Глава 69

Мгновения непонимания и недоумения, а потом ее глаза расширились в шоке, но я рванула вперед, перехватила ее за расслабленно опущенную руку, дернула на себя, опираясь ей на предплечье, и вцепилась второй рукой в открытое горло.

Когти вошли в мясо до упора, смыкаясь вокруг гортани. Азари захрипела, отшатнулась, перехватила мою руку за запястье, пытаясь оторвать от себя. Они сильные, азари, но сейчас ее физическая сила сыграла против нее: я легкая, меня оказалось несложно затащить за собой в коридор. А там...

Тело еще дергалось под руками, но это уже была агония.

Когда-то один из вампиров учил меня охотиться, насмерть вбив первое и главное правило: никогда не разжимай хватку, пока жертва еще дергается. Насколько бы смертельной ни была б рана, добыча может сбежать и выжить. Урок я усвоила хорошо, и руки не разжимала, терпеливо дожидаясь, пока не угаснут последние проблески жизни в ауре моей жертвы. Азари крепкие и живучие, а мне не нужны проблемы с биотиком и провал на черте успеха.

Но вот тело дрогнуло последний раз. Обостренное чутье отчетливо констатировало смерть: мыслительная деятельность угасла, биение сердца прекратилось, а на ауре появились первые следы распада. Азари мертва. Только после этого я позволила себе разжать руки, выглянуть из окна и махнуть асуру, сигнализируя об успехе.

Аэтера махнул в ответ.

Дальше было проще: отстегнув от пояса плоскую катушку с крепким, но очень тонким тросом, я закрепила ее на окне и скинула вниз. У асура есть на поясе кассета-приемник.

Пока напарник поднимался, я обыскала азари, нашла ее ид-карту и пропуска, сняла с руки инструментрон. Хотела еще раздеть, поскольку с одеждой у меня сейчас не очень, только броня на лодке у парней. Но оценив, сколько натекло крови из разодранного горла... вздохнула и оставила азари в покое. Как там ее?

Достав пропуск, я вытерла пластинку от лиловой крови, вчиталась в символы. Рана Танопсис... нейроспециалист. Повертев карточку, сунула ее в кармашек на поясе. Пригодиться.

В окне появилась белобрысая голова асура. Аэте перемахнул через раму, отсоединил трос от катушки.

— Вызывай остальных. — коротко сказала я, принимая из его рук свой меч.

Асур коротко кивнул и замер, замер, прикрыв глаза, а я ощутила, как устанавливается ментальный канал.

— "Найлус, мы пробрались на базу." — сообщила я сразу, как только пришел от него ответ. — "Ждем вас с темнотой у стены со стороны океана."

От него пришла растерянность и поднимающаяся радость, смешанная с позорным облегчением: никому из нас не хотелось связываться с Сареном и расписываться в собственной несостоятельности.

— "Будьте аккуратны: под водой много острых камней."

Вместе с сообщением я передала ему образы стены с искомым окном. И панораму прибрежной зоны для понимания, через что ему предстоит плыть в потемках.

— "Учтем." — ответил Найлус, справившись с собой. — "Я сообщу, когда мы отплывем."

Связь прервалась.

Я устало прислонилась к стене, рассеянно глядя на умиротворенного, полностью довольного асура. Подумать только, мы смогли попасть на базу! Из-за какой-то азари, которая, вопреки здравому смыслу и всем протоколам безопасности подняла бронированное остекление и пялилась в закат!

Шанс от реальности или случайность?

Да какая, в общем-то, разница, если мы у цели? Здесь, внутри защитного периметра базы Сарена, в пустом коридоре. Насколько я помню сомнительную информацию из игры, где-то тут у Сарена должна быть личная зона. Большая зона, закрытая от персонала: туда в его отсутствие никто не ходит. Можно ли предположить, что мы находимся в коридоре, ведущем в личное крыло хозяина базы?

Можно. Эта азари приходила сюда, чтобы побыть в одиночестве, успокоиться и посмотреть на закат.

Глянув на чужой инструментрон, испачканный в лиловой крови, я криво улыбнулась. Включу, узнаю точно. Всего-то надо подделать генетический отпечаток. Или можно сделать еще проще и быстрее.

Присев у мертвого тела, я коснулась лба. После смерти мозг не умирает быстро, а информация в нем хранится до его полного распада. Аура уже начала тускнеть, но она еще яркая, а разум мертвого не сопротивляется, не пытается закрыться.

Нужная информация всплыла легко: она лежала на поверхности, постоянно щекоча нервы страхом перед хозяином базы и его жутким кораблем. Но именно здесь, под дверями в личное крыло легендарного Спектра, самое тихое и спокойное место в муравейнике базы. И именно сюда Рана Танопсис приходила каждый вечер, чтобы побыть в одиночестве и успокоить свои страхи, глядя на заходящее светило.

Я смотрела все глубже и глубже в распадающемся остаточном сознании. О да... Рана боялась Сарена до дрожи. Его вид ее пугал. Но более всего ее пугал Властелин и то, что его тяжкая аура делала с обитателями этой базы. Подавляла волю. Исподволь. Мягко. Незаметно. Вынуждая беспрекословно подчиняться Его избраннику. Пугающему турианцу с бездушными светящимися машинными глазами глубоко пораженного нанитами существа. Почти хаска. Почти мертвеца. Но почему-то неуязвимого перед воздействием чудовища в облике корабля.

Сколько же было страхов у этой азари! Как близко она качалась на грани предательства, и лишь безвыходность безлюдной планеты удерживали ее от бегства. А потом пришла я и убила ее.

Какая досада, а...

Отключившись от разрушающегося разума, я встала, глянула на приветливо мигающую мне зеленым индикатором дверь.

— Аэте.

Асур вопросительно склонил голову.

— Там впереди личная зона Сарена. — я кивнула на нужную дверь. — Его сейчас на базе нет: улетел около недели тому.

Взгляд фиолетовых глаз стал настороженным и очень внимательным.

— Где-то там есть терминал для связи с Властелином.

Покосившись на мертвое тело, я сбросила на него невнятный, пыльно-серый комок энергии. Странное плетение из разряда боевых, недавно всплывшее в памяти. Вдвоем мы наблюдали, как рассыпается серым прахом труп неудачливой девы, стирая следы убийства. Плетение убирало не только тело, но размазанную по полу кровь, оставляя девственно-чистый серый полимер.

— Мне надо его найти. — продолжила я говорить, когда пропали последние очаги реакции распада.

— Сейчас? — тихо спросил асур.

Вопрос выбора...

— Сейчас. — жестко ответила я.

Я не знаю, какова сила воздействия Властелина и как многое он может увидеть через терминал. Может он ментально дотянуться сюда или нет.

Готова ли я рисковать и показывать ему своих близких? Нет.

Я и Аэтера — достаточный стимул для Сарена повернуть назад. А остальные... пусть останутся сюрпризом.

* * *

Призрачная темнота личного тактического зала растворялась в свете множества экранов, раскрытых в просторной пустоте овального помещения. Большие и маленькие, они были разделены на несколько групп, каждая из которых освещала жизнь тех, кто с недавних пор сильно интересовал Лидера.

На экранах крайней левой группы циклично прокручивались полученные из систем безопасности записи, посвященные одной-единственной личности: невысокой женщине из нулевого вида с яркими рыже-алыми волосами и сумрачными зелеными глазами. Сбор информации завершен: всё, что было возможно найти о новом Спектре Совета, было найдено и передано на тактический терминал. Полученные данные давно изучены, проанализированы и разделены на несколько блоков: до приземления на Иден Прайм, с Иден Прайм до отлета на Новерию, события на астероиде Х57, на самой Новерии и, наконец, последние дни на столичной станции и перелет. Если первые отрезки были мало интересны, то чем дальше по событийной цепи, тем больше возникало вопросов, и тем больше пометок появлялось вокруг экранов.

Черноволосая женщина тронула скрытый экран, поднимая его поверх других: остановленная на нужном кадре запись с камер наблюдения на исследовательском комплексе "Вершина 15". Тонкий палец скользнул по коленопреклоненной фигуре, оглаживая ее, перетек на стройную фигуру женщины в броне и ушел на край экрана, сменяя кадр на другой: огромная королева рахни, доверчиво ластящаяся под руками рыжеволосого существа, лишь по внешности схожего с людьми.

Взгляд синих глаз перешел на следующую группу окон, с которых на нее смотрел темнокожий турианец. На него информации было гораздо больше, чем на Спектра-женщину: досье, списки миссий, множество записей и разной степени достоверности сплетни. Бесспорно, мужчина вызывал интерес. Но не так, как его спутник в давние времена: рослый широкоплечий светлокожий турианец с чуть иным строением лица.

Сарен Артериус.

Его имя оказалось так легко узнать. На него было так много всего: отчетов, записей с камер безопасности разных планет, новостные выпуски, сплетни и слухи. Но не было самого важного!

Короткое движение узкой ладони вывело центральную группу поверх остальных и развернуло экраны. Информация на них была отсортирована по времени, разделенная всего лишь на две группы: до совместной миссии с чернокожим человеком и после нее. То, что было до — любопытно, не более. Но то, что было после...

Одно из окон приблизилось и широко развернулось, показывая знакомый силуэт массивного корабля на фоне голубого неба. И стоящего на его фоне изувеченного белого турианца.

— Наблюдатель... — мелодичный мягкий голос тонул в тиши просторного зала. — В этот раз ты медлишь с приговором... Что же тебя останавливает?

Вопрос не требовал ответа. Он был перед ней.

— Арэса. — голос стал звонче и громче.

Дверь ушла в стену, пропуская рослого мужчину, словно он ждал ее вызова.

— Лидер? — привычный вопрос.

Женщина повернулась на кресле.

— Вы закончили?

Мужчина коротко кивнул, тронул наруч, выводя перед Лидером новое окно.

— Мы завершили проверку планеты. Все обнаруженные комплексы отмечены на карте и просканированы.

Лидер благосклонно кивнула, слушая отчет своего бессменного помощника.

— Также мы вычислили главную базу и подключились к ее информационной сети.

— Есть сведения о Наблюдателе?

Арэса вновь кивнул и вывел еще одно окно с записью, снятой с камер базы: неспешно опускающийся в океан огромный корабль.

— Насколько часто он прибывает на планету?

— Часто. Всегда вместе со своим избранником. — коротко ответил асур. — Спектр иногда прилетает один на своем корабле, но редко.

Рядом с изображением всплыл перечень прилетов Жнеца с указанием временных интервалов.

— Мы обнаружили небольшой корабль, спрятанный в пещере в одном из шхеров. — продолжил доклад Арэса. Над его рукой развернулась карта с пометкой. — Корвет "Драгор" турианской постройки. Модифицирован. Принадлежит Найлусу Крайку. Если требуется, можем проверить корабль и составить список модификаций.

— В этом нет надобности. — произнесла Айкарра. — Кто прибыл на корабле?

— Найлус Крайк, Гаррус Вакариан, Имрир Шепард, некая Кира Волдар и... — асур запнулся на мгновение, — Аэтера.

Женщина резко встала.

— Он здесь?

Арэса коротко кивнул.

— Где?

— На базе. Прошел тайно через окно со Спектром-человеком. Продвигаются в личную зону Сарена Артериуса. — мужчина виновато повел плечами, опустил взгляд. — Я шел сообщить вам, когда пришел ваш вызов.

Айкарра устало прикрыла глаза, вдохнула чистый воздух корабля, медленно выдохнула.

— Отслеживайте его перемещения через дроны. Уводи бойцов с планеты и возвращайтесь на корабли. — Лидер нервно повела плечами. — Если Аэтера прибыл на эту базу тайно, нам стоит ждать спешного возвращения ее хозяина.

— И Наблюдателя.

— И его. — асура глянула на мерцающие в сумраке экраны. — Уводите корабли из системы. Остаемся только мы.

Арэса коротко кивнул и, получив разрешающий кивок, покинул тактический зал. А Лидер, устало коснувшись ладонью разнывшихся висков, едва слышно прошептала:

— Зачем, Аэ? Мы же не вмешиваемся в личный интерес Первородных...