Искупление

— Здравствуйте офицер...

— Вакариан. Гаррус Вакариан. Здравствуйте, коммандер Шепард.

— Каперанг.

— Простите, СБЦ ещё не в курсе вашего повышения.

— Это не страшно. Я хотел поговорить с вами по поводу спектра Артериуса. Вы ведёте его дело?

— Вёл, — недовольно ответил турианец, — дело закрыто за недостатком улик.

— Как-так?

— А вот так! Никому, почему то, не кажется странным, что три свидетеля умирают от естественных причин в течение одного часа.

— Офицер, а почему вы хотите доказать вину Сарена? — влезла в разговор Эшли. — Ведь вы с ним одной расы.

— Своими действиями он позорит нашу расу. Он должен получить по заслугам.

— Можно узнать номер вашего инструментрона? Возможно, мы сможем помочь друг другу в этом деле, — закинул удочку я. Помощь офицера СБЦ лишней не будет.

— Вы предлагаете мне работать на Цербер? — удивился Вакариан.

— Не "на", а "с", это большая разница. В пределах этого расследования.

— Хорошо, держите.

Скинув свой номер Гаррус зашагал куда-то по собственным делам, мы же направились на заседание Совета.

Придя на место застали самое веселье — Удина давил на ксеносов, а те вяло, но упорно отбивались. Что ни говори, но дипломат наш посол отменный, как впрочем, и гондон редкостный. И зачем только Призрак мне полномочия давал? Перестраховывался? На разборе так же присутствовал Крайк, с мрачным видом подтверждавший обвинения посла. Каждый раз когда спектр соглашался с Удиной рожи советников перекашивало, будто им дредноут космодесанта на ногу наступил.

Ну, и естественно, присутствовал сам виновник торжества, правда, в виде голограммы. Он, ожидаемо, отвергал все обвинения.

В целом обсуждение зашло в тупик, а после того как Удина пообещал, что флот Альянса полным составом отправится искать Сарена по галактике, и всех кого найдёт на расстоянии светового года от него будет считать соучастниками, Совет не выдержал и объявил перерыв "для более детального изучения доказательств.

— Кучка высокомерных засранцев! — прокомментировал действия Совета посол. В этом с ним все были согласны. — Видят ведь, что доказательства подлинные, но кочевряжатся.

— Не удивительно. Судя по всему, они понятия не имели о действиях Сарена. Это серьёзный удар по репутации, — поддержал разговор Андерсон. — Лучший спектр, в обход Совета, нападает на колонию другой расы. То, что война ещё не началась настоящее чудо.

— Согласен. И Артериуса они пытаются оправдать только чтобы окончательно не потерять лицо. Жаль у нас больше нет никакого компромата, — задумчиво произнёс посол.

— Можно попробовать его поискать, — подключаюсь к разговору.

— И как именно? У вас, кажется, другой профиль? — не преминул поддеть меня Удина.

— Зато я знаю одного следователя из СБЦ с подходящим профилем. Он не меньше нашего хочет вывести Сарена на чистую воду.

— Ну-ну, — недоверие к моим словам отпечаталось на лице Удины крупными буквами. — Хотя, попробуйте. Хуже не будет.

— Рад, что вы в меня верите, посол. Адмирал, разрешите выполнять?

— Разрешаю. Удачи, Шепард.

Оставив руководство заниматься своими делами, мы зашагали к площадке вызова такси. Итак, что мы имеем? Да почти ничего. Если у турианца, как его там..., а Гаррус Вакариан, нет никаких зацепок — вся моя затея окончится пшиком. А если есть? Тогда у нас проблема.

— Эшли...

— Да, шкипер.

— Шкипер? Ладно, проехали. Ты сейчас отправляешься на корабль и тихонько сидишь там. Не возражай. Ты отличный солдат, но сейчас нам ничем помочь не можешь. Оружия у нас нет, и времени на получение разрешения тоже. В серьёзной переделке твои шансы на выживание близки к нулю, а мы биотики — оружие сами по себе. Отвлекаться на твою защиту в бою — шанс получить пулю. Сама должна понимать.

Уильямс кивнула. Судя по лицу — она со мной в корне не согласна, но понимает, что я прав и поэтому сделает как сказано. Молодец девчёнка, далеко пойдёт.

Отправив лейтенанта на Нормандию, мы связались с Гарусом. Тот, хотя и был удивлён звонком, на встречу согласился, правда, место для этого выбрал странное — какая-то клиника в жилых секторах. Нам, в принципе, было всё равно и, вызвав такси, мы направились на встречу.

Прибыв в клинику застаём живописную картину — какой-то тип, с рожей отпетого уголовника, угрожает пистолетом симпатичной женщине в белом халате. Трое его подельников расположились неподалёку гнусно ухмыляясь

Увидев меня и Кайдена, бандит схватил девушку, используя её как живой щит, закрывшись от нас, его дружки оказались менее шустрыми, но через секунду тоже сообразили в чём дело и потянулись за оружием.

Внезапно, у бандита, державшего женщину, по среди лба появилась дырка — это Вакариан появился откуда-то из-за аппаратуру. И как он только там спрятался? Не теряя времени сбиваю биотическим зарядом с ног троицу бандитов и сразу вонзаю ближайшему в грудь лезвие инструментрона. Один готов. Оглядываюсь по сторонам. Добивать больше некого, бандит слева от меня обзавёлся непредусмотренной природой дыркой во лбу, а справа лежит бесформенная куча мяса — работа Кайдена, тела после деформации выглядят не очень эстэтично.

— Вы вовремя, Шепард, — подаёт голос турианец.

— А вы отлично стреляете, офицер. Что вас сюда привело?

— До меня дошла информация, что у доктора на приёме недавно была кварианка, которая хотела продать Серому посреднику компромат на спектра, — сообщил ксенос.

Мы вместе повернулись к женщине, которую шустрый Аленко уже посадил на койку и предлагал выпить что-то успокоительное.

— Доктор, — подошёл к ней Гаррус, — расскажите нам о кварианке.

— Хорошо, офицер, — всхлипывая, начала рассказ женщина. — Несколько дней назад, ко мне в клинику поступила кварианка с пулевым ранением. Я помогла ей, а она обмолвилась, что у неё есть компромат на одного из спектров и она ищет кому бы его продать. Я порекомендовала ей обратиться к Фисту, так как он работает на серого посредника. Вчера вечером она исчезла.

— Духи! Фист больше не работает на Серого посредника! Это были его люди, — Вакариан ткнул пальцем в трупы бандитов. — Она не говорила на кого из спектров у неё компромат?

— Говорила. На Сарена Артериуса.

— Проклятье! Надо спешить. Идёмте, Шепард.

— Не бойтесь, доктор, Фист вас больше не потревожит, — успеваю сказать женщине перед тем как выйти за дверь.

— Фист владеет баром "Логово Коры" не очень далеко отсюда, — начал вводить нас в курс дела турианец по дороге. До недавнего времени он работал на Серого посредника, но пару недель назад кинул его и стал работать на Сарена. После этого Посредник нанял крогана по имени Урднот Рэкс чтобы убить его.

— Это может быть проблемой.

— Не думаю. Фист сообщил в СБЦ, что его хотят убить и нам пришлось задержать крогана. Хотя, — на секунду Гаррус задумался — сегодня его должны отпустить.

— Тогда нужно поторопиться.

У входа нас встретил накачанный верзила, наверно местный охранник, который сразу перегородил нам дорогу.

— Лягавым вход разрешён только с ордером. У вас ...

Договорить я ему не дал, впечатав локоть в солнечное сплетение. Секюрити согнулся и резко погруснел. Нежно беру его за волосы и пару раз бью головой об стену, не сильно, больше для порядка.

— Фист у себя?

— Да, — хрипит охранник. — Тебе кон...

Ещё раз бью его головой об стену. Отключился. Быстро обыскиваю спящую красавицу — на спине, за поясом, нахожу Фалангу. Не АПС конечно, но сойдёт. Бросаю пистолет Кайдену. Идём дальше.

В клубе веселье лилось рекой, грохотала музыка и танцевали стриптизёрши. Особого внимания на нас никто не обращал и мы быстро прошли ко входу в служебные помещения. Стоявший там на страже кроган пытался завести ту же песню, что и охранник на входе, но схлопотав двойной бросок в грудь, навернувшись после этого об стену, и получив ногой, усиленной биотикой, по голове — прилёг отдохнуть надолго, не смотря на кроганскую регенерацию.

Сделав рожи кирпичом, мы двинулись к кабинету Фиста, попадавшиеся по пути рабочие провожали нас удивлёнными взглядами, но идти не мишали.

Фиста удалось застать врасплох. Рожа у него была очень забавная, когда дверь его кабинета, взломанная Гаррусом, внезапно открылась, а его телохранитель обзавёлся дыркой во лбу. После секундного замешательства, он попытался броситься к пистолету лежащему перед ним на столе, но Кайден поднял его в воздух биотикой.

Подхожу к столу и беру ствол. "Палач" однако, не самый плохой экспортный ствол.

— Отпускай — командую Аленко.

Владелец бара с грохотом падает на пол, сопровождая свой контакт с поверхностью трёх этажными конструкциями. Невоспитанные нынче бандиты.

— Где кварианка, Фист? — спрашиваю лежащего не полу уголовника.

— Да вы вообще суки легавые охуели? Вы знаете кто у меня крыша? Да я вас...

Не став дослушивать подсознательный бред ушибленного головой о пол авторитета, я прострелил ему левое колено. Последовавший за этим вопль переплюнул рёв противопожарной сигнализации.

— Где кварианка, Фист? — повторяю вопрос.

— Твари еб...

Видимо, намёков он не понимает. Простреливаю ему правое колено. А я то, наивный, думал, что орать громче просто невозможно. Был неправ, признаю.

— Ещё раз заговоришь не по теме — начну отстреливать пальцы. Ты меня понял?

— Да, да, понял, — со страхом в голосе замахал головой Фист.

— Так, где кварианка?

— Через двадцать минут у нас встреча в технических тоннелях рядом с местным рынком.

— Видишь, как всё просто, а я думал ты мазохист.

— Я работаю на спектра Артериуса, — опять начал угрожать Фист, — он вас...

Мой выстрел в голову прервал несбыточные мечты уголовника.

— Проклятье, — раздаётся от двери.

Поворачиваюсь. Там стоит кроган в боевой броне и с дробовиком. Ствол оружия смотрит в сторону от нас, а Кайден и Гаррус внимательно следят за гостем, готовые к любым неожиданностям. На этой станции, похоже, всем кроме нас можно ходить в броне и с оружием.

— Это ты грохнул эту обезьяну? — грозно спрашивает ящер.

— А ты разве не видел? — с кривой ухмылкой отвечаю я.

— Никакого уважения к крогану с дробовиком, — пробормотал ксенос себе под нос. — Я Урднот Рэкс и мне заказали этого мерзавца, но поскольку ты его убил, то деньги за устранение тоже принадлежат тебе.

— У меня нет счёта для кредитов Совета. И вообще мы спешим.

— Я с вами!

— С чего вдруг?

— Это — кроган указал рукой на труп Фиста, — был мой последний заказ. Теперь я на вольных хлебах, а с вами, судя по всему не соскучишся.

— Ладно, пойдём, говорю ксеносу. Кайден смотрит на меня с удивлением, но лишний ствол нам не помешает, да и ящер, судя по манере двигаться и держать оружие, боец опытный, возможно даже Мастер Войны — возраст у него подходящий. Хрен знает, что нас впереди ждёт.

До места встречи, несмотря на кажущуюся близость рынков, успели в притык. Турианец и два саларианца обходили с боков отстреливавшуюся из-за ящика ксеноску. Ещё немного и ей пришёл бы конец, но тут объявились мы и противники не пережили сие радостное событие.

Кварианка была сильно напугана и чуть не начала стрелять и по нам. Пришлось успокаивать и объяснять кто мы. После этого девчёнка успокоилась и согласилась предоставить компромат на Сарена. Звали кварианку Тали Зора нар Райя.

В зал совета мы ввалились в разгар заседания. Ксеносы было окрысились и хотели выпереть столь пёструю компанию, но Удина, услышав про доказательства, скорей дал бы себе правую руку отрезать, чем позволил вывести нас из зала.

Голос Сарена, радостно вещающий о крупной победе на Иден Прайм развеял последние сомнения Совета. Второй голос, говоривший о скором нахождении некоего "Канала", заставил сильно побледнеть советницу азари. В результате Артериус был с позором уволен из рядов спектров и спектру Крайку поручили радикально решить проблему. Совет обязывался возместить нанесённый планете ущерб.

Но не всё оказалось так просто, как думалось ксеносам. Удина закусил удила и настаивал на том, что откручивание яиц экс-спектру должны произвести военные Альянса. Совет сопротивлялся. Удина настаивал. После, примерно, трёх часов препирательств, когда все все пришедшие со мной разумные и я в том числе, успели уже сто раз пожалеть о том, что мы таки нашли это долбанное доказательство, политики, наконец, договорились.

От лица Земного Альянса на поиски Сарена отправляли меня. На время выполнения задания я получал все права спектра Совета Цитедели. В качестве напарника со мной отправляли Найлуса Крайка, официально — для оказания помощи, реально — присмотреть за бешенным церберовцем.

Неприятным сюрпризом оказался возврат адмирала Андерсона на постоянное место службы. Проблема, конечно, не особо большая, в своё время я флотами командовал и довольно успешно, но в этой жизни командовать кораблями не приходилось, а разница в строении, манёвренности и вооружении накладывала серьёзный отпечаток на тактику и стратегию боя. Хотя, Пресли отличный офицер и подстраховать меня сможет. Так, что прорвёмся.

Пока Нормандия стояла в доках, пополняя припасы и проходя ТО, передо мной вплотную стала проблема с ксеносами. Кроган отчаянно хотел поучаствовать в охоте на бывшего спектра и я не видел причины ему отказывать — нормального десантного отделения на корабле не было, и времени ждать когда бойцов доставят тоже, а Мастер Войны, после боевого слаживания, будет в команде совсем не лишним. Вакариана я зацепил сам — у ответственного следователя начались проблемы на работе, слишком многим не понравилась его роль в разоблачении лучшего спектра-турианца и парня начали травить. Поэтому, он обеими руками ухватился за предложенное место в десантной группе Нормандии. Как оказалось, работа в СБЦ ему порядком надоела — сплошная бюрократия. Ну а кварианку взял с нами просто из благодарности, и как оказалось не зря, она оказалась первоклассным инженером.

И вот, наконец сборы закончились. Советница Тевос узнала второй голос на записи — он принадлежал Бенезии Т`Сони, очень влиятельному матриарху. Где находится Бенезия, Тевос незнала, но её дочь Лиара сейчас находилась на планете Терум в Тау Артемиды. Возможно она знает где искать её мать. Каким образом азари занесло на раскопки на нашу планету неясно, но мы обязательно выясним. Как сказал Гаррус — хреновая зацепка, но лучше нет, значит будем работать с тем, что есть.

Глава 4. Терум.

Во время полёта к Теруму мы провели боевое слаживание. Результатом я был доволен, все ксеносы, кроме Тали, были отличными бойцами: Гаррус оказался превосходным снайпером, Рекс — отличным штурмовиком, Крайк был универсальным солдатом одинаково хорошо обращающимся как со снайперкой так и с дробовиком. Кварианка, выпадавшая из общей картины, очень стеснялась своей неопытности в делах смертоубийства себе подобных и боялась быть обузой, хотя было заметно, что кое-какое обучение девушка всё же прошла. Пришлось проявить командирскую смекалку и назначить Дженкинса персональным телохранителем Тали. Действуя в паре, эти двое неплохо сработались и вполне могли сойти за полноценную боевую единицу. Ричард стрелял, а кварианка прикладывала оппонентов техническими умениями. Остальные начали над ними подтрунивать, называя "сладкой парочкой". Капрал мужественно терпел, а ксеноска сильно смущалась.