Адмирал Флота Тёмного Космоса

— Отпустите меня.... Я...

— Что "я..."? Попытаешься выйти на площадь храмового комплекса и что-то там пискнуть? Да тебя повяжут в пять минут и о твоем поступке забудут через полчаса, даже если кто-то тебя там и заметит и услышит. Мало ли у простых азари своих проблем. Знаешь ли, заботу о банальном пропитании еще никто не отменял. Как и многие другие, немногим более высокие заботы, намертво отбивающие охоту выходить за рамки повседневного восприятия. Не надейся, что кто-то заметит тебя. Не надейся. Что? Попытаешься найти мамашу и поговорить с ней по душам? Уверена, что сможешь сейчас, не имея ничего на руках... а ведь документы-то я тебе и не отдам. Равно как и информацию о том, где и у кого их можно как-то найти... преодолеть семь веков разницы в возрасте и в подготовке? Не уверена, вижу, ощущаю. Так зачем мне тебя отпускать? Ведь мы сейчас на таком расстоянии от границ Пространства Азари, что у тебя и у твоей мамаши банально не хватит кредитов, чтобы уплатить дорогу даже в трюме грузовоза. Да что там у твоей мамаши — у всего Совета Матриархов и Советницы Тевос не хватит. А зарплаты бармена твоему отцу тоже не хватит, чтобы оплатить дорогу.

— Что? Мой отец... бармен?

— Кушать организм азари хочет три раза в день? Хочет. Значит, даже матриарху придется следовать зову плоти и кормить себя достаточно. Возраст, знаешь ли... Пожить хочется подольше. Так вот. Я не занимаюсь благотворительностью, надеюсь, ты уже это поняла. И потому скажу еще одну банальную вещь — я не разбойник, не пират и не работорговец. Для меня ты, как физическое тело не представляешь ни малейшей ценности или интереса. Не надейся. Я видел и намного более ценных и привлекательных, которые тоже не произвели на меня никакого нужного им впечатления. И я не вижу никакой необходимости способствовать тому, чтобы ты смогла добраться до Пространства Азари. Говоря проще...

— Я умру здесь... — прошелестела мысль Лиары.

— Именно. И — довольно скоро. Знаешь ли, из этого каменного мешка нет выхода на поверхность. Биотики у тебя больше нет. Физическую силу я предельно ослабил, в том числе и для того, чтобы не быть вынужденным кормить тебя слишком уж большими объемами пищи. То, что я тебе показал — ваше руководство не хочет и не будет показывать. Никому. Никогда. Но могилу расе азари оно уже вырыло. В том числе и стараниями простых азари, отказавших себе в праве мыслить самостоятельно, независимо, свободно, раскованно. В вас протеане... да, да, твои любимые, но до предела идеалистически воспринимаемые тобой протеане вложили столько... Вы смогли бы стать имперской расой нового цикла... Послепротеанского цикла... Не сложилось. Как там у вас в учебниках говорится — у каждой расы свой путь и выбирает она его сама? Вот ваше руководство и выбрало путь для всей расы. Путь в никуда. Разве ты не замечала, что даже ты, специалист по протеанам за пятьдесят лет только сформировала самые дальние подходы к проблеме, а я тебе за несколько минут показал то, к чему ты могла бы сама придти, достичь, понять, если бы... если бы проявила большую энергию, большую свободу и большую независимость в деятельности и мышлении.

Смотри. — я убрал предшествующие вееры и развернул перед Лиарой последний веер. — вы, азари, смертельно боитесь, что не будете интересны другим расам, если не сможете и в дальнейшем влиять на психику партнеров, изменяя их восприятие себя, то есть вы, азари, не хотите представать перед другими расами в истинном виде, вы замыливаете восприятие партнеров, вы вводите их в заблуждение. Вы. — я развернул перед Лиарой колоду экранов с медицинской информацией. — банальным образом используете другие расы в своих узкошкурных интересах.

Вижу, дошло. Ты, ученая, должна понимать, что двойная система получения генетической информации от партнера, предполагающая рождение ребенка, принадлежащего только к расе азари, независимо от расы партнера, является искусственной по определению. Да, у вас прекрасная культура, да, у вас прекрасная архитектура, да, вы способны оценить искусство и культуру других рас... Ну и что? Помогло вам это? Об ардат-якши, ты, наверное слышала?

— Да. — прошелестела мысль Лиары.

— Слышала, ощущаю. И вы, раса телепатов, изо всех сил стараетесь задержать формирование в своей среде еще более сильных телепатов. Да, да, Лиара. На самом деле ардат-якши — это сильнейшие телепаты. Способные обходиться на средних и высших ступенях обладания своим даром без Обьятий Вечности. То, что сегодня вы делаете легким искажением восприятия и Объятиями Вечности, эти азари способны делать постоянно, в широких пределах и столь же естественно, как вы — ходите или дышите. Вы, современные азари, блокируете свое развитие, пытаетесь остановить свою эволюцию. Ты, ученая, знаешь, к чему приводит попытка остановить эволюцию расы?

— К ее вырождению и смерти. — убито прошелестела очередная мысль азари.

— А вот и доказательства вышесказанному. — я развернул перед взором Лиары новые колоды экранов. — Поизучай, полезно. — я умолк, ожидая, пока пленница ознакомится со всеми предоставленными данными. — Надеюсь, теперь тебе понятно, почему с такой легкостью мамаша отказалась с тобой общаться и откупилась от тебя?

— Понятно. — убитость в мыслях Лиары нарастала просто в геометрической прогрессии. — Это... приговор?

— Я — не судья. Даже — не исполнитель. Я — просто наблюдатель. — сказал я. — Эволюция изо всех сил старается спасти вашу расу от гибели, но, будучи неспособными воспринять нормативность появления ардат-якши, вы, азари, оказываетесь неспособными воспринять необходимость заглянуть в свою сущность. В сущность расы, изломанной протеанами. Да, да, твоими богами, Лиара. — я развернул перед взором азари новую колоду экранов, содержащих информацию из маяков и из сознания протеанина, одновременно убирая предшествующую колоду. — Это то, что хранится в маяке, скрытом под статуей Атаме, в архиве, скрытом под храмовым комплексом. Протеане сами давали вам, азари, материалы, позволяющие вам, азари, сделать выбор. А вы испугались этого выбора.

— Обнародуйте все это... У вас же есть возможности.... — прошелестела мысль .— Вы же можете...

— Для того, чтобы это обнародовать — много ума и ресурсов не потребуется. Но для того, чтобы ваша раса это поняла... Потребуется нечто большее, чем ум и ресурсы. Потребуется время. А ваша верхушка... мягко говоря... не оставила вам, вашей расе этого времени. И если я сейчас это обнародую своими средствами и силами... А я... что скрывать, могу это сделать легко и свободно... Хаос поглотит две трети населения Пространства Азари. Просто уничтожит физически. Остальные... будут убиты психологически, психически. Они просто не будут в состоянии справиться с валом данных, которые на самом деле, Лиара, гораздо более объемны и глубоки, чем те, которые я тебе представил.

Увы, ваш эволюционный выбор сделали не вы. А протеане. И они же не оставили вам никакой возможности делать другие выборы уже после своей гибели. Поскольку знали — вы уже не чистые азари. Да, да, на самом деле вы, азари, уже давным давно не та исходная, чистая раса. И именно потому, что в ваше развитие вмешались протеане, причем вмешались капитально...

У вас, в вашем же Азарийском Пространстве люто ненавидят чистых азари. Вас, азари, лишили нормативной двуполости, лишили тайны двойного, лишили возможности взглянуть на мир, на вселенную, на ситуацию, на историю не с точки зрения эмоций и чувств, а с точки зрения холодной логики. Да, Лиара. Я именно об этом и говорю. Протеане лишили вашу расу мужчин. Именно поэтому азари смертельно боятся турианцев — двуполую расу, опасаются саларианцев — двуполую расу, ненавидят кроганов — двуполую расу, не любят волусов — двуполую расу. Продолжать, думается, нет необходимости.

Ваше чувство ответственности стало просто чувством. Сейчас оно такое, а через пять минут — другое. Вы боитесь, а боязнь — мощнейший регулятор поведения, развития, восприятия. Вы, азари, боитесь признать, что, найдя Цитадель, сами настояли, едва освоив ретрансляторы, на том, чтобы заблокированы были любые, да что там любые — все без исключения — проекты двигателей прокола пространства. Позволяющие обойтись и без Цитадели и без ретрансляторов.

Вы, азари, загнали расы Цитадели в тупик технологического развития, из которого у них больше нет быстрого и легкого выхода. Вы, азари, подписав себе приговор, подписали приговор всем расам Цитадели. А поскольку эти расы — лучшие, то вы подписали приговор лучшему будущему разумной жизни Галактики Млечный Путь.

— Вы так об этом говорите... Будто сами...

— Я, кстати, Лиара, не принадлежу к органическим формам жизни. Я, если можно так выразиться и ты сможешь это понять, являюсь представителем высшей, полевой формы жизни. Я даже не чистый синтетик. Так что поверь, я имею все основания, права и возможности говорить об этом именно так. Не будучи органиком, я не надеюсь, что вы, органики, воспримете любые наши предупреждения так, как должно. Я не тщу себя надеждой, что вы, органики, сможете измениться за несколько дней, месяцев, лет. Так что извини, но лить слезы, вопить и терять над собой контроль по поводу грядущей гибели расы азари я — не буду. — я погасил все колоды экранов. — Пожалуй, столь большая камера тебе уже скоро не потребуется. — я увидел, как стены пришли в движение и объем свободного пространства стал быстро уменьшаться. Решетка дверного полотна увеличила толщину прутьев. — Сама уже не маленькая, высшее образование имеешь. Так что даже и не пытайся. Не получится. — с этими словами я покинул пределы камеры Лиары.