Мастер дальних дорог

— Что ж, соглашусь, — пробурчал Артем, Бор поддержал его кивком. — Получается, нам друг без друга не выжить. И чего тебе стоило сразу все это рассказать?

— Не подумал, — виноватым тоном ответил искин. — Все вычислительные мощности отдал на работу с 3Д-принтером и расчет оптимальной конструкции корабля. Сразу хочу сказать, что остатков станции не хватит, чтобы завершить основные конструкции дредноута. Сейчас ищу выход.

— Все просто, — хмыкнул культурист. — Главное, двигатели и маленькая гондола с пригодными для нас условиями, ну и силовой каркас корпуса. Лишь бы корабль перемещаться мог. А потом отправиться к ближайшим астероидам и там добрать требуемую массу.

— Мда... — через некоторое время произнес Дархон, в его голосе четко слышалась досада. — Я совсем забыл о таком качестве биологических разумных, как фантазия. Каких только вариантов я ни просчитывал, а об этом не подумал. Благодарю, это действительно оптимальный выход.

— Только рассказывай нам, что происходит, — бросил на одноклассника удивленный взгляд Артем, тот снова показал себя с неожиданной стороны. — Может еще что-то подскажем. А то мы от безделья извелись просто...

— Хорошо, — согласился искин. — На данный момент при помощи дроидов местного производства формируется силовой каркас корпуса дредноута из преобразованных несущих балок станции. 3Д-принтер печатает детали будущих основных реакторов. Простите, но объяснить физические принципы их работы я простыми словами просто не в состоянии — в вашем языке отсутствуют нужные понятия.

— Неважно, — отмахнулся Артем. — А двигатели? Они какие? Гипердвигатели? Или точечные?

— Точечные? — явно удивился Дархон. — Это еще что?

— Двигатели, позволяющие перемещаться между точками эгрегориальной сети или же изнанки мироздания, — пояснил любитель фантастики, вспомнив некоторых земных авторов.

— От-тк-куд-да-а?.. — голос искина сделался скрежещущим. — Откуда вам это известно?! Земля же еще не вышла в большой космос!

— Наши писатели-фантасты описывали еще и не то, — хихикнул впечатленный его реакцией Артем. — Может, ты еще и о системах Контроля что-то знаешь? Они тоже существуют?

— Существуют, чтоб им провалиться... — буквально прошипел Дархон. — Вот, значит, как... Эти ваши фантасты, похоже, просто подключались к каким-то каналам ноосферы, только этим можно объяснить их непонятную осведомленность. Есть один способ проверить это. Названия этих самых систем Контроля они сообщали?

— Да. Безумные Барды, Сэфес, Эрсай...

— Последних не упоминай всуе! — раздраженно рявкнул искин. — Никогда!Ни при каких обстоятельствах! Еще, не дай Создатель, внимание на нас обратят! Да и с Безумными Бардами, будь они трижды неладны, я сталкивался. Та еще мерзость. Значит, ваши фантасты действительно подключались к ноосфере. И хватит пока об этом, потом обсудим. Точечные двигатели будут установлены на дредноуте, как, впрочем, и гипер, и мезонные, плюс еще несколько типов. Пока поставлю только мезонные разгонники, они позволят за неделю дойти до последней планеты этой системы, там хватит материи на многое. Однако далеко не на все — потребуется множество редких, в том числе трансурановых элементов. И в больших количествах. Их придется добирать на корабельных кладбищах, которых в галактике хватает.

— Когда двинемся? — поинтересовался Бор.

— Думаю, за два дня закончим набор корпуса. Жилые отсеки используем станционные, установив их на внешней обшивке. Все остальное вещество станции я пропущу через конвертер массы для обеспечения работы 3Д-принтера, напечатав максимально возможное количество нужных блоков.

— В общем, ясно, — подытожил Артем. — Проблема в том, что нам совершенно нечем заняться, а сидеть без дела тошно. Даже читать нечего...

— Так давайте вживим вам местные импланты, их на складе сохранилось достаточно, после чего начнете изучать пилотирование и навигацию. Медкапсулы тоже есть, хоть и не слишком продвинутые, но вполне работоспособные. Если импланты запараллелить, я знаю, как это сделать, то вполне можно за месяц-другой подготовиться к экзаменам, которые все равно придется сдавать, чтобы получить сертификаты.

— Пожалуй, это выход. Ты как, Бор?

— Согласен, — пробурчал тот, ему все равно что-то во всем происходящем не нравилось. — А то со скуки загнуться можно...

— Кстати, что смешно, — вспомнил Артем. — Все вот эти мозговые импланты, медкапсулы и базы знаний земные фантасты тоже описывали.

И коротко поведал о реалиях игры EVE, по которой было написано множество книг, только он прочел их несколько сотен.

— Не все верно, но многое, — задумчиво произнес Дархон, когда парень умолк. — Странное что-то, если честно. Я знаком с историей множества цивилизаций, но ни в одной не была так распространена фантастика, причем фантастика, показывающая возможные пути развития технологий. Земля — уникальная планета в этом вопросе. И что-то говорит мне, что все это далеко неспроста. Но ладно, прошу в медсектор, он частично восстановлен и подготовлен к переносу на дредноут.

— А как туда добраться?

— Сейчас платформа придет.

Действительно, не прошло и пяти минут, как похожая на розовую мыльницу летающая платформа прибыла, и ребята двинулись в сторону медсектора, находящуюся в полукилометре от места расположения искина. Когда они вошли в овальное помещение, там уже ожидали с поднятыми крышками похожие на трехметровые овоиды медкапсулы.

— Советую полностью раздеться, а то капсулы растворят всю одежду, — произнес Дархон.

— А она сохранится? — встревожился Бор. — Тут ведь другой нет...

— Да, на складе одежды для персонала нет, — подтвердил искин. — Программ для ее создания у меня тоже не имеется. Придется пока обходиться имеющейся, я отдам распоряжение дроидам, чтобы сохранили. Доберемся до населенных систем, купим.

— На что? — лениво поинтересовался Артем, раздеваясь.

— Ну, я перехватил счета владельцев "Даотсада" и перебросил средства в другие банки, — хихикнул искин. — Решил, что пригодится, тем более, что хозяевам они уже не понадобятся, крейсер, на котором они пытались смыться, одним из первых распылили...

Вскоре ребята улеглись в капсулы, решив все же рискнуть. Впрочем, другого выхода у них все равно не было. А вот Дархон, когда крышки капсул опустились, мысленно выдохнул. Кажется, поверили. Ну и слава Высшим! Что удивительно, эти земляне были первыми из биологических, кто ему реально нравился. А главное, не имели глупых предрассудков, свойственных местным, и с ними вполне можно было ужиться, даже если не получится вернуться в родную реальность и помочь своему народу выбраться из тюремного кокона. Однако искин очень надеялся, что этот мальчишка, Артем, все же Странник линии Авари. Слишком многое наводило на эту мысль. Хоть бы только это оказалось так! Тогда они все же добьются цели, но на сей раз пойдут к ней совсем другим путем...

Станция слежения пограничной планетной системы Орвис скрывалась в астероидном кольце седьмой планеты на случай нападения кого-либо из агрессивных соседей или пиратов, которых в окружающем пространстве хватало. Поэтому оборонную сеть создавали не спустя рукава, а как следует, по-настоящему. Все пространство системы было усеяно стационарными и пространственными огневыми точками, которыми управляли через специализированные командные центры три профессиональных диспетчера, каждому из которых платили столько, что впору было ужаснуться таким суммам. Да и флот здесь базировался немалый — восемнадцать линкоров первого класса и шесть авианосцев, не говоря уже о множестве кораблей других типов. Последняя война с Иерархией Приат закончилась совсем недавно, и военные бдили, не желая, как в прошлый раз, оказаться захваченными со спущенными штанами.

— Иван, глянь-ка, какой-то корабль готовится из гипера на границе системы выходить, — позвал друга и командира лейтенант Ли Тан, на вид самый обычный китаец, каковым он, впрочем, и являлся, попав в Таорскую империю больше двадцати лет назад.

— Один? — встревожился тот.

— Один, но здоровенный. Почти километр в длину.

— Это что ж за дура такая приперлась?

Русский был удивлен, кораблей такого размера почти не строили, слишком дорого обходилось их содержание. Одного топлива эти монстры жрали столько, что не напасешься. В этот момент сканеры зафиксировали выход неизвестного судна в обычное пространство. Оно тут же начало транслировать свои сигнатуры, и офицеры расслабились — не пират и не вражеский авангард. Однако когда они прочли расшифровку сигнатур, сделанную искином станции слежения, то изумились до онемения. В систему Орвис прибыл последний из знаменитых трех супердредноутов времен Холорской войны, которые, до своего уничтожения, и обеспечили Таоре победу. Два из них еще лет двести назад восстановились и приползли в обитаемые места, где стали добычей первых встречных. Третий полагали уничтоженным, однако это оказалось не так — вот он, явился, болезный. Где же он столько времени пропадал-то?

— Интересно, — подался вперед Ли Тан, его глаза загорелись жадным огоньком. — Его кто-то уже нашел или нет?

Это действительно было интересно, поскольку стоил такой корабль, невзирая на возраст, не один миллион кредитов. Продай — и даже внуки будут как сыр в масле кататься. А желающих купить найти не проблема, немало частных вояк ухватятся за дредноут руками и ногами — победить его очень непросто, защита почти абсолютная. В той битве их смогли вывести их строя только уничтожив интеллектронику, а броню пробить так и не сумели.

— Нашли... — грустно вздохнул Иван, про себя сожалея, что такой куш достался не им. — О, с борта вызывают!

— Вот гадство... — огорчился киатец. — Ну да ладно. Отвечаем?

— Конечно.

На загоревшемся голоэкране возникли хмурые лица двух совсем молодых парней. Лет восемнадцати, не больше. Причем одеты оба были практически в лохмотья, особенно тот, что покрупнее.

— Добрый день! — поздоровался более худой по-русски.

— Здравствуйте! — на том же языке ответил Иван. — Кто вы и каков ваш порт приписки?

— Мы с Земли недавно, прямо на этот корабль попали, — тяжело вздохнул парень. — Долго не могли понять, где это мы оказались и что вообще случилось. Слава Богу, искин корабельный проснулся и все нам объяснил. Потом предложил корабль восстановить и к людям лететь...

Офицер задумчиво покивал — такое, хоть и редко, но случалось. Чаще всего попавшие на заброшенные корабли земляне гибли. Мальчишкам повезло напороться на восстановившийся искин, признавший право нашедшего. Иначе так бы и умерли от нехватки воздуха или голода и жажды. Да, действительно повезло им, и сильно — сразу по прибытию в империю отхватить собственный корабль, да еще и такой мощный, мало кому подобное удается. Продадут — на всю жизнь хватит. Он, правда, на их месте не продавал бы, но решать не ему — законы о собственности в Таорской империи очень строгие.

— Из какого вы года? — поинтересовался Иван.

— Из 2023-го. Российская Федерация, город Санкт-Петербург.

Офицер поморщился, это название резало слух коренному ленинградцу, погибшему во время войны в Афганистане и неожиданно оказавшемуся здесь. Он, конечно, знал от выходцев из РФ, что Советский Союз распался, но душой принять этого так и не смог, не сумел поверить, что такое случилось.

— Имена? — одновременно он через имплант отдал приказ искину фиксировать сказанное в официальном порядке, чтобы переслать протокол в Ирренар.

— Артем Михайлович Дарнье.

— Александр Викторович Боровиков.

— Дарнье? — удивился Иван.

— Отец у меня француз, — пояснил парень.

— При регистрации советую сократить имена до Арт Дар и Алекс Бор, здесь приняты короткие имена, полными мы называем друг друга только в своей среде.

— А как зарегистрироваться? — спросил Артем. — И как гражданство получить?

— Это одно и то же, для землян регистрация означает автоматическое получение гражданства, в империи с этим просто. Нужно всего лишь подать устное заявление, потом пройти допрос в Ирренаре и внедрить мозговые импланты, здесь без них жить невозможно.

— У нас уже есть импланты! — вскинулся второй парень, очень накачанный, видимо, спортсмен. — Нам искин корабля поставил!

— Представляю, что за старье он вам всучил... — скривился Иван. — Но для начала, наверное, сойдет. Только сразу после получения гражданства зарегистрируйте свои импланты в Службе Статистики.

— А что нам сейчас делать? — в глазах Артема горела тревога.

— Следуйте к орбитальной станции N 37, причальная мачта 149, — успокаивающе улыбнулся ему офицер. — Передаю точные координаты. Думаю, ваш искин сможет припарковать корабль. Там вас будут ждать и объяснят, что делать дальше. Не нервничайте, все будет хорошо. Понимаю, что вам сейчас трудно, сам таким был, когда в империю попал. Кстати, хоть страна и называется империей, но во многом здесь социализм, не хуже, чем в Советском Союзе был, а то и лучше. По крайней мере, жилье, медицина и образование — бесплатные.

— Благодарю! — несмело улыбнулся парень, и экран погас.

Глядя, как дредноут меняет курс и не спеша движется к второй, самой населенной планете системы, Иван коротко рассказал о случившемся Ли Тану, не знавшему русского языка — между собой они говорили на таорском.

— Ну, пусть ребятишкам повезет, — улыбнулся китаец. — Удачи им!

— Глава IV

Выйдя из станционного отделения Ирренара, Артем с Бором ошалело переглянулись — ни разу в жизни им не доводилось так удивляться. Ни один и представить не мог себе столь доброжелательного отношения к эмигрантам и такую простоту оформления документов. Да и все остальное буквально потрясало. За прошедшие с момента гибели станции "Даотсад" сто с небольшим лет в империи многое изменилось, и информация, сообщенная искином, оказалась не совсем верна. Что странно, изменения были к лучшему. По крайней мере, ребятам так показалось.

Постройка дредноута прошла мимо внимания землян — все три месяца, потребовавшиеся на это, оба провели в медкапсулах. Сначала Дархон внедрил им лучшие из имевшихся в стазис-хранилище имплантов, это оказались "Элконы" без номера — управленческо-навигаторские импланты высшего класса, производившиеся только на одном заводе столичной планете империи, Таоре, причем стоили они маленькое состояние, да и право на приобретение имели далеко не все, а только состоящие на государственной службе люди, да и то по разрешению специальной комиссии Ирренара. Возможности "Элкона" превышали возможности всех остальных имплантов на порядок. Даже искин удивился их наличию на складе и долго бурчал, что корешки заразы, похоже, так и не выкорчевали, слишком высоко тянулись связи убийц. По его словам, землянам невероятно повезло, что имплантам больше ста лет, поэтому по закону они принадлежат нашедшим, так что вопросов у спецслужб империи возникнуть не должно. Разве что потребуют подписать мобилизационные обязательства на случай войны, но в империи и так все совершеннолетние граждане военнообязанные.