Шутница из тени

-Согласен с длинноухим. — проворчал Бодуб.

-А ну заткнулись, мы на проклятых территориях. Опасность рядом. Ещё один звук, даже писк, я этому говоруну язык вырву за ненадобностью. — заорал командир. — Позже наговоритесь.

Мы понятливо переглянулись и все разговоры оставили на потом. Когда разберёмся с этой парочкой, тогда и поговорим. Пока следим за ними.

А между тем ребёнок, рыцарь и взятая под узду лошадь подходили ближе. Я слегка толкнул ногой Родуба, тот кивнул и крикнул: "Стоять!". Бодуб между тем выпустил болт из арбалета прямо им под ноги и сразу же перезаредился.

Если надо, он и комара подстрелит. Даже с эльфами сравнивается в точности. Что их иногда бесит. Главное не дерутся за титул лучшего стрелка.

Те, кому был послан болт остановились. Похоже всё таки разумные. Рыцарь готовиться прикрыть спутника. Но почему не отвечают, немые что-ли или...

-Что. Вы. Такое? — крикнул Родуб.

-Не правильно. Кто ВЫ такие? — в тишине раздался звонкий, но мелодичный голос. — Что вы делать в замке моя подруга?

После этого ребёнок скинул капюшон, показывая длинные белые волосы. Взади меня сел на задницу эльф, да и я удивился. Нас, здоровых наёмников взяла за яйца мелкая девочка. БОГИ за что такой позор? Хотя она сказала подруга, значит?

-Неужели она родилась ещё в империи? — пришибленно произнес Веламимарэлин, забыв свой возвышенный слог. — Она же родилась раньше чем дедушка.

Похоже, нам досталась удача, вместе с очень большими проблемами.

Конец интерлюдии.

-Что. Вы. Такое? — крикнул гном с мечом.

Ни фига себе! Такого я не ожидал. Как минимум обращения к живым существам. А тут обращение как к предмету. Но как говориться, лучшая защита это нападение. И нападаем по "легенде". То что я буду знать язык, меня предупредили, но то что я буду плоховато его понимать нет. Видимо, хорошо разговаривать на чужом языке — дело практики.

-Не правильно. Кто Вы такие? — пошел в наступление я. — Что вы делать в замке моей подруга?

Мне хотелась сказать "делаете в замке моей подруги", но я ещё плохо "знаю" этот язык. Мне стоит попрактиковаться в разговорах. А то не смогу объяснить свои желания, а это ужасно. Кстати эльф выразил почтение моему знанию языка севши на землю.

Через некоторое время в воротах появился класический викинг богатырьского телосложения в сопровождении орка. Видимо командир с заместителем. Одной рукой подняв эльфа за шкирку на ноги, викинг шепотом поговорил о чём-то с магом, после этого посоветовался с орком. Потом отослав клыкастого куда-то во внутрь, сконцентрировал своё внимание на мне.

-Подойди пожалуйста поближе девочка. — обратился ко мне викинг. — Не бойся я не обижу, никто из нас не обидит. Подойди смелее.

Я посмотрел на улыбчивое славянское лицо (ради этого он даже снял шлем) с шрамом который шел по щеке наискось. Волосы цвета спелой пшеницы были заплётаны в три косы, борода и усы были опущены на ладонь. Голубые глаза смотрели таким взглядом, что мне захотелось спрятаться. Дархан видимо почувствовал моё состояние сдвинулся, почти полностью скрывая меня. Одобрительный кивок рыцаря и появившиеся обобрение в глазах, пояснили правильность действий моего рыцаря.

-Я повторить. Что вы делаете в замке моей подруга? — повторил я и так зная ответ. — Вы не стражник.

Мародёры они или наемники это точно. Бандиты сюда не сунутся, страшно. Судя по всему у них есть лошади, сколько не знаю, но они точно есть. И эти (пускай наёмники) прискакали сюда, что-бы передохнуть или удобно занять оборону. Вот только в замке их кто-то встретил и завязался бой. Как мне кажется картина такова: Отряд встретил змей, существа сразу поскакали от них, потом они увидели замок, а когда заехали во внутрь, внутри кто-то жил и началась драка. На драку подтянулся "чужой" который прибил змей и обратил их в бегство. Но вот появились мы, прирезав "чужого" вступили в мирный контакт с отрядом. Теперь те думают, что со мной делать.

-Я благодарю тебя за помощь с острохвостом. — с оттенком благодарности начал разговор викинг. — И предлагаю идти с нами.

-А зачем? — "поинтересовался" я у викинга играя голосом непонимание. — Вы ведь наёмники? Значит, сейчас пропускаете меня в замок, я разговариваю с дядей Акселем и он увеличивает вам плату. А мне рассказывать, что случилось. Хорошо?

Главное легко улыбаться, обозначая улыбку. Вот только я знаю, что никакого Акселя здесь как мининимум век точно нет. Живые... вернее адекватные люди на ближайшие сотни метров есть только здесь, прямо передо мной. Правда играть ребёнка, особенно девочку будет трудно. Позитивные эмоции ещё знаю как, но с отрицательными гораздо сложнее. Главное, чтоб меня не разоблачили.

-Извини малышка что сообщаю такие грустные новости. — печально начал викинг. — Ни Империи, ни твоей подруги, никого из знакомых тебе людей, не осталось. Все они погибли очень давно. Эльфы говорят пять тысяч зим назад.

Ой, кажись с легендой я прокололся. Верней не так, её ни проверить, ни разрушить за давностью лет невозможно. Главное сейчас выбить слезу, и показать как мне больно. О чём только подумать? О родителях. Вспомнить о них и устроить сеанс театрального искуства. А отправиться с этими наёмниками хорошая идея, лучше этого не придумаешь. В безопасности и с источником информации. Только не надо альтруизма, его здесь нет. Спорю, они попросят "одолжить" на время Дархана.

-Н-нет. Это не возможно. — с "непониманием ситуации" начинаю отрицать его слова. — Скажите, что это не так! — дальше я закрыл лицо руками и присевши на корточки, со схлипыванием носом проговаривал следующие слова. — Папа. — всхлип — Брат... сестры. Эльза.

Во время всхлипов (которые длились буквально десяток минут) удалось вызвать слёзы и уже с мокрыми дорожками на щеках посмотрел на наёмников. Надеюсь я не переигрываю и меня не раскусят. Зря что ли психику и организм насиловал.

-Вы ведь шутите? — со срывающимся в схлипыванием голосом спрашиваю их. — Про их смерть?

-Нет. — ответил мне викинг одновременно качая головой. — Здесь тебе не выжить. А я предлагаю уйти вместе с моим отрядом наёмников к людям. Будешь моей приёмной дочерью.

После его слов у меня получилось сделать невозможное. А именно разревется: с тихими всхлипами, капающими слезами и тихим бормотанием. Полный набор плачущей девочки. Очень действенный набор.

Только долго плакать мне не дали. Незнаю, почему Дархан её пропустил, но она довольно тихо подошла ко мне и обняв, крепко прижала к себе. От такого я был в шоке, особенно когда меня начали поглаживать по голове и приговарить о том, что красивым девочкам не стоит плакать. За что боролись, на то и напоролись.

-Тише маленькая, не надо плакать. — голос незнакомки прямо сочился нежностью. — Пошли в замок, поедим и отдохнём.

Меня безцеремонно, под молчаливое не вмешательство Дархана взяли на руки и развернувшись понесли в сторону ворот. Моё новое тело конечно весит не как телёнок, но и не пушинка. Судя по уверенной хватке, новая знакомая имеет не малый опыт по перетаскиванию беспомощных тел. Взади нас вел на за уздечку лошадь Дархан. Эта консерва никак не хотела встречаться со мной взглядом. Не знаю, но похоже он: либо косит под дурака, либо набирается опыта. Второе для меня гораздо предпочтительнее.

Проходя внутри ворот во двор, мы останавливались пару раз и перебросившись несколькими фразами продолжали путь. В первый раз остановились возле мага что держал барьер. Девушка разговорилась с ним об дальнейшем рассписании часовых служб и моём Дархане. Во вторую остановку мы уже были возле выхода из вторых ворот, предварительно пройдя десяток метров внутри них. Там разговор был о том, где нам лучше всего отдохнуть. Ей ответили, что нужно подождать, пока они осмотрят замок и подберут подходящее место.

-Не смотри. — сказала мне девушка, одновременно опуская меня пониже, мягко утыкая лицом в своё плечо.

Так меня несли ещё приличное расстояние, пока девушка не дошла до костра, на котором готовили пищу. Там меня потихоньку спустили на землю, посадили на собственный плащь и ушли (Даркан сразу встал взади меня). В огонь была кинута различная мебель и книги. Пламя весело потрескивало поедая всё что ему дали.

Вокруг костра уже сидели живые существа различнои степени усталости и побитости, общее количество в десяток лиц. Среди них были уже знакомые, так и совершенно новые. Слева в самым первым сидел викинг, потом как по списку: тот упавший эльф, два гнома, эльфийка, человек, оркийка, гоблин, орк, эльф. Из них всех, мне знакомы только двое. Но как мне кажется сейчас я познакомлюсь со всеми по нормальному.

-Меня зовут Харвальд. — встал и представился викинг. — Слева от меня Веламар...

-Веламимарэлин из рода Зелёных листьев. — встал и с поклоном представился эльф. — Но можно Веламар.

-Дварвганд из клана Мифриловой секиры. — встал первый гном.

-Ровендар из клана Оненного молота. — встал второй гном.

-Лимелиникания из рода Звенящей росы. — улыбаясь встала эльфийка. — Можно просто Лимели.

-Я Джомел. Родился в городе Менист. — встал человек.

-Зобилда. — вставши прорычала оркийка. — Племя Степного змея.

-Чук. — вспрыгнул на ноги гоблин. — Ты красавица. Пойдём со мной в племя Чоб, там я...

Дальнейший поток слов гоблина прервал смачный подзатыльник от орка. От такого мелкий растянулся на земле. Однако.

-Громель. — смущенно представился орк. — Племя Степного змея.

— Линамистеринэль. — представился эльф. — Из рода Хрустального плюща. Для друзей Линст.

Каждый из них когда представлялся: вставал, а потом садился на место. Что-ж теперь моя очередь

-Мираджейн Штраус. — улыбаясь встаю я. — По домашнему Мира.

После своего представления я начинаю осматривать наёмников. И Великая Тьма, что я увидел. Не знаю, чем занимается Линст, но лицо у него чисто хиппи. Гляди, вот-вот закурит. Громель — смущённый орк. Похоже я видел всё. Чук — похож на грузина или как там на самом деле. Большой мясистый нос и стиль разговора. Кем приходится Громелю Зобилда мне не интерестно. Но одета она получше Зены — королевы войнов. Джомист — двухрукий мечник, что большая редкость. Лимели — носит лук и кинжал. Только одежда состоит из ткани. Ровендар носит рогатый шлем с длинными, загнутыми вниз рогами. Дварвган упёр в землю секиру длиной чуть-чуть меньше себя. Веламар носит доспехи с различными узорами и держит меч в наспинных ножнах. Харвалд в отличии своих "родственников" на земле предпочитает меч и русский шишкообразный шлем.

И эта шайка наёмников умудряется ходить по проклятым территориям? Уму не постижимо, хотя... Может они в командной работе дракона завалят так, что тот и пикнуть не успеет. Но сейчас они похожи на слёт толкинистов под руководством не корректного мастера. Хотя, не суди о книге по обложке.

Ну и фиг с ними, главное дойти до цивилизаци. Вот только как на меня смотрит викинг мне не по себе. И похоже он собирается исполнять обещание. На счёт дочери. Пипец.

После представления все разошлись, оставив меня и эльфийку возле костра. Длинноухая сразу начала исполнять кухонные обязанности, помешивая (я принюхался) кашу в котелках.

-Мир. Ты кашу будешь? — спросила меня Лимели. — Всё равно и на тебя делаю. Только подожди чуток.

Мне осталось только согласится с нею.

Глава 2.

Каша была гречневой, с маслом и сахаром. Дархану также предлагали, но он отказался. Надо будет как нибуть уединится и разузнать, что мне досталось за чудо безголовое. А то ничего не знаю про него, что будет очень странно.

Мне в руки сунули деревянную тарелку полную каши и деревянную ложку. Завтрак прошел под постоянную суету. Различные разумные существа носились туда — сюда вытаскивая на улицу, либо остатки мебели, либо различные золотые побрякушки.

Мебель выбрасывалась недалеко от костра, а золото шло в другую кучу. Правда желтого металла было мало. Больше всего он был выражен в виде монет и украшений. Хотя виднелась пара книг с золотым переплётом. Похоже они собирают всё поценнее. Приглядевшись к монетам с облягчением вздохнул. У меня такие же.

Вся эта суета была интерестна, но стоило мне зачерпнуть ложкой кашу и отправить в рот, как тарелка полностью завладела моим вниманием. Оказалось мой организм не знал об голоде, который видимо спрятался за переживаниями и отправленная в рот ложка сразу пробудила его.

Съеденная каша быстро провалилась в желудок. Когда тарелка и ложка стали почти чистыми, окружающий мир меня начал интересовать. Дархан всё ещё стоял взади меня, а вот эльфийка пропала. Вместо неё напротив меня сидел вик... Харвальд, медленно покручивая ложку в пальцах. Тарелка которыю он держал на коленях, уже была пустой.

-Я вижу что ты закончила есть. Хорошо. — начал разговор со мной Харвальд. — Главное приготовься слушать мой рассказ без слёз.

Мне осталось только кивнуть на это условие. Харвальд поёрзал и твёрдым почти без эмоциональным голосом начал своё повествование.

Оказывается, давным давно, пять тысяч лет назад на территории Империи произошел магический катаклизм. Который не только превратил всю страну в проклятое место, но и начал порождать различных монстров и аномалии. Со временем монстры стали более стабильны, как во внешнем виде, так и в поведении, а аномалии частично исчезли. Всё это позволило производить различные вылазки на проклятые территории, за интерестными предметами.

Отряд Харвальда нанял дворянин для рейда в глубину проклятых территорий. Они должны были разведать путь и вернуться, но им не повезло. Из пятидесяти людей, в живых осталось чуть меньше двух десятков, последние только что умерли в этом замке. Ещё в пути погибло трое, а потом они с потерями убегали нахлёстывая лошадей, по совершенно неизведанным дорогам. Неделю они скакали почти без передышки. Нет всадники останавливались, но перекусив и дав отдых лошадям, через некоторое время опять скакали. А вот теперь они здесь и командир отряда предлагает мне стать двадцатым человеком в его отряде. На полном обеспечении и за половину работы.

Сильно их припекло, если командир набирает в отряд детей. Или может я просто довесок к Дархану? Даже не знаю какие мысли сейчас кружатся в голове у Харвальда. Может и в правду собирается меня удочерить. Ладно, посмотрим, как они будут меня опекать. С такими людьми надо держать уши востро и спать в полглаза.

-Вечером я скажу тебе приказ, который передашь своему рыцарю. — закончив свою речь встал Харвальд. — Кстати как его зовут?

-Дархан. — отвечаю я и создав паузу добавляю. — Папа.

-Спасибо за помощь... дочь. — вздохнувши повернулся ко мне спиной Харвальд и рявкнул на появившегося рядом орка. — Приведи Фему сюда ко мне, быстро. Не спеши, если только она свободна.

Ждать Фему пришлось не долго. Со стороны замка прибежала человеческая женщина одетая в национальное платье мордовии. Вот только были небольшие отличия в цвете и форме. Переделано специально для более удобной езды на лошади, но не утратило национального колорита. Только такое платье не носят с двухцветными волосами и не покрытой головой.