— Ха-ха! Точно! Ты же еще был слишком маленьким, и должно быть ничего не помнишь.
— Стой... — действительно теперь, когда он это сказал, я припомнил свое детство, — мы с тобой играли, да точно, я помню! Несколько раз мы выбирались семьями на пикник! Но те воспоминания слишком мутные и не четкие...
— Да, было дело, — парень почему-то засмущался. — Ну, теперь у нас будет еще время вспомнить прошлое. Кстати, я должен провести вам экскурсию. Где-то у меня были... ага вот!
— Что это? — поинтересовалась Гвен, рассматривая пластиковый прямоугольник.
— Это ваши пропуска, и документы на территории нашего университета.
— Круто!
И вправду! На пропуске было все обозначено. И наши имена, причем полные, и должности, и степень допуска, и даже наши фотографии были. Откуда только взяли? Хотя интернет... школьная картотека... М-да... Оперативность профа поражает!
Экскурсия была потрясной. Ну, часть ее. Так как Гвен была в здании только второй раз, то ей было интересно посмотреть на все. Я же знал доступную часть как свои пять пальцев. Потому я проснулся, только когда нам показывали нашу будущую вотчину. Лабораторию! О, это было шикарное место! Если бы я мог то притащил бы сюда раскладушку, и остался жить в этом царстве науки! Вся аппаратура, все установки, даже обычные стеклянные колбы светились у меня в глазах божественным светом! И я почти поверил, что нахожусь в раю!
— А, мои лаборанты! — проф нашел нас уже в самом конце. — Эдди спасибо огромное, ты можешь быть свободным.
— Хорошо профессор! Гвен, Питер, пока, еще увидимся! — не внушающий мне уважения субъект скрылся весело размахивая халатом.
— Итак, как вам? — Коннорс обвел левой рукой пространство вокруг себя.
— Лаборатория супер, сэр! Я уже не могу дождаться времени, когда смогу здесь поработать! — Гвен просто сияла.
— Я рад, что вам понравилось. Сегодня у нас короткий рабочий день. Празднуем день рождения одного коллеги. Потому более детально вы познакомитесь с вашими обязанностями, а также правилами лаборатории завтра. М-да, должен сказать мне пришлось помучиться, пробивая вам официальную работу, вы же еще не совершеннолетние. Но мое природное обаяние справилось с этим!
Мы все дружно засмеялись. Все-таки, я был прав — интересный он дядька.
— На счет второй вашей просьбы. Я уже нашел подходящего учителя, только придётся немного подождать, он сейчас в отъезде. В принципе, на этом все. Я побежал обратно, праздновать, а вы приходите завтра. Ах да! Чуть не забыл! Вот держите, — нам вручили по одинаковому листку бумаги. — Там список литературы, было бы неплохо, если бы вы его просмотрели, и прочли то, что не читали. Книг там мало, но вот всяких научных статей полно. Все теперь я точно убежал!
— Хорошо профессор.
— До завтра.
Только и успели мы попрощаться, как деятельный ученый исчез. Благо наши пропуска были уже у нас, иначе боюсь, мы бы не вышли из здания до завтра. Уж слишком двери в лабораторию были массивными. Но на улице я опять испытал на себе гнев блондинки. Ее острый кулачёк, это нечто, даже мою мутировавшую тушку пробирает!
— Ну, Питер ты же мне обещал!
— А? Извини, кажется, я потерял нить нашего только начавшегося разговора.
— Ты обещал, что угостишь меня мороженным! Я жуть как голодна!
— Ох, и зачем я только с тобой помирился...
— Что?! Ах, так?!
Меня стали избивать уже серьезно, и спасая целостность своей тушки, я капитулировал. Пришлось вести ее в кафешку. Через два часа, расплатившись за ведро мороженного, которое сожрала эта проглотка, повел ее, наконец, домой.
— Слушай, а ты не боишься простудить горло? Я первый раз вижу, чтобы люди ели столько мороженного за раз.
— Ха! Это я еще не в форме была! — гордо заверило меня это чудо. — Питер...
— М?
— Как думаешь время для Таких вопросов подходящее?
Я остановился и пристально посмотрел в ее прелестные глубокие глаза. Что я могу ей сказать? Я и сам не знаю ответ...
— Тебе так интересно это знать? Гвен... давай не будем спешить...
Мои экстрасенсорные способности вдруг решили снова заявить о себе. От девушки повеяло такой тоской, грустью и разочарованием, что просто жуть. Не вытерпев, я шагнул к ней вплотную и крепко обнял.
— Послушай,... прости. Я... я просто, просто не готов к серьезным отношением... Вообще не готов к отношениям, которые обычно возникают между парнем и девушкой. Просто... в последнее время на меня слишком много чего свалилось... К тому же мы ведь с тобой знакомы всего ничего... — кажется я сморозил опять какую то глупость, так как от блондинки полыхнуло чем то таким... не хорошим. — Извини, я несу какую ту несуразность, прости...
— ... п-просто, на меня тоже много чего свалилось. После того как м-мама умерла, мы не могли оставаться в Сан-Франциско. Решили переехать сюда, но легче не стало. Отец всегда пропадает на работе, домой приходит, только чтобы поспать, и то через раз. И... и я все время одна. Знаешь как страшно?
— Прости Гвен, я дурак. Слушай, я придумал!
— Ч-что?
— Давай ни нашим, ни вашим! Я буду думать, что мы с тобой просто друзья, а ты, если хочешь, считай что я твой парень. Как тебе?
— Хи-хи... — меня обняли в ответ. — Большей глупости я еще не слышала!
Фу-ф! Слава Халку, теперь от девушки не веяло такой черной грустью. Редкие мгновения покоя разрушились, когда возле нас припарковалась какая-то машина.
— Ой! Папа... — пискнула блондинка и спряталась мне за спину.
Из машины, с переднего пассажирского места, вышел презентабельного вида мужчина. Классический костюм стального цвета смотрелся на нем просто восхитительно. И даже несмотря на средний рост, мужчина подавлял собой окружающих. Особенно эффект усиливался, когда он смотрел на собеседника, вот так как на меня сейчас, сдвинув брови.
— Эм... Здравствуйте сэр. Меня зовут Питер Паркер, я одноклассник вашей дочери.
— Стейси. Джордж Стейси. — внезапно мужчина заразительно улыбнулся, а сзади тихо хихикнули, предательница! — Приятно познакомится Питер. Я очень рад, что Гвен так быстро нашла друзей в новой школе.
И почему это он так явственно выделил голосом слово "друзей"? И почему он так ехидно усмехается? На месте мужика, будь бы у меня дочь, я бы ее кавалеров держал под прицелом снайперки, и маячков бы подкинул... и камеры бы скрытые понаставлял везде... и охрану бы нанял для дочурки... и... ну вы меня поняли. А тут спокойно реагирует, нет странный у Гвен отец, и вообще семейка у них та еще!
— Внимание! — из-за открытой двери автомобиля было хорошо слышно женский голос. — Всем свободным машинам! Внимание! Перестрелка, ранен офицер полиции. Адрес...
— Простите ребята! Гвен я буду позже! — прокричал капитан Стейси, запрыгивая на сидение.
Честно признаться, я был слегка обескуражен. М-да, видимо работенка у полицейских не сахар. Гвен же только грустно проводила машину взглядом.
— Гвен, если хочешь... — я замялся, — я могу побыть немного с тобой.
— Заманчиво... — меня сграбастали в объятия, — но боюсь, я еще не готова приглашать парня к себе домой,... когда там нет родителей. Домой ты меня провел, но за порог, хи-хи, еще рано.
— Хорошо, — я внутренне возликовал, теперь только быстрее прощаться! — Номер телефона ты уже у меня выпытала, потому если что — звони. Пока!
— Спасибо Пит... — услышал я, уже отойдя от блондинки на несколько метров. Но когда развернулся, она уже скрылась в подъезде здания.
Ладно, все потом! Забежав в первую попавшуюся подворотню потемнее, я начал доставать из рюкзака свою не хитрую снарягу. Прислушавшысь к чутью, я ничего не почувствовал. Почему-то я был уверен, что моя интуиция предупредит меня, если за мной следят, или в округе наличествуют камеры. По-быстрому переодевшись, попрыгал в нужном направлении, благо успел услышать адрес преступления. Так, а вот и оно! Какой-то магазинчик, хм... похоже там драгоценности продают... продавали... а, не важно! Вот та патрульная машина была куда интересней. Похоже, они первыми отреагировали на ограбление, и, не разобравшись в ситуации, подъехали слишком близко к витрине, попали под огонь из магазина.
Машина, вся в дырках от пуль, и зажимающий рану на боку темнокожий полисмен солидного возраста — доказательства на лицо. Основной заслон из машин и спрятавшихся за ними копов был в пяти метрах от несчастного раненного полицейского. На моих глазах, двое его коллег, одетые чуть бы не в три бронежилета, постарались подползти к раненному, но пальба из магазина быстро остудила их пыл. Оно и понятно, хоть ты и в броннике, но рисковать своей жизнью, спасая другую могут не все, далеко не все.
Как бы и мне не хотелось лезть под пули, но Феникс меня побери! Это же идеальная ситуация! Так, времени размышлять долго, нет. В любой момент могут прибыть парни посерьезней простых полицейских, с лучшей броней и специально натасканные на подобные ситуации. Оставив рюкзак с вещами на крыше я натянул капюшон поглубже и спрыгнул вниз. Так, так, так... не обращая внимания на офигевшых от такого представления стражей порядка, я нашел взглядом крышку канализации. Вещь не гламурная, но сцуко крепкая. Складываю рукой классический жест, и выстреливаю в направлении крышки, мгновение и я ловлю железяку. Еще мгновение и она крепко прилипает, к тыльной стороне предплечья.
— Чувствую себя капитаном Америка! Щит только подкачал!
Стражи еще сильнее впали в прострацию. Что я могу сделать, если в опасных ситуациях меня вечно тянет острить? Да, щит и вправду так себе, но хоть что-то. Собравшись с духом, я совершил резкий рывок в сторону раненного мужчины, стараясь как можно ниже припадать к земле. Бандиты, похоже, или не успели отреагировать, или это я так быстр. Но в любом случае выстрелили по мне только раз, и то не прицельно.
— Сэр! Вы меня понимаете? — тот что-то прохрипел, но канонада новых выстрелов со стороны лавки, заглушила его.
Так не медлить! Не медлить! Не тупить! Легко, почти и не напрягаясь, я перевернул патрульную машину на бок. Подхватив одной рукой копа, второй, поднатужившись, слегка приподнял машину. Так, теперь бочком, бочком и к людям. Блин, какая не удобная машина попалась! Тяжело ее нести одной рукой, однако! Когда я уже был совсем близко к полицейскому заслону, стрельба прекратилась.
— Давай помогу!
Не глядя выпустил из рук раненного полицейского, и, подхватив сползающий автомобиль второй рукой, стало полегче. Фу-ф! Кажись теперь все! Опустив свой второй импровизированный щит, я обернулся к полицейским. Первый кого увидел, был капитан Стейси, по пятну крови на его безупречном костюме можно было понять, что это именно он забрал у меня своего коллегу. Возле последнего, кстати, уже вовсю суетились медики.
— Не знаю как тебя зовут парень, но спасибо. Медики говорят, что рана серьезная.
Отец Гвен протянул мне руку. С некоторой опаской я ее пожал, но все обошлось, и браслетики на ней не клацнули. Развернувшись, я дал всем рассмотреть нарисованного алой краской...
— Паук. Зовите меня Спайдерменом. Ну, или можно просто Спайди. До встречи ребята, буду нужен — звоните!
Выпустив паутину, я взмыл в воздух. Хе-хе! Все случилось даже лучше, чем я думал! У бандитов, похоже, закончился боеприпас, а если и нет, то машина спецназа, уже примчалась, и бравые ребята в черной спецовке уже выпрыгивали из нее. Справятся без меня. Заскочив за оставленным рюкзаком, я попрыгал домой, попутно размышляя о значении своего поступка. Итак, мое первое появление перед большой аудиторией произошло. Перед этим я долго размышлял, стоит ли мне вообще становится супергероем и публичной личностью. Или же будет лучше оставаться в тени. Нет, последний вариант отпадал сразу же. Не смогу я долго прятаться, и тогда постает вопрос, кем меня будут считать люди? Психом на подобие Дедпула, или вообще супер злодеем, убийцей, серым наемником? Что лучше, однажды получить пулю в спину от полицейского, или помочь им и пользоваться их расположением?
Я выбрал свой путь. И нанес превентивный удар, теперь никакая пресса не сможет очернить мое имя. Я спас копа, и все тут. Это факт, это данность! Ну а в пламени свечи, как известно можно слона спрятать. Остается редкими подобными акциями поддерживать имидж, а в повседневности можно творить что угодно. Главное шибко не наглеть, и явно не попадаться. Я не ставлю себе за цель жизни, спасать невинных девственниц, нет. Но я хочу защитить дорогих мне людей, и сам при этом остаться в живых. То место, в которое я попал... оно страшное. Здесь гипотетически могут существовать личности, запредельной мощности. А значит, чтобы противостоять им я должен как минимум, сравняться с ними. Цель, вот она, передо мной, хорошая цель, а значит, будем кувыркаться!
* * *
Джордж Стейси, капитан полиции мрачно смотрел на то, как истекает кровью неизвестный коллега. Он не успел еще, толком познакомиться с собственными подчиненными, потому ничего удивительного нет в том, что он не знал этого мужчину. В очередной раз, скрипнув зубами, он снова сорвался.
— Джонсон! Твою мать! Когда будет кавалерия?!
— Уже едут, сэр!
— Джонсон, этого ублюдка, что бросил напарника, я его...
— Сэр, давайте он сначала рапорт напишет? Сэр так буд...
Внезапно напарник капитана замолчал, раскрыв рот. Джордж и сам несколько... удивился, когда совсем рядом с неба приземлился какой-то... парень, похоже. Щуплое телосложение совсем не впечатляло, а маска и капюшон, полностью скрывающие лицо, не добавляли к нему доверия. Он осмотрелся, капитан моргнул и успел увидеть только, как странный парень словил тяжёлую крышку от канализационного люка.
— Чувствую себя капитаном Америка! Щит только подкачал!
С сарказмом заметил этот... этот монстр. А потом за несколько мгновений оказался возле раненного. Прозвучал одинокий, растерянный выстрел со стороны ювелирного магазина. Монстр что-то спросил у раненного полицейского, но капитан не расслышал, так как выстрелы раздались вновь. Потом странный парень перевернул полицейскую машину на бок, подхватил офицера, а свободной рукой приподнял... машину. Используя ее как щит, он стал отступать к заслону. Через минутку капитан снова обрел способность связно мыслить.
— Точно монстр... — прохрипел он.
Очнувшись, Стейси кинулся в вихрь событий. Не имея больше мочи ждать, он бросился вперед. Импровизированный щит надежно защищал от пуль. Но нельзя было забывать бандиты могут удачно попасть и в машине взорвется бензин.
— Давай помогу!
Подхватив коллегу, он бросился к медикам. Те ахали и охали, но обещали, что все будет хорошо. Дальнейшие события запомнились плохо, разве что схематичный рисунок паука на спине у монстра отпечатался на сетчатке.
Джонсон крутил баранку, а Стейси печально рассматривал безнадежно испачканный смокинг. Авто медленно остановилось возле обочины, но капитан не спешил покидать такое удобное сидение. Устал.
— Джереми. Пробей мне этого... ма... Паркера.
* * *
Четвертая
Дом Паркеров. Приблизительно полторы недели спустя.
