Герой.

В общем, потратив на обучение почти две недели я заключил что сделал правильный выбор, набор техник и заклинаний изучаемых варлоками был очень неплохо сбалансирован, конечно все вместе они требовали от неофита серьезных усилий при обучение но это компенсировалось универсальностью и получавшегося бойца. Способного не только работать как маг поддержки, но и постоять за себя в ближнем бою с весьма неприятным для нападающих на варлока результатом, многого стоит. Если опустить боевую подготовку варлоков и перейти к тактической, пару уроков которой я посетил, то мои изначальные подозрения были верны. Варлоков готовили как чистильщиков поля боя от 'мягких' целей вроде магов и стрелков. То есть при столкновении группы варлоков со стандартным ударным отрядом противника 'по умолчанию это пять рыцарей, маг атаки, маг контроля, маг защиты и, или лекарь, плюс пара тройка стрелков следопытов-егерей' им предписывалось атаковать на максимальной скорости стрелков, потом уничтожить магов, начиная с самого опасного для бойцов полагающихся на скорость мага контроля и лишь потом заниматься воинами. При превосходстве воинов по силе их герисы следовало истощить защитными и атакующими техниками, координированными ложными атаками и нанести максимальные повреждения их доспехам атакующей магией, после чего добить рассекающими ударами. Что такое рассекающие удары? Это один из базовых типов техник внешнего потока, изучаемый почти всеми адептами пути воина, если коротко, то это острая лента энергии внешнего потока, которой адепт покрывает свой клинок перед ударом. При этом острота и твердость клинка в момент удара возрастает пропорционально плотности гериса адепта, на продвинутом уровне владения этой техники ее можно метать в противника взмахом клинка. При мастерском же владении этой техникой, достаточным уровнем гериса и хорошим клинком с ней можно делать почти все что угодно, удлинять в разы лезвие клинка увеличивая радиус атаки, менять форму или заставлять вибрировать, раздваивать и расстраивать ее при ударах или метании. Вариантов применения внешних техник потока море и этим отчасти компенсируется их достаточно небольшое количество. Сминающие, дробящие, взрывные, разрубающие и пронзающие удары, применяются адептами, использующими подходящие виды оружия. Оружие кстати является еще одним ограничителем силы используемых техник, нагрузка на метал клинка, прямо пропорциональна количеству вложенной в технику энергии. Это я познал на собственном опыте, когда не плохой, слегка изогнутый, похожий на японский дайто только с лезвием шириной в ладонь клинок голубой стали разлетелся фонтаном голубых искр при моей попытке нанести рассекающий удар в полную силу. Хотя выступавший в качестве цели бронзовый столб это и не спасло, четырехметровая в высоту и метр в обхвате бронзовая чушка оказалась срезана наискось будто бы лазером. Но остаться посреди боя без оружия это проблема, которая, волнует подавляющее большинство местных воинов. Именно поэтому здесь широко распространены относительно дешевые и надежные клинки типа 'слегка заостренная рельса' поднять которые обычным людям часто просто не по силам. Все равно в бою острота и твердость клинка задается техникой, а его основная роль выдержать отдачу и суметь заблокировать технику врага. Если же вам даже такие эрзац-героические клинки не по карману извольте таскать с собой несколько запасных. Помимо аристократов лишь редкие счастливцы могут себе позволить заказать зачарованные клинки из соответствующих их силе сплавов. Самым же шиком считается владеть артефактным героическим оружием, неразрушимым магическими клинками, обладающими собственным герисом и зачастую способным самостоятельно формировать высокоуровневые техники. Именно поэтому герой меча с мечом это намного круче, чем герой меча без меча, впрочем, как успокоил меня наставник мое снаряжение это вопрос государственного престижа, так что без соответствующего клинка в бой меня никто не отправит.

И он оказался прав, ждавший меня после окончания тренировки слуга-посыльный после долгих блужданий в дворцовых подземельях привел меня в кузницу. Нет не так, в КУЗНИЦУ! Огромный зал, освещенный багровыми отблесками кипящего в чанах метала и тлеющих в гигантских жаровнях углей. На моих глазах на зажатую в зубчатых зажимах лежащую на похожей, на гигантского краба наковальне, заготовку опустился многотонный механический молот, я напрягся ожидая звукового удара успев открыть рот и закрыть уши, но ожидаемого грохота не услышал, лишь дрожь камня под ногами показала мне, что это не иллюзия.

— Ты ба! Герой, а в кузнечном деле знается, или ты в артиллерии служил? — спросил возникший из тени за одним из непонятного назначения станков . . . гном. Хотя нет, перчатка показала, что он полукровка темный дварф 58 уровня. Из пары дюжин лежащих на нем эффектов, меня заинтересовала лишь клятва верности роду Искаров, это родовое имя нынешней королевской династии Лайтерии, и благословление бога Кузнеца народа Серебрянных Гор.

— Немного знаю обо всем — по старой дварвской традиции протягивая ему руку для рукопожатия, так дварфы меряются силой при встрече.

— Знаток значит? — спросил он, но руку крепко пожал — ну скажи мне знаток из чего мне тебе ятаган ковать?

— Черная сталь, сумеречная бронза и немного лунного серебра — начал я перечислять ингредиенты, наблюдая за тем как по мере перечисления, глаза главного королевского кузнеца лезут на лоб — молотое сердце кристаллического дракона, сапфирная пыль, кровь героя и эссенция порождения бездны.

— И что это будет? — спросил он тихо.

— Глэйгарден тип два или его аналог, конечно если вы сможете соблюсти техпроцесс — добил я его — там потребуется стабильный портал в бездну стужи для закалки клинка, великий рунный круг и пятерка архимагов для наложения комплекса чар.

— Ну, ты и дал — внезапно захохотал кузнец — я черную сталь уже лет двадцать в глаза не видел, а о сердце кристаллического дракона только от деда слышал. Не говоря уже о том, что открытие порталов в бездну давным-давно повсеместно запрещено. Да и архимагов у нас в королевстве всего трое, и лишь один из них на королевской службе. Это в имперские времена кузнец-маг мог открыть портал в бездну для закалки клинка, после чего оторвать на ингредиенты рога сунувшейся в него с той стороны твари, а то что от нее останется выпнуть обратно, так мимоходом, не отрываясь от работы над клинком. Эх были временна!

— Ну, тогда давай посмотри, что ты можешь сковать — сказал я с наигранным разочарованием.

— Ну, гляди сюда, у меня есть маховая кость легендарного черного дракона, говорят его один из имперских героев, лет пятьдесят на юге убил. Дракон был уровня 250-того поэтому сама по себе она сможет выдержать силу твоих техник. Но костяной клинок это по варварски, поэтому я покрою его сверху радужной сталью, она достаточно твердая, но хрупкая. Костяная основа обеспечит клинку необходимую упругость, но при сильном ударе радужное покрытие может просто осыпаться. Поэтому после окончание ковки я покрою клинок кристаллической глазурью, а верховный маг проведет над ним ритуал единения.

— А как же героическая кровь для закалки? — спросил я мысленно поставив галочку в своем списке параноика — для своего клинка я готов пожертвовать немного.

— Клинок, конечно, получится по круче — с сомнением ответил кузнец, умение дипломатии явно не входило в его профессиональные навыки, а я порадовался, что рядом нет Мирес, которая наверняка бы сейчас влезла в разговор. Как она делает каждый раз, когда мои беседы с кем либо доходят до острых мест — но кровная привязка сейчас почти не применяется, вы себе сир, легендарный клинок в бою добудьте, а этот тогда куда? Не дело это благородной стали без толку в арсенале пылится!

— Потомкам передам — ответил я провокационно, хотя уже знал ответ кузнеца.

— Дык, а если не успеете? — выдал ожидаемое, кузнец. Все же подозрения моей паранойи отнюдь не беспочвенны. А жаль, все так было похоже на сказку, я почти поверил, что действительно являюсь легендарным героем, а не очень-очень дорогим расходником.

— Ладно, опустим эту тему — тряхнул я головой, пытаясь, избавится от неприятного осадка на душе — какова моя роль в создании клинка?

Глава шестая. Арена.

Месяц пролетел не заметно, как и всегда во время самозабвенных тренировок и зубрежки течение этого самого времени многократно ускорялось. Королевский турнир длился уже два дня, и сегодня пришло время моего официального представления народу королевства. Перед началом турнира меня посетили королевские швеи сняв мерки, а через пару дней в гардеробной комнате моих покоев появился десяток самых разнообразных комплектов одежды. Здесь были парадные, повседневные, тренировочные, боевые и даже охотничьи костюмы, выполненные из самых дорогих тканей. Наконец-то я перестану чувствовать себя бомжем ограбившим королевский секонд хенд. Еще через день пятерка стражников вкатила мне покои стойку с доспехами. Легкие, серо-серебристого цвета латы были на самом деле выполненные из кожи островной виверны и богато 'украшены' рунными цепочками и магическими кристаллами. Причем среди защитных и бытовых заклинаний отдельным пунктом шли целых два кристалла с заклинанием 'метка' и некий 'сломанный портальный якорь' наглухо зашитый в одну из прикрывающих поясницу пластин. Подобным 'подарком' они во-первых подкормили мою паранойю, а во-вторых в очередной раз показали что почти ничего не знают о вложенных в мою филактерию заклинаниях. Во всяком случае, в прочитанных мною книгах были описаны лишь случаи применения атакующих ее свойств. После недолгого поиска по книгам я понял, что игры кончились и на меня решили одеть ошейник. 'Сломанный портальный якорь' мне в доспех могли вшить лишь с одной целью. По сути, он был неким аналогом бомбы, при попытке открытия портала к сломанному пространственному якорю тот разрушался, создавая локальную зону пространственного искажения запредельного напряжения, так что в девяти случаях из десяти меня бы ждал перелом позвоночника и множественные повреждения внутренних органов. И если убить меня это может быть и не убило, но иммобилизовало надежно, плюс, до предела ослабив мой герис и превратив в легкую добычу, а вот для кого, это был отдельный вопрос. В общем, замечательный подарок в день принесения клятвы. Конечно, можно сказать, что это просто страховка, на случай если я нападу на присутствующих при произношении клятвы в тронном зале аристократов или короля. Но финт в том, что доспех я мог бы одеть разве что на показательное выступление, а на клятву я пойду в парадном наряде. Да и аристократы там соберутся не сахарные, некоторые из них учитывая мои скромные навыки, смогут дать мне отпор даже в одиночку, вместе же они размажут меня тонким слоем по всей поверхности пола тронного зала, не слишком то и напрягаясь.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что из всех разработанных мною планов выступления и вариантов последующей клятвы, я выбрал самые параноидальные. Конечно, Мирес заранее позаботилась о том, что бы распорядители составили для меня небольшой сценарий, а текст 'клятвы на крови' был доставлен мне в виде богато украшенного свитка с кучей наложенных на него заклинаний, половину которых моя перчатка не смогла идентифицировать. Но это отнюдь не значило, что я должен был им следовать. Да и тех названий заклинаний ментально подчинения, которые я смог прочитать в описании свойств свитка клятвы, вполне хватило, чтобы у меня не возникло ни малейшего желания прикасаться к этому 'отшибателю мозгов'. Конечно, сопротивление моего гериса должно было защитить меня от большинства ментальных воздействий, но не просто так мне его принесли да и вложенный в него заряд магии мягко намекал что над ним поработал как минимум архимаг. Кроме того на завтрак мне подали вино с весьма интересным букетом, старое доброе зелье 'снижения критического мышления' сваренное еще по имперским рецептам действовало почти незаметно, особенно со стороны принявшего его, но очень эффективно. Наверно принявший его со стороны выглядел этаким бы добрым идиотом. Зелье в вине, как и свиток клятвы, а также зашитый в пластину доспеха 'сломанный портальный якорь' погибли под воздействием разделения элементов. Причем последний, совершенно незаметно для окружающих и внешнего вида доспеха. А вот гибель свитка клятвы, вызвала настоящий переполох и не слабый такой выброс манны. После того как я взял его одетой в перчатку рукой, одновременно активировав контактное сканирование, недавно освоенное из набора магических инструментов заклинание 'разрушения магических потоков' а сразу за ним 'разделение элементов' он взорвался. Богато украшенный камнями тубус со свитком, выполненный из красного золота буквально вспух холодным внутренним взрывом, нашпиговав покрытые деревянными панелями стены каминной залы моих покоев драгоценной картечью. В результате был лишь слегка испорчен рукав одетого на меня костюма, а стоявшая у меня за спиной Сиро не на шутку испугалась, хотя не получила ни единой царапины. Набежавшая на взрыв кагала королевских магов, чиновников и стражников после короткого расследования громогласно постановила, что герис моей филактерии вступил в конфликт с защитными чарами свитка и уничтожил его. Хотя сами наверняка подумали что перчатка, таким образом, защитила меня от наложенных на свиток заклинаний подчинения. Я же старательно отыграл возмущенного до самой глубины души подобным 'покушением' благородного героя. Будем, надеяться поверили, а если и нет это лишь их проблемы. Все равно после принесения выбранной мною клятвы у моих 'кураторов' и так появится куча проблем.

Одевшись в свою броню носящей собственное имя 'Серая чешуя' выбитое на нагруднике рядом с клеймом мастера я вслед за Мирес и одним из младших распорядителей турнира направился в сторону самой большой открытой арены. Прямоугольная песчаная арена площадью в десяток футбольных полей, судя по всему предназначалась для поединков магов и големов, во всяком случае, в туннеле я увидел десяток гномов катящих на вагонетке обломки чего-то больно похожего на небольшого ОБЧР. Впрочем, небольшим он был лишь относительно, длинна его достаточно хорошо сохранившейся бронзовой с кучей цепных тяг и шестеренок ноги, почти вдвое превосходила мой рост. Разминувшись с бородатыми механиками я подошел к ведущим на арену воротам Колизея, меня малость потряхивало из-за того что это был мой первый настоящий бой но как только грянул гонг после сигнала которого начали открываться ворота, я мгновенно успокоился, все таки хорошая вещь эти техники внутреннего потока.

И вот я на арене, а против меня замерла троица эмм, ну наверное это големы или какие-то каменные элементами, три шестиметровые горы постоянно шевелящихся булыжников ОЧЕНЬ отдаленно напоминающих нечто человекоподобное занимали далью часть арены.

— И вот победитель предыдущего боя Могучий Страж Скал Магистра Неруса вместе с двумя своими братьями выступит против-в-в-в! — сделал драматичную паузу сидящий у чего-то до боли напоминающего порытый стразами микрофон толи глашатай толи сам распорядитель Королевского турнира — против таинственного воина что прибыл дабы присягнуть на верность его высочеству Королю Лайтерии Виктериусу Первому Мудрому!