могут быть обслужены в нашем

заведении без своих родителей. — Лата заинтересовалась, как на это отреагирует мальчик, ведь на вид ему не больше четырнадцати.

— О, не волнуйтесь, мне есть шестнадцать. — Надо же, парень её здорово удивил.

— Вы можете это доказать?

— Каким образом?

— Можно дать свой документ, удостоверяющий личность. Этот приборчик, — официант достал прибор, похожий на лупу, — определит на документе кровь взрослого

человека или нет.

— Пожалуйста. — Парень, не возмущаясь, подал документ.

Официант быстро провёл лупой над документом и просиял лицом.

— Рад приветствовать в нашем заведении вас, господин, и вашу спутницу. Заказ будет готов через минуту. — Официант удалился.

— Тебе есть шестнадцать? — Лата была удивлена.

— Ну да, а почему ты, да и не только ты решила, что я несовершеннолетний? — Они незаметно для себя перешли на ты.

— Ну, ты выглядишь максимум на четырнадцать.

— Да? Точно, прости, — И к изумлению Латы он начал меняться. Увеличился рост, черты лица стали более жёсткими. Он теперь выглядел на семнадцать.

— Но как? — Баронесса не смогла сказать ничего другого. В ответ на её вопрос Максимилиан улыбнулся и вытянул из-под рубашки за цепочку медальон.

— Мне интересней быть более молодым, — он усмехнулся, — получается много весёлых ситуаций. Например, как сейчас. Прости за бестактный вопрос, но тебе лет-то

сколько?

— Семнадцать, — Лата не обиделась на вопрос Максимилиана, — а откуда у тебя такой амулет? Ни разу о таких не слышала.

— Это семейное достояние, — секунда и перед ней снова сидит мальчик и прячет медальон под рубашку, — прошу, никому не говори о нем.

— Хорошо, не буду.

Далее они очень мило побеседовали, узнали друг друга лучше. Он был очень удивлён, когда узнал, что она зверочеловек, но не расстроился, а наоборот попросил

как-нибудь показать хвост и уши. Она ответила согласием. Макс — так он попросил себя называть — узнав, что Лата тоже поступает в Академию, предложил зайти

за ней на следующий день, чтобы пойти вместе. Она с радостью согласилась. Он проводил её до гостиницы и ушёл к себе.

Макс.

Да, давно я не общался с подростками и сделал себя моложе, чем надо. Чуть не спалился, но спасло то, что я на подобный случай купил дешёвенький оберег.

Пришлось приказать телу состариться на несколько лет.

Но надо, как-нибудь избавиться от амулетика и оставить себя в более старшем возрасте.

Глава 10.

Ну, вот и настал день поступления. На площади, перед зданием Академии, собралась просто очешуительная, по здешним меркам, толпа. Около тысячи человек. На

всякий случай я подготовился к возможным воришкам и большую часть денег спрятал в лично вшитые внутренние карманы. На поясе осталось висеть с десяток

серебра. Нестройная сначала толпа начала образовывать подобие очереди. Мне относительно повезло — я оказался в середине. По разговорам людей, понял, что

сначала надо пройти проверку на магические способности. Просто пройти сквозь арку, затянутую дымом. Сквозь пелену. Нет способностей — бьёшься лбом, как в

стену. Есть — проходишь беспрепятственно. Проходил только каждый десятый. Постепенно очередь сокращалась. Мимо проходили те, у кого не было способностей.

Дети аристократов плакали, а их утешали. Как же, это же престижно — быть магом. Простые люди проходили мимо с самым безмятежным видом. Как пояснила Лата,

для крестьян всегда найдётся работа и без магии.

Стоять в очереди оказалось очень занимательно. Люди говорили о разном, и я постепенно знакомился с миром.

— Не волнуйся, доченька, ты сможешь пройти — я уверен, — успокаивал свою дочь какой-то Эльф, — мы уже проверяли дома — у тебя есть магический дар.

— Дорогой, я так волнуюсь за тебя, сможешь ли ты найти там друзей? — Я чуть не подавился булочкой, которую в это время жевал. Орчанка сюсюкалась со своим

сыном! — Как только у тебя появятся друзья, тут же напиши мне, ты меня понял?

— Да, мама, я тебя понял. Может ты перестанешь вести себя так, словно мне пять лет. Я уже взрослый!

— Но я волнуюсь за тебя! И не смей со мной пререкаться, а иначе я расскажу все твоему отцу! — Как я заметил, на эту пару круглыми глазами смотрел не только

я один.

Орки, кстати выглядят не так, как мы привыкли их представлять. Обычный цвет кожи, немного отливающий красным. Рост выше среднего, но не запредельный. Лишь

две вещи их выделяют: немного выступающие клыки и татуировки. Одна — показывающая принадлежность к клану есть всегда. Но одна встречается редко. Часто

набивают и такие как прохождение посвящения в охотники и тому подобные.

* * *

Да, забыл сказать, Академия принимает учеников любой расы. Поэтому в очереди можно легко увидеть эльфа, мило беседующего со своим извечным врагом — темным

эльфом. Битвы на территории столицы запрещены под страхом изгнания из королевства. Также тут и там встречались гномы, орки и, конечно, звероподобные.

Орк, которого достала мать, увидел, что я смотрю на него и виновато улыбнулся, разводя руками. Я подбадривающе ему улыбнулся. Неожиданно для меня орк решил

отвязаться от матери весьма оригинальным способом.

— Все, мама, ты хотела, чтобы я с кем-нибудь познакомился? Я иду знакомиться, — и направился прямиком ко мне с Латой, — привет, можно с вами познакомиться? А

то мама не отвяжется.

— Конечно, — Лата улыбнулась ему, — тяжело тебе, наверное.

— Ага, ещё как. Разрешите представиться, Винсент, можно просто Винс. — Он сделал небольшой поклон, как равный равному.

— Очень приятно, Лата, а это мой друг — Максимилиан.

— Можно просто Макс, — я пожал ему руку, — заботливая у тебя мама.

— А то, — Винс улыбнулся, — Перед выходом заставила плотно позавтракать, ведь 'не знай, когда вас там покормят', — он скопировал слова своей матери, — А вы

какой расы? А то тут у многих амулеты личины и не поймёшь, кто они.

— Я — зверочеловек, а он просто человек. — Лата не стесняясь, назвала свою расу.

— А почему это ты решила, что я человек? — Я хитро прищурился.

— А кто?! — Моя подруга, кажется, была в замешательстве.

— А вот не скажу, — мне захотелось пошутить, — ведь ты сначала тоже выглядела, как человек. — Внутренне же я вздохнул. Самому не знать какой ты теперь расы —

сложно.

— Да не, ты точно человек. — Винс посмотрел на меня скептически. — Не похож ты на кого другого.